八
「敗將張璘，昨天丟盔卸甲，狼狽逃竄，今天還敢出戰嗎？」
「小看高駢，貿然強攻，固然不可。但朝廷以高駢早年任天平節度使有威名，而義軍多曹、鄆人，這才徙駢為鎮海節度使，想要以高駢的舊威來鎮懾我義軍將士。我若不戰而退，豈不中了朝廷的濫言，也滅了義軍的威風？」
「夫人想得真周到，才交十月，就做好了暖靴。只是今年冬天還說不準在哪兒過，這暧靴還不知道穿不|穿得著呢。」
這不是丹霞故意遮掩，女子天性含蓄，心中蘊藏著十分情意，往往只表露七分。粗心的男子往往只能領略這表露的七分情意；莽撞的男子因為強求十分情意一齊表露，而做出許多蠢事；只有細心的、多情的男子才能在有限的表露中，窺探出那含蘊著的綿綿情意。
「前幾天，探卒從毗陵回來，已得到柏枝夫人遇害的確信。」
不管黃巢將聯絡曹師雄部以為後援的事，說得多麼重要，畢師鐸心裡總不高興。總認為這是一些表面冠冕堂皇，實際虛情假意的話。肚子裡甚至暗暗罵這個在冤句一塊兒長大，從小屙尿和泥巴的兜兜朋友，忘了交情，老把他看做王仙芝的舊部，見外。
黃巢也以為，孟楷、朱溫等人是皮毛淺見，高駢怯戰之說難以成立，因而不能貿然強攻。皮日休的話頓有見地，是韜略之論，但不戰而退，卻未免不妥。高駢早年駐鎮曹、鄆，和這一帶的百姓結下了難解的冤仇，今日兩軍相遇，正是替曹、鄆父老復仇的機會，怎能不戰而退呢？義軍中也有些庸怯的曹、鄆老兵，畏懼高駢當年舊威，一戰獲勝，破了高駢，還可以振奮義軍士氣。於是，他說：
「爭天下的人當不記宿怨，不圖虛名，豁然大度，包容宇內。然而，能如是者，古往今來、又有幾人？」
過了十月，北方天氣就逐漸凍冽了。到了墮指裂膚的嚴冬，沒有一雙厚實的暖靴，如何卒歲？她利用兩仗間隔，住下休整的時間，納了鞋底，鉸好鞋面，絮上花，打算晚上把鞋緔好，等會兒黃巢來了就可以試腳。
「又是打草鞋！」黃巢心裡一動，聯想起他走過幾座營寨，都曾碰到在月地裡打草鞋的人。這一兩個月都在浙東北平原行動，並不十分費鞋，打那麼多草鞋做什麼？
然而，將令還是要聽的，他無可奈何，只好在原地駐紮，以待曹師雄率部越過杭州，前來會合。
尙讓撲通跪在地下，悔恨地說：「小弟上了畢師鐸那奸賊的當，丟了越州城，損兵折將，願受軍法處置。」
孟楷扛著石碾，要砸張璘，腳跟腳地追到快近官軍陣前，忽然聽到一陣緊急的收兵鑼聲。軍令如山倒，他不敢違抗，只好恨恨地將石碾扔在地上，返回本陣。
「你我故人，情同手足，何必行這樣的大禮？」
「將這兩個為敵張目、亂我軍心的士卒，軍法從事，提頭來見我！」
崔璆說：「這一帶古為百越人聚居之地，其中聚居閩北、浙南的一支越人，名叫閩越。秦始皇滅六國後，派五十萬大軍兵分數路平定百越之地，將閩北、浙南一帶閩越人聚居之地置閩中郡。所以，自古以來浙南、閩北就有陸上往來。只是浙南、閩北相交之處多高山，其中雁蕩山懸崖深谷，通行艱難，浙閩往來多走仙霞嶺的小路。然而，仙霞嶺山道崎嶇、狹窄，徒步攀登，勉強可通，馬匹輜重就很難過去了。」
畢師鐸剖白說，當年他趁夜遠途往返，偷販私鹽，不過是牟幾分薄利，多花幾個快活錢。不想，此事被人窺破，在官軍裡存身不得。只好離開曹州，出走長垣，投奔江湖上的朋友王仙芝。當時隨王仙芝舉旗起義，一為謀個生計，二為出出胸中悶氣。以後，王仙芝和黃巢互相忌刻，由於畢師鐸和黃巢同鄉，從小要好，受到疑忌。王仙芝戰死，畢師鐸來投黃巢，原以為同鄉鄰里，少小相交，定受重用。誰知又以他是王仙芝舊部，而生隔閡，鬱鬱不能得志。
攻打越州的任務，他雖然一再要求，黃巢始終不給，這一項大功便讓蓋洪兄妹得了。大軍隨後來到越州，許多兄弟都住進城裡，三街六市好不熱鬧。甚至剛從毗陵來投義軍的皮日休，沒有寸尺之功，也居住在越王故宮中的別館。然而，卻偏偏讓他率所部人馬住在北門外一帶的村舍之中，城裡的繁華半點也享受不到。
畢師鐸一面鬱鬱不樂地喝著悶酒，一面漫不經心地通過敞開著的門戶看那田野上的漁火。忽然，他發見一點火光流動得很急，直朝他駐軍的村舍而來。那樣子不像漁火，夜裡誰會到這裡來呢？也許是中軍派人來，連夜傳達黃巢的什麼緊急軍令。可是，又怎麼聽不到達達急馳的馬蹄聲呢？中軍傳令的士卒一向是騎了快馬來的呀……
