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此時，整條塔德萊河谷佈滿了黑人狙擊部隊，面對沙灘待命。而卡司巴．塔德萊的顯貴們則帶著隨從，來此向法國軍官投誠。營火的燒煙漫向漆黑的夜空，民間觀察員翹首仰望，美麗的夜空循序漸進，緩緩舒展開來。他仍想著瑪爾阿依寧的目光，神秘地、深刻地，落在扮成土耳其商人的卡米勒．杜爾身上，洞察他的靈魂深處，或許，老者當時便已料到了眼前這個穿著狼狽、偷偷描述他形象的外人，每晚在《古蘭經》的內頁裡寫日誌？只是，一切都太遲了，宿命無可阻擋。一邊是海岸，一邊是沙漠，大地朝著塞馬拉人民萎縮、逼近，困住最後的遊牧子民，讓飢餓包圍他們，他們因此認出了恐懼、病痛、戰敗。

走在軍官們後方的是狙擊兵，由塞內加爾人與蘇丹人組成，身上的灰制服滿是塵埃，他們身體前傾，雙腿抬得極高，腳步沉重，彷彿正穿過裂溝。他們在堅硬的土地上踏出規律的腳步聲——嚓、嚓、嚓、嚓。他們掀起滾滾沙塵，紅土、灰土緩緩揚起，抹黑了天空。

丹吉爾、伊夫尼的西班牙人，丹吉爾、拉巴特的英國人，以及德國人、荷蘭人、比利時人，所有的銀行家與商人，全都虎視眈眈阿拉伯帝國的沒落，並已規劃好占領計畫，瓜分港口、儲木林、礦場、椰棗林。巴黎銀行與荷蘭銀行在所有港口設立分部，抽取部分的關稅金額。艾提安使節那些唯利是圖的商人，成立「撒哈拉綠寶石協會」、「古拉拉——圖阿特硝石協會」，藉故要求赤|裸的大地讓出通路，開關移民鐵路，橫貫撒哈拉，橫貫茅利塔尼，並且由武裝部隊一路開槍，一路開路。

那位老者，獨自面對排山倒海而來的金錢和子彈，他又能如何？他那困獸般的犀利目光，能抵擋得了覬覦土地與城市的投機分子嗎？對抗得了追求財富而把子民帶進悲慘生活的人嗎？

軍官等待這一刻，等得是如此之久，在歐蘭、拉巴特，甚至在達喀爾的軍事參謀部也都在等。這「宗教狂」已經節節敗退，退到海岸，退到沙漠的另一邊。這隻老狐狸不得不簽署降約。難道他不是為眾人所棄？人在北方的穆萊．哈斐德，簽下阿爾赫西拉斯協約，為聖戰劃下句點。他接受成為法國的被保護國，之後，在一封一九〇九年十月的信中ｍ.ｈｅｔｕbｏoｋ•ｃｏｍ•cｏｍ，有瑪爾阿依寧親生兒子的簽名，阿邁德．希巴，又被稱為穆萊．瑟巴——獅子，他透過該信向馬可詹國王投誠歸順，懇求援助。「那頭獅子！他現在是完全孤立了，還有謝赫的那兩個兒子，艾．契穆在馬拉喀什，至於拉哈達夫那個土匪，在哈瑪達當強盜。他們全都沒有資源，沒有武器，蘇斯的人民拋棄他們的瑪爾阿依寧，他們有的不過是一撮戰士，一些穿得破破爛爛的人，要說武器裝備，他們有的不過是老掉牙的長管滑膛火槍，更別說那些彎刀、長矛！還在中世紀吶！」

「他玩完了，他撐不下去了，不用幾個月，搞不好只要幾個星期，他就必須投降了，要不然就該去投海，或是消失在沙漠裡，沒有人支持他，而且，他很清楚這一點……」

為了這一刻，默尼葉將軍等了很久。每當有人提到南方，提到沙漠，他便會想到那個人——瑪爾阿依寧，一個頑固分子，一個宗教狂，一個立誓把基督徒趕出沙漠之地的人，一個叛亂分子的首腦，一個暗殺總督科波拉尼的刺客。

