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水手的胳膊相連，打橄欖球似的把大部分的支那人封住頂緊了，藉著船頭狠狠一沉之助，發勁一推，把他們像個結實方塊一般送到前方。在他們背後，零散的小堆人體跌在各處。

水手領班的體力大顯神通。他大張長臂，每一邊的巨掌抓緊一根支柱，把七個肢體相纏的支那人擋住了，不讓他們像一大塊礫石般滾下去。他的骨節咯咯作聲；他叫一聲：「哈！」他們便脫開了。木匠更顯聰明，他一言不發，回身到走道那邊拿了幾圈起先見到的綁貨鎖鏈和繩子，造了些救生索。

這些機器的運作，大有謹慎的智慧和巨大力量的籌劃。這是它們做的事這樣耐心地連騙帶哄把這條瘋船弄過了狂濤，直駛進風眼裡。洛特先生的下巴不時沉到胸口，他看著這些機器，沉思不覺，雙眉關鎖。

船長隨後對輪機間說了幾秒鐘的話，並且聽到回答。

「忽然就會來到，」麥回爾船長說，「我猜是從這邊廂。可是誰曉得呢。這些書只會把人弄得糊裡糊塗，神經兮兮的。情況會很糟，然後就過去了。只要我們能夠及時把船轉過頭來迎上去……」

「老爺，一塊兒吧，」朱克斯屏息低聲說道。

「是嗎？好辦法呢，朱克斯先生。」

「你早料到？」朱克斯低聲自語道。

「起先我以為……您不要管——」朱克斯說著，船身一顛，好像有人在推他一樣，打斷了他的話，「我如何辦理……那樁好差遣。我們把事辦了。也許到頭來怎麼辦一樣的。」

有個苦力突然講起話來。燈光在他緊張的瘦臉上來去；他仰頭的姿勢像隻狗在吠。煤艙那邊傳來敲碰之聲和銀元亂滾的叮叮聲；他伸出一條胳膊，嘴巴張成一個黑洞，那些不可理解的喉音不類人言，倒像是一隻野獸在竭力滔滔不絕，使朱克斯心中生出一種奇怪的情緒。

麥回爾船長已走進了海圖室。室裡沒有光，可是他感覺得到自己閒常過日子的這塊整潔地方現已凌亂不堪了。他的靠手椅子翻倒了。書從架上跌出來落在地板上；他腳下踩碎了一塊玻璃。他摸著尋找火柴，在深壁架的擱板上找著一盒。他擦著一根，瞇著眼，把那小火焰伸到氣壓計上，只見玻璃與金屬的頂部閃閃生光，向他點頭不絕。

「只要做得……」船長呢喃著說，也沒有看看朱克斯的意思。「只好公公正正啦。」

「風剛才一下子就停了，」船長繼續說。

朱克斯正沒命地往外爬，那人於是抬頭朝向他背後吼道：「你啞的？你在這兒逛蕩幹什麼？你究竟玩什麼把戲？」

「老爺可是想到那班苦力？我在夾艙裡縱的橫的拉了許多救生索。」

他們也沒搞清楚要幹的是什麼。「什麼事啊？什麼事啊？」他們在互相詢問。水手領班盡力解說；一陣激烈打鬥之聲忽然傳到。海浪的大力衝擊在黑黝黝煤艙中回響是那麼可怖，使他們知道自身的危險。當領班打開門時，眼前好像是颶風的一股旋流竄過了輪船的鐵壁，把這些苦力的人體攪得像塵埃一般旋動著。眾水手只聽到一團混亂的喧嘈、一陣暴風雨般的嘩叫、一番狠狠的低罵，還有一陣陣愈來愈低的尖聲怪叫，以及腳步踐踏之聲，混合著海浪的沖擊。

沒有風吹來，一絲也沒有，只有船身搖擺所造成的微弱氣流。煙囪拋出的煙正緩緩沉落甲板上，他向前走時聞到了。他能感受到輪機從容的搏動，又聽見似是適才的喧闐所遺下的微細聲響：附件鬆脫後的碰擊聲，船橋上一件什麼東西撞毀在地上翻滾之聲。他矇矓看見船長蹲下的身形，手抓著扭曲了的欄杆，人好像在船板上生了根，沒有動作然而搖著晃著。周圍空氣想不到這樣沉寂，使朱克斯不自在。

