第一章 診斷
當郵差送信給二十號新搬來的這戶人家時，心中好奇地揣測這家人的姓氏和職業。一位年輕女孩筆直地走向郵差，開口就問：「你喜歡達爾特（Deltics）嗎？」郵差搞不清楚那是一種新的巧克力品牌，還是電視節目裡某個角色的名字，還沒來得及回答，女孩接著又說：「那是最有力的一種柴油火車。下午二點半從昆市開出的那班車就是達爾特的。我有二十七張有關達爾特的相片。」郵差終於聽懂她在說甚麼了，覺得如釋重負，但還是搞不懂為甚麼要談這個話題。女孩繼續描述那難得一見的火車頭的特色，一點也不在乎郵差對這種火車是否有興趣。最後，他不得不以一句突來的「再見」打斷她的獨白，顧自落荒而逃。郵差很訝異這個小小年紀的孩子，怎麼會對火車如此了解；而他更不解的是：「她為甚麼會認為我也對火車有興趣？她連看都沒看我一眼，並且一直打斷我的話。為甚麼不談別的話題？她活像一本百科全書。」事實上，這是亞斯伯格症患童與他人互動典型的一幕：缺乏社交技巧、難以進行互動式的對話、對某些特殊事物有強烈的興趣，這些都是亞斯伯格症的主要特徵。
患童的父母可能會注意到孩子在學校被孤立，沒有甚麼朋友。他們好像無法理解別人的肢體語言，常會說出一些令人尷尬的「實話」。十多歲的患童仍可能在超市的結帳隊伍裡大聲說前面的女人很胖，當父母制止並要求他安靜，換來的卻是更大聲的辯解：「可是她真的很胖呀！」他無法理解父母為他的直言覺得難為情，更別提去體會前面那個女人心中做何感想。他只是很納悶：明明他對那個女人的觀察正確無誤啊！
通常此症的患者會對和交通、動物或科學有關的事物著迷。雖然興趣有時會有所移轉，但這些特別的主題，永遠主宰著患童所有的休閒時間與對話內容。他們可能只從表面字義去解釋別人的話，比如「舌頭被貓吃了？」（意指：怎麼不說話？）要不就是過度精確的詮釋，好像在賣弄文字似的，讓人覺得面對的是一部會說話的字典。在學校，老師一定會注意到患童各項能力之間的落差很大：面對有興趣的事，患童的長期記憶力很好，專注力極佳，還會自行發展出解決問題的方法；然而，對於沒有興趣的科目或活動，他們缺乏學習動機、注意力低落，並且干擾其他學童的學習，因此被判定為特殊學習障礙。他們也可能在教室和操場等校內社交場合表現得很退縮，被其他學童嘲笑。父母和老師都認為孩子的外表及智力看起來正常，但是卻無法解釋他們為何無法表現出一般同齡兒童該有的理解力與社交能力。
甚麼是亞斯伯格症？
♦與語言能力無關的溝通障礙
羅娜・吳引於一九八三年與邦格林醫師合著的報告（Burgoine and Wing 1983）中，提出亞斯伯格症候群主要的臨床症狀如下：
♦沒有同理心
♦欠缺交友能力
♦感覺統合不協調、行動笨拙、姿勢怪異
李奧・肯納和漢斯・亞斯伯格都描述這群孩子貧乏的社交接觸、溝通不良與特殊的興趣。李奧・肯納描述的個案有較嚴重的自閉傾向；相對地，漢斯・亞斯伯格所提的ｈttｐs://ｗww•ｈetｕｂｏｏk.cｏｍ•com個案一般能力較強。李奧・肯納的論文主宰了後繼研究者對自閉症（autism）的定義及診斷，諸如對他人缺乏反應及嚴重的語言障礙等，也就是學界對自閉症的古典看法：沉靜而冷漠的孩子。而羅娜・吳引所關注的重點，是有些孩子在幼年時有典型自閉症的特質，但隨著年齡的成長，發展出流暢的語言能力，並想與人互動，雖已不符合傳統自閉症的診斷標準（根據肯納的診斷標準而言hetubook.com.com），但他們對於較進一步的社交技巧和對話，卻仍有顯著的困難。換言之，這一族群的症狀，更符合亞斯伯格醫師的描述。
♦天真、不恰當的行為、單向的反應
♦對特定事物強烈的興趣
在一九九零年代，學界普遍將亞斯伯格症候群當成自閉症的一種變異型態，同屬於廣泛性發展障礙（Pervasive Developmental Disorder， PDD），指涉此症可能廣泛影響大範圍能力的發展。如今此症已有其獨立的診hｔｔｐs://ｗｗw.ｈetuｂoｏｋ.ｃｏm•ｃom斷標準，亦有研究顯示此症的發生率較古典的自閉症為高，某些從未被診斷為自閉症的兒童，也可能是亞斯伯格症的患者。
♦重複、學究式的言詞
羅娜・吳引（Lorna Wing）在一九八一年發表的一篇論文中，第一次使用亞斯伯格症（Asperger's Syndrome）來定義這些孩子的症狀。她在論文中詳述了一群孩子和成人的特質，認為其能力和表現的行為模式，與維也納小兒科執業醫師漢斯・亞斯伯格（Hans Aspergerhetubook.com.com）所描述的族群高度類似。一九四四年，亞斯伯格醫師在他的博士論文中描述了四個男孩，他們在社會、語言和認知（也就是思考）能力方面的表現，皆異於一般兒童。亞斯伯格醫師把這類人格方面的異常稱為「自閉式的精神異常」（autistic psychopathy）。有趣的是，同時期美國李奧・肯納（Leo Kanner）醫師也提出了一份有關自閉兒（autistic children）的研究報告，兩位都用了同樣的詞彙，描述類似症狀的孩子。遺憾的是之後的www.hetubook.com.com三十年，亞斯伯格症的研究在歐洲與美國沒有得到太多的注意。雖然如此，亞斯伯格醫師並未因此中斷相關的研究和治療，他為這些孩子設立了一個矯正中心，其中一位修女維克多莉（Viktorine）結合了語言治療、戲劇和肢體教學，發展出第一套教育計畫。第二次世界大戰末期，這個中心被聯軍炸毀，同時也炸死了維克多莉修女。但亞斯伯格醫師持續執業，並且深受敬重（Frith 1991），直至一九八零年逝世。在他去世的幾年後，冠上他姓氏的亞斯伯格症，才得到國際社會的注意與重視。