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回家途中沒有見到任何熟人，在砂石場或縣道上也沒有遇到認識的人，而且由花子還蓄意不讓計程車司機看清楚她的臉，她故意在人羣中下車，不讓司機追踪她。即使以後警方追問到那位司機，由花子可以肯定他說不出個所以然來。

「不，不一定要現在。下次順便把那個護身符送到我家就可以了。——再見。」

這個女人以假面具上那種冷漠的眼光盯著由花子，嘴角浮著若有若無的笑意，很快轉身從大門走出去。

然後她聽到有一位女人帶著猶豫口氣的聲音：

「那個孩子是被殺死的。」

「嗯——」禮子以驚訝的聲音迅速回答。

「她今天又說她看到的傾卸車司機並不是七月七日那天看到的。在那三天前，學校也有電影晚會，她弄錯了，以為是那一天。」

何況警方根本就不會那樣深入調查。警方會認為來島單獨在河邊漫步時，不小心滑落濁流中而被激流沖走……。

「如果是我殺的，妳準備要怎麼辦？」

「我丈夫去世以後，我就在煙火工廠做事，因此……不過，這樣能夠讓幸江盡情的玩煙火。」

「可是……妳是知道的，我是那三個護士中的一個。」

「那個死亡的嬰兒叫什麼名字？還有能不能查到那嬰兒的母親叫什麼和*圖*書名字……」

原來那是一幀照片，在房間的盡頭設有簡單的祭壇，上面掛著像框，框裡是一張剛出生的嬰兒照片。由花子覺得那嬰兒用無邪的雙眼在凝視她。

放下電話，由花子走出大門。映入眼底的是溪邊的遠天殘留一抹如血般的霞光。那一天，自從那一天以後，就好像在威脅自己一樣，偶爾天邊會出現那種顏色的黃昏。

由花子感覺自己腳下的地在鬆動。

「妳怎麼這樣說呢，和江小妹妹是因為病情突然轉變……」

「那個嬰兒是從產科轉過來的，叫做光安和江，產婦……也就是母親……叫做光安優子。」

「想知道嗎？自己去調查呀！」

「不是。」

在靠著舊衣櫃或餐桌的牆壁邊，堆積著很多煙火。優子似乎故意不看花子的臉，露出虛偽不自然的假笑。

優子聽了居然嗤嗤的笑起來。

「哦……？」

由花子感到天旋地轉，她的肩頭碰撞在衣櫃的稜角上，酷寒向著全身擴散，雙腿直打顫，牙齒也發出咔吱咔吱的聲音。

「求求妳，告訴我吧，是誰幹的？我必須要知道……」

一個瘦削的女人站在那裡，穿著用毛巾布縫製的洋裝，鬆鬆垮垮的。看到她時，由花子一陣迷惑，但立刻就想起她是那個放煙火的和*圖*書女孩的母親，因為由花子對那塊布料上的花色記憶猶深。

這聲音似曾相識，由花子慢慢站起來。

優子筆直的擡起頭。酷似假面具上的眼睛，銳利的看著由花子，而嘴角卻帶著冷冷的笑意。

「所以……所以妳要報仇？妳把忠志推倒在砂土裡，然後讓妳的女兒說謊……。因此……因此我……」

等了一陣後，由花子聽到禮子低沉的聲音說：

突然從房裡傳出優子像金屬碰撞般的聲音：

「那不是謊話。幸江在那天晚上的確是那樣想的，可是到今天她才發現她弄錯了。」

「妳說謊！一定是妳幹的。是妳到傾卸車後面把忠志推倒的！」

「喲，這麼快就送護身符來了嗎？真是太麻煩妳了。——請進來吧，不過裡面很髒。」

「妳說的才真是胡謅呢。還不知道會不會有人看到。……即使要報仇……換做是我，我就不會用那種笨方法。」

「不！妳一定知道！」

由花子覺得天旋地轉，似乎腦袋裡有個漩渦一直在那裡轉，她直覺認為自己像要發瘋。

「我是為了那天晚上幸江說的話而來的。」

由花子發出的聲音分不清是嗚咽還是呻|吟，接著她仆倒在榻榻米上。

「我怎麼會知道那種事情。」

由花子用搖擺的腳步走過建heｔuboｏk•coｍ•com地，站在光安優子的家門前，薄木板房門開著，上面的油漆已經脫落，由外面可以看到裡面窄小的廚房和大約有六個榻榻米大的黝暗房間。

