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水手的胳膊相連，打橄欖球似的把大部分的支那人封住頂緊了，藉著船頭狠狠一沉之助，發勁一推，把他們像個結實方塊一般送到前方。在他們背後，零散的小堆人體跌在各處。

水手領班的體力大顯神通。他大張長臂，每一邊的巨掌抓緊一根支柱，把七個肢體相纏的支那人擋住了，不讓他們像一大塊礫石般滾下去。他的骨節咯咯作聲；他叫一聲：「哈！」他們便脫開了。木匠更顯聰明，他一言不發，回身到走道那邊拿了幾圈起先見到的綁貨鎖鏈和繩子，造了些救生索。

這些機器的運作，大有謹慎的智慧和巨大力量的籌劃。這是它們做的事這樣耐心地連騙帶哄把這條瘋船弄過了狂濤，直駛進風眼裡。洛特先生的下巴不時沉到胸口，他看著這些機器，沉思不覺，雙眉關鎖。

船長隨後對輪機間說了幾秒鐘的話，並且聽到回答。

「忽然就會來到，」麥回爾船長說，「我猜是從這邊廂。可是誰曉得呢。這些書只會把人弄得糊裡糊塗，神經兮兮的。情況會很糟，然後就過去了。只要我們能夠及時把船轉過頭來迎上去……」

「老爺，一塊兒吧，」朱克斯屏息低聲說道。

「是嗎？好辦法呢，朱克斯先生。」

「你早料到？」朱克斯低聲自語道。

「起先我以為……您不要管——」朱克斯說著，船身一顛，好像有人在推他一樣，打斷了他的話，「我如何辦理……那樁好差遣。我們把事辦了。也許到頭來怎麼辦一樣的。」

有個苦力突然講起話來。燈光在他緊張的瘦臉上來去；他仰頭的姿勢像隻狗在吠。煤艙那邊傳來敲碰之聲和銀元亂滾的叮叮聲；他伸出一條胳膊，嘴巴張成一個黑洞，那些不可理解的喉音不類人言，倒像是一隻野獸在竭力滔滔不絕，使朱克斯心中生出一種奇怪的情緒。

麥回爾船長已走進了海圖室。室裡沒有光，可是他感覺得到自己閒常過日子的這塊整潔地方現已凌亂不堪了。他的靠手椅子翻倒了。書從架上跌出來落在地板上；他腳下踩碎了一塊玻璃。他摸著尋找火柴，在深壁架的擱板上找著一盒。他擦著一根，瞇著眼，把那小火焰伸到氣壓計上，只見玻璃與金屬的頂部閃閃生光，向他點頭不絕。

「只要做得……」船長呢喃著說，也沒有看看朱克斯的意思。「只好公公正正啦。」

「風剛才一下子就停了，」船長繼續說。

朱克斯正沒命地往外爬，那人於是抬頭朝向他背後吼道：「你啞的？你在這兒逛蕩幹什麼？你究竟玩什麼把戲？」

「老爺可是想到那班苦力？我在夾艙裡縱的橫的拉了許多救生索。」

他們也沒搞清楚要幹的是什麼。「什麼事啊？什麼事啊？」他們在互相詢問。水手領班盡力解說；一陣激烈打鬥之聲忽然傳到。海浪的大力衝擊在黑黝黝煤艙中回響是那麼可怖，使他們知道自身的危險。當領班打開門時，眼前好像是颶風的一股旋流竄過了輪船的鐵壁，把這些苦力的人體攪得像塵埃一般旋動著。眾水手只聽到一團混亂的喧嘈、一陣暴風雨般的嘩叫、一番狠狠的低罵，還有一陣陣愈來愈低的尖聲怪叫，以及腳步踐踏之聲，混合著海浪的沖擊。

沒有風吹來，一絲也沒有，只有船身搖擺所造成的微弱氣流。煙囪拋出的煙正緩緩沉落甲板上，他向前走時聞到了。他能感受到輪機從容的搏動，又聽見似是適才的喧闐所遺下的微細聲響：附件鬆脫後的碰擊聲，船橋上一件什麼東西撞毀在地上翻滾之聲。他矇矓看見船長蹲下的身形，手抓著扭曲了的欄杆，人好像在船板上生了根，沒有動作然而搖著晃著。周圍空氣想不到這樣沉寂，使朱克斯不自在。

