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「明天的演出務請光臨指教——」

「她們姊妹可以說是有演戲細胞吧？這位小姐排演時可以說是挺認真的。還有，她和飾演健一這個角色的白川邦夫這個秋天就要結婚。這兩個人已經訂婚，在一起就卿卿我我，實在羨煞人哩。沒想到前些日子裡為此發生了一場爭執……」

「律子是個有舞臺經驗的人。她聽到這齣戲正需要一名老女人的角色，就自告奮勇地來參加了。」

我的舊作「母親之老巢」隔十多年後又見重演，這是隔天下午的時候。

「嗬？！你的意思是說，你們有演技很好的小姐嘍？」

屋代修太郎苦笑著說出這種內幕後，又就其他的演出人員做了一些簡單的說明。

「什麼？！原喜代子？……原來如此。那個女孩當時是文學少女，同時也是演劇研究會的會員之一。」

看節目單上的演員名單，這個人的名字叫做中垣律子。

「不是年輕小姐，飾演這個角色的是一位中年太太哩。」

「飾演阿稻之孫女兒的野村加代是郵局局長的小千金。郵局局長的太太和中垣順次是高中m.hetubook.com•cｏm時代的同學。這個小女孩真夠聰明俐落，第一個把臺詞完全背熟的就是她。她雖然才小學一年級，聽說上幼稚園的時候就有登上舞臺的經驗哩。個人演技獎非她莫屬——這是大家的看法。」

「嗬……？」

「不過，這兩個人不是真正的母子，實際上律子只是順次的繼母而已，兩人之間並沒有血統關係。說實在話，這兩人的感情並不是很好的。」

「由業餘人員演出的戲程度怎樣，這一點我很清楚，你也夠辛苦啦。」

「嗬？！這種情形倒是難得一見——」

「我一定會來看的。」我回答說。

「母親。也就是真實的母子同上舞臺，飾演母子角色……」

據說那是五、六天前的事情。大夥兒正在學校的家事教室進行排演，這時發現這兩個人不曉得溜到哪兒去了。當時在場的中垣順次立即說：

依據屋代修太郎的說明，中垣順次的父親是在附近的Ｆ街經營一家小戲院的。律子以前是一名脫衣舞孃，她所參加的歌舞團有一次來到這家戲院演出時，順次的父親不顧親朋們的反對，硬把她娶來做為繼室。順次為此對朋友們說過：「這個騷wｗｗ•hｅｔuboｏｋ.cｏｍ.cｏｍ貨，等老頭子死了，我一定會把她趕出去的。」

敘述這起命案之前，我要請讀者先明瞭一下本劇的卡司（演員陣容）。這份卡司是負責演出事宜的屋代修太郎向我報告，公演當天也沒有任何變更。

「我們在這方面倒沒有遇到多大的困難——」

「第二天我到她家去，好說歹說的，好不容易得到她的同意繼續參加演出，不過，我也是夠受的了。雖然這齣戲的出場演員只有幾個人而已，而各人之間都有某種關係，也就是說，有一些瓜葛存在。人生本身就是戲——這次我總算切實領悟到這句話的真諦了。」

「中垣這種人真叫人噁心。女人怎麼會看上這種男人呢？」

「一定是溜到教室裡抱在一起了吧？做的菜不好吃，可是，那個東西的味道倒不錯——現在的妞兒不都這樣嗎？這個鎮上到底有幾個處女，我實在懷疑哩。」這時剛回來的白川邦夫聽到這句話，頓時變得怒髮衝冠，他立刻衝到中垣順次的面前。他要中垣拿出伸江不是處女的證據來，同時抓住中垣的衣襟。這場爭執由於團員們的勸架，總算平息下來，而伸江卻氣呼呼地掉頭就回家去了。

參加比ｍ•hetｕbｏok•ｃoｍ•ｃoｍ賽的共有六個團體，演出順序依抽籤而定，「母親之老巢」被排在第二個，預定啟幕時間是下午兩點半。

「原來，這位中垣律子是中垣順次的……？」

「喔……。此外還有飾演大瀧美奈的原伸江——。這位原伸江是原服裝店的千金呢？」

一個跳脫衣舞的女人怎麼能演戲？——順次起先也表示反對，可是彩排的結果，發現她的演技果然不是業餘的人可以相比的。由於大夥兒以參加比賽獲勝為最高目標，於是順次的反對沒有被別人接受，她終於加入為演員之一了。

每次談話扯到有關這個人的風聲時，我太太一定會蹙起眉頭來。其實，我知道這是女性心理的矛盾。女人對情場老手型的男人難免會有興趣的。（好色的男人玩女人到底是怎樣玩法的？）——女人會有這種好奇的想像，同時，內心裡湧起自己也被玩玩看的想法。世上的花|花|公|子永遠不會絕跡，主要的原因是永遠有這種女人的緣故吧？

——再一次言歸正傳。

聽說他的職業是縫紉機推銷員，是個花|花|公|子型的人。他的工作和圖書本來就以女性為對象，所以機會應該特別多吧？有人說，他推銷的縫紉機臺數剛好和他有染的女性人數一致。而這些女性包括有夫之婦、寡婦、待字閨中的小姐等等，範圍可以說非常廣泛。據說，他每次做完巫山雲雨的好事，就會用小型相機拍攝還懶洋洋地躺在床上的女人一|絲|不|掛的姿態，然後看對方的立場或收入，將這樣的照片以適當的價格出售。

「身為劇本作者的您或許對我們的演出會不滿意，但，我們確實盡了所有的努力——」

「是的。聽說她的大姊以前是您的學生。」

屋代修太郎微笑著聽我這些回憶談後說：

我之所以記得中垣順次的名字，理由可以說是在於對他的既妒又羨吧？屋代修太郎在公演日前，曾經訪問過我兩次。第一次是邀請我指導演員們的〈彩排〉，這一次我以沒有空為理由加以拒絕了。第二次是比賽的前一天，這一次他是專程將招待券和節目單送來給我的。

「所以，這兩個人的感情不十分融洽。她在劇中說『我不是你的母親，你也不是我的兒子』這句臺詞時，神情可以說逼真極了。」

雖然都住在同一鎮上，我卻不認識所有列在m.hetubook.com.com這上面的人。但是，飾演三郎這個角色的中垣順次這個人以前曾聽說過，也見過兩三次面。

屋代修太郎說完這句話就走出我的房間。這句話著實使我耿耿於懷——。

我一邊想起往事，一邊如此說。當時，指導劇中阿稻抱著三郎的屍體嚎哭的場面時，尤其令我傷透腦筋。依據劇本的設定，阿稻應該是六十五、六歲的老女人。而飾演這個角色的卻是二十多歲的小姐。因此，雖然髮型和戲服還可以過得去，而在發聲和動作上就非露出底子不可。叫她以斷腸的聲音哭出來，結果發出來的是嬰兒啼哭一般的聲音。叫她抱住屍體，這名演員只敢摸幾下而已。叫她用力抱住，結果她多摸幾下對方的胸前和腹部。這時候飾演死者的男演員忍不住發癢，一句「嘿，妳別摸錯地方好不好？」就撥開她的手，使得全場的人都捧腹不已——這樣的事情都發生過。