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「真糟糕，」我說，極力想感到難受，但是卻依然覺得分外高興，顧不上去理會別人的悶悶不樂，於是老爹和我坐在那裡，累到了骨子裡，邊喝兌蘇打水的威士忌邊說著話兒。

我們從巴巴提開車穿過小山間，來到一片平原的邊緣，那裡樹木茂盛，有一長條綿延的林中空地，這一邊有個小村莊，那裡有個在山腳下的小布道所。我們曾在這裡設營獵捻，那些捻據說是在樹木繁茂的山丘裡以及平地上的森林裡，這些平地向前一直延伸到那片大平原的邊緣。

「你在想什麼？」你問。「還在想我多麼不是東西？」

我們在這營地裡待了兩天。我們曾答應過給國內的朋友們弄一些斑馬皮，而剝皮者需要花些時間才能將這事弄妥。捕捉斑馬不是件好玩的事情；眼下草已乾枯了，平原上變得單調乏味，和山區相比，炙熱而多塵，而留在記憶中的畫面是，背對一座蟻塚坐著，遠處有群斑馬在灰濛濛的熱浪裡奔跑，揚起一片塵土，而在那黃色的平原上，有群鳥兒繞著一塊白色的空地上空飛轉，再過去還有一群，那邊另外有一群，而回頭一看，只見那卡車拖著一道塵霧，載著剝皮者和為村民們分肉的人駛來。那些義務的剝皮者請我射殺一頭格蘭特瞪羚給他們食用，我卻在熱浪中大出洋相，三四次射失之後，在牠跑動中將牠打傷，然後冒著酷暑在平原上追牠，直到快近中午時才跑進射程之內將牠射死。

「想今天下午該怎麼辦，」他說，咧嘴一笑，使臉上粘結的土出現了條條裂縫。

我們看著他們跨過開闊地，一個是穿著退色燈芯絨上裝的胖乎乎的大個子，另一個十分嬌小，穿著長褲、灰色卡其茄克、靴子，頭戴一頂大帽子，接著，在我們動身前，他們在一小片乾蘆葦前蹲下身子，就沒了影兒。但是等我們走出了湖床朝溪邊走去時，我們很快發現我們的計劃是行不通的。即便你小心翼翼地尋找十分堅硬的落腳處，還是會陷進冰冷的泥沼裡，直陷到膝蓋處，而且再往前，地面不像先前那麼潮濕，有更多的圓丘被水包圍著的地方，我竟然有幾次一直陷到齊腰處。野鴨和野鵝高高飛起，飛出了射程之外，等到第一群振翅飛過，朝其他飛禽藏匿的蘆葦叢飛去，我們聽見Ｐ．Ｏ．Ｍ．的．２８口徑雙筒獵槍兩聲尖細的槍響，看見野鴨盤旋著朝湖中飛去，這時其他四散的鴨群和野鵝都出了蘆葦叢朝開闊的水面游去。從卡爾所在的小溪旁的沼澤裡飛來一群深色的䴉，看牠們那下斜的喙，活像巨大的鷸，牠們在我們頭頂的高空盤旋，然後飛回蘆葦叢。沼澤裡到處都是半蹼鷸和黑白兩色的塍鷸，由於沒法進入能打鴨子的射程之內，我最終只好動手射半蹼鷸，這使姆科拉老大不高興。我們順著沼澤走出去，然後我又跨過一條小溪，水沒到齊肩膀，把槍和口袋裡裝著子彈的獵裝舉在頭上，作一次最後的努力，艱難地朝Ｐ．Ｏ．Ｍ．和老爹待著的地方走去，發現一條流動的深溪，有短頸野鴨在上空飛翔，便打死了三隻。這時天快黑了，我發現老爹和Ｐ．Ｏ．Ｍ．在這條小溪對面的岸上，靠近那乾涸的湖床的邊緣。小溪看上去太深，無法蹚過去，而且溪底很軟，但我最後還是找到了一條直通溪中的河馬踩出的很深的小徑，便踩了上去，腳底下相當堅實，我就往溪裡走去，溪水直漫到我的腋下。等我走出小溪，踩上青草地，站在那裡，身上淌著水，有群短頸野鴨在我頭頂快速飛過，我便在暮色中蹲下，與老爹同時開槍，我們擊中了三隻，牠們形成一條很長的斜線，重重地摔在前面的高草叢裡。我們仔細地尋去，三隻全找到了。由於飛得太快，牠們落地的地點遠得出乎我們預料，這時天色幾乎斷黑了，我們跨過泥土乾裂的灰色湖床，朝車子走去，我渾身濕透，靴子裡的水咯吱咯吱地響，Ｐ．Ｏ．Ｍ．見了鴨子挺高興，這是我們在塞倫蓋蒂平原打鴨子以來的第一次收穫，我們都還記得牠們的味道多麼鮮美，這時只見前面的那輛卡車顯得很小，再過去是一片平坦的被曬乾了的泥土地，再過去就是稀樹草原和那森林了。https://www.hetubook.com.com