兩人彼此愈來愈看不清楚了。

一出了過道，朱克斯只見自己差不多淹沒在喧鬧的水中。他上了船橋，覺得視力變得超乎自然的敏銳，模糊地看見一些輪廓，一些外形的線條。不是南山號熟悉的外貌，而像他記得的一件什麼東西——他多年前看見的一艘拆光了的舊輪船，鏽爛在一片泥灘上。南山號現在使他想起那條破船。

眾苦力沒有反抗。這一場來歷不明的爭鬥變成了盲目驚慌的竄避。眾苦力當初或者是追逐散落地上的銀元，https://m.hetubook.com.com現已只爭立足之地了。他們掐住彼此的咽喉，只為了免得自己給亂摔一番。誰在那兒穩住了，就踢那些想要抓著攀住他腿的人，等後來船身一傾，大家又都一同摔進船艙去。

早時他們兩人放盡喉嚨也只像在低聲私語，現在以平常聲量發言，在這奇怪的闇寂之中，竟變成那麼清晰而且十分響亮。他們只覺是在一個響著回聲的黝黑密室中談話。幾顆星星的光亮，透過雲陣中一條曲折的縫射落在漆黑海面上，光影凌亂，時高時低。有時海浪升起如錐，浪頭倒落船上，與淹沒了甲板沖刷出白沫的海水混成一體，南山號就這樣在一個環形的雲槽底下搖擺笨重的身軀。這一圈濃重的水氣，中心寧靜，周圍旋轉如狂，像一堵沒有缺口的圍牆，環繞著輪船動也不動，說不出的邪門。圈內的海水，彷彿內有騷亂不安，上下跳躍成無數尖頂浪峰，互相推擠，重重拍打船身；一陣低沉的呻|吟在對風暴的凶橫做無盡的申訴，從那教人不安的寧靜中心界限之外傳來。麥回爾船長一直不作聲，朱克斯留神的耳朵卻忽然聽到一陣拖得很長的低微呼號聲，那是一個無與倫比的巨濤在濃重黑暗中湧來了，這駭人的黑暗限制了他的視覺。

「當然啦，」他這樣怨憤地說，「他們以為我們乘機打劫。當然啦！您吩咐——把錢都撿了。做起來可沒有嘴說容易。他們不曉得我們肚子裡想什麼。我們一進艙，不由分說——直去到他們中間。不得不來猛的。」

「我領著他們能幹麼呀，老爺？」

船上的人，連麥回爾船長在內——只有他一人在甲板上先看見一道白沫迎面撲來，其高度實無從置信——誰也不曉得那個浪濤是如何的陡峭，那颶風在奔騰的浪壁後面所挖出的空谷又是深得何等駭人。

他可不用承受這一番尷尬。

「麻煩還沒了呢，」朱克斯仍做他的預告。他晃了一下，慌忙抓住些東西。他不甚著力地又加一句，「船都廢了。」

又一個小火焰在那點頭不已的氣壓計頂部亮起來。他瞇起眼來細看，好像在等候一個極微細的跡象出現。他面容嚴肅，像一個未知上帝與耶穌的古人對著偶像燒香，只是這個古人形體怪異，又穿著靴子。錯不了，他一生沒在氣壓表上見過更低的讀數。

「早料到的，」麥回爾船長說。

「可是看上去像是跌了一跤。」

「然而咱們是在船上呢，」麥回爾船長說道。

「老爺？」朱克斯往上喊。沒人答應。

由於什麼緣故朱克斯感到有了信心，這種感覺好像自外頭吹進一陣暖風，使他覺得什麼使命他都擔當得起。有些微細的聲音從遠方黑暗中悄悄來到他的耳鼓。由於突然有了自信，他聽著而毫不動容，儼如一個人身披重鎧在站崗。

