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「好主意。」馬漢道，他很高興史博士能鎮定下來，使自己的聰明才智再度發揮。

「魚類學家也並不清楚這些魚利用螢光幹什麼，對不對？」史博士插嘴道。

他們絕望地到處搜尋狂叫，然後又用登山杖戳着泥土去試探底下有沒有東西，結果來回數趟，還是什麼也沒發現。

他們又把燈關上，繼續享受這片迷人的奇景。喬瑟往上注視着，又向馬漢問道：「你們魚類學家是不是已經知道這種魚怎麼會發光呢？」

他們一人一邊，相隔約兩呎，面對北方朝前行去，不斷地用登山杖刺着泥土，走一步刺一下。五十呎過去後，又折回來繼續搜尋相鄰的地帶。可是數小時之後，仍未發現喬瑟的影子。到了晚上十點，兩人顧不得渾身疲倦，一直繼續搜索到凌晨，他們似乎都已暗中下定決心，不找到喬瑟決不罷休。

「對，馬漢，對極了，」史博士啜泣着說，眼淚不斷地流到兩腿上。「我怎麼一直沒想到？馬漢，我實在太慌了……」

他們沿着山脊向下行去，三人間隔很均勻，彼此都小心翼翼，一言未發。兩小時之後來到山脊的盡端，他們突然轉向，順着深溝朝東南方走去。愈往前行，路就愈崎嶇，這使他們行進速度大爲減慢，他們翻越無數個大石塊，又從狹窄的泥牆中擠過去。在途中他們聽見兩次遠處傳來的隆隆聲，每次都使他們緊張地上下張望，往下看固然令人心驚肉跳，往上看更是嚇人之極。因爲在他們上方的危巖或突石上都積了很厚的一層泥，至少有二十呎至四十呎高，它們好像一堆隱藏的怪獸，隨時想找機會撲過來。喬瑟用登山杖探路，一步一步地前進，直到中和*圖*書午他們才轉向「之」字形的第三段路程。

他們在黑暗的水中朝四處觀望，雖然水已相當清澈，可是仍未見到任何光芒，除了幾條螢光魚在那兒閃爍之外，照理說雷射燈光要比螢光強得多，但是他們並未見到一絲微弱的光輝。

雷射燈光一亮，所有的螢光就倏然消失，三人往下一看，泥河仍然在往下滑動，雖然已經減慢，但是煙塵仍未平息。喬瑟道：「仍然太冒險，我們還得再等一會兒。」

史博士和馬漢朝下望去，那是條「之」字形的曲折路線，底下一直延伸到一條石脊上，那條石脊又以四十度的角度一下通至海底。「之」字形的第一段路線由北到南，與大陸坡的方向平行，長約數百碼；第二段路線則是東南走向的深溝，兩側都是岩石和泥層；第三段是一段坡度不算太大的石脊。這條路線實在不太理想，因爲它曲折升降太多，而且佈滿了岩塊，可是他們毫無選擇，這是唯一的通路。

現在史博士幾乎已確定他兒子必然是被埋在土中，至於生死他却不敢多想。如果他活埋在土中，生還的機會也很微弱，因爲海水如果無法在原態穩定器中自由循環，窒息或餓死只是早晚的事，他一想到這些，禁不住崩潰而痛哭流涕。

其實不用他們警告，喬瑟早已看見山崩，一道泥河約有兩百碼寬，像數百列的火車同時行進，當者無不披靡，而他正在這條泥流行進路線的邊緣。

「喬瑟！喬瑟！」史博士喊道。「你在那裏？」

「他應該不會落得太遠，」馬漢的聲音中充滿同情和安慰之意。「當山崩的時候，他距離我們才不過五十呎。」

喬瑟也張着嘴發呆，點點ｈttps://wｗw•hｅｔｕbook•ｃｏm•com頭道：「是啊，眞是太迷人了。」

「到目前爲止還不清楚。不過在很早以前我們已經知道深海中有各式各樣的發光體，像細菌、浮游生物、水母、海蟲、明蝦、以及其他的生物，至於牠們爲什麼會發光却沒人知道。當然推測的理論還是很多，其中一種比較可信的是認爲這些生物中含有一種物質，稱爲螢光素，這種物質和水中的氧接觸後，立刻產生一種和螢火蟲很類似的冷光。」

喬瑟看了一會兒，聳聳肩道：「這下完了，我們現在不能走。這次山崩不但使好幾千噸的泥層滑動，而且它的震動還會引發更多的山崩，我們只好在這兒等着。」

「可是他也許被埋在土裏，到了那時就太遲了，我們必須現在就去找他，現在就去！」

史博士道：「好吧，最多再等幾分鐘，時間一到，不管怎麼樣，一定得出發。」

馬漢睜大着雙眼，頭來回地轉動，注視着各式各樣的魚游來游去，牠們所放出的光，也就像萬花筒般，變化無窮，不禁讚嘆道：「這真是一片螢光世界，太迷人了。」

「對，對，我們試試看。」他立刻把頭上的燈關掉。

「小心！」馬漢也叫道，立刻閃身到一塊巨石後面。

當他雙手靠攏，身體挺直，正預備從平臺邊緣跳下去的時候，他聽到一陣低沉的隆隆之聲，聲音愈來愈大，三人看見南方有一大團的泥土正往下滑動，它由慢轉快，一下就衝入深不可測的海底，激起一陣黃色的烟霧，至少有四十呎高。

