四
秀梅佇立著，凝望離去的林言的背影，心裡想：剛才他拉我的手，我掙脫了，也許傷了他的自尊，也許把他嚇住了。多傻，多老實的人啊！哪個女子不害羞，哪個女子不忸怩呢？
崔璆說罷，取了大杯，自己斟滿。又引刀大塊切肉，和士卒一樣撕了下酒。決死隊士卒你看著我，我看著你，無不愕然，紛紛嘆息說：「真有宰相度量！」
黃巢是一本正經說的，但林言已經體會到舅舅另有用心，是讓他和秀梅在隊伍出發奔襲前見一見面。他很想見見秀梅，在她出發前兩人在一起談談，作為送別。但表面卻說：
令人難耐的一刹那過去了，什麼事情也沒有發生，只聽見一個聲音說：
此刻，他敞開衣襟，露出毛茸茸的胸脯，大步向中軍營房走去。到了門口，不等通報，就逕自入室登堂，見了黃巢，拱手一揖，開門見山地問：
朱阿力跪請說：「恩大人親臨校場看我們操練，決死隊士卒已受寵若驚了，何必屈尊與我輩同飲呢？我輩多是盜賊齷齪的人，豈不有損大人清白？」
「檢查什麼呀，有了將令她還能不去？」
「大哥，想不到你這個統師千軍萬馬的將軍，也有閒心逗孩子玩。」
他走到山口人們慣常洗衣服的山泉邊，並不見秀梅的影子。心裡疑惑：莫非是那些女兵在作弄我？但又想，她們聽說我是來傳黃將軍將令的，不敢兒戲。於是，順著小溪，又曲折地往山隈裡走。拐了兩個彎，隱隱聽到前面有濺水的聲音，他加緊腳步再往裡走。沿著曲折的小溪，又轉過一道山彎，才看見秀梅一個人蹲在溪邊的山石上，正洗一件月白的綉花的褂子，身邊另一塊山石上放著一把裝在革鞘裡的寶劍。林言納悶：她為什麼一個人躲到這山隈裡來洗衣服呢？他抬頭四顧，見秀梅身後向陽山坡的一株桂花樹上，迎著太陽，晾曬著幾件姑娘貼身的小衣小褲。
林言在一旁侍衛，看了畢師鐸這恣肆放任的樣子，氣得咬牙瞪眼，恨不得上前訓斥他幾句。但看見舅舅幾次用目光阻攔他，又不敢造次。
黃巢也笑著說：「舐犢情深嘛，牛還用舌頭舐著小牛犢，表示情愛呢，人能不愛自己的孩子嗎？」
「秀梅姐找你辭行去了，你沒碰見？」
廳堂裡是比較清凉的，但畢師鐸走得較急，心裡有事，所以覺得燥熱，不住用衣襟搧著風。他反問：
蓋洪這才意識到自己走了神，連忙用話岔開：「大哥別打趣了，小弟是有軍機大事來找大哥面稟的。」
黃巢聽了也不介意，笑著說：「兄弟，你不要氣，長安還沒打下，日子還長著呢。仗有你打的，也有你立戰功的機會。」
林言噘著嘴說：「鄉鄰又怎麼樣？義軍士卒中鄉鄰多著哩，都這樣放肆，成什麼體統！」
說著，俯下身去，澆起溪水便往林言身上潑，口裡說：
一年以來，沒打大仗，義軍得到了喘息恢復的時間。但也因為沒有得過大勝利，難免使士氣受損。看來，最近有必要打一大仗，一來振奮士氣，二來以此開拓兩浙的局面。
「其實，剛才我都看見了。」
秀梅跳起來，用手擂著林言的背，嚷起來：
黃巢走到搖籃邊，抱起黃璆，孩子便不再啼哭。曹梅見了，脈脈含情地望著黃巢，嫣然一笑，繼續舞劍，直到一路劍練完，才一手提劍，一手用素巾抹著汗，嬌喘微微地來到黃巢身邊。
畢師鐸到了黃營之後，黃巢果然看在鄉鄰份上，十分重用他，封他為將軍，命他為主將，秦彥為副將，率領一支數千人的隊伍。他自恃有勇力，又是黃巢的鄉鄰，從小一塊兒長大的朋友，言語行動便不免恣肆放任起來。
黃巢說：「叫黃璆。」