「——即使沒給打得稀爛，也夠受的了。」麥回爾船長說下去，愈來愈激烈。「我便是明知船過不了一刻就沉，也不能聽任這種事情在上頭發生。受不了啊，朱克斯先生。」

朱克斯嘆了口不耐煩的氣。

睡椅上方還釘著一個空盒氣壓計。他走過去又擦一根火柴，只見那個儀器的白色盤面從艙壁上看著他，其間大有深意，似是說，儀器質料如何都無所謂，人類這種智慧顯見沒有錯。這一來再沒有置疑的餘地了。麥回爾船長啐了一口，把火柴丟到地上。

他半高聲地說：「船丟了可不好啊。」

聽到這些話，朱克斯自覺怒火起了。沒活兒幹——哼……懷著一肚子對這大車的鄙蔑，他轉身沿來路走回去。鍋爐房裡那胖胖的輔機工仍在一言不發地揮鏟苦幹，活像舌頭已遭人家割掉似的；可是那二車還在喋喋不休，像個嚇不怕的瘋子，但那是一個仍然擅長在輪船汽鍋底下撥火的瘋子。

「畢爾，來了！」洛特先生喊道。

「公道事不能不做，儘管——不過是一班支那人。我們自己有多少機會，媽的，讓他們也有。船還沒丟呢。颳颱風時候給關在下面——」

「老爺您差遣我辦這事的時候，我就想到這點。」朱克斯情緒不佳地插嘴道。

他等著。在他面前，機器挨著慢慢地動，在猛可一轉之前，當洛特先生喊「畢爾小心！」之際，m.hetubook.com.com它們幾乎停住了。它們是有知有識地駐著，在機械衝程未了時停下，一根沉重的曲柄還是斜著，彷彿意識到危險，也意識到時間逝去。然後，大車一聲「來了！」咬緊的牙關中洩出了氣，它們才一舉完成那中斷了的運轉，並開始另一個衝程。

船一顛簸，那幾行坐著的天朝子民就會斷斷續續地向前搖擺，船頭大幅下沉時，剃光的頭顱便成列撞下去。上頭艙面上海水沖刷之聲稍靜下來時，因勞累而仍然顫抖不已的朱克斯，便覺得自己在艙下的這番瘋狂奮鬥多少是把風也克服了；船靜了下來，寂靜中海浪拍船的聲音便像雷轟一般。

「事情過去了，我們還有好多麻煩呢。」朱克斯說時很不高興。「等他們稍微恢復過來，您等著瞧好了。他們要我們的命的。老爺您留神啊，這條船如今不是英國船啦。這班畜生也很清楚的。這面泰國旗最該死。」

可是船長抓住欄杆沒有理會他。「依書本講，最要命的還在後頭呢。」

眾水手回到走道裡都很慶幸。私底下每個人都在暗想，到了最後關頭，個人總還可以衝出艙面去，那是差堪告慰之事。淹死在艙底下才真不是味道。他們現在解決了那些支那人的問題，才又想起船的處境。

朱克斯炸了：「要是你以為那事好辦——」

他當然也是小心惦記著把火柴放還原處。他剛才就放了。可是手尚未抽回他卻突然想到，也許自己再也不會需要使用這盒火柴了。這念頭是如此生動，使他的手駐了一下，幾隻手指在剎那間又抓了抓那小盒子，好像當這小東西象徵所有這些閒常習慣，這些將我們與繁瑣日常生活連結在一起的小習慣。他最後還是鬆了手，倒身長椅之中聽候風聲重來。

「我們只好放手聽這船自己挨，度過這一劫。這樁事簡單明瞭。威爾遜船長那套避風戰略，根本不能考慮。」

他像個敗軍之將般蹣跚走了。他的左眉之上不知如何劃傷了，其深至骨，他可一點兒也沒有覺察到；因為中國海上無數個力足折頸的巨浪已經沖過他的頭顱，已把傷口洗淨，並用鹽處理過了。傷口沒有流血，只是張著紅口。但眼上這道傷，加上亂髮蓬鬆衣衫不整，使他看似在打架時吃了虧。

「說什麼了？」洛特先生凶暴地問道。「撿……？我管它……」他繼而渾身顫抖，然而以一種過分的慈父口吻說，「看天份上，你現在就走吧。你們艙面上的老倌兒都要把我弄傻掉了。那位二副要打船長老頭兒。你真不曉得？你們沒活幹就要鬧事……」