兩人彼此愈來愈看不清楚了。

一出了過道，朱克斯只見自己差不多淹沒在喧鬧的水中。他上了船橋，覺得視力變得超乎自然的敏銳，模糊地看見一些輪廓，一些外形的線條。不是南山號熟悉的外貌，而像他記得的一件什麼東西——他多年前看見的一艘拆光了的舊輪船，鏽爛在一片泥灘上。南山號現在使他想起那條破船。

眾苦力沒有反抗。這一場來歷不明的爭鬥變成了盲目驚慌的竄避。眾苦力當初或者是追逐散落地上的銀元，m.hetubook.com.com現已只爭立足之地了。他們掐住彼此的咽喉，只為了免得自己給亂摔一番。誰在那兒穩住了，就踢那些想要抓著攀住他腿的人，等後來船身一傾，大家又都一同摔進船艙去。

早時他們兩人放盡喉嚨也只像在低聲私語，現在以平常聲量發言，在這奇怪的闇寂之中，竟變成那麼清晰而且十分響亮。他們只覺是在一個響著回聲的黝黑密室中談話。幾顆星星的光亮，透過雲陣中一條曲折的縫射落在漆黑海面上，光影凌亂，時高時低。有時海浪升起如錐，浪頭倒落船上，與淹沒了甲板沖刷出白沫的海水混成一體，南山號就這樣在一個環形的雲槽底下搖擺笨重的身軀。這一圈濃重的水氣，中心寧靜，周圍旋轉如狂，像一堵沒有缺口的圍牆，環繞著輪船動也不動，說不出的邪門。圈內的海水，彷彿內有騷亂不安，上下跳躍成無數尖頂浪峰，互相推擠，重重拍打船身；一陣低沉的呻|吟在對風暴的凶橫做無盡的申訴，從那教人不安的寧靜中心界限之外傳來。麥回爾船長一直不作聲，朱克斯留神的耳朵卻忽然聽到一陣拖得很長的低微呼號聲，那是一個無與倫比的巨濤在濃重黑暗中湧來了，這駭人的黑暗限制了他的視覺。

「當然啦，」他這樣怨憤地說，「他們以為我們乘機打劫。當然啦！您吩咐——把錢都撿了。做起來可沒有嘴說容易。他們不曉得我們肚子裡想什麼。我們一進艙，不由分說——直去到他們中間。不得不來猛的。」

「我領著他們能幹麼呀，老爺？」

船上的人，連麥回爾船長在內——只有他一人在甲板上先看見一道白沫迎面撲來，其高度實無從置信——誰也不曉得那個浪濤是如何的陡峭，那颶風在奔騰的浪壁後面所挖出的空谷又是深得何等駭人。

他可不用承受這一番尷尬。

「麻煩還沒了呢，」朱克斯仍做他的預告。他晃了一下，慌忙抓住些東西。他不甚著力地又加一句，「船都廢了。」

又一個小火焰在那點頭不已的氣壓計頂部亮起來。他瞇起眼來細看，好像在等候一個極微細的跡象出現。他面容嚴肅，像一個未知上帝與耶穌的古人對著偶像燒香，只是這個古人形體怪異，又穿著靴子。錯不了，他一生沒在氣壓表上見過更低的讀數。

「早料到的，」麥回爾船長說。

「可是看上去像是跌了一跤。」

「然而咱們是在船上呢，」麥回爾船長說道。

「老爺？」朱克斯往上喊。沒人答應。

由於什麼緣故朱克斯感到有了信心，這種感覺好像自外頭吹進一陣暖風，使他覺得什麼使命他都擔當得起。有些微細的聲音從遠方黑暗中悄悄來到他的耳鼓。由於突然有了自信，他聽著而毫不動容，儼如一個人身披重鎧在站崗。

