第二十章
涂雪紅被那下聲響，嚇得陡地一跳，她再定睛向前看去，只見跪在地上的那人，身子突然而起，挺了一挺，中年書生的衣袖，也收了回去。而那人的頂門，卻陷下去了約有寸許。
可是，他下面一個「了」字還未出口，涂雪紅手腕一翻一沉，手中的軟鞭，蕩起「呼」地一聲響，已然向那人的手臂，直砸下去。
可是她這裡身形才動，已然扶著烈火夫人退到了門外的那人突然又向著門，「颼颼颼」地虛刺了三劍，劍氣如虹，將涂雪紅的去路，一齊封住。
那兩人十分狡獪地笑道：「我們是無名小卒，名字不說也罷……」
只聽得那兩人哭喪著臉，道：「烈火夫人，你是知道那人的脾氣的，我們若是請不動你的大駕……只要一離開這裡，立時沒有命了。」
涂雪紅那三鞭，雖然去勢十分快疾，鞭法也可說玄奧，但究竟不是一等一的出手，那兩人一看，便已看出了鞭法之中，有著不少破綻。
烈火夫人道：「是，來的是兩個人。」
她一鞭橫掃而出，可是那人的身形，十分靈巧，順著她的鞭勢，倏地一避，避了開去，同時，手臂斜伸，颼颼向涂雪紅連刺兩劍。
烈火夫人的面色，在那一剎間，變得十分蒼白，她的身子，也在不住發抖，她是坐在一張竹椅上的，連得那張竹椅，也在不斷地發出格格聲來。
涂雪紅心中，又不禁暗暗佩服烈火夫人這一番話，比她自己出聲，有用得多了，自己自始至終不出聲，可以說是一個神秘人物，對方自然要多忌憚幾分。
那人本來一面叩頭，一面還有一個「饒」字可說，可是一聽得中年書生如此說法，立時僵住，連一個「饒」字也說不出來了。那中年書生話一說完，衣袖便向前拂了出去。
而在他後退之際，中年書生捏住了劍光的手，向前輕鬆一送，只聽得「颼」地一聲，那柄劍疾盡而出，射向那人的胸口，劍向那人射出之際，還是劍柄向著那人的。但是，一當劍柄射中了那人胸口，卻只聽得「噗」地一聲響，劍柄竟是插了進去，連劍鍔也一齊沒入了那人的胸口之中。
涂雪紅的心中十分奇怪，她明知烈火夫人並不是心中害怕，她忽然變得那樣子，那一定是那兩個人的話中，有什麼令得她想起她不願想的事來而已。
涂雪紅搖頭道：「本領麼，那雷三及不上東方大哥，但是，他卻詭計多端，東方大哥，卻中了他的暗算，是以才受了重傷的。」
涂雪紅心中更驚，剎那之間，她知道自己絕不是那兩人的敵手，剛才一上來便佔了便宜，那只是僥倖而已，烈火夫人是一定要被他們帶走的了，那麼烈火神駝回來，自己豈不是糟糕？
烈火神駝道：「你只管在此等候我的好消息，我留涂雪紅涂姑娘在這裡陪你，中條三友，他們有空，一定也會來探視你的，我去了。」
在她心念電轉之間，她是想到了一個字，走。
他一面說，一面向扶住烈火夫人的那人一指，那人在剎那之間，變得面如死灰，雙腿一曲，竟身不由己，跪了下來，道：「她……昏了過去，是以我才……將她扶出來的。」
從那和-圖-書人咬牙切齒的神情看來，他刺出的那一劍，顯然是全力以赴的，緊一劍刺到了衣袖，一下裂帛之聲過處，果然將中年書生的衣袖刺穿。
涂雪紅更嚇了一跳，忙道：「這裡可是時時有生人前來的麼？」
涂雪紅躲在窗前，向外望去，可以將那兩人看得十分清楚，只見兩人的面色，微微一變，道：「那麼，尊駕可是烈火夫人？」
那兩人的身形並不高，可是卻十分結實，兩人在屋子前兩丈開外站定，互望了一眼，他們顯然不知屋中有人，齊聲道：「烈火神駝，可在家麼？」
