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九思堂擺脫困境蒸蒸日上的時候，白瑞德也不甘示弱。他憑著「三大」銀行的實力，又憑著自己留學美國的牌子，搖身一變，成了國民政府抗戰期間在銀城鹽業界的要員，當了銀城鹽務局局長，替政府經辦「食鹽全部官專賣」這宗最大的買賣。銀城鹽和圖書商對這位新上任的高官無不趨之若鶩，就像當年他們追逐白瑞德的美孚燈和鋼絲繩的情形一模一樣。

正當李乃之和他的同志們在致命的打擊下土崩瓦解，正當李乃之對自己家族所發起的革命陷於失敗的時候，李乃之的對手們卻各和_圖_書自迎來了自己的黃金時代。

當銀城這兩位實業界的人物日上中天的時候，作為實際的地方最高長官，楊楚雄又名正言順的出任了銀城市市長。他上任後辦的第一件事情，就是把李乃敬和白瑞德拉進國民黨銀城市黨部，並且安排他https://www.hetubook.com.com們做了副市長。從此，銀城三大巨頭合而為一，頗有幾分「政通人和，百廢俱興」的新氣象。

自從一九三七年七月七日蘆溝橋的炮聲一響，李乃敬就開始在銀城不動聲色的大量收購鹽巴，並指示九思堂在重慶的分號不惜一切，但要不事聲和圖書張的買進市場上的食鹽。隨著天津陷落，上海陷落，南京陷落，濟南陷落，廣州陷落，整個中國大陸幾億人的海鹽來源斷絕，李乃敬握在手裡的幾十萬擔食鹽頓時價格暴漲。等到國民政府來實行「食鹽全部官專賣」的時候，李乃敬已經提前還清了「三大」銀行的全部債款，並www.hetubook.com.com且又藉著以法幣兌換銀元機會，狠狠割了白瑞德的肉。李乃敬終於徹底擺脫了多少年來積貧積弱的困境。銀城人無不讚歎他的精明和膽量，李乃敬捻著鬍子開心地向大家解釋：「咸豐年間鬧長毛，太平軍斷了海鹽來路，九思堂也曾鼎盛一時，我如今不過是照著祖宗的樣子故技重演罷了。」