「對不起，有人在家嗎？」

就在此刻：

由花子愈是顯露出混亂的情緒，優子細長的臉龐上就愈是冷漠。

「妳還記得嗎？七年前早產兒保育箱的事故，有個嬰兒死亡……」

電話接通時，正好禮子在辦公室裡。

「啊——！」

「可是……這……」

「是妳。」

「怎麼說是去世的……」

「我當然知道。因為我立刻調查出妳們三個護士的名字和資料，現在向警方提出告訴也沒有用……不過，至少我想知道是誰殺死和江，如果能把我的怨恨發洩在她身上，只要能親口向她說一聲是妳幹的，我就滿足了……但是，我還是沒有辦法調查出是誰幹的。」

優子從薄薄雙唇間送出淡淡的笑聲，但是她的雙眼光澤依然黯淡，她盯住由花子的臉。

「妳是……去世的和江小妹妹的母親吧？」

這個女人雖然很客氣的鞠躬寒暄，但當她擡起頭時，那眼神卻充滿了對由花子的窺探感，由花子突然感覺在許久以前她曾經在哪裡看過這樣的面孔，和四天前看到的有些許不同，四天前她戴著黑框眼鏡和圖書，現在則取下了眼鏡，也因此使得由花子剛才沒有立刻認出來。

「我不知道。」

來島並不是我殺的。但是那樣和我親手殺了他是不是相同呢？如果是的話，算不算已經報仇了？——但是，為什麼我沒有絲毫的滿足感？只感受到一種極可怕的全身疲勞及不明原因的噁心……。

「我是光安，前幾天我們見過面的。」

由花子跑到放在大門旁的電話機邊，翻開電話記錄簿，上面登記著七年前她所服務的醫院小兒科之直撥電話號碼。當時和她最要好的同事風貝禮子，現在已經是保育室主任了，兩人偶爾還會在電話中享受聊天的樂趣。

由花子默默的走進屋裡。

「妳太多心了，我什麼也沒做。」

「還有那個掉在土堤上的宗像神社護身符……住在我家隔兩間的那位先生是計程車司機，好像他到那裡散步時掉的，今天我偶然跟他的太太聊天才知道的，我想應該告訴妳一聲，所以我一直在等妳回來。」

由花子簡直不知道自己是怎麼回家的。可能是經過雜樹林的山路跑下來，或許又碰巧有計程車經過，才坐車回到新生地附近，她在主婦們忙著購買晚餐用品而十分擁擠的市場前下車，然後擠在人羣中走回家。

在黑暗的房間裡，由花子孤獨的坐在冰涼和*圖*書的榻榻米上，她的意識依然迷迷茫茫，心裡仍舊重複想著方才的過程。

對……對了。

「那妳說是誰殺死忠志的呢？」

「妳一定知道。」

簡單寒暄後，由花子問道。

「妳騙人！求求妳說實話吧，是不是妳殺死忠志的？」

像在自言自語，同時一面把一綑綑的煙火推往牆邊聚集。房間裡沒有看到幸江，大概還在外面玩耍吧！但是由花子的直覺裡彷彿有一雙小小的眼睛在看著她，本能使她也向著那邊凝視。

「妳還要這樣說嗎？——當時我的確是被騙了，當時我認為那是天命還一直感謝醫院呢。可是，經過三年多，在一次偶然中我聽到真相。有一位和保育室主任發生糾紛而辭職的小兒科護士告訴我，和江是被妳們三個人之中的一個害死的。」

當這個女人的背影消失在門外的剎那，突然有一個臉孔浮現在由花子的腦海，和剛才那女人的臉重疊，同時背脊上一股冰涼的恐懼感也上昇。

「那麼，妳為什麼要讓幸江小妹妹對我說那樣的謊話呢？」

優子冷冷的看著由花子的反應，過了一陣子後，以仍舊尖厲的聲調說：

由花子聽到打開大門的咔嚓聲，身體止不住緊張而僵硬。是丈夫回來了嗎？

殺了她！不，能殺死她嗎？……大概已經沒有那種力量了……