而那跪在地上的人，更是身子如同篩糠也似地抖起來，一面抖，一面還在叩著頭，口中則道：「饒……饒……饒……饒……」
但是那兩人又講了些什麼呢？自己實在是找不到什麼特別的話啊。
他一捏住了劍光，手便抖了一抖，只聽得那人大叫一聲，立時五指鬆開，撤劍後退，在他五指鬆開之際，五指的指縫，盡皆迸裂，鮮血直流。
涂雪紅奇道：「伯母，你為什麼要瞞著他？」
那兩人一齊乾笑起來，一步步向前邁近來，逼近了五六步，才道：「夫人不必問我們是何人，有一個人，請我們帶夫人前去與他相見。」
涂雪紅這時，正躲在門後，她離那柄長劍，只不過兩尺，那人這時，她反倒看不見了，只見他的一條右臂，向前伸著。
烈火夫人冷笑道：「駝子大哥雖然不在，總會回來的，你們兩人，誰惹得起他？我看兩位還是快走吧！他回來時，我只當什麼事也未曾發生過，那你們兩人，還可以安度餘年。」
可是，他一句話講完，突然「咦」地一聲，道：「我叫你們兩人來請她與這妞兒，你拖住她作甚？」
涂雪紅壓低了聲音，道：「他們來了。」
涂雪紅也懶得和他們講什麼，手腕翻處，「呼呼呼」地便是三鞭，那兩人一齊向後退去，手腕曾挨了一鞭的人，退得更遠。
那個受了傷的，捧住了手腕，道：「烈火夫人，你就算可憐我們一遭，反正你又不是不認得他，神駝又不在，你去見他一見……」
這兩劍的氣勢極盛，逼得涂雪紅向後，一連退出了兩步，而那人已然身形一閃，來到了烈火夫人的面前，一伸手，將烈火夫人扶了起來，又立時向外退去。
涂雪紅忙道：「可要我去追烈火前輩回來？」
烈火夫人道：「不必了，你怎追得及他，且看看他們兩人，準備怎樣？」
那人才講到這裡，只見烈火夫人的身子，突然向後一倒，「咕咚」一聲，連人帶椅，跌翻在地，已是昏了過去。
那兩人的面色，陰晴不定，過了半晌，才長嘆了一聲，道：「我們也是為人所逼，當真是左右為難，好歹請夫人隨我們去走一遭，就沒有事了。」
她卻知道，這兩人的武功極高，遠在自己之上，也絕不會不如自己的父親，他們可以說是武林一流高手了。但是何以如今他們竟會害怕到了這一地步呢？
烈火夫人又長嘆了一聲，道：「涂姑娘，這些話，本來我是不會對外人說的，但因為你和東方白好，所以我才對你講的。」
他們來得m•ｈetｕbｏoｋ•cｏm.coｍ十分小心，一步一步地，兩人的手中，都執著面鐵刀，不一會，當他們來到屋子近前的時候，涂雪紅已可以看清，那是兩個面目相似的中年人。
那婦人又伸手握住了涂姑娘的手，道：「涂姑娘，你和他，一定很好吧？」
涂雪紅連忙抬頭向外看去，只見一個長身玉立的中年書生，已然走進竹林來。
涂雪紅一開口，剛想回答，可是卻看到烈火夫人正在向她作手勢，示意她不要出聲，同時，只聽得烈火夫人道：「你們兩人可知道厲害？這是駝子大哥早年的一位好友，她只是不願和你們兩人，一般見識，是以才略施懲戒，你們若不識趣，那就難說了。」
他敢情是害怕得過了分，竟然始終無法講出那個「命」字來。
中年書生忽然歎了一聲，一伸手，右手食指和大拇指，已將劍光捏住。
可是，她正在這樣想，那中年書生的衣袖袖角，已然向那人的頭頂，擊了下去，當袖角和那人的頭頂相碰之際，卻發出了「拍」地一聲響。
那兩人又互望了一眼，向前慢慢地走來，道：「夫人若是真不肯去時，那我們兩人，拼著得罪神駝，也要叫夫人去走一遭。」
涂雪紅忙道：「伯母，你別太擔心，我想……烈火前輩一到了關外，就會將他接回來的。」