船頭直沉進浪谷中，好像已走出了世界的邊緣。輪機房向前傾側得可怕，像一座地震中的高塔。老大一陣鐵器倒塌的聲音從鍋爐房那邊傳來。船駭人地傾斜了很久，使畢爾終於四肢著地爬行起來，好像還打算四肢齊用而狂奔出去；洛特先生也終於轉了轉腦袋，他僵僵硬硬的，一臉坑洞，下巴跌下來。朱克斯早閉上雙眼，他的臉一下子變成像個瞎子的臉，七情盡失而很溫和。

「沒受傷——瘋了，」麥回爾船長簡潔地回答。

過了短短的一會兒，有些星星連連眨眼之後就不見了。

訊號機的銅鑼哐噹一響，馬上給他們一顆定心丸。黑指針一下子從「停止」又跌落到「全速」上。

又有兩人開口了，朱克斯聽見似是猛烈的責罵；別的人也咕噥不安。朱克斯連忙下令眾水手撤出夾艙。他自己斷後，倒行退出艙門，這時咕噥聲已提高成為咭咭呱呱，許多人伸出手來指著他，當他是歹人了。水手領班門上艙門，不自在地說，「老爺，風好像停了呢。」

這批白鬼子到臨，把他們嚇慌了。是來殺人的嗎？從人群中拖出的苦力進了海員手中都是有氣沒力的：有些人給抓著腳跟拖到一旁，他們張大動也不動的眼睛，像死屍一樣毫無主意。不時有個苦力像求饒似的跪倒；有幾個由於恐慌過度而亂來，就給硬拳打在眉心，打得不敢再動；那些受了傷的也任由粗暴對待，急促地眨巴著眼睛，毫無怨言。許多人血流滿臉；許多剃光的腦袋上都有傷，抓破的、撞著的、扯裂的、割到的。最後這類創傷，主要該由箱子裡來的破碎瓷器負責。各處都見得到辮子www.hetubook.com.com散亂的支那人眼睜睜地在料理鮮血淋漓的腳板。

「你把他們處置得很安全吧？」船長好像覺得這樣無聲無息太不好受，忽然開腔。

夾艙中的東西都清除了——水手謂之為災場殘破。他們搖搖晃晃地站著，比那些垂著雙肩的苦力高了一截。有些苦力呼吸時嗚咽一下。在高掛的燈盞光照之處，朱克斯看到一個人嶙峋的肋骨，又一個人厭悶的黃臉孔。他看到彎下去的頸脖，有時卻是一張臉孔呆看著他。他沒料到竟沒有人死掉；可是他們大多數都像馬上要完蛋了，他覺得這比較全部死光了更可憫。

「我讓輪舵換了班。赫克特已經開口在嚷，說挨不住了。他在輪舵旁邊臥倒了，人像死了一般。開頭我叫人來接這可憐蟲的班，誰也不肯爬出來。那領班完全不中用，我從來都這樣說的。那時還以為只好自己進去抓著脖子揪一個出來。」

麥回爾船長自行打住，朱克斯卻只是四周看了看，仍一言不發。

水手們衝進人堆，踐踏在眾多胸膛、手指、臉頰之上，腳絆在衣服堆中，踢著碎木片；可是他們未到，朱克斯卻已冒出頭來，腰下則埋沒在又扯又抓的手群之中。在他剛才失蹤的剎那間，他上衣的鈕扣全扯脫了，背後直裂到領子上，背心也撕開了。那大群爭鬥著的支那人隨船傾倒到另一邊，黑麻麻無主的一群，在昏暗的燈光中只見許多眼睛奇怪地閃著光。

