前言
在十三世紀以前,西洋人對於東方可說一無所知。他們以為歐洲就是世界,歐洲人天生是世界的統治者。直等到拔都汗西征,直抵地中海岸,歐洲人才知道自己的騎士不及人家遠甚;但他們仍然不相信在歐洲以外尚和_圖_書有文化。如無馬可波羅父子的兩次東行,西洋人永不會知道東方文化早已走在他們前頭,繼續愚昧自大,則歷史勢必重寫。
一二六九年,威尼斯商人波羅兄弟西還,攜有蒙古大汗忽必烈致教和_圖_書皇索取耶路撒冷聖墓燈油的函件。恰巧教皇格肋孟多四世於上年冬病卒,新教皇格烈果兒十世當機立斷,即命波羅兄弟攜燈油及覆書再往東方修好。這兄弟兩人就是馬可波羅的父親及叔叔,這次他們帶了十七和*圖*書歲的馬可同行。
十三世紀時,寰宇有三大勢力,那是基督教世界,回教世界及韃靼人所建立的蒙古帝國。
馬可波羅生於一二五四年,十七歲隨父東行,留中國十七年,曾在元朝服官,學會了四種東方語言,迨m•hetubook.com•com歸故鄉,已經是一個東方味十足的中年人了。一二九八年,威尼斯與吉那哇作戰,馬可波羅被俘,禁吉那哇獄中四年。他在獄中常口述東行經歷,質魯思梯謙用法文筆錄,後由他自己訂正,這就是著名的「馬可波羅東行記
和_圖_書」,後來輾轉傳抄,被稱為「世界奇異書」。
這部小說就是根據此書而寫成。
馬可波羅之為一個偉大的旅行家,這已經是小學生的常識;但他同時又為基督教世界派至東方的一個使節,其所負任務異常重大——,恐怕不是一般人所知的了。