秀梅轉過身去，默默地期等著。期待他撫摸著自己的頭髮，插上一枝枝綴滿金色小花的桂花，期待著……還期待著什麼呢？朦朦朧朧的，她自己也說不清。也許他會一面插著花枝，一面親親自己的頭髮；也許他會粗野地張開兩條有力的臂膀，緊緊將自己摟住（那才羞煞人呢）；也許……她很喜歡這個年輕英俊，又有點腼腆的男子，不管他做出什麼事，她都會喜歡的。啊，她聞到了一股清新撩人的男子鼻息，甚至感到了他貼進自己的體溫。他的手觸到了自己的頭髮，那千百根青絲立刻將一種醉酒似的感覺，傳遍她的全身。她胸中有一頭小鹿在撞動，她閉上了眼睛，也許那朦朧期待的事情就要來臨……
秀梅敏捷地跳過去，收拾好桂花樹上晾曬乾了的小衣小褲，然後說：
蓋洪欽服地說：「大哥真是謀多智廣，想得周到，小弟願依計而行，率本部人馬，急襲越州。」
林言這才不再多說，緩緩舉步向廳外走去。出了門他便不再拘謹了，像一隻出了籠的小鳥，輕快地向蓋秀梅所在的營房飛去。
幸好，朝廷已及時調西川節度使高駢率數萬重兵兼程入浙，以禁流寇。只是這高駢也怪，入浙之後，不到兩浙中心越州駐節，卻到遠處海隅的鎮海安營，而將杭州、越州一帶兩浙最富庶的和圖書平原湖區，暴露於賊軍兵刃之下，實在令人費解。
黃球見了小桃，就不要黃巢抱了，伸著兩隻小手，咿咿呀呀叫著，要小桃抱。黃巢將孩子遞給小桃，順手在孩子屁股蛋上輕輕地拍打一下，說：
「黃球，來，我來抱你。」
林言也不多說，便邁開大步向泉邊走去。身後又傳來了女兵們吃吃的笑。
另一位女兵出來打抱不平：「你們盡欺負老實人！小林將軍，你找秀梅姐什麼事？她到山泉邊洗衣服去了。」
「不是已經知照各營將領了嗎？」
蓋洪聽了，果然不敢再有輕敵之念，也就接受了秀梅做他的副將。臨走時，黃巢又囑咐：破了越州，如捉了崔璆，不可傷害他，要待以上賓之禮，促他歸順義軍。義軍裡用得著這種飽讀詩書，長於吏治的人。
黑影以刀拄地，騰身躍起，卻破簷飛出。不料，刀頭折斷，支撐力量不足，黑影剛剛躍到半空便叭噠墜地。這時，刺史臥室內有一侍女正在熬參湯，見賊墜地，隨手舀起一滿瓢沸湯，便向賊臉上潑去。黑影大叫一聲，抱頭在地上打滾。守在門口的幾個侍衛聞聲早已趕入臥室，一齊將賊擒住，牢牢縛定。刺史秉燭，對照海捕文書上所繪圖影察看，這賊果然是朱阿力。
黃巢說：「打越州，他比你合適。」
黃巢說：「我腦子裡正琢磨這件事呢，你說先打什麼地方好？」
林言明知故問：「秀梅，剛才你做什麼，不許我看呀？」
不過，黃巢轉念一想：這都是些酒後狂言，何必當真？前面網魚落水的話，全是子虛烏有。後面說他扯旗造反早，那是事實。說這些事都不一定是要奚落我黃巢，不過自我吹噓一番，滿足他那淺薄的虛榮心。這人從小就有喜歡吹噓的毛病，自己身為義軍統帥，何必與小人一般見識？
但是，這些人畢竟不是行伍出身，未經過戰陣，不知兵法。所以，校場操練，也無法按兵書所載進行。此刻，他們正在朱阿力的帶領下，用民間傳統的方法練習膂力。膂力是一切武藝的底功，不練膂力，只練兵器，練出來的是個花架子，實際交手沒有力量，難以克敵制勝。
「江南可採蓮，蓮葉向田田！魚戲蓮葉間……」此時，鑑湖上蓮子開始成熟了，採蓮女正穿紅著綠，駕著扁舟，唱著蓮歌，在湖上採摘清甜可口的蓮子吧？