木已成舟。此時別無選擇，就算是幽靈，軍隊也得去突擊，「但他絕不同意投降，尤其不對法國人投降，他寧願一個一個殺光自己的人，然後再自殺，死在自己孩子的旁邊，也不會願意被俘：他最好自我了斷。相信我，你應該還記得科波拉尼暗殺事件吧？在那之後，政府不會接受他投降，不會的，那個宗教狂，殘暴野蠻，他不得不消失，與所有的族人一起消失，那些所謂的博理可．安拉——受到真主賜福的人，例如他們口中尊敬的瑪爾阿依寧，還在中世紀哪，不是嗎？」

法國軍官們乘馬而行，一旁是民間觀察員，沒有人多說一句廢話，個個直視大地，眺望石丘另一端，從那裡開展出塔德萊乾谷，谷裡霧氣瀰漫。

老狐狸被自己人背叛、棄離。各部落紛紛與他切割，因為酋長們已經感受到基督徒的進軍是難以抵抗的，他們攻向北方、南方，他們甚至走海路而來，橫越沙漠，占領沙漠入口要城，廷杜夫、塔貝爾巴拉、瓦丹，甚至占領了聖城欽桂堤，那是瑪爾阿依寧初次佈道講學之地。

人人沉默不語，帶隊的軍官們鞭策坐騎，試圖與隊伍有所區隔，躲掉部隊https://www.hetubook.com.com掀起滯悶難耐的滾滾沙塵。他們監視大地，留意是否有水、泥城或敵人。

士兵眼前開展的土地，赭色、紅色、灰色，寸草不生，一望無際，在藍天下閃閃發亮。夏季的炎風吹過平原，揚起沙塵，如薄霧般蒙住了天光。

「這個塞馬拉的老頭子瘋了，還以為真能和那一隊丐幫推翻蘇丹，趕走法國軍隊！」比較像樣的是——老狐狸退到海邊，退到沙漠，唯一的出路便是自我了斷，和他的族人們集體自殺。

老人所保衛的人卻背叛了他，來自蘇斯、達魯丹、阿加迪爾的人們放出消息：「大謝赫穆萊．阿邁德．班．穆罕默德．阿爾．法德爾，也就是瑪爾阿依富來自眼睛的水，與他的沙漠戰士們，以及德拉、薩吉亞爾哈姆拉，甚至從瓦拉塔、欽桂堤來的藍衣人們，正往北行。他們的人數如此眾多，遍佈整片平原。他們步行向北，要到聖城非斯去推翻蘇丹，要求蘇丹讓位給穆萊．希巴，又被稱為瑟巴——獅子，也就是瑪爾阿依寧的長子。」

「對付你們的謝赫，還有那些跟著他的殘兵要的話，老早就該速戰速決，只需一支75加農砲對著他那座用泥巴和木板建成的宮殿，再加上幾把機關槍，就可以把他幹掉。不過呢，上級可能認為他沒這價值。我們私下認為，讓他自己倒下是比較划算的，和樹上長蟲的爛水果沒兩樣……其實呢，科波拉尼暗殺事件之後，就不是什麼戰爭了，而是一批警察在對付一幫土匪而已。」

但參謀部不信這消息，消息成了軍官們的笑談。

一九一〇年六月二十一日的這一天，黑人狙擊隊啟程了，帶頭的是三名法國軍官和一位民間觀察員。隊伍以斜角往南而行，將與從澤塔特出發的另一支隊伍會合，夾攻的鉗子要合起來了，箝制老謝赫與殘兵們。