「——即使沒給打得稀爛，也夠受的了。」麥回爾船長說下去，愈來愈激烈。「我便是明知船過不了一刻就沉，也不能聽任這種事情在上頭發生。受不了啊，朱克斯先生。」

朱克斯嘆了口不耐煩的氣。

睡椅上方還釘著一個空盒氣壓計。他走過去又擦一根火柴，只見那個儀器的白色盤面從艙壁上看著他，其間大有深意，似是說，儀器質料如何都無所謂，人類這種智慧顯見沒有錯。這一來再沒有置疑的餘地了。麥回爾船長啐了一口，把火柴丟到地上。

他半高聲地說：「船丟了可不好啊。」

聽到這些話，朱克斯自覺怒火起了。沒活兒幹——哼……懷著一肚子對這大車的鄙蔑，他轉身沿來路走回去。鍋爐房裡那胖胖的輔機工仍在一言不發地揮鏟苦幹，活像舌頭已遭人家割掉似的；可是那二車還在喋喋不休，像個嚇不怕的瘋子，但那是一個仍然擅長在輪船汽鍋底下撥火的瘋子。

「畢爾，來了！」洛特先生喊道。

「公道事不能不做，儘管——不過是一班支那人。我們自己有多少機會，媽的，讓他們也有。船還沒丟呢。颳颱風時候給關在下面——」

「老爺您差遣我辦這事的時候，我就想到這點。」朱克斯情緒不佳地插嘴道。

他等著。在他面前，機器挨著慢慢地動，在猛可一轉之前，當洛特先生喊「畢爾小心！」之際，它們幾和圖書乎停住了。它們是有知有識地駐著，在機械衝程未了時停下，一根沉重的曲柄還是斜著，彷彿意識到危險，也意識到時間逝去。然後，大車一聲「來了！」咬緊的牙關中洩出了氣，它們才一舉完成那中斷了的運轉，並開始另一個衝程。

船一顛簸，那幾行坐著的天朝子民就會斷斷續續地向前搖擺，船頭大幅下沉時，剃光的頭顱便成列撞下去。上頭艙面上海水沖刷之聲稍靜下來時，因勞累而仍然顫抖不已的朱克斯，便覺得自己在艙下的這番瘋狂奮鬥多少是把風也克服了；船靜了下來，寂靜中海浪拍船的聲音便像雷轟一般。

「事情過去了，我們還有好多麻煩呢。」朱克斯說時很不高興。「等他們稍微恢復過來，您等著瞧好了。他們要我們的命的。老爺您留神啊，這條船如今不是英國船啦。這班畜生也很清楚的。這面泰國旗最該死。」

可是船長抓住欄杆沒有理會他。「依書本講，最要命的還在後頭呢。」

眾水手回到走道裡都很慶幸。私底下每個人都在暗想，到了最後關頭，個人總還可以衝出艙面去，那是差堪告慰之事。淹死在艙底下才真不是味道。他們現在解決了那些支那人的問題，才又想起船的處境。

朱克斯炸了：「要是你以為那事好辦——」

他當然也是小心惦記著把火柴放還原處。他剛才就放了。可是手尚未抽回他卻突然想到，也許自己再也不會需要使用這盒火柴了。這念頭是如此生動，使他的手駐了一下，幾隻手指在剎那間又抓了抓那小盒子，好像當這小東西象徵所有這些閒常習慣，這些將我們與繁瑣日常生活連結在一起的小習慣。他最後還是鬆了手，倒身長椅之中聽候風聲重來。

「我們只好放手聽這船自己挨，度過這一劫。這樁事簡單明瞭。威爾遜船長那套避風戰略，根本不能考慮。」

他像個敗軍之將般蹣跚走了。他的左眉之上不知如何劃傷了，其深至骨，他可一點兒也沒有覺察到；因為中國海上無數個力足折頸的巨浪已經沖過他的頭顱，已把傷口洗淨，並用鹽處理過了。傷口沒有流血，只是張著紅口。但眼上這道傷，加上亂髮蓬鬆衣衫不整，使他看似在打架時吃了虧。

「說什麼了？」洛特先生凶暴地問道。「撿……？我管它……」他繼而渾身顫抖，然而以一種過分的慈父口吻說，「看天份上，你現在就走吧。你們艙面上的老倌兒都要把我弄傻掉了。那位二副要打船長老頭兒。你真不曉得？你們沒活幹就要鬧事……」