從此，朱阿力落下滿臉傷疤，以敗於婦人之手，為終身之羞，發誓不再為盜。到了海島，只是吃飯做事，不再作惡。他原以為，混些日子，等到島上人滿，就把他投到海裡餵魚蝦，了結一生。想不到新刺史崔璆上任，竟改變過去虐殺犯人的陋規，不再將老犯人投海，卻鼓勵他們洗心革面，重返家園。朱阿力因決心改過，受到崔璆嘉許，得遭釋放回越州為民。
「老二，俺們可是從小屙尿和泥巴的兜兜朋友，這樣好的攻城任務，咋不交給俺老畢？肥水不落外人田嘛。」
黃巢說：「如得賢弟率師前往，那是最好。只是朱溫奉派到毗陵探看皮博士去了，你營裡缺一名副將。我就派你妹妹秀梅暫充你營副將，助你同取越州如何？」
「奉黃將軍的命，令她即去蓋洪將軍營裡報到，你們把話傳給她。」
一時，校場之上歡聲笑語，氣氛更為熱烈融洽。
「璆兒別哭，媽媽舞完這路劍，就來抱你。」
義軍打算派一支偏師奇襲越州城的事，黃巢將它知照各營將領之後，驚動了一員新歸黃營的將領畢師鐸。
「哎，過去在王仙芝營裡，疑我是黃將軍的同鄉鄰里，不肯重用。誰想今日到了同鄉鄰里的營裡，還是不肯重用！」
林言得意地說：「你不說我也知道。」他瞟了一眼前面的桂花樹，樹上晾乾的小衣小褲已不見了踪影。於是，又說：
林言順從地說：「好，好，你快一點。」
小桃見主帥誇她好看，心裡很得意，但見另有一名青年將軍在面前，又有些不好意思。倏地緋紅了臉，抱著黃球一面往後院走，一面說：
近來，忽然得到一個惱人的消息：黃巢亂軍宣州失利之後，已由皖南竄入浙西莫干山區。從莫干山區出山，往東南走，杭州、越州一帶都是平地，一馬平川。莫干山區到越州不過三幾百里地，快馬兼程，一天一晚就可兵臨越州城下。兩浙地處東南一隅，素無重兵把守，自己一向擔任文職，也無統兵打仗之長，如今猝遇重寇壓境，如何對敵保境，以不負朝廷所託呢？
戎馬倥傯，璆兒是幾個月開始會翻身，幾個月能夠坐穩，他都忽略了。但今天他第一次真真切切地聽見了孩子叫「爸……爸……」，算起來，孩子生下還不足十個月呢。
蓋洪有些詫異：「叫黃球？」
他頓時大悟：原來如此。他俯身拾一個小石子在手裡，然後攝手攝腳，輕輕向秀梅走去。走到離秀梅一兩丈遠的地方，手一揚將石子抛出去，正落在秀梅面前的溪水裡，溪水濺起一朵浪花，將清凉的水點灑滿秀梅臉m.hetubook.com.com上。
越州路近，守備薄弱，崔璆長於吏治，不諳軍事，易於攻破，先取越州當然有利。但是直取鎮海，先與高駢決戰也有好處。若一舉擊潰高駢之軍，越州可不攻自破，兩浙局面便可打開，義軍可以長駐這海東魚米之鄉，休養生息，然後再圖北伐之舉。
八月赤日炎炎的中午，還有七月盛暑的餘威，但莫干山區茂林修竹籠翠的館舍裡，清凉的風拂著竹樹穿堂而過，爽適得很。
「不許看，等我叫你轉身，你再轉過身來。」
「幾朵野花，有什麼好看的？」
「你這小子，見了小大姐就不要爹了！」
這些話不免也傳到黃巢耳朵裡，乍聽，黃巢自然心中不悅。義軍將士誰不敬重我黃巢？稱我黃王，稱我沖天大將軍，稱我大哥，唯獨這畢師鐸來了之後，口出狂言。你我雖是鄉鄰，從小相識的朋友，但義營裡還有和我關係更親密的同胞兄弟，他們也不敢這樣放肆呢。
林言在姑娘們面前一向腼腆，也不多問，把這話當真了，轉身要走。
