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肖像畫貴有明暗，才能勾繪出輪廓特徵，傳記亦復如是。有價值的傳記，要須首重真實，方能引人入勝。大抵偉人傑士之所以能夠感人的地方，不僅祗是赫赫的事業。尤其是他們的性格；不僅是在於智慧方面，尤在於人情味的一面。所以傳記必須能使其中主人公的品性靈明，完全顯露而無餘蘊，才是佳構。「凡為人寫傳，不可專說其優點，而不指摘其弱點。」這是傳記大師約翰生博士常說的話，蓋若僅從一個人品性的光明之一面去看，初不見其陰黯的一面，反使人驚為逾分傑出，無從施其模倣，而偉人的垂範，便成徒然。布爾泰克於傳中人物性格的弱點與行為的瑕疵之處，一再詳述無遺，其主張亦然：「赫赫的hｔｔps://ｗｗw•hetｕｂｏｏｋ•ｃｏm•coｍ功名，實不足以判斷英雄偉人的特性，而偶不經意的言談舉動，出之於無心，反能刻劃真切。」偉人的缺點，亦出於人性所固有，此所謂瑕不掩瑜，而其所以不悖於通常人情，皆係有其缺點之故。拜倫因足跛而造成執拗的性格，亦因此而造成詩人的性格。司各特亦因幼時嬉戲不慎而折足，苟非經此挫折，則其不朽名著，恐亦不可得見，代之者或為胸間的燦爛勳章，蓋半島戰爭時，司各特常以不能參加兵役而嗟嘆終日。克林威爾可說是完全無缺的人，然而他囑咐庫巴繪像時，一再叮嚀說：「任何黑斑醜陋，必須全上畫布，應有盡有，不必為我掩飾。」史加ｗwｗ.hｅｔｕbｏoｋ•com.ｃoｍ崙軀體傴僂，嘗自吟詩遣興，自謂反而藉此養成樂觀的性格。拜倫說：「身體有缺陷的人，以心有刺|激，不甘受嘲，故每造成不屈的志氣。」這話實堪深加體味。

傳記給予我人的教益，是在示以為人之道，使人感奮而有所作為。喜讀傳記的人，必能獲得快樂的精神，受到希望的鼓舞，得到新的力量和信心，儼然有如被強有力的人挾持而行，雖欲不爭上流亦不可能。倘若你能多讀一些名人的傳記，自有變革心情改良氣質的效驗，迫使你勇猛精進而不懈。哈巴德說：「善良的生涯，是不會被時間湮沒的，歷久愈新。」平凡的人，苟有一善，賢者猶且從而慕效。詩人司各特出外，常喜探聽可歌可頌的和-圖-書人事，約翰生博士亦喜探詢他人的經驗，研究其所以成敗的原因。何況英雄偉人的傳記，其中可歌可泣驚天動地的事蹟，有不使人聞風興起的麼？

禽鳥樂禽鳥之事，野獸樂野獸之事，人則樂人類之所事事。強禽獸以樂人類之事，勢所不能；強人類以樂禽獸之事，亦不可得；祗有同類之間，能夠發生興趣。這是自然的道理，而且其中若有一種不可阻擋的吸引力存在。

狄士雷里說：「良好的傳記，不啻是偉人的再生。凡人親接偉人謦欬，感其威儀，未有不為之肅然起敬者，而讀傳記亦未有不感動者，不論主人公出身貴賤，既有卓絕的成就，非凡的操持，便自有動人於不覺的地方。」傳記大足為青年人的教師，壯年人的嚮導，hetubook.com.com老年人的慰藉者，實有其因素存在，並非虛言。

奧爾維費自讀布爾泰克英雄傳後，始立志鑽研文學，卒成名家。他說：「我讀布爾泰克英雄傳，已不知若干遍，每讀時，慷慨激昂之心，油然而生，於其所記西米昂，希薩，布爾達斯，百路丕達這些英雄的事蹟，狀其艱苦困厄，堅苦卓絕，更使我感奮無已。」此外，如富蘭克林，拿破崙，羅蘭，亦皆愛讀，羅蘭對之更愛不釋手，每赴教會，且與聖經同攜。那披爾幼時即喜讀此書，其後品性生涯，無一不受影響，臨死猶夢魂繫之，對他的兒子討論希薩，亨利巴爾，亞力山大這些偉大人物的事業，竟忘其痛苦疾病。

任何一個人，對於人世的滄桑，都有一種同情關懷之感，除非他是遺世和-圖-書獨立。然而這種同情，亦因人而異，各自為趣，這就是歷史、傳記、小說、戲劇、彫塑、繪畫之所以為人所愛好的緣由，而真人實事的歷史與傳記尤然。愛默生說：「人世百態，有非圖畫彫刻所能狀其什一者，則不得不求之於文字，其中如人物傳記則能使讀者對之，有如接觸其性情然。」嘉賚爾亦說：「傳記之感人，雖人各不同，而其為真正感動，乃可斷言。」

真情實感的傳記，乃是人世生涯種種遭遇與活動的寫|真，自有使人激動嚮往慕效的力量。很多人喜讀小說，其理亦然，不過小說多係向壁虛構，不能和傳記相比，傳記中所記述的人物瑣事，必有真性情存在，一經過目，自會使讀者深印腦中，歷久不忘，較之空中樓閣的小說，實有更多的趣味。