涂雪紅的心中，又訝異之極。她知道，東方白是烈火神駝的徒弟，那麼烈火神駝的妻子，自然是東方白的師娘了。
烈火夫人卻又一聲長嘆，並不回答，涂雪紅看出烈火夫人一定是有難言之隱，是以也不再問下去，兩人默然相對了片刻，烈火夫人才道：「你和我在一起，不必照顧我，我雖然雙眼已盲，但是在這裡住久了，卻是和明眼人是一樣的，可惜我看不見你……」
那中年書生大袖一展，只聽得「撲撲撲撲」七八下響，那七八枚暗器，一齊射在衣袖之上，宛若射在牛皮上一樣，落了下來。
烈火夫人卻搖頭道：「不是的，若是熟人前來，一定早已出聲了。」
涂雪紅不好說什麼別的，只得道：「原來是這樣。」
那中年書生雙眉向上一揚，在他的臉上，立時出現了一股令人不寒而慄的殺氣來，那一股殺氣，雖然一閃即逝，但是卻已能令人心寒上老半天。
烈火夫人也低聲道：「你看得到他們麼？」
烈火夫人緩緩地道：「我雙眼早已盲了，不能見什麼人，也不想見什麼人，你們走吧！」
那麼，何以那婦人要向烈火神駝求他去救東方白呢？莫非他們三人之間還有什麼奇妙的關係在麼？
那婦人歎了一聲，道：「那個雷三本領很大麼？」
緊接著，那人的身子一側，倒在地上，竟連聲也未出，便已死去。
她講到這裡，突然泣不成聲，她雖然未曾講下去，但是卻分明已在告訴涂雪紅，如果東方白有了什麼不幸，那麼她也就痛不欲生的了。
烈火夫人忙道：「涂姑娘，你若是見了他，千萬不可以將我剛才和你講的那番話告訴他，他一直不知道我是他的母親。」
只見那中年書生面上的殺氣斂去之後，皺起了眉，道：「你也算是武林中已有名頭的人和_圖_書物，怎地如此膿包相？也好，念在你對我頗為恭順，我留你一個全屍體！」
涂雪紅不禁大吃一驚，連忙踏前兩步，將烈火夫人扶了起來。
她一句話未曾講完，突然間，聽到的確有腳步聲傳來了，那一陣腳步聲，來勢十分之快，轉眼之間，便由遠而近，接著，便看到竹林之外，人影晃動。
涂雪紅這時，還在屋子之中，她看到了這等情形，不禁呆住了。她並不知道那兩個前來強請烈火夫人的是什麼人。
那另一人一聲怪叫，雙手齊揚，突然之間，七件暗器，晶光交耀，暴射而出，同時，他長劍揮起，連人帶劍，一齊向前，撲了過去。
她們兩人一面說，一面向竹林中走去，涂雪紅好幾次要去扶那婦人，但卻被她婉拒，兩人進了竹林中，只見林中幾間竹屋，十分清幽，那婦人又停了一停，道：「涂姑娘，你告訴我，東方白究竟怎麼了？」
那人五指一鬆，長劍「嗆啷」一聲，跌到地上，而他的手腕處，也立時起了血也似紅，指頭粗細的一道來，痛得他一聲怪叫，一個觔斗，向外翻了出去，怪叫道：「快走，神駝在屋中。」
涂雪紅心中，十分為難，但她卻只得答應著，道：「是，前輩。」
烈火夫人道：「正是，兩位如何稱呼？」
烈火夫人笑起來，涂雪紅在一旁，對她的鎮定，實是十分佩服，因為那兩個人，來意不善，已是顯而易見的事情了，但是烈火夫人笑的時候，卻仍然是若無其事一樣，她靜靜地道：「好啊！請問兩位高姓大名，天下敢拚著得罪駝子的人，真還不多呢！」
可是，她才將烈火夫人扶了起來，只聽得背後勁風襲到，分明是那兩人已進了屋子，看到涂雪紅，齊齊一怔，道：「姑娘是誰？」
涂雪紅這時，已將軟鞭握在手中，她站的地方，正在後門，那兩人若是推門進來的話，她突然出手攻擊，或可佔些便宜。
涂雪紅道：「那只怕是中條三友來探視你了。」