第一個練習項目是拽鞋。朱阿力先做示範，他取了一雙麻鞋，夾在兩臂之下，像一尊鐵塔似的，兩腳平肩，站立校場之中。然後，命兩個孔武有力的士卒分立兩旁，各拔一雙鞋，鞋底拔斷，而朱阿力雙腳不移。
秀梅嫣然一笑，羞澀而神秘地說：「不許你問。」
「做月子、餵奶，也沒有吃什麼好的，不知怎麼，這身子就像發麵饃饃一樣胖起來了。」接著，又說：「要這樣胖下去，還真叫人發愁。」
「老二，要打越州城嗎？」
據說，春秋之時，吳王闔閭使鑄匠干將鏤劍於此山。干將帶著他的妻子莫邪，身穿麻衣，腰紮草繩，日夜辛勞。爐溫不起，便斷髮、剪爪，投於爐中，表示毀身以成鑄物之意。稀世寶劍鑄成了，即以干將、莫邪命名，而後人便稱這座山為莫干山，至今山上還有劍池。可恨吳王嫉才，干將獻上寶劍之後，即遭殺害。
崔璆不以為然說：「盜賊之中也有英雄，今日見你們操練，我已目睹。昔日為盜，多是生活所迫，並非全是齷齪之輩。」
黃巢說：「那我抱孩子到前面玩玩，你還練你的功吧。」
蓋洪說：「我看，先打越州，那裡糧草豐足，守備卻比較弱。」
小桃和小姐妹們在營房外看了一會兒山色，採幾朵野花插到頭上，回院子裡不見了小黃球，問曹氏夫人，知道是黃巢將軍抱走了。她怕孩子攪擾了主帥的軍機大事，連忙趕到前廳，見黃巢抱著孩子和蓋洪將軍說話，孩子、大人都高高興興的，忐忑不安的心才安定下來。她走上前去，拍著兩隻手，說：
黃巢關切地說：「孩子還小，你還在哺乳，先不要急於練功吧。」
秀梅從微酲的境界中清醒過來，睜開眼睛，轉過身，心裡有點失意。
一年前，王仙芝戰死，尙讓率餘眾奔亳州來歸，兩支義軍重新會合，義軍將士一致擁戴黃巢為天下義軍都統，號「沖天太保均平大將軍」。一年來，由於義軍元氣尙未完全恢復，而官軍則集中兵力圍追，義軍基本上採取避實就虛，流動作戰的方式。一個多月前，宣州城下失利，黃巢率領義軍從皖浙邊境進入官軍力量更為薄弱的浙西山區。想不到朝廷旋調西川節度使高駢率領重兵，日夜兼程，來守兩浙，擺出一副咄咄逼人的架勢。
等畢師鐸走了，林言才憤憤地說：「舅，這畢師鐸怎麼這樣放肆！」
「呱、呱、呱……」
畢師鐸見黃巢絕不鬆口，袖子一拂，怏怏而去。一面走一面嘟囔：
崔璆原來打算立即派專使馳書鎮海，請高駢立派一支人馬來加強越州城防。想到這裡，致函高駢的念頭便完全打消了。一來高駢接書之後，不一定肯派兵來。二來你既驕橫到不將我這觀察使放在眼裡，我又何必低聲下氣去求你？士可殺不可辱，寧折不彎。越州官軍雖然不多，但浙東百姓百萬，兵源充足，糧草不缺，可以募諸縣鄉兵團練禦賊。
她蹲下身，續洗那沒有洗完的衣服。剛才牽惹起兒女之情漸漸平復，被一種新的戰鬥激|情所代替。自從曹氏夫人懷孕分娩以來，一年多的時間裡，女兵們再沒有參加過戰鬥。蓋秀梅只帶著女兵護衛懷孕、分娩的曹氏夫人。現在黃球稍稍大些，曹氏夫人產後身體也漸漸復原，又碰上哥哥營裡副將有事他往出缺，使她得到一個助哥哥奔襲越州的機會，心裡是很高興的。此刻，她心裡充滿戰鬥的渴望，搓洗衣服的雙手動作也更急促了，山溪發出嘩嘩的水聲，濺起一朵朵高高的浪花。
「插上花，小桃更好看了。」
「看你以後還使不使壞！」
黃巢手撫羅平劍憑欄遠眺，但見莫干山諸峰塔山玉立，綽約多姿，滿山竹樹鬱鬱蒼蒼，山坳間時有煙霧升騰，那是山民們在冶鐵熔鑄吧？
蓋洪問：「侄兒叫什麼名字？」
