第七章 感官過度敏感
長期以來，醫界一直認為自閉症的患童對某些特殊的聲音和觸覺特別敏感（sensory sensitivity），但是對輕微的疼痛較沒有感覺。大約百分之四十的自閉兒在感官方面有異常的表現（Rimland 1990），目前有研究顯示亞斯伯格症患者亦有類似的情形（Garnett and Attwood 1995；Rimland 1990）。有研究顯示，因為感覺系統受到影響，患者對一般感官刺|激的反應異於常人，不但會無法忍受某些情境，甚至因此造成焦慮或恐慌。還好隨著年齡的增長，有些患者過度敏感的現象會慢慢降低；但有些患者持續到成年都如此敏感。許多父母總是不解：這些感官刺|激有那麼不可忍受嗎？同樣地，患者也不解為甚麼別人沒有同樣的感受？患者通常對聲音、觸覺，或口味、光線、味道特別敏感；相對地，對於某些疼痛和溫度的接受程度，卻超過一般人。
聽覺方面的過度敏感
噪音對我真是一大困擾。但在無法改變的情況下，我只能自我關閉、退縮，或者把它當成一列火車駛過。為了避免經常遭受這種攻擊，我只好把這個世界關在外面，拒絕聽覺的刺|激。當我在機場講電話的時候，我沒有辦法過濾背景紛雜的聲音，只留下電話那端傳來人講話的聲音；別人可以在吵雜的環境中講電話，但是我不行，雖然我的聽力正常。自孩提時期開始，生日派對的噪音就讓我無法忍受。
下面這一段文字，也是描述聽覺過度敏感的情況（Jolliffe et al. 1992）：
更特別的是患者對聲音的敏感度起伏不定。有些聲音在某些日子裡無法忍受，有時又勉強可以接受。戴倫描述這樣的變化（White and White 1987）：
患者對這些聲音的敏感程度非比尋常。有一次作者的一個個案在準備離開診所時，忽然變得焦慮起來，卻說不上為甚麼。作者知道患者的這項特質，因此到走廊上去查看有沒有甚麼聲音，才發現是女生廁所有人在用烘手機。隔了那麼一段距離，那音量其實幾乎聽不m.hetubook.com.com到，但對患者而言卻似乎非常刺耳。
父母和老師如果了解患童在聽覺方面的特殊與敏感，也知道甚麼聲音對患者而言特別難耐，便可以幫忙避免，如減少突發的大聲噪音，和降低背景的大聲說話聲。
下述這些聲音至今還是困擾著我，以至於我必須用手摀著耳朵，諸如：尖叫聲、嘈雜的地方、手滑過合成樹脂的聲音、氣球和飛機聲、建築物旁汽機車的聲音、搥打和敲擊的聲音、海的聲音、使用電器用品、馬克筆畫在紙上的聲音等。但是我玩樂器，也喜愛某些型態的音樂，當我生氣或沮喪的時候，只有音樂能讓我的內在安靜下來。（p.15）
聽音樂來阻斷某些聲音
亞柏可以在幾分鐘前就預知火車即將通過，而他的父母要好幾分鐘之後才聽得到。他說：「爸爸和媽媽聽不到，但我就是聽得到，那聲音對我的耳朵和身體而言是很吵的。」（Cesaroni and Garber 1991，p.306）。另外一個孩子對巴士特別有興趣和-圖-書，根本還不見車子的蹤影，就已聽得出是哪一型的引擎。對他而言，那聲音之尖銳，簡直可以劃過半個城市，就如同在毫無任何跡象之時，就已預知暴風雨即將到來。這個患童也不願意在家裡的院子玩耍，因為蝴蝶拍動翅膀的「卡拉！卡啦！」聲讓他受不了。
我的耳朵還會玩把戲，把音量開大、關小。別人講話的聲音，我有時幾乎聽不到，有時卻像在發射子彈。（p.224）