「朱克斯，你看見麻煩就興奮了，」麥回爾船長這樣責怪他。「二副不中用嘛是真的。你在聽嗎，朱克斯先生？就剩你一個人了，倘使——」

「老爺，我們事辦完了。」他喘口氣說。

「麻煩還沒了呢，」麥回爾船長用半高不低的聲音表示同意……「你照料一會兒。」

他們被緊湊地排好了。因為他們已經給好好地制伏了，摑了幾個耳光減低了興奮，又聽了些好像保證有壞事發生那麼樣粗聲惡氣的鼓勵話。他們垂頭喪氣的一排排坐在甲板上；末了，木匠由兩個水手幫著，忙忙碌碌一處又一處把救生索結好抽緊。水手領班用一臂一腿勾著一根支柱，盡力想要點起壓在胸口的一盞燈，一邊咆哮不休，活像一隻勤奮的大猩猩。水手不住俯下身來做著田間拾落穗的動作，把什麼東西都往煤艙裡丟：衣物啦，碎木啦，破爛瓷器啦，還有銀元，都用上衣兜著搬。水手雙臂抱滿了雜物蹣跚走向艙門時，一雙雙乜斜的眼睛也傷心地跟著走去。

他們一時睜大眼睛，呆呆地堵住了門口。朱克斯蠻橫地把他們推開，擠身進去。他一言不發，只是闖了進去。梯子處另有一班苦力正在不顧死活地極力想要打開那釘封了的艙口，他們又如前一般跌下梯來，朱克斯這時便失蹤於他們身下，恰像一個人被山崩掩埋掉。

「曉得了，老爺。」朱克斯心跳了一陣。

「老爺您要下去嗎？」朱克斯慌忙問道，就好像一旦由他獨自管這船，風暴一定會起而對付他似的。

「別管我啦，媽的。我沒事兒，」朱克斯尖聲叫著說。「趕他們往前去。船一往前栽，把握時機就趕。跟他們一同向前移。把他們趕到艙壁上。頂住他們。」

「再來一個這樣的，船就了事了，」大車嚷道。

「從頭掃蕩到尾，天哪！」朱克斯喊道。

「船又有好幾個鐘頭要給悶著、颳著，」船長嘀咕。「艙面上現已沒剩多少東西能讓海浪帶走了——除非說是我或者你吧。」

麥回爾船長這時正要扣他那件油布防水衣領上的扣子，他很少這麼急的。這一場颶風挾著翻江倒海沉船拔樹的力量，堅壁能摧，天空的飛禽也能撻下在地，遇上這麼個寡言的漢子，於是使盡氣力從他嘴裡擠出幾個字來。在陣風再發狂怒撲上輪船之前，麥回爾船長有感於懷，以聽來彷彿懊惱的語調說：「船丟了可不好啊。」

「不能的，老爺。」

船終於緩緩浮起，馬步不穩，彷彿在受命用船頭舉起一座山來似的。

「該還他們一個公道，」麥回爾船長呆頭呆腦地呢呢喃喃。「有些東西書也不講。」

「來了！」麥回爾船和-圖-書長輕聲說。「朱克斯先生。」

「這是什麼？一陣風？」——朱克斯沒聽過船長講話講得這麼響亮的——「在船頭呢。沒錯兒。船還是會度得過這關的。」

「我逼不得已，推了他，」船長解釋。

麥回爾船長輕輕吹了一下口哨。他竟忘卻自己，直到火柴的焰縮成一個藍色火點，燙了他的手指之後熄滅了。說不定是這東西出了些毛病吧！

這些當下的感觸可也是來得笨重遲緩，與這人的天性無二致。他抬手把整盒火柴放回擱板角落原處。這兒總是放著火柴——這是他吩咐的。庶務早把他的命令銘記在心。「一盒子……放在那兒，看見了？別太滿了……庶務，就在我伸手搆得到的地方。說不定忽然急需點個火，忽然會急需什麼，在船上說不準的啦。別忘了。」

可是空氣中的寂靜緊張得驚人，而且讓人很不安穩，就如同有一把刀劍懸在頭顱上方，懸掛的只是一絲纖細的頭髮。藉著這駭人的靜止，風暴插穿了這漢子的防線，開啟了他的嘴唇。在艙房的黑暗與孤獨中他開了口，好像對自己心中另外一位醒過來的人說話。

水銀很低——低得難入信，令麥回爾船長哼哈不已。那根火柴熄了，他急忙用僵硬的粗手指又抽一根出來。

他坐在那兒，不為人所見，與大海也與他的船分開，孤零零的，好比脫出了他自己生命之流，否則他是不會做出自言自語這麼怪異之事的。他把雙掌放在膝上，彎下短頸脖重重吐口氣，屈服於一種罕有的厭倦感之下。由於精神壓力下太勞累了，他弄不清這厭倦感是怎麼回事。