民間觀察員騎馬與軍官同行之際，想的卻是那些等著老謝赫落敗的人。這些被沙漠人稱之為「基督徒」的北非歐洲人，但這些人真正信仰的宗教，難道能說不是金錢嗎？

然而，觀察員和法國軍官同行，內心卻逐日感到莫名的不安與憂慮。他擔心一回頭，從某座沙丘旁、乾溝中，似乎就會出現大謝赫隻身處於沙漠的目光。

或許，他們甚至不去多想他們的所做所為吧？他們騎著馬，由ｍ•hｅｔｕｂｏok.ｃoｍ.ｃｏm騎褐色馬的圖阿雷格人當嚮導，循著他所開出的難以辨識的路線而行。

烈日，以夾帶沙塵的光芒灼燒士兵們的眼睛，遠處一座朝向礫原的沙丘上，冒出赭紅的村落，由沙漠望去，幾乎難以辨識。「那是卡司巴季丹尼亞！」嚮導簡單地說，但隨即勒馬，遠遠望見一群騎馬的戰士，正沿丘陵奔馳。黑人狙擊隊立刻擺出戰鬥姿勢，同一時刻，軍官策馬脫隊，保持距離。接著，爆出了幾聲槍響，子彈飛散，沒有槍林彈雨的場面，民間觀察員反倒覺得像是獵人在鄉間打獵。有個受傷的人被關起來了，是一個貝尼．阿米爾部落的阿拉伯人。那麼，謝赫瑪爾阿依寧應該不遠了，他的戰士們正走往南方的阿爾．波魯耶的路線。狙擊隊再度出發，但軍官們開始與隊伍保持距離，個個仔細觀察灌木叢的動靜。第二次交兵是在阿爾．波魯耶的路上，發生時太陽高懸天際，酷熱的沉寂裡再度響起槍聲，默尼葉將軍下令，要彈藥手攻擊河谷低地。塞內加爾人先是單膝跪地射擊——接著上刺刀向前衝。貝尼．穆沙穿過灌木叢逃掉之前，殺掉了十二個黑人士兵，現場留下十多具死屍。塞內加爾人的隊伍繼續執行任務，往河谷低地前進。他們到處逼出躲藏的藍衣人，但這些人並非是他們等待的英勇戰士，而是一身破爛、蓬頭垢面、手無寸鐵的平民，他們一瘸一拐地跑步，被烈日曬傷，被高燒吞噬，他們被擠壓成群，發出哀號，哭聲沉痛，塞內加爾兵以致命的復仇對待這些獵物，用刺刀將他們的身體固定在紅土地上。默尼葉將軍發出警告的槍鳴，但並不奏效。跑在黑人士兵前面的男人和婦女，有的倒落在地，有的逃離潰散。孩子們在棘刺裡奔跑，恐懼得無法出聲，羊群雜沓碰撞，嘶鳴尖吼，藍衣人的身體遍地橫陳。最後一聲槍響，空蕩蕩地迴響，然後再也聽不見任何動靜，酷熱的沉寂再度籠罩這塊土地。

「……一個野蠻人，一個宗教狂，而且會在赴戰之前對他的戰士們說，此戰能使他們銳不可當、永恆不朽，而他，卻把僅僅只有長矛與單刀的戰士們，送上了槍林彈雨的戰場……」

「沒什麼大不了的。」參謀部分別在加薩、特林蓋要塞和古侯德要塞都曾說過：「那不過是個宗教狂，某種巫師，後頭拖著www.hetubook.com.com一隊來自德拉、廷杜夫以及茅利塔尼亞的黑人，個個狼狽不堪。」

黎明即起，士兵們已離開澤塔特城與班．阿邁德。該命令由默尼葉將軍下達之後，這支龐大的步兵特遣隊，配上兩萬支勒貝爾槍，從班．阿邁德出發，踏上熾熱的荒原，朝塔德萊河谷前進。默尼葉將軍帶隊走在前頭，跟在身邊的是兩名法國軍官與一位民間觀察員。尚有一名嚮導同行，是個摩爾人，與南方戰士一樣的裝扮，與軍官一樣騎馬。