「我畢師鐸已歸順朝廷，隨我歸降的，朝廷重重有賞！」
一個聲音自戶外傳來：「此話有理，還要提防畢師鐸軍利用此形勢，趁夜劫營！」
「博士是在思念久別的長安了。」
皮日休卻不以為然，他說：「前日孟楷雖小勝張璘，但官軍並未受重創，怯戰之說難以成立，只怕其中有詐。兩浙有鹽米之利，是富庶之鄉，轉戰到此，小駐休整則可；長期苟安一隅，則必蹈當年裘甫的覆轍，被李唐王朝從容集聚天下兵馬，一朝撲滅。不如趁高駢堅守不出的機會，從容引軍北歸，以在兩浙養精蓄銳半年的數萬大軍，還攻東都，直叩潼關，問鼎長安，方是上策。」
當晚，黃巢帶二三個貼身隨從，親自夜巡，以觀察臨戰前的士氣。
現在，義軍各營都在厲兵秣馬，準備進軍鎮海，攻打高駢，只有畢師鐸這一營原地駐紮，若無其事。既不去積極聯絡曹師雄部，也沒有隨時上前增援主力的準備。
黃巢送走諸將，時間已過半夜，決計當晚就獨自在中軍帳過夜。他秉燭看了一會兒兵書，正要解衣安歇，忽聽得帳外一陣急促的馬蹄聲，自西向東，朝著義軍營寨得得而來。黃巢警覺而起，忙喚侍衛出帳探看，自己則按劍而立，以待回音。
左右得令，馬上執行，轉眼之間，已將二人的頭顱提和*圖*書來覆命。
「興許拚得過，興許拚不過，多打幾雙草鞋帶著，有備無患嘛。」
然而，茫茫海面上卻不見片帆隻船，找來漁民詢問，原來數天之前，高駢就派官軍到此，將杭州灣一帶的船隻全部收繳，拖到南邊舟山群島對面的鎮海軍府去了。
士卒們聽了這幾句話，如吃了定心丸，魂才附體，連連叩頭稱是，趕緊照辦。
丹霞拿過窗台上的暖靴，黃巢在腳上試了試，不大不小正合適，然而，看著這雙暖靴，他卻想起月地裡那些打草鞋的士卒。一個在做暖靴，準備打敗高駢軍之後，休整數月，然後再兵強馬壯地回北方去；另一些人卻在打草鞋，他們懾於高駢舊威，預備著有朝一日要走山路遠遁。他心頭不覺掠過一絲陰雲，慨嘆說：
戰亂時節，學館散了學，族長豪紳們遁走他鄉，也不來祠堂宴飲議事了，偌大一個院落顯得空落寂寥，正好安置中軍後營。
眾人臉上失色，一時不知所措。黃巢不愧大將風度，以手按劍，即命左右侍衛傳令：
丹霞一面想著心思，一面飛針走線，另一隻鞋也很快緔好了。她把緔好的暖靴放在窗台上，就著月光又端詳了一番，不無得意之感：鞋樣大方，做工精美，皇宮的貢品大概也不過這樣吧？
「你們立馬軍門，大聲鼓噪以壯聲勢，等我殺了賊將，你等再乘勝掩殺。」
最後，黃巢說：「多派探卒，盡快偵察明白高駢軍的虛實。待破了高駢軍，再如皮博士所說，從容引軍北歸，還攻東都，直叩潼關，問鼎長安，如何？」
崔璆提醒說：「畢師鐸一不做二不休，謹防他帶領本部人馬，配合高駢軍，從西面夾擊義軍。」
突然，她聽到庭院的大門，呀地半開了，接著有一雙穩健的腳步，在漏夜裡如空谷跫音，向她住的館舍走來。是他，他到底還是來了！是感動，是喜悅？她的心微微顫慄，她連忙拿起火鎌火石，一下、二下……火花在暗夜裡閃爍，終於燃著了火絨，又重新點亮了蠟燭。
今天，二十年前的舊景重現，農民起義軍又在這古戰場上和官軍對壘。他決心掃蕩高駢所部，踏平官軍營寨，為二十年前在這片土地上覆沒的農民軍報仇，為師父羅平子及他的義軍兄弟報仇。
黃巢這才懊悔沒聽皮日休的話，復仇心切，戀戰高駢，致有今日之敗。現在，以二萬新敗之師，北歸中原，無異投畀豺虎，自然不可；而繼續待在兩浙，也無法立足。唯一出路只有遠走官軍力量更加薄弱，更加邊遠的閩粤了。
黃巢舉目一望，那個盛讚高駢軍威的，竟是從赤牆村投軍的曹、鄆老兵，心中怒氣更盛，對隨身侍從說：
張璘敘說，那年在曹州城外柳林中悄悄放走偷販私鹽的畢師鐸，不久，高駢將軍就知道了這事。他提心吊膽，害怕要受軍法處置。一天，高駢將軍召張璘到中軍，不但不追究他悄悄放走畢師鐸之罪，相反惋愔失了一員可用的將才。高駢說，而今天下紛擾，正是用人之際，要他立即打聽畢師鐸的去向，請回軍營。對於這樣有異能奇才的人，要委以重任。張璘四處打探畢師鐸的行踪，多年杳無音信。以後隨高駢駐軍西川，淹留成都，僻居一隅，更無由得知故人下落。此次出川，移駐鎮海，聽當地百姓盛傳黃巢軍營裡有一將領奇勇過人，能負重數百斤，夜行數百里。細一打聽，果然是故人畢師鐸。張璘喜出望外，忙將這一消息報吿高駢。高駢聞報，即命張璘携帶菲禮，專程拜望曹州故人。兩軍陣前，如此往來，多有不便，但高將軍慕賢如渴，張璘思念故人心切，其間艱險也就顧不得許多了。張璘說罷，轉問畢師鐸：