忽然響起了橫暴猝然的一下刺耳轟聲。三雙眼睛一同抬起看那訊號機，只見指針像是落入魔鬼手中，從「全速」跳到「停止」去了。這輪機房中的三人隨即親身感覺到輪船一慢，奇怪地一縮，就像在集中氣力打算拚命一跳。

這巨浪迎船衝來，南山號好像備戰似的一收步，抬頭便是一躍。燈盞上的火焰一時都低了，輪機房暗下來。有一盞還熄滅了。以噸計算的海水以掃蕩之勢撻瀉在甲板上，造成天旋地轉的騷亂，恍若輪船竄過了一道大瀑布。

他從坐處搆得到臉盆櫃子的門。那裡頭該有一條毛巾吧。果然有。好極了……他拿出毛巾擦了臉，然後把溼漉漉的腦袋擦了又擦。在黑暗裡他用毛巾使勁擦自己身體，擦完就不再動了，毛巾擺在膝上。有一陣子，艙中闇靜得任誰也猜不到有人坐在其間。其後響起一句呢喃低語。

水手領班緊張地呼喊起來：「來啊，把大副救出來。他要給踩死了。來嘛。」

他和朱克斯互相看一眼，大家同時想起：船長啊！什麼都一定給沖去了。輪舵設備沒有了，船與一根木材已無二致。一切馬上都完了。

眾水手擁進煙霧瀰漫的夾艙，好像在沸騰的鼎鑊中澆進了冷水，騷亂稍沉了一會兒。

「快去！」洛特先生不自覺地含糊叫了一聲，睜大狐疑的眼睛看著朱克斯，朱克斯卻還以猶豫不決的一眼。

「他們要不是大多數人都暈船了，都嚇得半死了，我們一個也別想活著走出夾艙，」朱克斯說。

「船還是可能過得這一關的。」

他來到他們中間，挾著的那股狠勁帶動了他們。起先他們看見他跑來跑去，動作是那麼快又那麼猛，早已吃了一驚；他的竄來闖去其實是感覺到而不是看見的，他卻因而顯得很不簡單，忙於生死攸關刻不容緩的事。他一開口，就聽見他們乖乖的一個個碰通碰通地跳進煤艙。

風尚未來到。他只聽見海水沖刷之聲，沉重的濺潑聲，浪濤從四方亂湧上船來的低沉震響聲。艙面上的海水再也淌不光的了。

他細看這艘船，孤零零的一艘，飽受打擊，在遙遠星球微光照及的如山黑濤中吃力地挨下去。它走得很慢，走時把多餘的氣力變作白色一團蒸氣，吐入烈風平靜的中心；氣體吐出時的沉聲震盪，好像是一隻海獸急著要再決勝負而呼嘯挑釁。震盪忽然停了；只聞靜止的空氣呻|吟。朱克斯頭頂有幾顆星兒，把光照進一潭烏黑的雲霧裡。在這小片閃爍的星空下，墨色邊緣的雲盤怒對著輪船。星兒也似在凝神注視著船，好像要看最後一回似的，它們的清輝彷彿聚成一頂冠冕，戴在個愈來愈皺的眉頭之上ｍ•ｈｅｔuｂook•ｃｏm•ｃｏm。

朱克斯已看不清他長官的模樣了。黑暗已經不由分說，壓到船上來了。他充其量也只辨出船長的動作，隱約知道是雙肘張開，頭顱抬高，如此而已。

「在，老爺。」

等到麥回爾船長走出艙門來時，風已靜下逾一刻鐘，這連他想像起來也覺久得教受不了。他是一下子衝出來的，彷彿驀然意識到自己已離開艙面太久了。站在船橋前部動也不動的朱克斯馬上開腔了。他似是把話從咬緊的牙關中說出，空洞勉強的聲音好像四散流入黑暗之中，在海上才又深沉起來。

