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「唉，門脅專務的女兒啊！你應該知道吧？不是次美小姐，而是不起眼的大姊。」

這種事不用別人提醒，我自己最清楚。然而，現在的我沒有資格說出這句話。頭上的腫塊又隱隱作痛，我只能咬緊牙關忍住羞愧與窩囊的情緒。

預料之外的要求。

我必須克服自己的軟弱，停止自憐自艾的情緒。從今以後不論發生任何事，我的心必須穿上鎧甲。這不是為了我，而是為了和美的幸福。

「我就是。」

「就算你不肯，我也要硬把你拉過來。」車子行駛沒多久後，竹內對我說：「這個事件的主角是山倉先生。請你別忘了這個事實。」

因雨水而濕滑的道路再度緩緩向上。用手電筒照亮腳邊後才發現不僅路肩，連兩道輪胎痕之間的空地也長滿雜草，杉樹和橡樹的樹枝橫生於街道之間。

我坐進青梅署的車。不是警車，而是普通的豐田皇冠轎車。駕駛座上坐著青梅署的刑警，他姓宮本。富澤和我坐在後座，竹內像先前一樣佔據了前座。

當然，妻子根本不曉得我與路子之間的事。萬一和美知道了，我們這個家庭勢必分崩離析，我絕不能夠讓這種事發生。這是我一個人的痛苦。它將否定、侮辱和美人生的一切，而我有義務保護妻子與家庭。就算有人譏笑這是出於男人的自私心態，但我還是必須拚了命保衛這個秘密。

我告訴自己，只要在這個房間，別說是打電話了，就連想起妻子都不可以。把腦袋放空吧！然而，越想把她從腦海中趕走：心裡卻越加想念和美的身影。好比肺渴求氧氣一樣，我無法抗拒這個反應。

車子穿過市中心，越過多摩川的鐵橋。「我們現在正經過秋川街道，打算南下。」宮本說。此時道路變成上坡路。這一帶的民宅果然稀少，夜晚的漆黑也顯得更加深沉。由於時間太晚，沒有半輛車擦身而過。

「是你殺了茂。」

「怎麼了？」

「我並不是在責備你，」富澤急和圖書忙揮揮手。「我打從心底感激你。我當然感到很痛心，但這跟你沒有關係。拜託你，為了我兒子陪我去一趟。」

「久等了。請跟我來。」

「遺體是在那裡找到的。」

如果現在跟和美說話，在雙重罪惡感的折磨下，我可能會脫口說出茂是我兒子的真相。我害怕自己會這麼做，而且比什麼都害怕。

我們下了樓梯，走出玄關，不理會留在停車場的記者們便快速坐上車。

和美會這麼想的原因之一應該和她妹妹有關。次美是個人人稱讚的大美女。她腦筋動得快，有別於內向的姊姊，個性活潑外向，言行大膽。她曾被一家半職業性的劇團相中，選拔為主角演了好幾齣戲，愛慕她的男人總是大排長龍。儘管如此，她的女性緣也不差，我猜是她爽朗的個性為她加分不少。和美拿這個妹妹與自己相比，永遠抱持著毫無根據的自卑感。

我一步都無法動彈，也無法替他的背影撐傘。死去的孩子是富澤耕一的兒子，他彷彿清楚告訴了我這個事實。

「沒有。」其中一個穿著雨衣的搜查員回答：「這麼暗，就算有也找不到。直到天亮之前，我們什麼也不能做。」

富澤崩潰般地跪在地上，趴行到那個地方。雨傘、手電筒都不知丟到哪去了。

雨似乎沒有暫緩的跡象，應該會下到天亮吧！富澤耕一的背早已濕透，但光線照向他時，他的背影猶如黑色的污漬。

我發現窗外有一排鐵柵欄的影子，想必這裡原本是偵訊嫌犯的地方吧！從青梅署玄關被人一路帶往這裡時，我應該抗議警方的無禮對待，然而，我在肉體上、精神上都早已筋疲力盡，連向竹內或松永那些傢伙發火的力氣都沒有。

桌上擺著骯髒的鋁製煙灰缸，但我打從兩年前就戒煙了，就算這裡有煙灰缸也派不上用場。除此之外，我想不出其他解悶的辦法，只好像個破布般靠著椅背，緊盯著入口。

話說從頭，富澤夫人m•heｔuｂｏoｋ.cｏm•ｃｏｍ會捲入這個事件是因為兇手出錯所導致的結果。兇手的目的在綁架山倉家的兒子。因此就往後的辦案方向而言，我的存在比富澤夫婦重要。