「昨天交鋒，扔了刀仗；今天再戰，叫你扔下頭顱！」
事已至此，如此決策，諸將都無異議，黃巢即命各營分頭派人到海邊收羅渡海南下的船隻。
「這麼晚了，還沒有睡？」
遇上軍務繁忙，黃巢便獨宿在中軍營帳裡。平日晩上，在曹氏夫人臥室過夜的時候居多。但每月朔望之日，卻例定到丹霞房裡宿夜。為了不使丹霞有冷落之感，多年來黃巢恪守與丹霞朔望相聚的定例，不遇特殊緊急軍情決不廢例，偶有要事羈伴廢了例，也一定另找日子補聚。因此，幾年來黃巢與曹氏夫人及丹霞間的夫妻生活甚是歡洽，沒有長幼嫉忌，夫妻反目的事情。
立刻便有一人被引進應來，那人見了畢師鐸長揖不拜，含笑問訊：
丹霞忽然動了鄉情，她無暇品味黃巢語言中的隱憂，卻幾乎帶著央求的口氣說：
尙讓緩緩站起身來，定了定神，講述了昨天發生的一場戰鬥：昨天薄暮時分，畢師鐸帶了隨從到越州北城叫門，說是曹師雄已到，要進城面見尙讓，一方面敘敘舊，一方面商議合兵攻打高駢的事。尙讓毫不生疑，得報即命守門士卒打開城門，放畢師鐸和曹師雄進城相見。城門打開，畢師鐸和隨身侍衛就殺了守門士卒，放大隊人馬進門，並且高呼：
張璘兩眼定定地盯住孟楷雙手舉起的石碾，怕他砸了過來，好躲閃避讓。果然，孟楷大喝一聲：「看碾！」便兩臂猛一使勁，將那石碾遠遠地向張璘砸去。張璘一個大跳，連忙閃開。誰知張璘剛剛站定，孟楷已經飛身上前，提起那一頭入土尺許的石碾，又要砸向張璘。張璘大吃一驚，轉身就跑。好一個孟楷，哪裡肯捨？將石碾扛在肩上，便扯開大步，在後緊追。這真是一件攝敵制勝的別致有力的兵器，撞上它就得粉身碎骨！
月已中天，他不會來了。她嘆了一口氣，打算脫衣睡覺。轉念又想，第二隻鞋還剩幾針，索性把它緔好再睡吧，今夜月白如晝，不用蠟燭，也看得見的。
一隻鞋緔完了，第二隻鞋也緔了一半，黃巢還沒有來。她探頭窗外，猛然發現庭院裡各房間的燭光都熄滅了，只有她的窗下，蠟燭還灼灼地亮著。這不是明白地吿訴他們，她正在秉燭等待夫君嗎？她的粉臉倏地羞紅了，連忙噗地吹滅蠟燭，心卻還在咚咚狂跳和圖書，似乎心底的秘密已被窺破，人們正躲在各自的房間裡望著她的窗口竊笑。
黃巢猛地一劍砍在桌上，恨恨地說：「畢師鐸這賊口口聲聲和我是鄉親鄰里，兜兜朋友，想不到狼心狗肺，賣友求榮，做出豬狗不如的事情來！」
這些長敵人志氣，滅自己威風的話，隨風傳到黃巢耳朵裡，他越聽越生氣，按捺不住，手提羅平劍，走上前去，大喝一聲說：
聽到就聽到吧，聽到又怎麼樣？等的是自己的夫君，有什麼見不得人？丹霞是通情達理的，她知道黃巢軍務繁忙，平時從不隨便纏他，擾他。青年夫婦，一月只朔望相宿，難道還不應該嗎？
「鳥無聲兮山寂寂，夜正長兮風漸漸……」黃巢腦子裡忽然湧出那些描述古戰場的悲壯的詞句，「浩浩乎！平沙無垠，敻不見人。河水縈帶，群山糾紛。黯兮慘悴，風悲日曛……亭長吿余曰：『此古戰場也。常覆三軍，往往鬼哭，天陰則聞。』……」
高駢見張璘執意要戰，孟楷又罵得難聽，也就同意張璘出馬。
黃巢計蹙，召在浙東擔任觀察使多年的崔璆詢問：「海路不通，陸上可有入閩之路？」
她一面緔鞋，一面傾聽著庭院裡的跫音，從來往的腳步聲中捜尋黃巢那格外沉實穩重的足音。有幾次，那腳步聲格外像，又正是朝她住的館舍走的，她怦怦心跳了。然而，那腳步聲近了，又遠了，並沒有走進館舍來。她亢奮的心情又沉寂下去。望著窗前的圓月，她想：莫非他忘了今天是望日？也許他並沒有忘記日期，只是與高駢軍鏖戰在即，事情太多，沒有時間來相聚。
「二位不在越州城駐守，為何夤夜到此？」
中軍後營設在村莊中心一個大祠堂裡。這是一個幾百戶農家同姓聚居的大村莊，幾百戶人家同姓共宗，族譜上祖宗世系、字輩記載得清清楚楚，後嗣們對共同的祖先十分尊崇，所以用祖產的租米修的祠堂也格外大、格外氣派。