第二天我們幹了打斑馬的事兒回來，路上跨過平原時，由於頂著風，汽車和風揚起的塵土弄得我們灰頭灰臉，汗水和塵土凝成了塊。Ｐ．Ｏ．Ｍ．和老爹沒有出去，他們出去也沒事可幹，所以沒必要叫他們去吃灰，而卡爾和我則到平原去，飽受烈日炙烤和灰沙的侵襲，並且吵了一架，這種口角開頭往和_圖_書往是這樣的，「怎麼回事？」

「我已經夠了。我們一共只要十二張皮。你來吧。」

「我也是，」你說。

那天晚飯後，我們聽見紅鶴在黑暗裡飛翔的聲音。就像是野鴨在天亮前飛過上空時翅膀弄出的聲音一樣，只不過飛得較慢一點，節奏平穩，由上千頭的聲音彙合在一起。老爹和我有點醉了，Ｐ．Ｏ．Ｍ．則很累。卡爾又悶悶不樂了。我們曾給他捕到犀牛的得意勁兒潑了涼水，現在這反正已成為過去，但他正面臨在捕獵大羚羊時可能受挫的危險。何況他們發現的並不是一頭豹子，而是一頭了不起的獅子，一頭巨大的、黑色鬃毛的獅子，等第二天早晨他們來到犀牛屍體前，牠還不肯離去，但他們不能開槍打牠，因為牠是在某種森林保留地裡。

「姆科拉，」你叫道，並用手一指。

「不，我們還是回去吧。」

「我們已經弄到十一張了，」得意洋洋的那位說，臉上這時露出了愧色。他知道自己不應該催他，應該由他去，試圖要他加快速度反而只會使他心煩，而自己又成為得意洋洋、理直氣壯的混蛋了。「另外那一張任何時候都可以弄到。走吧，老兄，我們得回去了。」

「你來開槍。」

「在，」他說，注視著牠們。「棒極了！」又遞給你一些子彈。

那匹看見了載著剝皮工的卡車駛近便快步溜走的斑馬，兜了個圈子，這時正側身站在那裡，完全在射程之內。

卡爾挑中的也是這一頭。我不知道這一點，而是十分自私地開了槍，為了保證至少這一次打到的是頭最好的，但是他打到了另外一頭不錯的大羚羊，其餘的羚羊就頂著被風揚起的灰色塵沙跑走了。除了對牠們的角感到驚奇外，打這些羚羊比起打驢子來並不叫人更興奮，於是等卡車開來後，姆科拉和卻羅剝下了這兩個羊頭的皮，將羊肉割碎，我們便登上卡車將羊肉帶回去，路上塵土飛揚，我們的臉都變得灰濛濛的，那山谷成了一長道熱浪滾滾的海市蜃樓。

