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「風水轉過去了。」萬助每天斜臥在方丈的禪房裡烤火，感嘆自己也快走到了末路。

這些主管稅賦的官吏，並不是幕府的嫡系，而是大阪的本地的雜牌，他們要逃也不會往江戶跑，大約躲藏在河內、大和（奈良）附近一帶的親戚朋友家裡。

天色已近黃昏，殘陽如血。

萬助和愛看熱鬧的小市民混在一起，觀察刑場裡的情況，土佐藩的藩吏和妙國寺的住持吵得不可開交，也沒逃過他的眼睛。

他馬上從大阪拉了一、二百個手下，讓他們披上寫有「寶珠院」的號衣，操辦十一位土佐藩士兵的喪事，這當然是不給錢的。

「政府他媽的不是攘夷的嗎？」萬助對政府的這個命令不理解。因為他親眼看到不久之前天下的志士，為了反對幕府的開國政策揭竿而起，聯合各地藩王推翻了幕府。可這些人一上台，不僅開國通商，外交政策也變得異常軟弱。萬助自歎：「賭徒不瞭解政治啊？」

堺市港口從幕府開府以來，從沒有對外國人開放過。

刑場很快選好了，是這一帶有名的古剎日蓮宗妙國寺。萬助一直在軍監府進進出出，跟這二十個人是很熟悉的。

轟動一時的「堺事件」就是在這不久之後發生的。

他又通過關係把大阪的同參兄弟、徒弟召集起來，大肆宣揚「堺烈士」的故事，並添油加醋，說什麼十一位烈士的墓穴有靈氣，只要去拜一拜，老人能添壽，常人消病災，還能治婦女腰腿疼和小兒肚裡鬧蛔蟲。

寶珠院從荒野小廟一躍成為香火茂盛的福地，住持的腰包也塞滿了。

不久，堺地方的小廟寶珠寺歸到了他名下，他便領著幾個徒弟去開碼頭。想到那裡碰碰運氣，可到那地方一看，市面比大阪更蕭條，老百姓飯都吃不飽，哪來錢賭博哪？

幕府末期的大小變亂，都成了萬助發財的機會。

市面一片蕭條，散亂在鳥羽街道兩邊的屍首也沒人掩埋。不過當務之急是沒錢，這才是令萁浦最頭疼的m.hetubook.com.com。

其中最搶眼的是廟裡一字排開的、本來為那九個活下來士兵所準備而未用上的大缸。「只要進去鑽一鑽，好運就會上身來。」萬助叫手下把這個話傳了出去，進香的香客就排起了長隊，都要來鑽一鑽。

第一個被開刀問斬的是萁浦豬之吉，他當年只有二十五歲，平日裡威風凜凜的他，今天卻是披頭散髮，上罩黑羅紗的袍子，下穿錦褲，左手拿著錦旗，盤腿坐在地上。楞了好一會，他毅然決然地放下旗子，抓起面前白木盤裡放著的短刀，深深地扎進了自己的左下腹，「嘎吱嘎吱」往右劃了三寸，把刀拉向中間，再往上、下和右三個方向各割了三寸。萁浦的肚子上清晰地顯出了一個「十」字，他坐的地方已成了一片血海。萁浦咬緊牙關把手伸進刀口裡，拉出了血淋淋的內臟，想把它朝目瞪口呆的法蘭西人扔去。這時站在身後的行刑人馬淵桃太郎一刀斬下了他的頭顱。

很自然，這件事發展成為了「國際爭端」。新政府很快迫於國際壓力把萁浦、西村和二十八個小隊官兵軟禁起來，等候發落。新政府在外交上還是個「雛兒」，腰桿不硬。只好答應法國公使「嚴懲肇事者」的要求，這還不算，法國公使還附加了一個條件：「請生還的六名法蘭西海軍士兵，到刑場監刑。」

妙國寺的刑場離萬助寄住的寶珠寺很近，萬助雖然不能親自到刑場打探情況，可他的手下已經把刑場的佈置打探得清清楚楚。在執行的前一天，他叫手下搬了二十個大缸到妙國寺後院。誰也不知他葫蘆裡賣的什麼藥。

不過，萬助還是小心翼翼不開賭、不喝花酒、每天閉門謝客。

「放手幹去吧！」有了軍監府這句話，萬助立馬把手下撒了出去，將那些官吏連哄帶騙地從藏身地拉了出來。讓他們官復原職。因為有言在先，小吏們也能安心工作。不久，大批稅賦源源不斷地徵收上來。有了錢，heｔｕｂoｏｋ.ｃｏｍ.coｍ軍監府腰桿也硬了起來，開始搞起了開倉放糧，市面上有了金錢湧入，商品交易也紅火了。萬助的賭場自然而然得以重開，他的錢包也漸漸鼓了起來。