「是呀，他無故被貶，逐出長安多年了。」
晚上，黃巢召集諸將商議破敵良策。孟楷、朱溫等人以為，高駢閉營不出是怯戰，義軍應該趁得勝之勢，傾全部兵馬，強攻高駢，可獲全勝。
「畢將軍還記得這件東西嗎？」
畢師鐸就著燭光打量來人，只見他三十幾歲年紀，魁梧健壯，行商打扮，但眉宇間透出一股逼人的英氣。似乎有些面熟，一時卻又想不起在哪兒見過。於是，警覺地問：
二十年前，浙東農民領袖裘甫就是在這片土地上舉旗起義，不到數月，發展成數萬人的起義大軍，稱「天下都知兵馬使」，改年號為「羅平」，掃盡浙東官軍。以後，唐王朝任前安南都護王式為浙東觀察使，調發天下諸道重兵入浙，農民軍浴血苦戰，終於不支，三軍覆沒，死傷逾萬。這不就是當年裘甫率眾和官軍苦戰的古戰場嗎？！
那談話聲漸漸遠去，皮日休卻還在原地呆楞著。他們這樣不理解自己，卻又如此關切自己，皮日休只有苦笑了。
張璘一刀未砍著孟楷，哪裡甘心？見他依然赤手空拳，滿不在乎的樣子，心中更氣，把馬肚子一夾，馳向前去，劈頭又是一刀。孟楷閃身躲過，順手抓住身邊的一棵小樹，奮力往上一拔，大喝一聲：
水鄉平原上的九月夜卻還留著夏夜的燥熱，屋舍周圍樹上的蟬兒和人一樣無法早早入睡，不時「熱呀，熱呀」地叫喚幾聲。但這時候卻是叉魚的好季節，人們舉火把，拿著魚叉，身背魚簍，腳步輕悄地巡行在水田間的阡陌上。那些泥鰍呀、黃鱔呀，大概也覺得鑽在泥洞裡悶熱難受，此刻靜夜無擾，牠們紛紛從地洞中、稀泥裡鑽了出來，靜靜地躺在水底乘涼。這時候，田裡的水澄明如鏡，火把照耀下的水底的泥鰍、黃鱔看得一清二楚，夜漁的人們手舉魚叉，瞄得真切，一叉下去，必有所獲。叉到半夜，人人滿載而歸。
「高駢的官軍果真厲害嗎？」
他來到丹霞所居館舍門前，舉手正要扣門，門呀地一聲開了，丹霞秉燭笑吟吟地立在門口。黃巢上前携著丹霞的手，一起入內，他親切地問：
丹霞見黃巢軍務繁忙，日夜操勞，人也瘦削了，不覺憐惜地說：
她做的是黃巢穿的暖靴。她想著，這一仗打垮了高駢的官軍，義軍在這個東南富庶的魚米之鄉安然度過金秋，休整將息數月，接著就該兵強馬壯地北歸了。義軍的骨幹力量都是曹、鄆一帶的北方人，江南雖說好，總不如在北方過得習慣。再說，不打回北方去，又如何攻占長安，傾覆李唐天下呢？
尙讓得知上了畢師鐸的當，深悔自己大意，但是，悔恨已經來不及了。他匆匆上了馬，來不及召集留守越州的全部兵馬，畢師鐸已率兵殺到州衙前。他只好帶了隨身侍衛，護住崔璆，殺開一條血路，出東門投奔駐軍餘姚的義軍大隊。
這棵碗口粗細的小樹怎禁得住兩個力大千斤的猛將拚命扭扯？咔咔一聲，齊腰斷了。於是，各執一頭，也舞不成槍法、棍法，只是沒頭沒腦地亂打。孟楷捏的那截樹杪，畢竟分量太輕，更不稱手，他呼啦一聲將樹杪扔到一邊。瞥見地邊有一個廢棄的石碾，他一個虎跳上前，大喝一聲，雙手扛了起來，舉過頭頂。張璘不覺一愣，心中暗忖：「都說孟楷力大無窮，果然名不虛傳！」
「你等盲從附和，本應一體治罪；姑念方才你等未曾插言妄議，暫饒一命。快掩埋了這兩具屍體，入營早早安歇。大戰在即，養精蓄銳，明天戰場上衝鋒陷陣，立功贖罪！」
黃巢恨恨地說：「正因為你是曹、鄆老兵，誇讚敵軍，滅我威風，煽動性更大，罪加一等。你這樣的軟骨頭，哪配稱曹、鄆老兵！左右，立即將二人正法！」
「你們好大膽，大戰前夜，為敵張目，亂我軍心！」
「起！」
張璘說：「將軍不要長他人志氣，滅自己威風。想那孟楷原不過是一個大戶家奴，雖有一身莽力氣，諒無高強武藝，怕什麼！」
不管如何羞辱，任憑叫罵得唇乾舌燥，高駢軍只是營門緊閉，無人出戰。義軍逼近營門，便有飛蝗般的亂箭射來，叫你前進不得。孟楷帶領士卒在高駢營前搦戰，從日出叫罵到日落，全無反響。士卒們和圖書罵累了，下了馬，解了甲，坐在地下歇息，官軍也不敢出來趁勢掩殺。官軍堅守不出，義軍也無奈他何。
畢師鐸深深嘆了口氣說：「唉，一言難盡。」
「夜已深沉，你勞累一天，該早點安歇了，明天你還要率領隊伍攻打高駢軍呢。」
「各營主將掌握住自己的隊伍，護定中軍，且戰且走，跳出合圍，就近北撤到海邊！」
