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對活著的或已經過世的偉人的崇拜，自然會使我們在一定程度上去效法他們。還只是個孩子時，特彌斯托克斯的心靈就被同代人的光輝成績所鼓舞，他渴望為國效勞並藉此出名。當馬拉松戰鬥打響後，他陷入沉思默想之中。當朋友問他原因時，他回答說：「密爾梯爾德斯戰役紀念碑令他無法入睡。」幾年以後，他已經成了雅典軍隊的指揮官，在阿特米絲安戰役和撒拉米絲戰役中，把波斯軍隊趕到了克爾克斯地區——國民都滿懷感激地說，他的智慧和勇猛拯救了國家。

與此相反，心胸狹窄的人往往不會心悅誠服地崇拜別人。對他們來說，很不幸的是他們認識不到，當然更談不上尊崇偉大的人物和偉大的事業。卑鄙小人只崇拜卑鄙的東西。馬屁精關於美的最高看法就是逢迎諂媚。一個默默無聞的勢利小人關於人的最高理想，就是做一個人所共知的附庸風雅之徒。奴隸販子和_圖_書總是根據肌肉是否發達來評判一個人的價值。當戈佛雷．尼爾勳爵當著教皇的面，告訴一個幾內亞商人在他面前有兩位世界上最偉大的人物時，這位幾內亞商人回答說：「我不知道你有多偉大，但我不喜歡你的相貌。我經常販賣的那些人比你們兩個都強，根據你們兩人的骨骼和肌肉，至多只值十個畿尼（舊時英國金幣，合二十一先令）。」

儘管羅謝弗古爾德在他的一句人生箴言中指出。即使發生在我們最好的朋友身上的災難，也有一些東西是讓我們感到愉快的，但是，只有那些心胸偏狹、本質卑鄙的人才會對別人幸災樂禍、落井下石，才會對別人的成功怒髮衝冠、不可忍受。沒有寬闊胸襟和健康心態的人，是極為不幸的。人們最討厭的是那些「喜歡嘲笑別人的人」。這種人往往把別人的成功，哪怕是一件好事，看作是對自己的人身冒犯和侮辱和-圖-書。他們無法容忍別人受到讚揚，特別是當這個人和自己同屬一個領域、一種職業時。他們能寬恕別人的失敗，但是，在同一件事情上，如果別人比自己做得更好，是不可饒恕的。如果他們在哪裡遭遇失敗，就會在那裡成為一個最無情的污衊者。苛刻的批評者這樣來考慮他的競爭對手：

據說，還是個小孩的修昔底德，在聆聽希羅多德念他的歷史學著作時，聲淚俱下，在內心深處暗下決心做個有作為的人。有一次，當德摩斯梯尼在聽科尼斯特圖斯演講時，他被他的雄辯所感染，激起了當一名雄辯家的壯志。然而，德摩斯梯尼身體虛弱，中氣不足，口齒不清，呼吸短促——這些缺點只有透過勤奮的學習和堅忍不拔的毅力才能克服。雖然他十分努力，卻從來沒有成為一個口齒伶俐的演說家。所有他的演說，特別是他最膾炙人口的名篇，都經過了他精益求精的推敲——幾和*圖*書乎每一個句子都可以看出這位雄辯家的技巧和勤奮。

與此類似，品格的互相仿效，透過偉人的方式及其才華來塑造自己的品格，這樣的事例在任何歷史時期都可以找到。勇士、政治家、雄辯家、愛國者、詩人和藝術家——他們都有意無意地、或多或少地從過去或當今偉人的生活和行為中，透過模仿吸取了營養。

大多數心胸開闊的年輕人都崇拜英雄，特別是那些喜歡讀書的人。因此，當阿倫．坎寧漢姆還在尼斯德爾當石匠學徒時，曾步行到愛丁堡，唯一的目的就是想見一見在街頭散步的瓦特．斯科特勳爵。我們會敬佩這個小伙子的熱情，會敬佩他徒步遠行的衝動。據說，當喬舒亞．雷諾茲還是個十歲的小孩時，插|進等待教皇接見的人群之中，想見見教皇，彷彿可從中獲得某種美德似的。很多年以後，畫家海頓在回故鄉時，因為見到了雷諾茲而非常自豪，詩人羅傑斯過去常和-圖-書常談起他童年時的熱切期望，就是想見見約翰遜博士；但是，當他的手放在約翰遜在博爾特科特的住宅大門上時，他喪失了敲門的勇氣，轉身走了。當伊沙克．迪士雷利還是個少年時，也為了同樣的目的到了博爾特科特，儘管他有勇氣敲開大門，但是，讓他吃驚的是，開門的僕人告訴他，幾個小時以前這位偉大的詞典編纂者嚥下了最後一口氣。

狹隘卑鄙的心靈總是充滿著鄙夷、挑剔和吹毛求疵，除了對厚顏無恥和極端邪惡的事情外，他們總是喜歡對任何事情冷嘲熱諷。這樣的人最大的慰藉就是人格的缺陷。「如果聰明的人不犯錯，」喬治．赫伯特說，「就會使愚蠢的人感到如坐針氈般難受。」儘管聰明的人可以透過避免錯誤來認識愚蠢的人，但是，愚蠢的人卻很少能夠從聰明人的表率作用中有所收穫。一和*圖*書個德國作家曾經說過，僅僅致力於去發現一個偉人或一個偉大時代的瑕疵，是一種極為可悲的性格。讓我們在評判這些人時，也懷著博林布魯克的寬厚仁慈吧。在別人提到馬爾伯勒的一個有嫌疑而又尚未得到證實的缺點時，博林布魯克說：「即使他有這種缺陷，我也會原諒他。他是一個偉大的人。」

偉人們還引起了國王、教皇和皇帝們的崇拜。法蘭西斯．德．梅迪奇每次總是先脫掉帽子再和邁克．安吉洛說話，以表敬意。而朱利斯三世總是讓他坐在自己身旁和自己說話，十二個紅衣主教則得站著。查爾斯五世曾經為第欣讓路，而且，有一天，當畫筆從這位畫家手中掉落地上的時候，查爾斯彎腰把它撿了起來，說：「你值得一個國王為你效勞。」利奧十世對那些未經阿里奧斯托許可就私自印刷和出售他的詩歌的人以驅出教會威脅。