林言伸手從頭頂的桂花樹上，掐下幾根綴滿金黃色小花的嫩枝來，ｗww•hｅtubｏok.ｃom.coｍ給秀梅插到頭髮上去。啊，多麼濃密、烏黑、細柔的一頭秀髮，一縷幽香直沁入心脾，似乎比那桂花還要香幾分。這些姑娘們真有本領，這樣兵荒馬亂的時候，她們從哪裡弄來些異香撲在身上呢？一定是攻下州縣的時候，從那些夫人小姐的妝奩裡搜來的。他覺得心有些陶醉，真想低下頭去，親親那散發著幽香的秀髮。但是，他想到也許她要嗔怪的，剛才我情不自禁地撫摸了一下她的纖手，她不是立刻就把手移開了嗎？一種男子的自尊使他控制了搖蕩的心魂。他太喜歡這個長得秀氣，武藝高強，熱情又溫柔的姑娘了，秀梅姑娘對他也一直很好，他不願有什麼不得體的舉動損害了他們之間這種純真的感情。
秀梅接過花束，把身子背過去，又說：「還採幾朵給我插在頭髮上。」
黃巢說：「古時候，璆和球是一個意思，都指美玉，以後又把踢的毬叫球。」
秀梅這才住了手，她正要問是什麼話？忽然想起山坡上晾曬著的小衣小褲，連忙推著林言的背，要他轉過身去，像下命令似的說：
朱阿力示範完了，便將士卒分成三人一組，分頭練習。有將鞋拔走了的，有拔得雙腳移動的，統統不算，重新再練，一直練到合乎要求為止。
崔璆揣測：一則高駢私心甚重，安營鎮海，實際是避開敵鋒，以保存實力，值此亂世，天高皇帝遠，藩鎮玩寇不前，朝廷也無奈他何。二則高駢出身世家，早年仕於神策軍，有落鵰侍御的美名。少年得志，又累年為藩鎮，統制一方，自然驕橫不可一世。他哪裡把我這個先在越州任上的觀察使放在眼裡？他自然不願意枉駕越州，和我共一個衙門。
「有賊！」
想到這裡，崔璆心中開朗起來，他喝乾了杯中黃酒，擲下酒杯，決定立即親自著手增募兵勇，團練禦賊之事。
秀梅突然將兩隻纖手從林言的撫握中移開，格格笑著說：
因為馬匹不夠，義軍專門編了個步卒營，畢師鐸仗著飛毛腿的本領，自願到這個營當主將。
門外，蓋洪走了進來，見黃巢抱了孩子，又是抛著玩，又是親臉蛋，不覺噗哧笑起來，走到跟前說：
「你這死鬼，嚇我一大跳！」
秀梅猛然一驚，跳了起來，扔下手中衣服，拔劍在手，警惕四顧。看見林言站在溪邊，又驚又喜又嗔，嚷嚷著說：
黃巢解釋說：「斜玉旁，加上謬字的右半邊。璆，是一種美玉。《尙書．禹貢》說：『厥貢惟璆、琳、琅玕。』這幾種美玉從來都是進貢的寶物。」
黃巢高興地說：「你和我想到一塊兒了。只是攻打越州還須智取，大軍仍屯紮莫干山區不動，晚間操練，白天則打獵遊玩，以示義軍並無遠圖。然後悄悄派一支精幹的偏師，日夜兼裎，以迅雷不及掩耳之勢急襲越州，如何？」
一陣小兒的啼聲打斷了黃巢的思路。這不是璆兒在哭嗎？黃巢挪步向後院走去。他來到後院，只見曹氏夫人正在小院的竹蔭下練剣，兒子黃璆卻舞著小手，踢著小足，在搖籃裡掙扎啼哭。曹氏夫人正練得上勁，一面舞劍一面說：
越州黃酒是海內有名的特產，相傳春秋越國在這裡建都的時候，百姓就開始釀造黃酒，那時便已負盛名。它用糯米和小麥為原料釀成，酒性不烈，但味美醇厚。越州城西南有鑑湖，此湖長十幾里，寬卻只二里許，亦名長湖；此湖東接曹娥江，並通東海潮汐，湖水清洌可鑑，故又名鑑湖或鏡湖。越州黃酒就是用鑑湖水釀製而成的，別地也曾學得越州黃酒釀法，但因為沒有鑑湖的好水，終於釀不出能比上越州黃酒的佳釀。所以，越州黃酒亦稱鑑湖佳釀。