「真該死，牠們實在太遠了，我跟你說，」說得氣急敗壞。得意洋洋的那位，沾沾自喜地，「瞧牠們。」

我們順著一條紅色沙路，跨過一片高原，往下走到大裂谷，然後在熱帶稀樹曠野的山丘裡上下穿行，繞過一片有林木的斜坡，爬到裂谷壁的頂上，在那裡我們可以俯視平原、谷壁下的茂密森林，以及那長形的四周已乾涸的馬尼亞拉湖，湖水波光粼粼，一端聚集著五十萬個小點，和-圖-書原來都是紅鶴，把湖水染成一片玫瑰色。大路從那裡沿著裂谷壁的正面陡然下斜，一直延伸進森林，通上山谷的平坦谷底，穿過一塊塊種著綠色玉米、香蕉以及我叫不出名字來的樹木的土地，四周森林密布，經過一個印度人開的貿易站和許多草屋，跨過兩座橋，橋下清流湍急，穿過更多的森林，這時來到林中空地，樹木越來越稀疏，拐上一條塵土飛揚的岔路，它通往一條車轍很深、填滿塵土的小道，穿過灌木叢通向穆圖─翁布營地的陰涼處。

那位看著，沒有說話，這時火氣太大，無法開槍。然後他說，「動手吧。開槍呀。」

「不，我們把最後一匹打了。你來打。」

第二天，我們在大裂谷乾燥的塵土地裡捕獵大羚羊，終於發現在對面山坡上一座馬薩伊人的村莊的上方，一片林木繁茂的山丘遠端的邊緣有一群羚羊。牠們像一群馬薩伊的驢子，只不過長著漂亮的黑角，筆直地向兩邊翹起，牠們的頭全都很好看。你細看之下，會發現其中有兩三頭明顯地比其他的更棒，於是我坐在地上，挑選了其中一頭我認為是最好的，等牠們成行地跑出來時，我就瞄準了牠。我聽見子彈啪的一聲擊中，只見那頭大羚羊離開了羊群兜了出來，圈子越兜越快，我就知道打中了。所以我沒有再開槍。

接著就有這麼一位，滿臉怒氣，一口氣打了一通，顯示出是有人要他這麼一口氣打的，只見他從蟻塚後面站起來，老大不高興地轉過身去，朝他的拍檔走去，拍檔得意洋洋地說，「這些斑馬怎麼啦？」

但是那天下午我們出去了，順著大路穿過居民點，經過那印度人開的雜貨店的拐角，他在那裡向我們微笑，帶著那種巴結的、經營不善者的、兄弟般的和善，加上一種有所希冀的拉客上門的姿態，但我們將車往左一拐，駛上一條通往森林深處的小道，這是條兩邊都是灌木的小道，穿越密林，跨過小溪上一座用並不堅固的原木和木杆搭成的橋，一直向前，直到林木稀疏，我們出了森林，駛上熱帶稀樹草原，草原向前伸展到一個四周是蘆葦、河床已乾涸的湖邊，遠處是水光瀲灩和那群淺玫瑰紅色的紅鶴。碩果僅存的那幾棵樹和*圖*書的樹蔭下搭著幾間漁民草房，前面，風兒吹過草叢，乾涸的湖床上呈現一片灰白，有許多小動物受了我們卡車的驚嚇在被曬乾的湖面上飛跑。牠們是小羊羚，在遠處走動著，看上去挺怪，一副笨相，但是等你看到牠們就站在你的面前時，牠們卻又俐落又優美。我們將車子開出密密的矮草叢，開上乾涸的湖床，而四面八方，向左，向右，那裡有條條溪水流進湖裡，形成一片蘆葦蕩，朝那已縮小的湖面延伸，被一條條水道所截斷，有野鴨在飛翔，我們能看見沼澤地中突起的一個個草崗上布滿了大群大群的野鵝。乾涸的湖床很堅實，我們在上面開著車子，直到前面看上去又潮濕又鬆軟，這才停下，將車子留在那裡，於是由卡爾帶著卻羅，我、姆科拉帶著子彈和囮子，我們決定分別在沼澤的一邊活動，動手射獵，並讓囮子不停地游動，而老爹則和Ｐ．Ｏ．Ｍ．一起到左邊湖岸的高高的蘆葦叢的邊緣去，那裡又有一條小溪形成了一片深水沼澤，我們以為野鴨會飛到那裡去。