身後卻傳來兩個將領交談的聲音，竟然用憫憐的語氣在談論他：
張璘獨自一騎，驟馬舞刀，向孟楷殺去。離孟楷只有三十步了，孟楷雙足還架在馬鬃上，口中叫罵如初。兩馬相距只有十步了，張璘大喝一聲：
那人並不正面回答，卻從懷裡掏出一件東西來，親自遞給畢師鐸說：
明天首戰，必須給高駢一個下馬威。而要首戰吿捷，又必須先鋒旗開得勝。他決定到孟楷率領的先鋒營去看看，那裡將士們的鬥志、情緒是至關重要的。
那兩個打草鞋閒聊的士卒，想不到黃巢將軍會突然出現在面前，聽到那嚴厲的喝斥聲，早嚇得魂飛天外，連忙撲通跪下，叩頭求饒。
誰知道，黃巢連這樣一個效力的機會也不肯給他。黃巢說他另有重任，卻將那先鋒的令旗，仍然交給孟楷。那麼，究竟有什麼重任委派他呢？原來，黃巢因畢師鐸是王仙芝營裡來的，和現今率部流動於太湖南岸一帶的曹師雄有舊，要他仍駐原地不動，聯絡曹師雄部，作為整個義軍的後援。
餘姚西面是四明山區，天高氣爽。月明星稀的秋夜，極目西望，可以看見天邊黑森森的山影。而東望卻是無際的平原，姚江汨汨流淌，湖泊河網交叉密布，竹籬茅舍，水環樹籠。極目東望，可以看見官軍連營十里，燦若繁星的燈火。而在官軍和義軍營寨之間，相隔十里的田疇上，卻是一片黢黑，一片靜寂。百姓們聞到兩軍對壘的訊息，早携家逃到四明山區去了，偶爾只能聽到幾隻喪家犬的吠聲。
曹州一帶都是旱地，他從來沒有體驗過夜晚在水田裡叉魚的樂趣，因此，也無法領略漁火下那種喜悅。更要緊的是近日來諸事不順，心情鬱悶。
畢師鐸正在疑惑不定，那火光已經進了村莊，不一會兒，便有巡哨士卒來報：有故人遠道而來，要立即面見畢將軍。
「可憐，與他患難相共、相依為命的柏枝夫人這次又被狗官王回害死。」
祠堂門口蹲著高大的石獅子，門樓楹柱、台階也全用青石做成。周圍壘修有高厚的院牆。院中的正殿供著列祖列宗的牌位，左右各有一列廂房。這些廂房中，有祭器房，陳放祭祀祖宗時需用的各種祭器；有藏譜房，珍藏著幾百年前始修的族譜，以及以後各代續修的族譜；有功名房，裡面藏有本族歷代子孫的功名志，小到中個秀才，做過縣中小吏，大到中了進士，做過京官，功名志上都一一記載；有宴席房，供年節祭祖，合族聚飮時擺設宴席用；此外，還有幾間房做學館用，以祖產租米延請族中有學識的長者做塾師，教授族中子弟。
諸將都說主帥所言正合眾人的心，是破敵的上策；只有皮日休默然無語。決策已定，眾人各自散去。
聚在月光地裡打草鞋的其他士卒，一個個跪伏於地，戰戰兢兢不敢抬頭。黃巢喝斥說：
今夜月色皎潔，丹霞心情也極好。這兩年，中軍後營的女兵、眷屬們，一般都不再參戰，所以，儘管面臨著與高駢官軍的鏖戰，丹霞並不顯得比平時緊張。再說，連年隨軍南征北戰，打仗的事也就成了家常便飯，淡然處之了。
丹霞住在右廂靠後的功名房裡。將存放功名志的幾隻大木箱挪到一邊，幾塊記載著幾個顯貴的功名事跡的石碑則不客氣地推倒地上，然後揀放到一個角落裡。其實，那幾個顯貴也沒什麼大了不得，不過中了一名進士，或者做過一任知府、知縣。把這些東西歸置歸置，再臨窗擺上一張木牀，便成了一間極清靜的臥室。
義軍在越州厲兵秣馬準備多日，十月舉兵進擊駐軍鎮海的高駢軍。義軍以尙讓、崔璆率少量士卒留守越州，黃巢親率大軍，以孟楷為先鋒，浩浩蕩蕩殺奔鎮海。
眾人看時，人隨聲到，原來是皮日休。他也住在中軍，因心中有事、遲遲未睡，聽到響動，及時趕了來。
「打敗了高駢的官軍，在浙東休整一、二個月，就打回北邊去吧！我們畢竟是北方人，江南雖說好，不如早還家啊！」
那人謙讓再三，執意不肯受拜，畢師鐸方才作罷。兩人分賓主坐下，畢師鐸驚訝地說：
「咱們拚不過高駢官軍，準得往山裡走嗎？」
張璘奔回陣去，想騎上戰馬再來對付徒步的孟楷。孟楷毫不畏懼，竟獨自扛個石碾追向敵陣。
今夜因為一心忙著巡查軍營，途中處決觸犯軍法的士卒，又惹了氣惱，竟一時忘了今天十五的日期，已到中夜，還在外面巡遊。若非明月提醒，幾乎要無故違例。
次日，孟楷命士卒高挑著張璘扔下的大刀，又到高駢營前搦戰。士卒們高聲叫罵：