想起當時，我不禁厭惡自己。我並沒有對和美失去感情，而我做出這種背叛妻子的行為，正是導致這個事件的原凶。「鬼迷心竅」這句話真正的可怕之處，只有實際體驗過的人才懂吧！對我而言，除了鬼迷心竅之外，無法解釋與路子之間發生的事。

富澤夫婦也在這個署裡的某個房間裡，由警方向他們說明必要的手續與今後的事宜。原本我也打算列席，但因為路子拒絕，於是我就這樣被迫獨自度過空虛的時間。

「她因為不舒服而昏倒了，不過不用擔心。可能是因為打擊太大，所以情緒一時無法平復吧！她已經打了針，稍微睡一下，應該可以恢復正常。」

然而令我不解的是，在我之前，難道沒有任何人發現她的魅力嗎？她不過是和妹妹完全不同類型的女人罷了。由這個例子可以看出，先入為主的錯誤觀念是如何蒙蔽了男人的眼光。其實也幸虧這樣我才能夠得到和美，因此我沒有理由批評他們。後悔不已的，是除了我以外的那些男人。不過，最早發現和美的魅力的人似乎是次美。我會跟和美交往，其實是因為得到了次美的幫忙。就這一點而言，我非常感謝次美。現在談起她已經成了過去的往事，因為很遺憾的，次美已經過世七年了。

看來這是富澤的肺腑之言，這反倒更加折磨我。

我和路子發|生|關|系正好也在同一年。正確來說，那是在次美過世的前兩個月。當時我已經跟和美展開了婚姻生活。

「好的。」我對富澤說。

「你是孩子的父親嗎？」剛才的聲音主人拿燈照著我們問道。

「這我們也無可奈何啊！我好像沒見過他們，是哪個署的人啊？」

然而和美卻一直深信自己是個醜陋的女人，除非為了錢，否和*圖*書則不會有人想要和她在一起。直到與我結婚為止，這種想法一直伴隨著她。

「茂的事情造成你很大的困擾。你不但幫忙籌贖金，還在那麼危險的情況下，遵從凶手的指示——」

道路依舊綿延。前方好幾道人工光線射開漆黑的環境，清楚照亮雨水的線條。宮本遞了雨傘和手電筒給我們。竹內則不顧我們，獨自往前走。

她篤定外界是以這樣的眼光看待自己。我剛認識她的時候尤其嚴重，她對任何事都相當消極，容易自閉。

宮本要我們下車。竹內一語不發地打開車門下車，我們也跟著他下了車。富澤的動作顯得沉重。

一座山逼近車道右邊。道路形成弓形，造成視線的阻礙。左邊的護欄下則是深不見底的幽谷。不久後，車燈中浮現「青梅養老院」的招牌。汽車減速，開向街道的左方，接著一邊晃動車體，一邊下到未鋪柏油的狹窄路面。

「有找到兇手的遺留物嗎？」竹內問他們。

開了約一百公尺，來到夷平山脈後所露出的平地。點亮車燈後，車子停了下來，三輛青梅署的警車並排停著。平地的角落有一台挖土機，垂頭喪氣般地讓雨水拍打著。

或許我也有點希望獨處吧！在醫院太平間的那一幕似乎嚴重打擊了我。

富澤的回答透著點空虛。孩子都死了，還能恢復正常嗎？當事人應該有更深刻的感觸，他的外表卻絲毫不見這樣的跡象。他現在暫時麻木自己的感情，將悲傷擱在一旁，試圖撐過這一關。我十分同情他。如果我的同行多少能讓富澤的情緒振奮一些，我也沒有拒絕的道理。

富澤到底知不知道我和路子的關係？這個疑問從我心頭一湧而上。拜託你，陪我去一趟。他會這麼懇求我，是不是因為他知道我們之間的關係？然而，我總不能在這個場合問他這個問題。

對於綁匪的憤怒再度湧上心頭。我想起竹內先前說的話，這個事件的主角是我。那麼，我必須善盡這個角色的責任和*圖*書，親手揪出可恨的兇手，將他繩之以法。我不會放過任何人，我一定要揪出他。我向富澤沉默的背影發誓。

