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我等不及要恢復一切，讓世上的一切事物再度存在，一個接一個，或全部一起來，重新樹立起他們各自不同的實體，像一堵堅實的牆，抵禦這些人的全面虛空計畫。我閉上眼睛、又再張開，想確定自己又置身於那區域中，人群熙來攘往，交通擁擠，在這個時辰街燈已經亮起，報亭擺著最後一版報紙。然而，相反的，什麼也沒有。我們周遭的虛空愈來愈空虛：佛蘭西斯卡在地平線上端的形影在另一端緩緩向前移動，彷彿得爬過地球的圓弧似的，我們是僅有的倖存者嗎？隨著恐懼的升高，我開始了解到：這個我認為憑我的心智決定便可以刪除，而隨時加以召回的世界真的完了。

「那麼，我就該走了。我會去找他們……」我趕忙說道，因為我知道，我如果現在不逃跑，不馬上趕到佛蘭西斯卡那裏去救她，再過一分鐘就來不及了；陷阱馬上就會裂開了。我在D部門的人員抓住我，對我詢問，給予指示之前便跑開，我越過了冰層朝她跑去。世界已縮減成一張紙，上頭只能寫上抽象的字眼，好像所有具體的名詞都完蛋了；只要有人能夠寫出「椅子」這個字，那也就可能寫出「湯匙」、「肉湯」、「爐子」，但這份文本的文體公式不允許。

「現在還言之過早，不能用我們的術語來說。目前我們甚至還看不到他們，但我們確信他們在那裏，而且，我們以前就曾接獲通知，說他們就要到達了……可是我們也在這兒，他們不會不知道，我們代表著與過去存在過的事物唯一可能的接續……他們需要我們，他們必須依賴我們，信任我們，來實際處理那些殘留下來的東西……世界將以我們所希望的方式重新開始……」

「但是，請告訴我，你們不是經常在談論著增加、補充、擴張嗎……？」

「什麼？」我大叫。「你們也在進行刪除嗎？」

「怎麼樣？這並不互相牴觸的。一切都經過縝密的邏輯思考……發展線從零開始……你也知道情況已陷入僵局……正在惡化……唯一的辦法就是要去促進那過程的進行……特別是針對那些短期間看起來也許是負面消極但到頭來卻變成積極hetubook.com.com之刺|激的事情……」

「喔，你在這裏。」他們跟我打招呼。「你仍是我們當中的一員，不是嗎？這樣對你有好處！你的確幫了我們個大忙，現在一切都已清除了。」

大自然……阿哈！別以為我沒想到。自然是另一個完美的騙局：幹掉它！只要留下一層地殼，硬得可以讓人立足，其餘的地方統統不要。

「你必須實際一點，」D區官員說道，「看四周一眼吧，整個宇宙都……就說它正處在變動的階段好了……」他們指著天空，星相已難以辨認，在劇烈變動的天象圖上，星辰有的聚集成堆，有的零散稀疏，一個接一個地爆炸，更多的星星發出最後的閃光而後消逝。「現在重要的事是，當新人員來到時，他們必須發現D部門處於完美的工作秩序中，架構完整，功能結構都在運作……」

我已描述了一個人之本性的細節，但這不該讓人家誤以為我的刪除行動，主要是為了我自己個人臨即的利益；相反的，我是為了群體的利益，（當然也包括了我自己的利益，不過那是間接的，）真的，這麼說吧，我令在視線範圍內的公共建築物都消失掉，包括寬大的台階、廊柱圍繞的入口及迴廊和接待室、文件、傳單和檔案、同時也包括部門主管、總督、副檢查長、代理首長、正式的和臨時的職員：我這麼做是因為我相信他們的存在是多餘的，甚至會危及群體的和諧。

在一天中的這個時刻，成群的雇員離開過熱的辦公室，扣上假毛領子的外套，成堆擠進公車，我眨個眼，他們便消失了：空蕩的街道上，只看得見遠方幾個零星散佈的過路人，我也已小心地把汽車、卡車和巴士從街道上去掉。我喜歡看到街面光滑平坦，像保齡球道一樣。

我檢查了一下，以確定醫院、診所、療養院一間也沒留下，在我看來，唯一可能的健康方式就是把醫生、護士、病人都除掉。然後是法庭，連同治安法官、律師、被告、原告；還有監獄、囚犯、獄卒。接下來，我抹除大學以及全體教員；理學院、文學院、藝術學院、博物館、圖書館、紀念碑和博物館館和_圖_書員、劇院、電影、電視、報紙。如果他們以為我會基於對文化的尊重而罷手，那他們就錯了。

