１９ 船艙中的游動小魚
仔細觀察了以上這些現象之後（雖然不用觀察也知道實際狀況是如此），再開動船隻，速度不拘，只要朝著固定方向等速前進即可。這時候，你會發現上述現象完全沒變，而且從這些現象中根本判斷不出船究竟有沒有在移動。你如果跳躍，跨越的距離還是和先前一樣。雖然你身在半空時，底下的地板仍然不斷前進，但是就算船的前進速度很快，朝著船尾跳和朝著船頭跳的距離也不會不同。若是丟個東西給你的朋友，不論他是站在船頭還是船尾的方向，投擲的力量也不需改變。
光是觀察幾條小魚，竟然導致如此豐碩的成果！
討論
在船隻靜止不動時，仔細觀察這些小蟲能以相同速度飛向船艙四壁，魚兒毫不費力地四方游動，而水滴也準確落入底下的桶子。此外，如果丟個東西給你的朋友，不論往哪個方向丟，由於距離都一樣，所以施出的力量也不需變化；如果併腳跳躍，不論往哪個方向跳，跨越的距離也都一樣。
m.ｈetｕｂoｏk.ｃoｍ•ｃom後來，其他物理學家也曾提出各種類似的思想實驗，讓人進一步了解宇宙的本質。這項實驗不但讓我們看見亞里斯多德又一項公理的缺失——也就是「絕對靜止」這個似是而非的概念——也否決了牛頓的「絕對空間」。在此之後，物理學便改採「等效原理」這項較有用的概念。後來，惠更斯（Ｃｈｒｉｓｔｉａｎ Ｈｕｙｇｅｎｓ，１６２９─１６９５）就利用這項概念修正他自己探討「物體碰撞」的理論；而在《席爾維與布魯諾》這wwｗ.hｅｔｕｂoｏk•ｃom.ｃoｍ部小說中，卡羅也描述了在不斷下落的屋子裡喝茶有多麼困難，堪稱是後來「墜落的電梯」這項著名思想實驗的先驅。愛因斯坦藉由這項實驗，將「慣性座標系」與「相對運動」的概念發展成第一套完整的相對論理論（不論是「靜止不動」，還是以任意選定的速度向前移動，船上的船艙都是一種慣性座標系，具備許多參考點）。
把自己和一位朋友一起關在甲板底下的主艙，並且記得將幾隻蒼蠅、蝴蝶和其他小型飛蟲一起帶進去。另外再擺上一大缸水，裡面放入幾條魚；天花板上吊著一個瓶子，讓裡頭的水慢慢滴到底下的大水桶裡。
愛因斯坦在一九〇七年領悟到，只要把同樣的原理應用在持續加速前進的太空船上，就能用同樣的方和-圖-書式證明等加速度的推力與重力的拉力其實無法區別，因而提出廣義相對論。
不過，薩爾瓦修的小魚究竟要證明什麼？
雖然在落下的過程中船隻持續前進，但是從瓶子滴下來的水滴還是會滴入下面的桶子裡，並不會向船尾偏移。魚缸裡的魚不論游向魚缸的前方或後方，還是毫不費力氣；不論飼料放在魚缸的哪個角落，魚兒一樣能輕易游過去。至於蝴蝶和蒼蠅，還是能隨意亂飛。牠們飛舞的時候雖然和船隻沒有接觸，卻也不會因為跟不上船隻的前進速度而集中在靠近船尾的地方……
托勒密這位古天文學家、地理學家暨數學家提出的思想實驗，在那個時代還能具有舉足輕重的影響力，必須感謝基督教會的幫忙。當時的人為了鞏固「托勒密體系」，證明地球確實固定在宇宙中心，ｍ•heｔｕbｏｏｋ.com•coｍ曾經提出各式各樣的論點。其中最簡單的一種說法就是，既然所有的物體都會朝宇宙中心掉落，地球必然位於宇宙中心，否則物體就不會朝地心掉落。同理，如果地球每天都繞著自己的軸心自轉，當我們把球垂直上拋時，落下來時應該也不會落在同一個地點，而是落在原本的位置旁。
實驗所需的特殊器材：一座魚缸、方便的渡船服務
伽利略在《兩大世界體系的對話》中提出這項船隻實驗，目的是要說明：地球如果真的是個在太空中不斷旋轉的星體，人類為何完全感覺不到。一六三二年那個時代的人，還是很難相信我們是住在一顆繞著太陽旋轉的大石頭上；至於我們今天習以為常的等速平滑運動（就算不開車，至少搭火車也有過這種經驗），在當時也頗為罕見。
不過，這艘「船」證實的是，「等速水平運動」對和-圖-書於位在「移動物體內部」的實驗沒有影響，這種實驗包括我們日常的感官知覺；必須把觀察範圍擴展到移動物體之外，才能進行量測。舉例來說，若要察覺船隻的運動，就必須從舷窗望向外頭不斷遠去的峭壁，或者太陽。若要看見地球的運動，就必須望向夜空，觀察星辰的運動（當然，船外的峭壁也可能是自己逐漸縮小，天上的星星一樣有可能是在水晶球體上旋轉……）。
薩格勒德斯：「在航海途中，雖然我沒有想到要實際觀察這些現象，但我相信你的描述一定沒錯。的確，我記得自己常常在船艙裡猜想船究竟有沒有在移動。有時候我也會心血來潮，想像船的前進方向和實際的前進方向相反。」（伽利略，《兩大世界體系的對話》，１６３２）
伽利略筆下的薩爾瓦修如此說明這項實驗：