「那還有假？曹州、鄆州一帶的人，誰不知道高駢的厲害？高駢早年領兵大破過南詔人，鎮守過安南，軍威遠揚。他曾經一箭射落雙鵰，外號『落鵰侍御』。以後，做天平節度使，鎮守曹州、鄆州一帶。聽說『落鵰侍御』來了，曹鄆的小兒都不敢夜哭……」
黃巢來到先鋒營駐地，這裡的景況迥然不同，營寨外面除了巡更的士卒，見不到聚在月光地下打草鞋閒聊的人。周圍一片靜寂，襯托得那巡夜的更柝聲、土卒酣睡的鼻息聲，更加響亮、清晰。啊，他們意識到自己肩上的責任，正在養精蓄銳，準備迎接明天的大戰；他們睡得如此深沉，對明天的大戰一定充滿取勝的信心。孟楷的確是一個難得的、勇武忠心的先鋒將。他這才放心回中軍營安歇。
哎，胡思亂想些什麼！他能來，一定早早來了；他不來，便是軍務羈絆，脫不開身。丹霞終於一面自責，一面強自剪斷情思，準備安歇。
黃巢聽說仙霞嶺有山路可以入閩，大喜。即令孟楷帶本部人馬為先鋒，逢山開路，遇水架橋，打通由浙入閩的山道。各營人馬依次隨行。
「曹州別後，一晃數年，故人諸事順遂，一向得意吧？」
此刻，中軍後營丹霞也許正望著玲瓏的圓月，聆聽我的足音呢。不，夜已深沉，丹霞也許早已獨自睡了，她知道近日軍和_圖_書情緊急，不會久久等我。但是，藍天上那輪明月就像丹霞那張白晳明媚的臉，深情地望著他，使他怦然心動，使他燃起情熱。不管此時丹霞正待月窗下，還是已愀然獨宿，他都決計恪守定例，到丹霞房裡去。
水鄉平原之夜，阡陌間到處游動著叉魚的漁火。人們的興趣似乎主要還不在捕獲物的本身，而在那殷紅的火把，在那夜的寧靜氣氛，在那神情專注、腳步輕悄的尋覓，在那時時有所發現的喜悅……水鄉平原夏秋相交的夜晚，田野上螢火和漁火互相輝映，織成一幅分外誘人的夜色。
……
「高駢老了，往日的威風已經掃地，這條老狗挨不起棍棒，不敢出來交戰，也就罷了。幾萬官軍裡面，有沒有年輕勇武的人敢出來和我孟楷交手？來來來，我孟楷不用兵器，赤手空拳對刀槍！」
畢師鐸離席說：「請，進內室敘談。」
高駢也在遠遠看這場鏖戰，他不得不為孟楷的蠻勇咋舌。他也怕愛將張璘有失，即令鳴金收兵。
畢師鐸一時委決不下。夜已深了，當晚，張璘就在畢師鐸內室過夜，兩人抵足而眠。
黃巢走在回中軍營帳的路上，月光像白花花的水銀，在田野、場圃、路徑上遍地流瀉，他詫異今夜的月色為何格外好？舉頭仰望，但見碧海青天，一輪明月像玉盤一樣團圞無缺，才猛然想起，今天是十月的望日。
就在這時，東西兩面，火光燭天，鼓聲殺聲震天動地。果然，畢師鐸和高駢配合，兩面夾擊開始了。
聽說大軍要馬上南向鎮海，攻打高駢，畢師鐸又要求擔任先鋒。他心裡憋著一口氣，要到戰場上去顯顯本事，讓黃巢和左右將領認識認識他這個新從王仙芝營過來的畢某。
「故人既然在這裡鬱鬱不能得志，何不仍回高將軍營裡？高將軍慕賢如渴，多年尋求畢將軍，只要畢將軍肯去相投，一定重用。」
「你是什麼人？」
黃巢腳步踟躕起來，夜已深沉，她們都已安歇，也許不應攪擾她們的清睡，還是回中軍帳去，過這一夜為好。不，丹霞是個感情細膩的女子，不應該無故失約違例，傷她的心。她就是已經睡下，叩叩門也無妨的。他提起腳步，繼續向丹霞所住的館舍走去。忽然，丹霞所居館舍那黝暗的窗口裡，又射出一線璀璨的燈光。啊，原來她還沒睡，還獨自在窗前諦聽著、守候著。他心頭一熱，不由加快了腳步。
說罷，那刀發出一道寒光，直向孟楷劈去。不等孟楷閃身躲避，他座下的千里赤駿馬猝然受驚，一聲長嘶，騰空一躍，揚起了雙蹄。那釘著馬掌的鐵蹄，迎著來刀猛然一踢，只聽得噹的一聲響，火花直冒。孟楷控繮馭馬，安然無恙，而張璘的虎口卻震得發麻。
「越州城內外駐紮數萬義軍，張將軍深入義軍營地，不怕露了形跡，鬧出事來麼？」
張璘聽了畢師鐸剖明心跡的一番話，心中暗喜，乘機進言說：
「難怪他比眾人更急切想打到長安去……」
黃巢殺了這兩個長敵人志氣，惑亂軍心的士卒，怒氣才稍解，但心頭卻蒙上一層隱隱的焦慮和不安。高駢曾經駐節天平鎮所，在曹、鄆一帶殺人如麻。黃巢原以為曹、鄆來的義軍士卒對高駢軍只有強烈的仇恨，以及迫切的復仇願望，想不到也還有如此卑怯、庸懦的人，對高駢軍心懷畏葸。晚上他走過幾座營寨，都曾碰到在月光地裡打草鞋的人。他正納悶：這一兩個月都在浙東北平原行動，並不十分費鞋，打那麼多草鞋做什麼？現在，原因清楚了。看來，義軍士卒中懾於高駢鎮守曹、鄆時的舊威，而心懷畏葸的，還大有人在。