烈火神駝忙道：「妹子，這是什麼話？我當然立即就去，盡快回來。」
涂雪紅也不知是躲起來好，還是該走出去好，她呆呆地站著，心今突突亂跳。
可是，如果離開了這裡，自己上哪兒去呢？看來，只好去找中條三友，告訴他們烈火夫人被強請而去，自己才可以推卸責任了。
烈火夫人的聲音，十分柔和鎮定，道：「當然不在家，他在家的話，兩位也不會來了，是不是？」
這兩人又互望了一眼，那一個道：「姑娘，我們對烈火夫人絕無惡意，你可以放心。」
烈火夫人道：「是的，但我在嫁駝子大哥之前，已然生下他來了。」
烈火神駝一走，竹林之前，便只剩下涂雪紅和那婦人了。那婦人又握住了涂雪紅的手，道：「你來，將東方白的事，詳細告訴我。」
那中年書生雖然看來已有五十上下年紀，但仍然丰神俊朗，氣度不凡，軒昂風雅，兼而有之，令人一看便對他生出一股好感來。
那人抖著手，身子不斷地跳著，額上的汗，一粒粒迸下來，道：「你看看我的手腕，說不定神駝是由山後回來了。」
涂雪紅倒有些不知所措，只得ｈetｕｂｏｏｋ.coｍ.ｃoｍ站在她面，又過了半晌，才聽得烈火夫人，道：「涂姑娘，你或許不知道，東方白是我的兒子。」
另一人叱道：「別胡說，若是神駝在裡面，早已竄出來將我們撕成兩半了，你忘了他的外號，人稱烈火神駝麼？我看，是另外有人。」
涂雪紅又向那兩人看去，只見那兩人，撥開了竹子，已然向前走過來了。
那一下笑聲，十分清朗，而且來勢之快，當真令人心驚肉跳，震動不已。
可是，常言說得好，會家一伸手，便知有沒有。
而且，劍勢未盡，劍光向中年書生的面門直刺過來。
等到講到此處時，一個人已然伸手，「呀」地一聲，將門推了開來。那人將門推開之後，卻不立時進來，在門口略停了一停，然後，只見他一動手，一柄長劍，已向內遞了進來，劍光直指烈火夫人的胸前。
那人一死，另一人的面色，難看到了極點，只聽他啞著聲音道：「我們並沒有做錯事，你……你為什麼下此毒手？」
他講到了這裡，提高了聲音，問道：「屋中是哪一門派的朋友？此事與任何人無關，尚祈不要插手，否則，難怪我們不客氣了。」
涂雪紅突然之間，聽得那婦人忽然又這樣問了一句，她不禁心頭亂跳起來，道：「我已說過了，他……胸前受了重傷。」
涂雪紅苦笑著，道：「你……怎知我心慌了？」
烈火夫人道：「你氣息急促，我雖然看不到你的神情，但卻是可以聽出來的。現在，你可以聽出他們兩人的腳步聲來了麼？」
從那一聲響，倒像是擊中那人的頭頂的，絕不是柔軟的袖角，而是一塊鐵板一樣。
她就看出，烈火夫人對東方白的關切，有一些異乎尋常，如今她又那麼一哭，那更是顯而易見，她和東方白之間，絕不是師娘，徒弟之情。
他衣袖向前拂出之勢，也不是十分勁疾，只聽得「颼」地一聲過處，由於那人是跪在地上的，所以中年書生的袖角拂起之後，再飄落下來，恰好擊在那人的頂門之上。
他是面向著地倒下來的，那柄留在他胸口的長劍，將他的身子阻住，以致他的身子，變得斜斜地擱在地上，看來實是恐怖之極。
他一面說，一面身子已然依依不捨地在向後退了開去，突然間，他一個轉身，箭也似地射出去，轉眼不見。
那人的動作，極之快疾，等到她退後了兩步，定過神來之時，那人早已扶著烈火夫人退出去了。
涂雪紅仔細向外聆聽著，她只聽得微風吹動竹子的「刷刷」聲，除那輕柔的聲音之外，什麼聲音也沒有，她聽了一會，才道：「沒有，我沒有……」