黃巢讓蓋洪坐下，問：「什麼事情？」
曹梅把素巾掖在腰間，說：「曲不離口，拳不離手。七八個月不練功，人都發胖了，將來怎麼打仗呀。」
畢師鐸說：「總不像俺們兄弟同鄉共里，那樣近乎吧？」
黃巢哈哈笑著說：「好、好，就用那個簡單一點的『球』字。」從這以後，義軍營裡大家便叫這孩子為黃球。
林言一面笑著躲閃，一面說：「別鬧了，別鬧了，我是來傳黃巢將軍話的。」
「還要你來催，我早去報過到，一切都準備好了，就等明天出發。」
溪邊山坡上有一株高大的桂花樹，粗可合抱，亭亭如蓋。青枝綠葉間，開滿星星樣的一樹繁花，散發出濃鬱的香氣。林言身材高，那些低垂的枝椏，他伸手剛剛可以夠著。他揀那花開得格外繁的枝椏，折了幾枝，合成一束，找一根細細的青藤紮緊，遞給秀梅。
蓋洪說：「這一年來，我們避實就虛，都沒有打過什麼大仗，前不久宣州城下失利之後，士卒情緒更受影響。這一個多月移軍莫干山區，算是選對了一個避暑過夏的好地方，士卒經過休息整訓，養精蓄銳，求戰之心甚切。我們何不乘風使船，打它一個大勝仗？攻下州縣，既可以鼓舞士氣，又可以籌點糧草。」
想到糟糠倖進，志士沉淪，黃巢觸動了身世之感，不禁https://m.hetubook.com.com撫劍慨嘆起來。
蓋洪笑著說：「剛才說了小侄黃球，馬上又來一『球』！」
那個大眼睛滴溜溜的女兵說：「哎呀，這可是軍機大事，你還是多走幾步，到山泉邊去，親口吿訴秀梅姐吧。」
崔璆和決死隊的士卒們一樣，不張傘蓋，立在校場太陽地裡看操練。日已當午，命隨侍買了酒食犒勞決死隊士卒，並與士卒同飲。
天明，刺史將朱阿力發配海島服終身苦役。發配海島，實際上就是死刑。一批批犯人來到海島，等到人滿，便將最先上島的犯人投入海中，騰出地盤容納新犯。歷年上島的犯人，沒有一個活著返回的。刺史又獎勵了幾個捕得朱阿力的侍衛。而對那個機智地以沸湯潑賊面的侍女，更加以殊恩，除厚賞金銀珠玉外，還納她為妾，使長侍身邊。
黃巢心裡還有些話不便明說：畢師鐸有勇無謀，過去在王仙芝麾下也沒有獨當一面地打過仗。今日突然自率偏師，遠途奔襲，對手又是能吏崔璆，很難勝任。
黃巢抱著孩子來到前廳，喜愛地將孩子舉到面前。只見孩子白白胖胖的，一頭又黑又濃的頭髮，目清眉秀。他心裡高興，兩臂輕輕一揚，將孩子抛過頭頂，然後輕輕接住。孩子被逗得格格笑起來，小手小腳亂舞，張開剛剛長了一顆門牙的小嘴，叫著：
越州城州衙裡，浙東觀察使崔璆正一個人在後堂自斟自酌喝悶酒。
林言有點窘，遲疑了一下，說：「你已經去你哥營裡報過到就好。我已經將黃巢將軍的話傳到，該走了。」
一個月過去了，崔璆已增募了數隊兵勇，加上州城原有官兵，現在越州城裡已有守城兵卒二三千人。其中，由流放海島改過犯人組成的決死隊，最使他滿意。
曹梅被看得不好意思起來，臉上泛起一層紅暈，自我解嘲地說：
黃巢打量著眼前的林言，這幾年身個已長得和自己差不多高了，十八、九歲的小伙子一表人才。從他秀氣的臉龐上，還能依稀辨認出當年姐姐秀媚的影子。他也是一個十分盡職的侍衛長，全力護衛著主帥的安全和尊嚴。人漸漸長大了，小伙子心裡也開始有了自己的秘密，他似乎和秀梅那姑娘有一種特殊的感情。想到這裡，便對林言說：