洛特先生合上下巴；朱克斯眨了眼睛；小個子畢爾就連忙站起來。

「噯，你這個遊來蕩去的管事！喂，喚兩個你那些窩囊廢來鏟鏟煤灰，行不行？我這兒火都燒不起來了，媽的，哦！喂！記得船規嗎：『水手火夫須互相幫助』？喂，聽見嗎？」

「二副也在那裡頭，抱著腦袋。他受了傷嗎，老爺？」

陣風低沉的聲音來得很快。在最前方的是一種欲醒還睡的怨嘆，遠處則聽到嘈雜的喧聲愈來愈大。那裡面有一股急促的震盪，好像有許多戰鼓齊敲著，造成急迫得駭人的調子，又像一大群人踐踏蹂躪時的歌聲。

朱克斯心亂如麻，激動異常。等到他回到漆黑走道上置身水手群中時，他心裡想只要看見誰有一絲畏縮不前之意，他就把他們的脖子全都扭斷。這麼沒膽子，他想到都要生氣。他不能畏縮不前的。他們也不該畏縮不前。

「哼，要不是我下令弟兄們撤得快，他們一定會起來對付我們，」朱克斯氣呼呼地說。

在輪船下層他們都傻了，只會面面相覷。

那麼，最壞的情況還在前頭了——如果書本沒講錯，這最壞的情況會是很要命的。過去六小時的經驗讓他更能了解天氣會惡劣成什麼樣子。「那真會嚇壞人，」他心中判斷道。剛才擦亮火柴時，除了氣壓計之外，他並沒有著意看看別的東西；可是不知怎的，他還是看見水壺和兩只肥大杯子都給摔到几外去了。這便使他對於輪船曾經歷過怎麼樣的一番顛簸，有了似乎更親切的認識。他心想，「若非親睹，我真不會相信呢。」他的桌子也給掃個一乾二淨；長短的界尺、鉛筆，還有墨水瓶，原先個別放置得安安穩穩的東西，都不見了，就好比有人搗蛋，把它們一一掏出來扔到溼漉漉的地板上去。是颶風闖了進來，擾亂了他私生活井井有條的秩序了。這樣的事情從來沒有發生過，沮喪之情由是深入他鎮靜的心內。最壞的情況還在前頭呢！他真欣幸那邊夾艙的麻煩事及時給發覺了。倘使這船終歸不免，至少在葬身海底之際，船上並沒有一大群人正打個不亦樂乎，不然就太不像話了。這樣的觀感之中，其實有一種合乎人道的用心，對世間事物合宜或不合宜，也有朦朦朧朧的判斷。

「遇到什麼事都別慌張，」船長說下去，嘟嘟囔嚷的說得很快。「船頭要對著風。別人怎麼說也罷，最厲害的浪頭是隨風而來的。對正了風——始終對正了風——這是過關的辦法。你在船上日子短。對著風來駛。這辦法誰也夠用的了。別慌張就是了。」

「受命去把那些銀元撿起來呢。」他怪可憐地胡亂笑了笑，請洛特先生評評理。

蒸氣低聲嘶叫，活塞桿各自滑進滑出。朱克斯耳朵湊到管子上，聲音就來了，說道：「把錢全給撿起來。幫幫忙。等一下我要你上來。」話到此為止。

「停船！」洛特先生大吼。

船在海水的黑丘間跋涉不停，為了生存，付出顛簸的代價。它在肚腹深處隆隆發聲，把一條白氣抖進黑夜裡，這時朱克斯的念頭像隻小鳥似的掠過輪機間，洛特先生——可靠的人——在那裡已準備停當。待那隆隆聲一停，朱克斯覺得似乎所有的聲音都停頓下來，在這死寂之中麥回爾船長的聲音響起，嚇了他一跳。

一響空洞的回聲，像斷岩谷中翻滾著一聲呼喊，來到船上又走了。天際僅存的一顆星暗了，放大了，彷彿又演變回到它最初的那團炙熱雲霧狀態，與輪船上方深邃無比的黑暗鬥了一番，便熄滅了。

「喔，那麼樣，」船長低聲應著。他站在朱克斯身旁留神準備著。

使朱克斯聽颶風而不聞的那把聲音又說了：「你領著夥計們……」不料卻沒說完。