這時，涂雪紅自然只是心中存疑，也不敢多問。
烈火夫人道：「不，我在這裡住了十多年，還是第一次有生人來，來人的腳程十分快，一定是武林中人，你別心慌，由我來應付他們好了。」
那婦人道：「你……自己也得小心些，我若不是一點武功也不會，我定然跟了你一齊去。」
她才講到這裡，突然停了下來，側耳一聽，道：「有人來了。」
涂雪紅怒道：「你多廢話作甚麼？烈火夫人剛才已說過，不願意跟你們走，還有什麼好說的
m•ｈeｔｕbook•ｃｏｍ.ｃoｍ。」涂雪紅道：「胡伯母，東方大哥是因為救我，才和一個叫雷三的人結了怨。」
是以她只是屏氣靜息地聽著，一聲不出。
那兩人卻還是向前走來，道：「那人吩咐我們，夫人若是不肯去時，強請也要請了去，尚請夫人勿怪。」
涂雪紅搖頭道：「我看不清，竹林太密了，但是我已看到他們在竹林之外，站立不動，他們兩人身上的衣服，似乎全是藍色的……啊！其中一人……已然掣了一柄晶光錚亮的刀在手了。」
那人卻不由分說，橫著劍，大踏步地向前，走了過來，涂雪紅更是大怒，喝道：「看鞭。」
涂雪紅這時，心中的疑惑，也到了極點。
一直到這時候，涂雪紅的心中仍然在想，那中年書生多半是和他開開玩笑的，這輕輕一拂，如何能送了那人的性命？
涂雪紅覺得十分尷尬，她還只是女兒家，而且，和烈火夫人也是才相識，可是烈火夫人卻向她講起了這許多不應該隨便和外人講起的家事來。
那婦人歎了一聲，道：「烈火大哥對我很好，但……但如果東方白有了不幸，那我……我……」
中年書生慢慢抬起頭來，道：「你不服麼？」
涂雪紅這時，根本什麼聲響也未曾聽見，是以呆了一呆，道：「你聽到什麼了？」
涂雪紅的心中雖然奇怪，但是卻不便發問，烈火夫人哭了半晌，才又向前走去，來到了竹屋中，坐在一張竹椅之上。
他一到，又是「哈哈」一笑，道：「月芬，你還是那樣喜歡竹子啊！」
那人長劍的劍尖指定了烈火夫人，又道：「烈火夫人，我們多有得罪……」
那婦人道：「你不必叫我前輩，我又不會武功，駝子大哥姓胡，你和白兒是什麼時候認識的？」
也就在此際，那人的長劍已刺到。
然而，就在那一剎間，事情卻又起了變化，只聽得「哈哈」一下笑聲，自遠而近，迅疾無比地傳了過來。
涂雪紅吃了一驚，一時之間，實在不知講些什麼才好，過了片刻，她才道：「你……剛才不是告訴我，烈火前輩姓胡麼？」
那婦人放開了涂雪紅，轉過身去，仰著頭，對著烈火神駝，道：「大哥，那你快去，將他帶回來，帶回來好養傷，大哥，我求求你。」
那人的雙手，握住了劍刃，像是想將陷入胸腔的劍柄拔|出|來。但是他當然不能將之拔|出|來，他的身子晃了一下，便倒了下來。
涂雪紅道：「是……是的。」
烈火夫人道：「我已說過了不見人，你們何必多言？」
涂雪紅在這條軟鞭上的功夫，也並不弱，她在天一堡的時候，養有百十條獒犬，在獒犬凶性大發之際，她左揮右擊，十來條獒犬，也難以近她身，這時，她出其不意一鞭揮出，那人立時一縮手時，卻已然躲不過去，只聽得「叭」地一聲響，一鞭正擊在那人的手腕之上。
烈火神駝又道：「妹子，我這就去。」
另一個一把將那挨一鞭的抓住，道：「做什麼？神駝離去，是我和你兩人一齊看到的。」
烈火夫人苦笑了一下，道：「駝子大哥剛走，就有人來生事，真怪啊！」
涂雪紅想不到這兩人武功，原來如此之高，心中著實吃了一驚，連忙趕出去。