在簡化了的世界裏，我有更大的機會去碰到我想遇見的少數幾個人：譬如說，佛蘭西斯卡。她是個朋友，與她偶然相遇，我總是高興得不得了。我們交換一些俏皮話，一起大笑，談些普通不過但卻也許從不跟別人說起的事情，我們談這些事情，總是談得那麼有意思，在說再見之前，我們都強調要儘快再見面。然而我們又在街上巧遇對方，卻是幾個月之後的事了：兩人快樂、興奮地大叫，笑成一團，約好不久再聚，但我們誰也不曾特地安排過一次聚會；也許因為我們明白，再見面時情況不會相同。在一個縮裁、簡化的世界裏，既然空中已清除那些既有的情境，會促成我和法蘭西斯卡更常見面，這就表示我們之間的關係有待界定，也許終將論及婚嫁，或者，不管怎麼說，已經算得上是一對，這層連帶關係可能還推及雙方家庭，推及我們的祖先和子孫，同輩和遠親，並聯繫了我們共同生活的環境，以及收入、財產的範疇。現在，那些曾無聲地環繞著我們，施加沉重的壓力，使得我們交談只能持續短短幾分鐘的種種情境已經消失，我與法蘭西斯卡相遇應該會更美好愉快，因此，我自然想創造最適合我們在路途相會的情境，比方說把所有穿著類似她上次穿的淺色皮草的年輕女郎都給消除掉，這樣即使我遠遠地看到她，也可以確定就是她，不怕誤認或失望，然後，也要去除掉所有可能看起來像是法蘭西斯卡的朋友的青年人。我想像，他們即將遇見她，也許有所意圖，而且會和她愉快交談，而耽擱了我與她的不期而遇。

現在，我可以了解自己的感覺，這一次，我比先前幾次更大膽，嘗試把周圍的世界消失掉。

接下來是經濟結構，這些東西長久以來一直強而有力地控制著我們的生活。它們自以為是什麼？我一家接一家地消去所有的店鋪，先從販賣日用必需品的店開始，再到賣奢侈品的商店：首先我清除貨品展示櫥窗，然後又抹去櫃台、架子、售貨小姐、出納員、www.hetubook.com.com以及巡視員。當購物推車消失時，顧客們剎那間都愣住了，手臂僵在空中；接著顧客們也被真空吞噬了。我又從消費者轉到製造者：我去掉一切輕重工業，掃除原料和能源。那麼農業呢？也一樣得消去：為了防止有人說我想退回到原始社會，我連漁獵都一併去除。

我繼續行走在這區域，這地方此時已無法和那一望無際、荒涼而冰凍的平原區分出來。目光所及，不見任何牆面，不見山脈或丘陵；不見河流、湖泊或海洋：只有一片平坦、灰色的冰原，堅實一如玄武岩。消除事物並不像一般人所想的那麼難，端看如何開始罷了。一旦你驅除掉一些你認為必要的東西，你便明瞭沒有其他某些東西也照樣活得下去，然後便可以去掉更多的東西。所以現在我走在這世界僅有的一片空洞表面上。一陣疾風掃過地面，陣陣風雪夾雜著那業已消失之世界的最後的殘餘：一串像是剛從藤上摘下來的成熟葡萄，一隻毛茸茸的嬰兒鞋，一個塗油的鉸鏈，一張像是從西班牙文小說扯下的書頁，上頭有一個女人的名字：亞瑪蘭塔。是在幾秒鐘之前抑或是數個世紀之前一切都消失了？我已經失去了任何時間概念。

等我走得夠近時，我認出他們是D區來的人。他們怎麼還留在這兒呢？他們在做什麼？我以為在我抹去辦公室裏所有人員的同時早已抹去了他們。為什麼現在他們又在我和佛蘭西斯卡之間？我下定決心，集中精神，「現在我要抹去他們！」但沒有用，他們仍在那裏，介乎我們兩人之間。

「新人員是誰？他們是做什麼的？他們要什麼？」我問道，然後在一片隔開我和佛蘭西斯卡的冰層上，我看到一道細縫，像一個神祕陷阱一樣地擴張開來。

這區域熙來攘往，我不斷遇到一些我不喜歡的人，而我不喜歡看見他們的原因各自不同：我的上司，因為他們教我想到我較低下的職位；再者是我的下屬，因為我討厭掌握微不足道的權威，讓我覺得小裏小氣，就像隨之而來的嫉妒、奴性、刻和*圖*書薄一樣地卑微。我毫不遲疑地把這兩種人都給剔除；從我的眼角，我看到他們在一層薄霧中縮小、消失。