船頭直沉進浪谷中，好像已走出了世界的邊緣。輪機房向前傾側得可怕，像一座地震中的高塔。老大一陣鐵器倒塌的聲音從鍋爐房那邊傳來。船駭人地傾斜了很久，使畢爾終於四肢著地爬行起來，好像還打算四肢齊用而狂奔出去；洛特先生也終於轉了轉腦袋，他僵僵硬硬的，一臉坑洞，下巴跌下來。朱克斯早閉上雙眼，他的臉一下子變成像個瞎子的臉，七情盡失而很溫和。

「沒受傷——瘋了，」麥回爾船長簡潔地回答。

過了短短的一會兒，有些星星連連眨眼之後就不見了。

訊號機的銅鑼哐噹一響，馬上給他們一顆定心丸。黑指針一下子從「停止」又跌落到「全速」上。

又有兩人開口了，朱克斯聽見似是猛烈的責罵；別的人也咕噥不安。朱克斯連忙下令眾水手撤出夾艙。他自己斷後，倒行退出艙門，這時咕噥聲已提高成為咭咭呱呱，許多人伸出手來指著他，當他是歹人了。水手領班門上艙門，不自在地說，「老爺，風好像停了呢。」

這批白鬼子到臨，把他們嚇慌了。是來殺人的嗎？從人群中拖出的苦力進了海員手中都是有氣沒力的：有些人給抓著腳跟拖到一旁，他們張大動也不動的眼睛，像死屍一樣毫無主意。不時有個苦力像求饒似的跪倒；有幾個由於恐慌過度而亂來，就給硬拳打在眉心，打得不敢再動；那些受了傷的也任由粗暴對待，急促地眨巴著眼睛，毫無怨言。許多人血流滿臉；許多剃光的腦袋上都有傷，抓破的、撞著的、扯裂的、割到的。最後這類創傷，主要該由箱子裡來的破碎瓷器負責。各處都見得到辮子散亂的支那人眼睜和圖書睜地在料理鮮血淋漓的腳板。

「你把他們處置得很安全吧？」船長好像覺得這樣無聲無息太不好受，忽然開腔。

夾艙中的東西都清除了——水手謂之為災場殘破。他們搖搖晃晃地站著，比那些垂著雙肩的苦力高了一截。有些苦力呼吸時嗚咽一下。在高掛的燈盞光照之處，朱克斯看到一個人嶙峋的肋骨，又一個人厭悶的黃臉孔。他看到彎下去的頸脖，有時卻是一張臉孔呆看著他。他沒料到竟沒有人死掉；可是他們大多數都像馬上要完蛋了，他覺得這比較全部死光了更可憫。

「我讓輪舵換了班。赫克特已經開口在嚷，說挨不住了。他在輪舵旁邊臥倒了，人像死了一般。開頭我叫人來接這可憐蟲的班，誰也不肯爬出來。那領班完全不中用，我從來都這樣說的。那時還以為只好自己進去抓著脖子揪一個出來。」

麥回爾船長自行打住，朱克斯卻只是四周看了看，仍一言不發。

水手們衝進人堆，踐踏在眾多胸膛、手指、臉頰之上，腳絆在衣服堆中，踢著碎木片；可是他們未到，朱克斯卻已冒出頭來，腰下則埋沒在又扯又抓的手群之中。在他剛才失蹤的剎那間，他上衣的鈕扣全扯脫了，背後直裂到領子上，背心也撕開了。那大群爭鬥著的支那人隨船傾倒到另一邊，黑麻麻無主的一群，在昏暗的燈光中只見許多眼睛奇怪地閃著光。