「啊，你都看見了，你真壞……」
黃巢說：「這可是我方才說的，斜玉旁加上謬字右半邊的『璆』。我只說一件事，你看看崔璆如何長長吏治，深得民心。向來兩浙的重罪犯人都流放到東海中一個荒凉小島上，島上犯人滿了額，便將其中上島時間最長的犯人投到海裡餵魚蝦。崔璆到浙之後，一改以往陳規，將島上犯人能改過的，送回陸上為民，不再投犯人入海。他說：『罪既不至死，就不宜投諸海，改過的人更應給以自新機會。』所以，浙東百姓都說崔璆仁德。」
崔璆到越州做觀察使以來，沽佳釀，乘扁舟，遊鑑湖，是他的一大賞心樂事。現在，蓮葉田田，蓮子成熟，鑑湖風光正好，他卻無心遊湖，獨自閉門喝悶酒。
蓋洪說：「哎呀，一個球字就有那麼多寫法、用法，叫人怎麼記得過來呀。既然都是指美玉，我看就用那個簡單一點的『球』吧。」
林言剛走了幾步，秀梅把他喊住：「噯，別忙走，幫我採幾枝桂花。」
況且，現在造反打天下，正是用人之際，畢師鐸勇力過人，戰場上用得著他，犯不著為這些事情傷了兄弟間的和氣。於是，黃巢也不計較。
這一天，崔璆親臨校場，察看決死隊的訓練。
畢師鐸來到黃營之後，還沒有打過大仗，立過大功，很想找機會露一手，顯顯本領。他知道越州守備較弱，城裡卻駐有朝廷大員，是一個破敵立功的好機會，便極力想爭得攻城任務。
浙東原有觀察使崔璆，駐節越州，主持地方吏治。現又調入高駢為鎮海節度使，主持軍務，駐節鎮海。兩人各駐一方，表明他們貌合神離，各不相容，便於各個擊破。可是，先攻鎮海呢，還是先取越州呢？
女兵們哈哈笑起來。林言臉上紅一塊，白一塊。笑也不是，惱也不是。鎮靜了一下，才正經地說：
朱阿力做完示範，其餘士卒依樣躍進牛圈摔牛，能將牛摔倒的，便完成了道個訓練項目，不能將牛摔倒的，力乏退出牛圈，在一旁歇息片時，然後入圈再練。
「轉過身來吧。」
蓋秀梅帶著一隊女兵護衛中軍女眷，就住在附近。林言來到女兵營，問起蓋秀梅，一位女兵睜著一雙滴溜溜的大眼睛說：
「爸……爸……爸」
黃巢說：「還說不上胖，只是比以前更豐腴一些了。以後，找到合適的奶媽，讓奶媽奶孩子，你照常練功，再加上行軍打仗，你想胖也胖不起來。」又問：「小桃呢，她怎麼沒照看孩子？」
黃巢說：「你這兩條腿沒說的。只是你營裡二三千士卒都是步卒，他們都能像你一樣，一日一夜奔襲三百多里嗎？」
隨後，便一
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蓋洪說：「不用了，我獨自率師，也能攻下越州。」
黃巢見蓋洪出神地望著小桃離去的身影，說：「這姑娘模樣、性情都不錯，將來就讓她跟了你吧？」
黃巢故意板起臉說：「叫你去，你就去嘛。這次奔襲事關重大，戰前準備事宜，怎能不仔細察看？」
黃巢細看曹梅，一身練功服緊緊繃在身上，那臀部，那正在餵奶的乳|房，更是格外顯眼地突現出來。曹梅果然比分娩前豐腴多了。
朱阿力對新任觀察使崔璆十分感戴，所以，奉召擔任決死隊隊正後，日常操練格外賣力；決死隊的士卒也都是從海島釋放回來的重罪犯人，其中多數是盜賊，感激崔璆活命之恩，也決心為他效力。
曹梅說：「這些女侍年紀都輕，自己還是孩子呢，不能一天到晚把孩子捆在她們身上。到這樣風景優美的地方來了，也該讓她們到營地周圍看看。」
