１３ 馬赫那條不動的鐵鍊
據說，馬赫是「思想實驗」一詞的發明人——精確說來，他使用的詞彙是「Ｇｅｄａｎｋｅｎｅｘｐｅｒｉｍｅｎｔ」——而且他自己也非常熱中這種實驗。他在《力學的科學》（Ｔｈｅ Ｓｃｉｅｎｃｅ ｏｆ Ｍｅｃｈａｎｉｃｓ，１８９３）中提出一項觀點，認為所有人都具備非常豐富的「本能知識」；就算沒有意識到這一點，還是能添加並運用這種知識。
馬赫站在
www•heｔuｂｏｏk•ｃｏｍ•ｃｏm砲彈下方，冷汗直流。這時他唯一的疑慮就是，另一端的砲彈數量雖然較多，但是究竟夠不夠拉住他頭上這片陡峭冰壁上的砲彈？
我們接受這項結論……完全不覺得有任何不妥，但是這項法則若是以簡單的實驗結果呈現出來……反倒令人難以盡信。
討論
而我們這ｍ•heｔubｏok•ｃｏｍ.ｃｏm位坐在扶手椅上沉思的英勇實驗家也平安無恙。
馬赫在《力學的科學》中指出：
他最喜歡的例子是個不太可能發生的情境（而且非常技術性），也就是一條鐵鍊垂掛在一個沒有摩擦力的直角三角形上。不過，我們探討的問題可以更有趣些，所以我就把鐵鍊改成較刺|激的東西：一串由鐵線連接在一起的砲彈，輕輕掛在一大塊冰上（還是一樣幾乎沒有摩擦力），兩端高度相同。最後，再加上一點灑狗血的安排，想像實驗者自己站在這串砲彈的一端下方，等著觀察他的理論是否正確。和圖書https://www.hetubook.com.com
在馬赫的想像中，要冒這個險之前，必須先為這條鍊子加上額外的環節，從而使得整個系統達到穩定無虞的程度。如此一來，有些現象就清楚明白了。
實驗所需的特殊器材：形狀怪異的冰塊、砲彈、金屬線
馬赫如何確定自己安全無虞呢？
哪些現象呢？就是我們可以把水平線以下的砲彈全部拿掉，因為這些砲彈根本不會影響到水平線以上的www.hetubook.com.com那串砲彈。不論在這種情況下，還是我們原先描述的那種情境下，鍊子的兩端都不可能移動，否則我們就等於是造出了一部永動機——甚至更慘，是一具永動引擎——儘管就某方面而言，這樣的結果不是壞事，卻違背了物理定律，甚至還違反常識。不過，接下來這一點可就聰明得很了：一旦把三角形底部以下的砲彈全數移除，就會發現不僅兩側的砲彈數目具有一定的關係，而且兩邊的重量也和各邊的長度具有相同的關係。