這一鬧不要緊，不光大阪地區，河內、泉州地區的善男信女，人山人海地湧來朝拜，多時一天達五萬人，有時還會擠傷人。

十一座墳墓前擺著十一位烈士用過的白木盤和萁浦豬之吉的指揮旗，並讓寶珠院的僧人終日誦經，把鐃鈀敲得震天響。

「好景不長，良辰難再」，很快天就變了。

一切都安排停當。二十三日下午四點，法蘭西全權代表帶著二十名士兵在大雄寶殿西側坐下後，行刑開始了。

「這些人只不過空頂著武士的頭銜，拿掉腰上象徵武士身份的那兩把刀，他們跟小市民沒什麼兩樣，如果讓他們官復原職，既往不咎，逃跑的官吏就會出頭，再讓他們擔任管理市面的任務，市場就會活起來。如果您能答應這一條，我和我的手下聽候您的差遣。」

新政府一口答應了公使的要求，並命令土佐藩照辦。土佐藩考慮再三，讓三十名隊員抓鬮，挑了二十人，告誡他們，要他們為了土佐藩的大局犧牲自己。

後來才知道，他們怕城內幕府的軍隊撤退時可能埋了地雷，找工兵排雷費時費力，才想出這個李代桃僵的方法，讓老百姓到雷區裡去跑一圈，探探虛實。

萬助不知從哪裡聽到的消息，盤算停當，便帶著遠藤謹介開的介紹信拜訪軍監府，獻上了一條妙計：「只要略施小計，就能手到擒來。」

這些大缸是有名的「備前燒」（日本一種有名的陶器，以產地「備前」命名），高有六尺，釉光鋥亮，是準備安葬那些即將自裁的隊員用的。

「兩位借一步說話，這些人的身後事包在我身上。」他把那位藩吏拉到一邊：「妙國寺既然把話說到這個份上，附近有一座寶珠院，廟小破敗，那裡的住持，一定會接下這個安排的。」ｗwｗ•ｈｅｔubooｋ•ｃom.cｏm

砍下的頭顱擺在千日前的廣場示眾，每天都會有「新人」加入。有人開玩笑：「有頭有臉的大佬都來千日前碰頭了。」

七月份，萬助又在妙國寺連做了三天三夜的全堂水陸道場，並在兩座廟裡搭了一座便橋，供兩個廟的和尚來往方便。以後又請了戲班、馬戲團來湊熱鬧。

香客多了，寶珠院旁邊的宿屋町街邊的小販也多了起來，賣香的、賣供品的。拋在墓前的草墊上的香花錢堆成了山，離墳頭前很遠就能聞到香燭的氣味。

這些外國人一下子來到這裡，看熱鬧的小市民鬧翻了天。軍監府為了彈壓地面，讓萁浦、西村兩個人領二十八個士兵，包圍了這二十二個法蘭西軍人，要他們離開這裡。

接下去，武士們個個面無懼色地割開了自己的肚皮，慷慨赴死。等第十一個人柳瀨常七郎自裁後，法蘭西全權公使被這種視死如歸的武士道精神所震懾，臉色大變，大叫住手。二十個人中還剩下的九個人就被留下了性命。

慶應四年二月二十五日下午四點，二十二名法蘭西海軍，從大阪海域乘汽船航行到堺市的港口，目的是上岸觀光。

切腹的地點定在大雄寶殿前面八百坪的大廣場中央稍靠北的地方。立起四根大毛竹，蓋上葦蓆。地上照例鋪上蘆草簾子、草墊、白木棉和紅地毯。

不久，城裡兩塊地方一起火光沖天，雷聲隆隆，幾個想發橫財的小市民也炸飛上了天。

離堺市只有三里遠的大阪，聽到土佐藩士兵如此強硬地對待法蘭西人，群情激憤，遍傳了一首童謠。不久，也傳到了堺市：「泉州堺港邊，土佐攘夷大成功，打得法蘭西，敗走如狗熊，好、好、好，實在好啊！」但老百姓競相傳唱的歌謠馬上被政府下令禁唱了。

精明的萬助在附近開了一家賭場，賭場天天爆滿，大阪、三鄉、河內、泉州的大小財主，都跑來玩幾把。手氣不順了，就到九個大缸裡鑽進鑽出，換換運氣。萬助又從這發了一m•ｈｅｔｕｂooｋ.cｏｍ.ｃｏｍ筆橫財。