走在我們城市壯麗的區域，我從心裏把那些不想注意的東西給抹去。我經過一行政大樓，大樓正面陳飾著女像雕柱、大圓柱、欄杆、柱基、托架，以及方形牆面；我真想把該大樓縮減成一堵平滑的垂直平面，一片不透明的玻璃板，一個毫不起眼的隔間。但即使簡化到這種地步，這建築物仍給我壓迫感：我決定把它全部去掉；在原來的位置升起一片乳白色的天空，蓋過空地。同樣地，我擦掉了另外五個（行政）部會，三家銀行，兩棟大企業總部的摩天大樓。世界是如此複雜、糾結而擁擠，要想清楚看它，你就得不停的刪除、刪除、刪除。

我繼續把兵營、警衛室、警察局給消掉：所有穿制服的人都消失掉，像從未存在過似的。也許我是有點失控；我發覺消防隊員也遭遇相同的命運，還有郵差、市府清潔隊員，和其他也許該得到不同待遇的人；但做都做了：反悔無益。為了省麻煩，我迅速刪除火災、垃圾，還有郵件，反正郵件從來只會帶來問題，不會帶來別的什麼。

在那一長條我繼續稱做區域的空無之盡頭，我看到一個身著淺色皮革的細瘦身影在前進：那是佛蘭西斯卡！我認出她穿著長靴的大步伐，以及她把雙手藏在皮手套的模樣，還有那飄在她身後的長圍巾。冷冽的空氣以及空曠的地形提供了良好的視野，我揮手試圖引她注意，但卻沒起任何作用：她並沒認出我來，我們還隔得太遠。我加快腳步繼續前進；至少我認為我是在前進，但我沒有任何指標可供證明。現在，在我和佛蘭西斯卡之間的這條路上，有些影子清晰可辨：那是一些穿著大衣戴著帽子的男人，他們正在等著我，他們會是誰呢？

「想和他們理出一種關係可不容易，」D部門人員繼續說，「我們得隨時提高警覺，不得犯錯，不許讓他們把我們翦除掉。我們心中想到你可以贏取新人員的信任。你已在清除的階段裏證明了你的能力，我們這些人當中，你是最不和舊的行政系統妥協的人。你將先行自我介紹，說明ｈeｔubook•ｃoｍ•comD部門是什麼，他們要如何加以利用，在緊急而必要的任務方面……現在，你自己想想怎麼能把事情辦得最漂亮……」

在這刪除的過程中，我小心翼翼地略過那些從未干擾我的過路人、外地人、陌生人；的確，如果我客觀地觀察的話，他們有些人的容貌還真值得細看呢。但當這世界只剩下一群圍繞著我的陌生人時，我突然感到孤獨而不知身在何處，所以最好也把那些人抹去，全部抹去，忘記。

不，我心裏想著，我希望將重新開始存在而且環繞著我和佛蘭西斯卡的世界，不可能是你們的；我要集中精神，鉅細靡遺地想像一個地方，一個我希望此刻和佛蘭西斯卡共度的場合：比方說，一家咖啡屋，排列著鏡子映照著水晶吊燈，裏頭有樂隊演奏著華爾滋，小提琴的樂音流過大理石的小圓桌、冒氣的杯子、鮮奶油蛋糕。結著冰霜的窗外，世界充滿了人和事，讓人能感覺到它的呈現：世界的呈現無論友善或敵意，教人欣悅或抗爭的事……我使盡全力想這件事，但此刻我已明瞭自己力氣不足以讓這世界存在：空無的力量太強，而且已經占據了整個地球。

「但我的意思不是採用你們的那種方式……我心中另有想法……我用別的方式來刪除……」我辯解道，心裏想著：如果他們認為能把我安插在他們的計畫裏，那可就錯了！

她就在眼前，對著我微笑，眼中閃爍著金色的光芒，小小的臉蛋已被凍得有點皸裂。「哦，真的是妳！每次走上這區域就會碰到妳！好了，別跟我說妳整天都在外面閒逛！聽我說：我知道這兒街角有家咖啡館，裝了整排的鏡子，還有樂隊演奏華爾滋，要不要請我去那兒？」

我在把我和佛蘭西斯卡分隔的地面上，看到一些裂縫、一些溝畦、裂口；我的一隻腳隨時都會陷入一個陷阱：這些裂縫愈變愈寬，很快的我和佛蘭西斯卡中間將裂成一個無底深淵。我從一邊跳到另一邊，往下，看不見底，只有通向無限的虛空無物；我跑過散落在虛空間的世界之碎片；世界正在崩落中……D部門的人員叫著我，拚命示意要我回頭，別再冒險往前走……佛蘭西斯卡！再一跳，我就與妳同在了！