他更是丈二金剛摸不著頭腦，越州一帶他是頭一次來，人生地不熟，哪來什麼故人？他一面琢磨，一面讓左右傳進。
千里赤聽到主人喝喊，長嘯一聲，騰空而起。那駿馬渾身有幾千斤力氣，再加上孟楷雙手的千百斤力量，果然將那棵碗口粗的小樹，連根拔起。孟楷將那樹杪連枝帶葉捏在手裡，卻將那樹兜連根帶泥向張璘打去。張璘性起，也扔了手中刀，躲過那當頭的一擊，卻順手抓住樹兜。兩人拚力扭扯，一齊滾下馬來。兩匹駿馬嘿嘿叫著，各自跑回陣去。而兩方士卒未得將令都不向前，只遠遠地列著陣，為這場別開生面的廝殺，鼓噪助威，以致忘情地齊聲喝采。
第二天，孟楷奉命率領本營人馬當先鋒，直抵高駢營前溺戰。只等先鋒首戰得勝，黃巢便率領大隊義軍掩殺過去，管教高駢軍全軍潰敗。
丹霞望著天上團圞的圓月，想到晚上和黃巢的相聚，心裡甜絲絲的。她吩咐身邊的女兵，不用伺候，各自安歇，自己便坐在窗前，對著明月，做起針線來。
經過拚力死戰，才擺脫了畢師鐸和高駢東西夾擊的隊伍，撤到杭州灣的海邊，天已大明。收拾隊伍，人馬已折了一半，只剩下二萬餘眾。
黃巢得報，親到陣前，來看這場惡戰。見孟楷一時性起，忘了危險，竟獨自扛個石碾深入敵陣，去追張璘，怕他中了敵軍的暗算，連忙命令鳴鑼收兵。
心中鬱悶，便想消遣。他早垂涎杭州一帶的秀麗女子，一天晚上，他不帶隨從獨自出營，施用故技，夜行百里之外，潛入杭州郊外一座民宅，將一個正在酣睡的女子，以布條塞口，綑在身上，背了回營，強逼同宿。
高駢營裡的年輕驍將張璘見了，氣得腦門青筋直暴，向高駢請戰說：
事情是夜裡悄悄做的，女子家在百里之外，也不怕苦主聲張。他自己以為辦事機密，沒人知道，放心在營裡尋歡作樂。那女子柔弱，只好依順。誰知道，過不幾天風聲就傳到黃巢的耳朵裡去了，並且立刻派了尙讓前來，責令畢師鐸馬上送回那女子。畢師鐸很氣惱。但這畢竟是違犯軍令的事情，又知道黃巢不同王仙芝，一向軍紀較嚴，也不敢抗命，只好派左右親隨悄悄將女子送回。他自認晦氣，怪自己事成後不該得意忘形，白天也尋歡作樂，以致走漏了風聲。然而，事情過後，肚裡總像嚥下了一個不能消化的鐵疙瘩，渾身不自在。
「聽說，他還有一個叫黃鸝的表妹，陷在長安皇宮裡，兩人青梅竹馬，卻無法相聚。」
畢師鐸將來人引進內室，屏退左右，屈身便要下拜。那人連忙拉住說：
那個老兵伏地跪求說：「冲天大將軍，看在同鄉鄰里份上，念我馬前馬後跟隨將軍多年，饒我hｅｔｕｂoｏｋ.coｍ•ｃoｍ個初次吧！」
丹霞噗哧一笑：「哪裡是專門等你？我是趕這雙暖靴，才睡晚了。暖靴做好，我正要滅了燈睡覺，就聽見了你的腳步聲。」
不一會兒，侍衛引尙讓和崔璆風塵僕僕地進來了。黃巢大驚，忙問：
張璘帶領數十騎精銳士卒，打開營門，列成陣勢。他對士卒們說：
「畢師鐸怎麼了？快細細說來！」
黃巢笑吟吟地賠著小心：「到各營巡視一遭，誤了一刻千金的朔望相聚時間，勞夫人久等，罪過、罪過！」
黃巢來到中軍後營所住的宗祠門樓前，門前除了守門的衛卒，別無他人。他輕輕推門進去，滿院燈火都已熄滅，兩廂館舍掩映在月光下的樹蔭裡，似乎都在沉靜地安睡。
畢師鐸說：「張將軍有活命之恩，理應受畢某一拜。」
張璘說：「他既然不念同鄉鄰里情誼，你又何必講究許多？況且你本是高駢將軍麾下的人，如今返回故營，也是順理成章的事。」
黃巢撫著腰間的羅平劍，想起少年時曾教自己劍術的師父羅平子，他便是裘甫餘部，戰敗後流落曹州的。當年一別，倏忽十餘春，音信全無。也許是歲月嚴酷，風刀霜劍，禁不住生活的折磨，早已客死他鄉；也許是順風揚帆，隨水所之，飄泊到海外去了。想到這裡，他心頭更湧起一股仇恨李唐王朝，仇恨官軍之情。
「大戶家奴，休要驕狂！看我寶刀取你狗頭！」
「趁這平原裡新割的稻草多，多打幾雙草鞋帶著。進了山，一雙鞋穿不了幾天。你想臨時現打，上哪兒找稻草去？山裡只有包穀秸。」
月光下的場地上，有幾個士卒正藉著月輝在打草鞋。「草鞋沒樣，邊打邊相。」他們一面編織，一面比試著大小，端詳著式樣，一面閒聊。