「我們等得夠久了，」史博士突然打斷馬漢的話，並且扭亮雷射燈。「我們走吧。」

「啊！爲什麽，爲什麽我要和*圖*書他來參加這麼危險的旅行？我眞該死！喬瑟，我的兒啊……」

「我們先把雷射燈關上，」馬漢道。「萬一他眞的埋在土裏，我們總能看到一些燈光。」

從他們所站的平臺到海底平原約有兩千五百呎深。三人往下觀望，底下有數丈深的稜線及危巖，上頭多半也覆蓋着泥層，一切顯得出奇地平靜，可是三人明白底下的危險性比來路更有過之。

「話是不錯，」史博士道，他的雙眼已經潤濕，朝着底下的一大片土地走去。「誰知道他會被捲到多遠？一百碼，還是一哩？誰知道？天啊，誰知道呢？」

他設法使自己鎮靜一些，又繼續說道：「我想他最多被冲到底下的那條山脊前面，所以我們應該在此處到那山脊的五十碼範圍内，一呎一呎搜尋。」

「好了，好了，」史博士道：「大家也該看夠了，我也希望有更多的時間仔細觀察一下，只可惜我們沒有。大家打開燈，我們再看看情況。」

「喬瑟，快回答，」他又喊道。「你在那裏？」

他們很慶幸走完最危險的這段路並未發生差錯，心中輕鬆不少。喬瑟作了一個手勢，要他們停止前進，他用燈往下照去，除了偶有一些突起之外，底下是一個完整的大石塊，但是陡峭之極。他發現要下到底下的山脊上只有一個方法，那就是從石塊上爬過去，就像從樹上爬下來一樣。他收起刀杖，匍伏在岩石上，利用鋼爪一點一點往下爬去，後面兩人也照着他的樣子，跟着匍伏爬下來。他們常覺得無法抓牢，所以常會溜下一二十呎才穩住。

這時他腦中只有一個念頭，就是立刻跳出泥流的行進路線，可惜一切都太遲了。他才爬了幾步，忽然覺得有ｈｅｔｕｂook.ｃｏm.ｃom一隻巨掌把他抓起來，然後以一股無比巨大的力量托着他直往海底。他驚惶地划動雙手，踢着雙脚，希望能以游泳的姿勢使自己浮在泥河上。他偶爾也能抓住突起的岩石，可是很快就把手鬆開，因爲很怕手臂會被拉斷。他已完全絕望，就如一片落葉浮在汹湧的波濤裏，上下翻滾，他一下在泥河表面，一下又被捲入泥河底，就這樣一路朝着海底平原滾下去，這時他已完全失去知覺，整個身體也埋在泥中。

他們立刻扳動靴上的二號控制桿，緩緩走向他們認爲喬瑟可能被捲落的地方。他們也顧不得可能會引起另一場山崩，史博士大叫道：「喬瑟！喬瑟！」可是一點囘音也沒有。

「好，我們走吧，」喬瑟道。「記住，除非極端必要，千萬別說話。大家離遠些，保持五十呎以上的距離。」

史博士跟以往一樣，瞪着他兒子不耐煩地說道：「那你還等什麼？」

這種匍伏前進的方式的確令人痛苦不堪，可是三人都沒抱怨，好在只剩下幾百呎了。可是就在此時，他們忽然覺得身上的巨岩似乎在晃動，然後又聽到隆隆之聲，這個聲音愈來愈尖銳，最後是一陣震耳欲聾的爆炸聲。他們抬頭一看，最害怕的事果然發生了。一道泥河像個怪獸一樣，正朝着他們衝過來，它愈流愈快，以超過百哩的時速，把數以噸計的泥沙往他們身上壓下。

「好，就這條吧，我看我們只有沿著這條路線下去了。」喬瑟道。

史博士恨恨地以拳擊掌道：「又要耽誤時間！又要耽誤時間！」

喬瑟用燈光往斜坡上照過去，泥層已經停止流動，但是煙塵尚未平息，似乎仍有些危險性。不過他仍然把雙手併攏，身體挺直，和*圖*書然後向身後二人說道：「我們走吧，記住要相隔五十呎。」

馬漢逮住這個等待已久的機會，立刻向史博士道：「反正我們要在這裏等上一陣子，我建議大家把雷射燈關上，我們來觀察一下螢光魚。」

「不錯，我們還不太清楚。不過我們已經知道一些發光的目的。譬如這些魚利用螢光把海水照亮，這才方便獵取食物；也可利用螢光引誘異性的魚；或使敵人感到眼花而不敢隨便進攻；也可當作同類間的識別……」

史博士無可奈何地同意了，三人立刻把雷射燈關上。漆黑的海中立刻出現點點螢光，好像夜晚的星空一般，這個景象眞是又壯觀又迷人。在他們上方、下方、和四周到處都是這種螢光魚，大的有如鰻魚，小的只有浮游生物一般大，牠們發出淡紫、淡黃，或碧綠的螢光，有如鬼火在到處閃爍。在魚比較多的地方，就如同老百滙的夜晚一般，也有的地方好像國慶日的煙火。

「山崩了！山崩了！」史博士大叫道，緊緊地抓住岩石。

馬漢不斷地安慰他：「鎮靜點，史博士，鎮靜點，事情還未絕望啊！我想他仍可能活着，可是我們目前只是胡亂找尋，所以沒結果。我建議採用比較科學的方法，就像登山人在山崩以後搶救生還者的方法一樣。」

等山崩的吼聲剛小一些，史博士和馬漢立刻跳起來，朝着籠罩四周的煙塵中張望，他們勉強還能看到對方，可是喬瑟却不見蹤影。他們等了幾分鐘，水稍微清澈一些，可是還是沒見到喬瑟。在下方他們所能見到的只是滾滾泥沙和煙塵，它們逐漸擴散，好像蕈狀雲一般。

馬漢走過來向史博士建議道：「我們再等一會兒，水淸了我們就能看清楚他在那裏。」