布．德尼一役應是大規模戰役的最後一次，維聶將軍當時鎮壓了由穆萊．希巴所率領的六千人部隊。瑪爾阿依寧的兒子逃進山裡，他八成沒臉見人，躲得不見蹤影，因為人家說他沒骨氣，是一個戰敗者。而老謝赫形單影隻，在塞馬拉的堡壘裡閉關，他其實還不明白，真正使他戰敗的並非武力，而是金錢。銀行家把錢給了蘇丹穆萊．哈斐德手下的士兵們，如今，士兵個個穿上亮麗的制服。錢，是基督徒軍隊從海口的部分關稅中分來的。錢，是來自掠奪的土地、侵占的椰棗林。錢，是來自任人擺佈的森林。謝赫如何能夠了解這一切？他知道什麼是巴黎銀行、荷蘭銀行？知道有一筆貸款巨資，用於鐵路建設？知道有個公司專門開採古拉拉圖阿特的硝石？他是否知道，就在他禱告、為沙漠子民祈福的同時，英國與法國政府簽定了協議，各自瓜分一個國家，一個拿了埃及，一個拿了摩洛哥？跟隨著他、最後來自沙漠的自由人——伊紮爾谷恩人、亞魯席因人、提特拉林人、塢萊德．布．瑟巴人、陶巴勒特人、雷吉巴特．薩赫勒人、塢萊德．戴林穆人、伊穆拉谷恩人，當謝赫為這些人唸誦箴言，吹送氣息時，就在他把力量獻給真主賜福的族人時，他是否知道，以巴黎銀行、荷蘭銀行為首的銀行團，已經與蘇丹穆萊．哈斐德達成六千兩百五十萬黃金法郎的借貨協議，並由沿岸各海口關稅的所有稅收作擔保，給付那筆貸款百分之五的利息？他是否知道，外國兵團進駐那些海港，監視每日稅收，其中至少百分之六十進到了銀行？他是否知道，在北方，為聖戰劃下句點的阿爾赫西拉斯協約，當穆萊．哈斐德簽下協約的那一刻，也同時背下了兩億六百萬黃金法郎的負債？顯然，面對那些債主，穆萊．哈斐德是永htｔｐs://ｗww.ｈetｕｂｏoｋ.ｃoｍ•ｃｏm遠也還不清了。但這一切的一切，老謝赫並不知情，因為他手下的戰士並非為錢而戰，而是為了祈求真主賜福，為了保衛不屬於他們自己，也不屬於任何人的土地，因為土地僅僅是他們可騁目遠望的自由空間，是真主的恩賜。

同一天，另一支部隊，僅五百人，離開了澤塔特城，擔任分支隊伍，將與主支隊伍呼應，兩面包抄往北叛逃的瑪爾阿依寧。

馬匹騷動不安，馬背上的軍官們則靜止不動，他們從丘陵高處遠眺，藍衣人已從荊棘叢生的土地上消失，彷彿大地吞食了他們。塞內加爾狙擊手回來了，身上拉著死去的同胞，卻對那些一身破爛、躺在地上的男男女女視若無睹。山谷斜坡的深處，荊棘叢之間，有個男孩坐在死去的戰士旁邊，使盡全力地看著血流滿面的臉上，那光芒已滅的眼睛。

卻總是抓不到這個沙漠老人。有人指出他在北方出沒，靠近沙漠的第一批檢查站。一旦趕去時，他已經消失。接著，又有人說在海岸見過他，在伊夫尼的里歐特俄羅那一帶出沒，想當然耳，縱使是西班牙人的勢力範圍，也玩不過他。只是，在阿尤恩、塔爾法亞、朱碧角那種地方有什麼搞頭？突襲之後，和狐狸一樣狡猾的老謝赫，帶著追隨的戰士們轉回自己的「地盤」，回到德拉南方，潛入薩吉亞爾哈姆拉，回到塞馬拉的「堡壘」。要逮到此人似乎變得不可能。而這之中，又帶有多少神秘與令人迷思的信仰。多少人有能耐橫越那樣的荒地？與法國軍官同行的觀察員在騎馬前進的同時，不禁想起卡米勒．杜爾於一八八七年的旅程，他在日誌中寫到在塞馬拉與瑪爾阿依寧的相遇。當時，瑪爾阿依寧一身天藍色罩袍，包上白色大頭巾。謝赫直接走向他，近距離地久久看著他。那時，杜爾被摩爾人所囚，渾身破爛，面容憔悴不堪，虛脫無力，飽經曝曬，但瑪爾阿依寧看著他，不帶恨意，沒有鄙視，而如此久久的注視，久久的沉默，在往後的日子裡依然在杜爾心中持續著。一想到瑪爾阿依寧，觀察員不禁哆嗦起來。在讀過杜爾的日誌之後，他卻可能是唯一有此感受的人。「一個宗教狂，」軍官們說：「蠻人，只想得到打劫、殺人，讓南方陷於戰火和血腥之中，例如一九〇四年時，在塔干暗殺科波拉尼，又如一九〇五年時，在烏加暗殺莫相。」