依據臨床經驗並參考患者自述，可以歸納出三類讓亞斯伯格症患者較難接受的聲音：第一類是突然、預期之外的噪音，如狗叫、電話鈴聲、咳嗽或敲筆桿的聲響，一位患者用「尖銳」形容這些聲音。第二類是高音頻、連續的聲音，如廚房、浴室的電器用品、整理花園用的機器的聲音等。第三類是多種混雜聲音的組合，如購物商場和社交場合的聲音。一般人並不覺得這些聲音特別刺耳，因此不太能體會患者的感覺；倘若能把這些聲音想像成指甲刮黑板的聲音，或許較能想像患者的感覺，有些人聽到那聲音是會打顫的。
巴士的引擎起動聲音就像打雷一樣，引擎的嗡嗡聲在我聽來被放大四倍之多。因此，坐巴士時，我都得用手摀著耳朵。（p.225）https://www.hetubook.com.com
還有個前文提到過的方法：「當我生氣和沮喪的時候，只有音樂能讓我的內在安靜下來。」（Jolliffe et al. 1992）。我們發覺帶著耳機聽音樂，對某些人而言，是阻斷尖銳噪音的方法，尤其是在嘈雜的超市或需要在吵鬧的教室讀書的時候。事實上，一天只要聽幾次音樂，就可以適度減少對聲音的異常反應（Bettison 1996）。有一種特殊的聽覺訓練（auditory training or auditory integration training），是由法國的蓋・柏瑞（Guy Berard）發展出來的，內容便是聽十小時特別製作的音樂（Berard 1993）。這種療法初期的評估結果不錯（Bettison 1996; Rimland and Edelson 1995），但是價格昂貴，一個療程就要上千英鎊，而且仍是未經證實的療法。
本書作者同意葛蘭汀的看ｗwｗ•heｔuboｏk.ｃoｍ.ｃoｍ法，認為不應該把感官上的刺|激當做處罰的方式。懷特（White and White 1987）這麼說：
一般最常讓患者受不了的聲音是狗叫，因此和家人一起出門購物或散步，常令患者焦慮，因為很容易聽到狗叫。無眠的夜裡，遠處的狗吠聲也令患者難耐。有些成人的患者一輩子都在逃避小狗，或寫信給主管當局抱怨狗狗所製造的噪音。
亞斯伯格症的患者該如何因應聽覺方面過度敏感的問題？有些患者學會了關閉自己的聽覺管道，就如同前面葛蘭汀所描述的一樣；有的學會一邊塗鴉、輕哼歌曲；有的將注意力轉移至一些其他特別的事情上。但是凱蒂說：「有些聲音就是沒辦法被關掉，真是悲慘。」有些聲音對老師或父母而言微不足道，卻是造成患童不專注、怪異或不當行為的原因。例如，一位患童無法忍受教室裡椅子刮在地板上的聲音，當每個椅腳被包上軟墊之後，她終於可以專心上課了。還有一個方法就是讓患者口袋裡放著耳塞，當無法忍受的聽覺刺|激出現時，隨時可以使用。
如果能事先解釋那難以忍受的聲音來源，效果也不錯。葛瑞的社會性故事法也可加以變化，運用在聽覺過度敏感的困擾和圖書上。例如，講個故事解釋公共場合廁所烘手機的機器特性及用途，強調只需要一段時間，它會自動關閉。
下面摘錄一段葛蘭汀所描述的感受（Grandin 1988）：
避開某些聲音
吸塵器、食物調理機和果汁機的聲音也會把我嚇到，對我而言那音量比實際上大五倍。（p.224）
突然其來的、大聲的噪音仍然會嚇到我，我的反應比別人強烈。我仍然討厭汽球，因為我永遠不知道它甚麼時候會破掉，把我嚇得跳起來。持續高音頻的聲響，如吹風機、浴室通風機也讓我難受。低頻率的聲音就比較沒有關係。我的母親、老師和家庭教師做了許多對我有益的事情幫助我，但是他們當中沒有一個人知道我在感官方面的困擾，否則一定可以更有效地減少我的不良行為和發脾氣的頻率。當我的家庭教師發現我怕噪音之後，會在我面前打破吹氣的紙袋，以處罰我的不良行為。那對我真是折磨。感官刺|激不應該被當做處罰的方式，我對所有突如其來的大聲噪音都難以忍受。