皮日休出帳，喟然長嘆，自言自語說：
高駢收買畢師鐸，南北夾擊，趁夜劫營，勝了一仗，但也不敢對黃巢追逼太緊。他派驍將張璘率本部人馬，會同降將畢師鐸的人馬共守越州，阻攔黃巢軍北上。自率數萬官軍守住鎮海和舟山群島之間的海峽，防止黃巢軍來奪船從海上南逃。西南是深山峽谷，雖有羊腸小道，但數萬大軍加上馬匹輜重是無法通行的。他打著如意算盤，想將黃巢的人馬困死在杭州灣這一片狹窄的海灘上。
丹霞故意做出嗔怪的樣子說：「等你呢！」
孟楷驟馬舉刀，在敵營前點著高駢的名叫罵了一番，見高駢營中無人出來交戰，索性立馬營前，舉起雙足，疊放在馬鬣上，把刀擲給左右士卒拿了，高聲喊話說：
畢師鐸接過一看，是一隻金辟邪，多年前在曹州南門外柳林中發生的事情，立刻在頭腦裡浮現出來。他細看金辟邪，那似獅而帶翼的神獸身上卻沒有鐫刻的「畢師鐸」三個字。原來，這是仿當年自己帶過的那隻金辟邪打造的，卻並非自己的原物。他立刻敏銳地想到：其中用意很深，那原物是留下了當把柄麼……
黃巢看著士卒們就地挖了個坑，將那曹、鄆老兵的首級和身子合在一起，掩埋下去，一種難以言說的複雜感情驀地升起，眼角不覺落下幾滴淚來。這個曹、鄆老鄉，從他在冤句赤牆村舉旗起義的第一天起，就投了義軍。他沒有出眾的武藝和才幹，一直就在營裡當兵。這四、五年跟隨大軍南征北戰，衝殺在前線，沒有戰死，活到今天，也不容易。可惜，造反幾年也沒能改掉他那庸懦的生性，終以誇敵之罪伏誅。
原來，數天前張璘已經與畢師鐸暗地約好，只等黃巢傾軍來攻，後備空虛，畢師鐸乘機襲取越州城，斷了黃巢的歸路，然後，從背後殺了過來，出其不意地給義軍背上一刀。待義軍倉皇回顧，高駢軍再從正面傾軍攻擊。企圖用離間內部，腹背夾擊的辦法擊潰義軍。所以，此刻無論孟楷怎麼溺戰，高駢總是不出，只等畢師鐸起事，義軍自亂，才趁勢掩殺。
丹霞重新拿起鞋來緔。蠟燭滅了，人們不會看見她窗前獨自亮著的燭光，而竊笑她痴等夫君。可是，靜夜裡那緔鞋拉繩索的哧哧聲卻格外響，傳得很遠，人們也許能聽到。
「畢將軍，久違了！」
黃巢這番話像火上燒油，義軍將領一個個摩拳擦掌，義憤填膺，要和高駢軍決一死戰，哪肯就此退兵？
可惜，那試鞋的人卻還不來。也許他還在中軍帳裡獨自秉燭籌謀和高駢軍的戰鬥；也許他到曹梅姐房裡安歇去了，自己卻在這裡痴等？但是，她立即否定了自己的第二個想法。曹梅姐和自己情同姐妹，曹梅姐是寬厚的。就算黃巢忙昏了，一頭扎進曹梅姐房裡，逢到朔望之日，她也會把黃巢送回丹霞房裡。以前曾經發生過這種情況，曹梅就是這樣做的。
但是，畢師鐸卻領略不了這份清幽的夜色，此刻，他正獨自一人坐在一幢瓦舍的廳堂上喝悶酒，面對門外田野上的夜色熟視無睹。
「柏枝夫人有了確信嗎？」
高駢說：「這員賊將自稱孟楷，早就聽說他勇猛非常，力大無窮，不可輕敵。」
孟楷率軍來到高駢營前，只見高駢營門緊閉，營前埋伏著數千弓箭手，只等來騎靠近，便有飛蝗一般的亂箭射來，卻無一人一騎出來應戰。
燈光熄滅了，庭院又歸於寂靜。只有那望日團圞的月悄悄向窗內窺視，偷看那一對望日甜蜜相聚的人……
「待末將出馬，斬了這驕狂賊將的頭，提了來見將軍，為數萬官軍洩憤！」
女侍們睡了，庭院裡靜靜悄悄的，只有一隻寒鴉也許因為失伴，睡不安穩，不時驚起，呀呀叫幾聲。丹霞覺得有點寂寞，真想輕輕唱支歌。過去的青樓生活不值得留戀，但過去在青樓裡學唱的那些歌，的確有些好聽的。然而，才要起音，又把它壓在舌尖下了，深更半夜，不要擾了別人的清睡。
黃巢真誠地說：「但願天從人願。」
自義軍攻占越州之後，高駢軍也加緊操練，多方準備。黃巢率義軍傾師東犯，高駢也立即率數萬官軍迎戰，兩軍半途相遇於餘姚，各自紮營駐下。
水鄉平原上，天氣遠不如莫干山區清涼。九月的夜晚，莫干山區的樹葉、草尖上，已經灑落清露了，幽藍的月亮從高高的峰巒上探出頭來，那「露似珍珠月似弓」的夜景，給人平添了幾分秋意。
畢師鐸沉吟說：「黃巢和我同鄉鄰里，怎好一下翻臉？」
那打草鞋的士卒的談話聲，隨風入耳：
後院住著祠堂住持，有廚房、雜屋，還有小花園。