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於是，靖郭君就把大建薛城的事停了。

靖郭君說：「絕不會的，你繼續說。」

結果自然是楚莊王幡然悔悟，不再堅持要用大夫禮葬馬了。

司馬遷在《史記．滑稽列傳》中記載了這樣一個故事：

靖郭君田嬰打算大建薛地城池，許多人為這事去進諫勸阻。靖郭君叮囑門上人，不要為進諫的門客通報了。這時有個門客來説：「請讓我去說三個字就行了！多一字寧願受烹刑。」靖郭君一聽這話就接見了他。

門客快步進來，說了句「海、大、魚」，回頭便走。靖郭君想聽下文，說：「你等等，請說下去。」

智者的幽默目的在征服，在以智制強；諫者的幽默目的在規勸，勸高高在上並掌握著國計民生大權的帝王們，改正錯誤的決定，戒除荒淫的生活，體察黎民百姓的苦衷，莫忘國家政府的大事。

春秋戰國時期的楚莊王，有匹愛馬死了。他要群臣為馬籌辦喪事，像對待大夫那樣用棺槨厚禮埋葬。左右的臣子紛紛勸阻，以為這樣做不合適。楚莊王最後生氣地說：「有敢為馬這件和圖書事來進諫的，格殺勿論！」

說了這一番話，我們只是想使讀者諸君相信一個事實：在封建社會那個集權專制的時代，諫者的幽默是很有限的，是很需要一些勇氣的。

《戰國策．齊策》中有一個故事：

優孟聽到這事，仰天大哭來見楚莊王說：「這匹馬以大夫禮埋葬，太寒傖了，還是請用君王之禮埋葬它吧！」楚莊王說：「那怎麼做呢？」優孟回答說：「我看要用玉雕成的棺，細文梓木做成的槨，用鞭、楓、樟木等優質木材作棺槨外面的材料，派全副甲胄的武士去挖墓道，讓老弱百姓去背墓土，再請齊越兩地的來賓陪祭於前，韓魏兩地的來賓隨送於後，然後像祭太廟一樣擺上牛羊豬三牲配成的太牢祭品，再讓有萬戶人家的縣邑負責祭祀。其他諸侯聽到這樣做的話，就都知道您大王是如何輕賤人而貴重這匹馬了！」

優孟並不姓優。優在春秋戰國時期是一種極為特殊而又極為重要的人物，他的前身是宗教禮儀和原始慶典中載歌載舞求豐年的巫覡。女的叫巫，男的叫覡。到和*圖*書了西門豹懲治女巫於漳河的春秋時代，隨著人的地位的提高和神的地位的下降，巫覡的職能就開始發生從娛神到娛人的變化，變而為樂工，變而為俳優，被帝王豢養在宮内，以滑稽的歌舞來逗笑取樂。而俳優呢，也常常在滑稽和幽默手段的掩護下，言非若是，言是若非，用邏輯的力量來談言微中地勸諫帝王，實際成了以玩笑的方式從政的殿前弄臣，能夠起到一般的大臣們所起不到的政治作用。

優孟便是如此的一位傑出俳優。楚莊王奢侈荒唐，竟異想天開地要像安葬大夫一樣地來安葬他的愛馬，而且又不許群臣勸阻，否則便格殺勿論！面對如斯蠻橫而且智昏的君王，滿朝文武都束手無策，無可奈何，惟有平時在宮廷中說笑慣了的優孟與眾不同。他先作出一副悲痛欲絕的樣子來見楚莊王，繼之又說以大夫禮葬馬層次太低了，應以君王的大禮來安葬這匹馬；最後，又將規模浩大、勞師動眾、以人君禮葬馬的場面作了一番生動的描繪。這樣正話反説、言是若非的幽默，既沒有拂了楚莊王的面子，又勸阻和*圖*書了楚莊王的荒唐想法，優孟就是如此地起到了群臣們沒有起到的作用的。

門客這才講道：「君沒聽説過大魚嗎？網撈不住它，釣牽不住他，要是碰到失水的處境，那螻蟻也可以任意去咬噬它了。如今的齊國，也是君的水啊！君的優長在有齊國的蔭福，何必把立腳點放到薛地去？失掉齊蔭，雖然把薛地的城加高到接天之處，仍然沒有益處！」

當然，楚莊王、唐莊宗、靖郭君還都屬於較有自知之明之輩，還聽得進諫言，還能夠悔過自新，至少在上述三件事情上可以如是說。與此同時我們還應該看到，開明如此三位者，還屬不多。而更多和更常見的情況則是，諫歸諫，納歸納，你憂國憂民之士盡可以來諫，我至高無上的君王盡可以納或者不納。君王在諫與納之間始終處於主導地位。雖然幽默可以使勸諫之言更委婉、更巧妙一些，但這中間仍有個君王喜歡不喜歡、理解不理解、認可不認可的問題。喜歡理解認可了則還好說，則還有優孟、敬新磨等優諫者的地位存在，而若是不喜歡不理解不接受，那就麻煩了和*圖*書！輕者受罰，重者便會如商代遭到剖心的比干、春秋時頭顱被高懸於國門之上的伍子胥，和漢代被處以宮刑的司馬遷那樣，受酷刑甚至失去性命。

古代中國是個等級森嚴的君主專制國家，而且也是個延續的時代達兩千年之久的君主專制國家。在這樣的國家體制裡，帝王的專橫與帝王的專制，給優伶們的優諫提供了取之不盡的來源。

這裡的敬新磨，簡直是優孟再世了！簡直是優孟化身了！雖然他沒有將話鋒指向君王，不是像優孟那樣，表面上誇讚君王的言行如何如何的好而實際嘲弄他的荒唐，而是對縣令說話的同時讓莊宗聽，表面上斥責縣令而實際上肯定縣令批評莊宗。但敬新磨同優孟一樣，都是用幽默的反話故意犯禁，巧妙地諫説君王並最終達到了使其放棄荒唐初衷的目的。

除了可歌可書的優諫傳統外，在封建專制的時代裡，能夠以幽默進行勸諫並最終達到目的者，還有其他的機智之人。可以這麼説：只要有憂國憂民之心，再加上聰明機智的頭腦，舉凡能接近君王的一切人，都有可能巧諫，雖然他和*圖*書們的身分不如優伶等殿前弄臣那麼直接便利。

門客說：「不敢多說了，哪能以死為兒戲！」

後唐時期的皇帝唐莊宗喜歡打獵。有一次他來到中牟縣打獵踐踏了民田，中牟縣令擋駕勸諫，為民請命。莊宗非常生氣，讓左右將此縣令架走，準備砍頭。正在這時候，優伶敬新磨率領一些優伶追上縣令，重又拉到莊宗馬前，斥責他說：「你身為縣令，難道不知道吾皇喜歡打獵嗎？為什麽還要讓老百姓種莊稼交稅納賦呢？為什麼不讓他們忍飢挨餓，而空出中牟之地，任吾皇縱橫馳騁，打獵開心呢？你真該死啊！」說完，便和眾優伶一同請莊宗將此縣令即刻處死。結果，莊宗大笑幾聲，免縣令無罪，鬆綁放人。

朋友們可以看到，門客這裡的幽默又與優孟和敬新磨的優諫有所不同。這裡沒有正話反說，反話正說，沒有言是若非，言非若是，而是用欲縱故擒之法叩開了靖郭君的大門，比喻手段勸服靖郭君改變了初衷。但無論如何，儘管内中玩笑的意味少了些，卻用同樣幽默，同樣機智，同樣達到了勸諫的目的，同樣起到了別人未能起到的作用。