得意洋洋的那位這時更加理直氣壯了，卻一口拒絕。「你幹吧，」他說。

隨後卡車來了，你坐著車子在滿天塵土裡行駛，那份怨恨就消失了，剩下的又只是時間苦短的感覺。

「牠們太遠了，不騙你。」

我們的射獵成績都不錯，但是最好的收穫是在湖上，於是以後一連三天，我們在旅途中吃的是冷的短頸野鴨肉，那是最好吃的鴨子，鴨肉味美，又肥又嫩，和番鹽牌泡菜一起冷吃，加上我們在巴巴提買的紅葡萄酒，我們就坐在路旁等卡車開來，坐在巴巴提那家小客棧陰涼的門廊上，到了半夜卡車才終於開來，我們當時住在高山上一位朋友的出門在外的朋友家裡，夜晚很冷，穿著外衣坐在桌子旁，等那輛老爺車等得好久，我們喝酒都實在喝得太多了，肚子餓得無以言表，Ｐ．Ｏ．Ｍ．伴著唱機跟咖啡種植園經理和卡爾跳舞，我呢，注射了大量的依米丁，帶著劇烈的頭疼，和老爹坐在門廊上，硬是靠兌蘇打水的威士忌將頭疼壓制，當時廊上很黑，風刮得緊，後來短頸野鴨端上了桌子，熱氣騰騰，配上了新鮮蔬ｗｗｗ.heｔｕｂｏｏk•ｃoｍ.ｃｏｍ菜。珍珠母雞真不錯，我現在汽車尾部的午飯盒裡就藏著一隻，打算今天晚上吃；但是最可口的還得算這些短頸野鴨。

「開始並不遠嘛。」

「牠們太遠了。」

「如果你不動手牠們就難對付了。」

下午終於來了，你們出發了。這回你穿上了低幫帆布靴，這樣你陷下去後拔|出|來較輕便，你走過一個又一個圓丘，擇路穿過沼澤，艱難地避過一條條水溝，而野鴨還是像先前那樣飛到湖裡來，但你卻朝右面兜了個大圈子，進入湖的本身，發現湖底很堅實，便在齊膝深的湖水裡走到大群野鴨的外側，接著一聲槍響，你和姆科拉蹲下來，頭垂下，這時滿天飛舞著野鴨，你們打下兩隻，又打下兩隻，接著打下高高的頭頂上的一隻，然後射失在低空快速徑直飛向右邊的一隻，然後牠們嘎嘎地飛回來，速度快得你來不及裝上子彈射擊，你胡亂地朝一群野鴨射擊，把牠們的腿打瘸來當做包子，然後專挑有難度的打，因為你這時知道我們需要多少或能帶走多少就都能打到。你試著朝高高的頭頂上那隻打槍，身子幾乎朝後仰，這是王者的一槍，於是一隻黑色的大野鴨濺落在姆科拉的身旁，他哈哈大笑，隨後，那四隻瘸腿子游開去，你認定還是乾脆把牠們打死，並揀起來。你不得不在齊膝深的水裡奔跑，為了趕到子彈搆得著最後一隻瘸腿囮子的地方，可是你腳下一滑，臉朝下摔倒，然後坐起身來，終於弄得渾身濕透可還樂呵呵的，覺得屁股浸透了泥漿水，挺涼，你擦乾淨眼鏡，然後把槍筒裡的水倒出來，不確定你能不能在紙彈殼的獵槍彈受潮膨脹之前將它們射出，而姆科拉卻看到你摔跤樂不可支。他這時獵裝上已掛滿了野鴨，蹲下身來，就在你著手把一顆受潮的子彈壓進槍膛的時候，一群野鵝從頭頂飛過，就在射程之內。你裝進了一顆子彈，開了槍，但是目標太遠了，要不你打在後面了，而隨著這一聲槍響你看見那群紅鶴在陽光下飛了起來，把湖面的整個水平線染成一片粉紅色。接著牠們落了下來。但是從那以後，你每次一開槍，就轉身直朝水面上的陽光看，看見那片令人難以置信的紅雲飛速升起，接著又慢慢落下。

「我不幹了，」對方說。他知道自己火氣太大，無法開槍，但他感到受了愚弄。總有什麼事來愚弄他，比如說被迫不照常規做事，或者按照不嚴謹的、不特別說明細節的命令做事，再不就是不得不當著別人的面或急匆匆地做事。