「大阪老城隨便進，屋裡東西隨便拿。」這個很引人的謠言很快在城外傳開了。大批老百姓如同蝗蟲一般湧入城內，老少男女都有。日子過得不那麼緊的小市民也拉著鄰居來撿洋落，確實這個城市也跟萬助一樣，不佐幕，不勤王，錢才是至高無上的。

一個叫梅吉的士兵，原本幹的是消防員，拿著救火鉤，連打帶搶，總算把軍旗奪了回來。小隊其它隊員士氣大振。這時，荷槍實彈的藩兵趕來了，兩下兵和合一處，把法蘭西人趕下了海，並朝逃走的汽船放了一陣亂槍。法蘭西海軍官兵當場被擊斃兩名，淹死七人，打傷七名。法方一共傷亡了十六個人。汽船開得飛快，回到了大阪港。

不久，土佐藩派了兩個小隊開進了堺市，隊長是萁浦豬之吉、西村左平次。「軍監府」（司令部）設在「櫛（梳子）屋町物會所」，「系（線）屋町的奉行所」改為兵營，對地方開始了軍事管制。

正鬧得難解難分的時候，萬助跑過來打圓場。他這樣做，不是俠義心激奮，也不是愛國心湧動，只是他從這中間又看到了商機。

「算了吧，我只不過是一個賭徒啊！」萬助這樣想。

一邊說，一邊派手下把寶珠院的住持拉了過來，用他的三寸不爛之舌，讓雙方都安靜下來。當住持吱吱唔唔還不肯答應的時候，萬助一拍大腿：「您啊，等著瞧好的吧！」一句話堵住了住持的嘴。

大正初年，「打不死萬助」太太平平地老死在床笫之間。

土佐藩方面認為死去的十一個人不是罪犯，而是「烈士」，要讓他們在妙國寺入土為安。妙國寺住持死活不肯：「不行，絕對不行。把他們埋到鳶田去。」鳶田是刑死或病死無主囚犯的埋葬地。

萬助沒有從寶珠院拿一分錢好處，更沒有收那些戲班、馬戲團、茶館的保護費。

是言語不通，還是為了其它什麼事，浪漫的法蘭西人跟這隊士兵扭打了起來，邊打邊撤，不知怎麼搞的，還把插在土牆上的和圖書土佐藩的軍旗也捎帶走了。

慶應四年剛開年，集結在大阪的幕府軍進軍京都時，在鳥羽伏見與薩摩、長州、土佐三個藩的聯合軍幹了一仗，大敗而歸。萬助一看大勢不妙，馬上脫下那身「虎皮」，把姓名也改了回來，又變成了白相人。

妙國寺住持說：「我沒有墳地埋他們，本剎是曾經受過奈良天皇所冊封的大廟，如此風水寶地能埋罪惡昭著的犯人嗎？」

堺是幕府的直轄市。每年繳稅完賦的日子定在正月三日到十一日。幕府的軍隊被打敗的時候，正趕上這關口。打不了勝仗的幕府軍隊，一點不客氣，把徵上來的稅賦大部分捲跑了。剩下一小部分，因為主持稅賦的官吏逃之夭夭，帳簿也被人藏了起來，不知去向。

萬助是唯一沒有被傳的「聞人」。有一天長州藩的遠藤謹介下帖請他，見面就是劈頭一句：「還記得我這張病鬼臉嗎？」原來已榮升隊長的遠藤過去曾被萬助「放生」。萬助憑著過去網開一面的恩情，逃過了一劫。

不久長州藩的軍隊穿著輕便的軍服開了過來，可並不進大阪城，安營紮寨在大手門。跟其他戰爭勝利者不一樣，長州藩的軍隊不搞入城式，對老城裡市民趁火打劫的行為也熟視無睹。

長州藩的軍隊既然達到了目的，馬上打點行裝進城，一面四處貼出「禁止掠奪」的佈告，一面把過去擔任警備任務的「大佬」傳到天滿通口的東照宮南御堂，隨即押赴刑場，開刀問斬。

這麼一來，市民的膽子更大了。大阪城如同一塊磁鐵，把四周的老百姓都吸了進來。長州藩的軍隊好像什麼都沒看見，一直按兵不動。

大阪，這塊不久之前還是激戰之地的老百姓，讓這種翻手成雲、覆手為雨的局勢，搞得暈頭轉向，他們也像萬助一樣無所適從。

其實說白了，他不是想為政府分憂解愁，而是希望軍監府幫助他搞好生意。萬助腦子很清楚，治安、經濟和社會秩序不恢復到過去的安定狀態，他這一類的白相人是「白相」不起來的。