黃巢聞到小桃髮際有股清香，看一看，原來頭上插了幾朵鮮艷的山花，又笑著說：
「嗨，當年我和王仙芝一起，在長垣扯旗造反的時候，黃老二還在長安趕考，跪在小皇帝面前求功名呢！」
黃巢正色說：「駐節越州的浙東觀察使崔璆可不是無能之輩，他雖不是武將，卻長於吏治，甚得民心，你不可輕視。」
畢師鐸拍著雙腿說：「誰不知道俺是有名的飛毛腿，一日一夜走二三百里？奔襲越州，俺比蓋洪合適！」
畢師鐸手一揮：「這好辦，跟不上隊的，我把他半路上全宰了！看誰敢掉隊！」
黃巢說：「蓋洪兄弟也不是外人，所有義軍兄弟都不是外人。」
林言純真地笑著說：「插上花，好看多了。」他搓了搓手，又說：「長途奔襲，多多保重！」然後果決地一轉身，順著山溪，走出山隈。
畢師鐸當年和王仙芝一起同舉義旗造反，以後，王仙芝和黃巢漸生疑忌，以畢師鐸和黃巢都是冤句人，同鄉近鄰，也受猜疑，不得重用。王仙芝戰死後，畢師鐸便隨尙讓一起，率餘部同歸黃巢麾下。
第二個項目是摔牛。校場一隅築了十幾個牛圈，關了十幾頭膘肥肉滿的水牛，朱阿力束腰帶，奮身躍進一個牛圈。那牛見有人來，搖著一對大角，圓睜一雙怪眼，上前觸人。朱阿力大喝一聲，飛身上前，接住牛的兩雙大角，奮力一扳，牛應聲倒地。圈外士卒齊聲喝采。
「你去檢查一下，看秀梅是不是已經到蓋洪將軍營裡報到，奔襲的隊伍明天傍晚就要出發。」
黃巢寬宏地笑著說：「他是個粗人，又是鄉鄰，從小一塊兒長大的朋友，所以，說話就沒有什麼顧忌。」
蓋洪撓著頭說：「大哥越說我越糊塗了，我只知道球可以踢著玩，長安那個童昏皇帝就愛踢球、打球玩。球怎麼又成了一種美玉呢？」
黃巢搖頭說：「這不妥。況且，你這樣勉強把隊伍拉到了越州城下，士卒疲憊不堪，也無力攻城。還是蓋洪兄弟率馬隊奔襲為好。」
他常常酒後狂言：我和黃老二（黃巢排行第二）是從小屙尿和泥巴的兜兜朋友。那年，冤句的濟河發大水，我和黃老二一塊兒去河邊網魚，黃老二失足落水，還是我把他拉上來的呢。或者蹺個二郎腿，倨傲地說：
曹梅笑笑說：「你也忙，難得抱一回孩子，就讓你們父子倆親熱一會兒吧。」
「秀梅，黃巢將軍要我來看看，你是不是已經去你哥哥營裡報過到，奔襲的隊伍明天傍晚就要出發。」
不過，黃巢想到一年來義軍沒有打過大仗，立即就和勁敵高駢決戰，不免有點倉促。如果就近先取守備薄弱的越州，軍事上有一個演習的機會，越州的勝利又帶來士氣的振奮，然後再與高駢決戰，也許更為穩妥有利……
決死隊的隊長叫朱阿力，從小為盜，身輕如燕，飛簷走壁，而又膂力過人，兩浙的人稱他為「壁龍」。前任越州刺史有一鎮金枕頭，價值千金，怕朱阿力來盜，守備甚嚴。而朱阿力以多年為盜，從未失過手，官府懸賞追捕，也見不到他的踪影，十分自負。揚言定要從刺史頭下取走枕頭，才見功夫。一天夜裡，刺史枕著縷金枕正昏昏欲睡，忽見燭光下一件東西輕捷如鳥，飛入宅內，接著便有沙土落到臉上。刺史剛剛抬起頭來，以手擦臉，一個黑影很快從他頭下抽走了鏤金枕，換上了一個蘆花枕。刺史驚覺，大呼：
「花插好了，我該走了。」
黃巢心裡樂滋滋的，想起一句俗話：「三翻六坐九拿爬，十個月的伢兒喊爸爸。」意思是，三個月的孩子會翻身，六個月的孩子會坐，九個月的孩子會伸手拿東西、會爬著走，十個月的孩子便會咿咿呀呀地喊爸爸了。