「朱克斯，你看見麻煩就興奮了，」麥回爾船長這樣責怪他。「二副不中用嘛是真的。你在聽嗎，朱克斯先生？就剩你一個人了，倘使——」

「老爺，我們事辦完了。」他喘口氣說。

「麻煩還沒了呢，」麥回爾船長用半高不低的聲音表示同意……「你照料一會兒。」

他們被緊湊地排好了。因為他們已經給好好地制伏了，摑了幾個耳光減低了興奮，又聽了些好像保證有壞事發生那麼樣粗聲惡氣的鼓勵話。他們垂頭喪氣的一排排坐在甲板上；末了，木匠由兩個水手幫著，忙忙碌碌一處又一處把救生索結好抽緊。水手領班用一臂一腿勾著一根支柱，盡力想要點起壓在胸口的一盞燈，一邊咆哮不休，活像一隻勤奮的大猩猩。水手不住俯下身來做著田間拾落穗的動作，把什麼東西都往煤艙裡丟：衣物啦，碎木啦，破爛瓷器啦，還有銀元，都用上衣兜著搬。水手雙臂抱滿了雜物蹣跚走向艙門時，一雙雙乜斜的眼睛也傷心地跟著走去。

他們一時睜大眼睛，呆呆地堵住了門口。朱克斯蠻橫地把他們推開，擠身進去。他一言不發，只是闖了進去。梯子處另有一班苦力正在不顧死活地極力想要打開那釘封了的艙口，他們又如前一般跌下梯來，朱克斯這時便失蹤於他們身下，恰像一個人被山崩掩埋掉。

「曉得了，老爺。」朱克斯心跳了一陣。

「老爺您要下去嗎？」朱克斯慌忙問道，就好像一旦由他獨自管這船，風暴一定會起而對付他似的。

「別管我啦，媽的。我沒事兒，」朱克斯尖聲叫著說。「趕他們往前去。船一往前栽，把握時機就趕。跟他們一同向前移。把他們趕到艙壁上。頂住他們。」

「再來一個這樣的，船就了事了，」大車嚷道。

「從頭掃蕩到尾，天哪！」朱克斯喊道。

「船又有好幾個鐘頭要給悶著、颳著，」船長嘀咕。「艙面上現已沒剩多少東西能讓海浪帶走了——除非說是我或者你吧。」

麥回爾船長這時正要扣他那件油布防水衣領上的扣子，他很少這麼急的。這一場颶風挾著翻江倒海沉船拔樹的力量，堅壁能摧，天空的飛禽也能撻下在地，遇上這麼個寡言的漢子，於是使盡氣力從他嘴裡擠出幾個字來。在陣風再發狂怒撲上輪船之前，麥回爾船長有感於懷，以聽來彷彿懊惱的語調說：「船丟了可不好啊。」

「不能的，老爺。」

船終於緩緩浮起，馬步不穩，彷彿在受命用船頭舉起一座山來似的。

「該還他們一個公道，」麥回爾船長呆頭呆腦地呢呢喃喃。「有些東西書也不講。」

「來了！」麥回爾船長輕聲說。「朱克斯先和_圖_書生。」

「這是什麼？一陣風？」——朱克斯沒聽過船長講話講得這麼響亮的——「在船頭呢。沒錯兒。船還是會度得過這關的。」

「我逼不得已，推了他，」船長解釋。

麥回爾船長輕輕吹了一下口哨。他竟忘卻自己，直到火柴的焰縮成一個藍色火點，燙了他的手指之後熄滅了。說不定是這東西出了些毛病吧！

這些當下的感觸可也是來得笨重遲緩，與這人的天性無二致。他抬手把整盒火柴放回擱板角落原處。這兒總是放著火柴——這是他吩咐的。庶務早把他的命令銘記在心。「一盒子……放在那兒，看見了？別太滿了……庶務，就在我伸手搆得到的地方。說不定忽然急需點個火，忽然會急需什麼，在船上說不準的啦。別忘了。」

可是空氣中的寂靜緊張得驚人，而且讓人很不安穩，就如同有一把刀劍懸在頭顱上方，懸掛的只是一絲纖細的頭髮。藉著這駭人的靜止，風暴插穿了這漢子的防線，開啟了他的嘴唇。在艙房的黑暗與孤獨中他開了口，好像對自己心中另外一位醒過來的人說話。

水銀很低——低得難入信，令麥回爾船長哼哈不已。那根火柴熄了，他急忙用僵硬的粗手指又抽一根出來。

他坐在那兒，不為人所見，與大海也與他的船分開，孤零零的，好比脫出了他自己生命之流，否則他是不會做出自言自語這麼怪異之事的。他把雙掌放在膝上，彎下短頸脖重重吐口氣，屈服於一種罕有的厭倦感之下。由於精神壓力下太勞累了，他弄不清這厭倦感是怎麼回事。