我一動也不動地站在富澤背後。

走到走廊上，我看見富澤耕一。他的臉色暗沉，呈現不健康的土色，雙眼似乎也混濁成褐色。那不是因為走廊的照明昏暗，因為我可以清楚看見眼睛底下的黑眼圈。

樹林的盡頭處是已經荒廢的建材放置處。五、六座上面蓋了塑膠布的茶紅色鋼鐵小山佔據著空地。周圍幾名穿著黑衣的男子甩動探照燈，試圖驅趕雨水與黑夜。

走廊上逼進的腳步聲打斷了我混亂的思緒。連個敲門聲也沒有，門就被打開了，接著竹內警部補走了進來。一如往常，一臉不悅的表情。

儘管如此，他們還是忽視我，是因為青梅署人手不足嗎？還是因為目睹孩子的死亡，所以警方聯手懲罰我？總覺得應該是後者。然而，這個可能微乎其微，我也不得不感慨自己一定有問題。這也算被害妄想的一種，或許是身體上的疲勞與疼痛的傷口正在腐蝕我的正常思考？

只有嘴巴還算慇勤，但他的態度依舊傲慢。我刻意不應答，起身跟著他離開房間。因為坐太久，感覺自己的臀部像個乾黏土般失去彈性。

「請問——」富澤耕一大聲插話：「我兒子的——兒子的遺體是在哪裡找到的？」

「腳印和胎痕會不會在天亮之前就被雨水沖走啊？」

等待的時間太久，反倒加深內心的不安。那是一種近似愧疚的焦躁感。為何獨留我？我猜不透青梅署的用意。簡直就像只有我被排擠在外似的，令人忐忑。

「他被用垃圾袋包著放在這裡，跟書包一起。因為在建材後面，所以不容易發現。如果兇手沒有把地點說出來，我們可能花好幾天都找不到。」

我並不是沒想過走出房間尋找電話，聯絡家人。或許只要聽聽妻子的聲音就能夠多少安撫情緒，趕走毫無根據的妄想。然而我沒有這麼做，是因為路子。她指ｍ•hｅｔｕbｏｏk•com.ｃoｍ控我的吶喊聲至今依舊在我的腦袋裡迴響。

因為太害怕這個可能性，所以我產生一種預感，認為自己真的會在妻子面前說出這個事實。光想到這些，我就起雞皮疙瘩。自白的恐懼化為一種強迫的行為，增長我的不安與焦躁。

這種說法雖然平庸，不過我非常愛我妻子。她絕對不是那種會引人注目的亮眼美女，然而柔和緊致的端正五官散發著樸實隨興的美。她那不虛偽的微笑保留了少女般的清純，她的擁抱蘊含著自然流露的體貼與溫暖，只要觸碰她，我的情緒便立刻和緩了下來。我有一點不好意思把這稱作|愛情，但毫不保留的互信關係繫絆著我們。和美是無可取代的、最理想的伴侶。

我的妻子。

站在附近的另一名男子直直照亮富澤的臉。富澤在光線中，像只懦弱的小鳥般環顧四周。

我若無其事地環顧四周，卻沒有路子的身影。

我拉著富澤的手走向聲音的方向。跨過鋼鐵，強行撥開高達膝蓋的草叢。富澤急促的呼吸和我的動作重疊在一起。

我差點脫口而出，但富澤搶先說：

「別這麼說。如果我更注意一點，茂也不會有這種下場。」

男子將探照燈朝向地面。白繩綁在草根上，圍成半個榻榻米大的長方形。只有這個部分的草被折斷、壓扁。

和美

「在這邊。」約十公尺遠的建材後方傳來粗獷的聲音。

這聲音依然停留在耳裡，我無法跟和美說話。

凌晨四點半。青梅署二樓，我被要求獨自待在六個榻榻米大的冷清房間裡等候。這是只有鐵桌和幾張摺疊椅的充滿灰塵的房間。地板的地毯裂開了，露出地毯與水泥的縫隙，裡面積滿黑黑的塵埃。看來，連清潔人員都放棄它了。

從光線的反射狀況看來，他們似乎穿著尼龍雨衣，應該是青梅署的搜查員。

「為什麼會想找我一起去？」

「接下來，我會去看發現我兒子的那個工地，」富澤聲音沙啞地說：「如果方便，山倉先生能不能跟我一起去？」