忽然響起了橫暴猝然的一下刺耳轟聲。三雙眼睛一同抬起看那訊號機，只見指針像是落入魔鬼手中，從「全速」跳到「停止」去了。這輪機房中的三人隨即親身感覺到輪船一慢，奇怪地一縮，就像在集中氣力打算拚命一跳。

這巨浪迎船衝來，南山號好像備戰似的一收步，抬頭便是一躍。燈盞上的火焰一時都低了，輪機房暗下來。有一盞還熄滅了。以噸計算的海水以掃蕩之勢撻瀉在甲板上，造成天旋地轉的騷亂，恍若輪船竄過了一道大瀑布。

他從坐處搆得到臉盆櫃子的門。那裡頭該有一條毛巾吧。果然有。好極了……他拿出毛巾擦了臉，然後把溼漉漉的腦袋擦了又擦。在黑暗裡他用毛巾使勁擦自己身體，擦完就不再動了，毛巾擺在膝上。有一陣子，艙中闇靜得任誰也猜不到有人坐在其間。其後響起一句呢喃低語。

水手領班緊張地呼喊起來：「來啊，把大副救出來。他要給踩死了。來嘛。」

他和朱克斯互相看一眼，大家同時想起：船長啊！什麼都一定給沖去了。輪舵設備沒有了，船與一根木材已無二致。一切馬上都完了。

眾水手擁進煙霧瀰漫的夾艙，好像在沸騰的鼎鑊中澆進了冷水，騷亂稍沉了一會兒。

「快去！」洛特先生不自覺地含糊叫了一聲，睜大狐疑的眼睛看著朱克斯，朱克斯卻還以猶豫不決的一眼。

「他們要不是大多數人都暈船了，都嚇得半死了，我們一個也別想活著走出夾艙，」朱克斯說。

「船還是可能過得這一關的。」

他來到他們中間，挾著的那股狠勁帶動了他們。起先他們看見他跑來跑去，動作是那麼快又那麼猛，早已吃了一驚；他的竄來闖去其實是感覺到而不是看見的，他卻因而顯得很不簡單，忙於生死攸關刻不容緩的事。他一開口，就聽見他們乖乖的一個個碰通碰通地跳進煤艙。

風尚未來到。他只聽見海水沖刷之聲，沉重的濺潑聲，浪濤從四方亂湧上船來的低沉震響聲。艙面上的海水再也淌不光的了。

他細看這艘船，孤零零的一艘，飽受打擊，在遙遠星球微光照及的如山黑濤中吃力地挨下去。它走得很慢，走時把多餘的氣力變作白色一團蒸氣，吐入烈風平靜的中心；氣體吐出時的沉聲震盪，好像是一隻海獸急著要再決勝負而呼嘯挑釁。震盪忽然停了；只聞靜止的空氣呻|吟。朱克斯頭頂有幾顆星兒，把光照進一潭烏黑的雲霧裡。在這小片閃爍的星空下，墨色邊緣的雲盤怒對著輪船。星兒也似在凝神注視著船，好像要看最後一回似的，它們的清輝彷彿聚成一頂冠冕，戴在個愈來愈皺的眉頭之上。

朱克斯已m.hetubook.com.com看不清他長官的模樣了。黑暗已經不由分說，壓到船上來了。他充其量也只辨出船長的動作，隱約知道是雙肘張開，頭顱抬高，如此而已。

「在，老爺。」

等到麥回爾船長走出艙門來時，風已靜下逾一刻鐘，這連他想像起來也覺久得教受不了。他是一下子衝出來的，彷彿驀然意識到自己已離開艙面太久了。站在船橋前部動也不動的朱克斯馬上開腔了。他似是把話從咬緊的牙關中說出，空洞勉強的聲音好像四散流入黑暗之中，在海上才又深沉起來。

洛特先生合上下巴；朱克斯眨了眼睛；小個子畢爾就連忙站起來。

「噯，你這個遊來蕩去的管事！喂，喚兩個你那些窩囊廢來鏟鏟煤灰，行不行？我這兒火都燒不起來了，媽的，哦！喂！記得船規嗎：『水手火夫須互相幫助』？喂，聽見嗎？」

「二副也在那裡頭，抱著腦袋。他受了傷嗎，老爺？」

陣風低沉的聲音來得很快。在最前方的是一種欲醒還睡的怨嘆，遠處則聽到嘈雜的喧聲愈來愈大。那裡面有一股急促的震盪，好像有許多戰鼓齊敲著，造成急迫得駭人的調子，又像一大群人踐踏蹂躪時的歌聲。

朱克斯心亂如麻，激動異常。等到他回到漆黑走道上置身水手群中時，他心裡想只要看見誰有一絲畏縮不前之意，他就把他們的脖子全都扭斷。這麼沒膽子，他想到都要生氣。他不能畏縮不前的。他們也不該畏縮不前。

「哼，要不是我下令弟兄們撤得快，他們一定會起來對付我們，」朱克斯氣呼呼地說。

在輪船下層他們都傻了，只會面面相覷。

那麼，最壞的情況還在前頭了——如果書本沒講錯，這最壞的情況會是很要命的。過去六小時的經驗讓他更能了解天氣會惡劣成什麼樣子。「那真會嚇壞人，」他心中判斷道。剛才擦亮火柴時，除了氣壓計之外，他並沒有著意看看別的東西；可是不知怎的，他還是看見水壺和兩只肥大杯子都給摔到几外去了。這便使他對於輪船曾經歷過怎麼樣的一番顛簸，有了似乎更親切的認識。他心想，「若非親睹，我真不會相信呢。」他的桌子也給掃個一乾二淨；長短的界尺、鉛筆，還有墨水瓶，原先個別放置得安安穩穩的東西，都不見了，就好比有人搗蛋，把它們一一掏出來扔到溼漉漉的地板上去。是颶風闖了進來，擾亂了他私生活井井有條的秩序了。這樣的事情從來沒有發生過，沮喪之情由是深入他鎮靜的心內。最壞的情況還在前頭呢！他真欣幸那邊夾艙的麻煩事及時給發覺了。倘使這船終歸不免，至少在葬身海底之際，船上並沒有一大群人正打個不亦樂乎，不然就太不像話了。這樣的觀感之中，其實有一種合乎人道的用心，對世間事物合宜或不合宜，也有朦朦朧朧的判斷。

「遇到什麼事都別慌張，」船長說下去，嘟嘟囔嚷的說得很快。「船頭要對著風。別人怎麼說也罷，最厲害的浪頭是隨風而來的。對正了風——始終對正了風——這是過關的辦法。你在船上日子短。對著風來駛。這辦法誰也夠用的了。別慌張就是了。」

「受命去把那些銀元撿起來呢。」他怪可憐地胡亂笑了笑，請洛特先生評評理。

蒸氣低聲嘶叫，活塞桿各自滑進滑出。朱克斯耳朵湊到管子上，聲音就來了，說道：「把錢全給撿起來。幫幫忙。等一下我要你上來。」話到此為止。

「停船！」洛特先生大吼。

船在海水的黑丘間跋涉不停，為了生存，付出顛簸的代價。它在肚腹深處隆隆發聲，把一條白氣抖進黑夜裡，這時朱克斯的念頭像隻小鳥似的掠過輪機間，洛特先生——可靠的人——在那裡已準備停當。待那隆隆聲一停，朱克斯覺得似乎所有的聲音都停頓下來，在這死寂之中麥回爾船長的聲音響起，嚇了他一跳。

一響空洞的回聲，像斷岩谷中翻滾著一聲呼喊，來到船上又走了。天際僅存的一顆星暗了，放大了，彷彿又演變回到它最初的那團炙熱雲霧狀態，與輪船上方深邃無比的黑暗鬥了一番，便熄滅了。

「喔，那麼樣，」船長低聲應著。他站在朱克斯身旁留神準備著。

使朱克斯聽颶風而不聞的那把聲音又說了：「你領著夥計們……」不料卻沒說完。