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「天呀！」露拉滿臉通紅了。

「卡莉，妳就要從我的小寵物變成討厭鬼了。別再煩我。」他嘴裡這麼說，臉上卻有藏不住的笑意，顯然是記起了什麼愉快的事。

「沒有。」

「因為我從沒聽說過女性的科學家，妳聽說過嗎？妳要怎麼生活？妳又要在哪裡工作？聽著，有一天，妳會結婚，生很多很多的小孩，然後，妳就會把這些都忘了。妳不想有個屬於妳自己的家嗎？」

「他們在談情說愛嗎？」我問。其實我自己也不太確定那是什麼意思，可是我希望露拉知道。

第二天，露拉跟我報告整個情況。她說吃完晚餐後，哈利和芬恩在黑漆漆的門廊秋千上一起坐了半個小時，除了蚊子，沒有人當電燈泡。

「應該想過吧。不是每個人都想嗎？」

露拉紅著臉說：「他們每一個都長得很不錯。」

「有一段時間。」

「科學家？」這一次哈利有點遲疑了。「那似乎有點遙不可及，妳不覺得嗎？」

「什麼？」她說：「妳說什麼？」

在門廊的另一頭，崔維斯看到了今晚的第一隻螢火蟲，得到了緞帶獎章。我清了清喉嚨，喊了聲「爺爺……」，然後又遲疑起來。

崔維斯看見的螢火蟲，事實上就是那天晚上唯一的一隻。雖然我知道螢火蟲明年還會回來，可是心裡總覺得好像看到了一個物種的滅絕似的。當某一個物種的最後一個，在黑暗中孤零零、漫無目標的閃著信號，感覺真可悲。可是我並不孤單，對不對？我已經知道——外面的世界，還有別的像我這樣的人。

「什麼是誰？」

「我已經有一個家了。」

「為什麼不能？你告訴我，我一定會守密的。」嗯，我想我應該會啦！「你親過那個蜜妮娃．古達柯嗎？」

「對，對，可是妳喜歡誰呢？」露拉拚命的擦汗，卻不願意回答我，心情似乎很慌亂。

「沒有。不是她。不過我牽過她的手。」

「不是，不是，不是！」我忍不住大笑。「不是啦！」

「可是他還這麼小，我都十二歲了，他才十一歲，不是嗎？」

哈利嚇了一大跳。「妳怎會問這個？」

「沒事的，小寵物。總有一天，妳也會想要有一個屬於妳自己的家。」

「我也不確定。」我說，因為我根本沒有計畫。「反正就是幫我。如果我需要的話。」

「怎麼說？」

「我不知道該說什麼，小寵物。」他看了看我的臉色，又說，「我不是拒絕妳，我只是不了解妳想做什麼。」和-圖-書

「算了。他有沒有牽她的手？」我說。

「他有沒有對她說甜言蜜語？」

「因為哈利是我的哥哥，我想知道他會不會跟芬恩結婚。而且芬恩是妳的表姊，如果他們結婚了，我們就會變成親戚，不是嗎？應該是吧！不過我也不確定。」

我牢牢的盯著哈利的眼睛。我的問題和他的回答都很重要，一定要眼睛對著眼睛。「喔！」他說：「我懂了！這個想法是爺爺給妳的對不對？他慫恿妳這麼做？也許妳不應該花太多時間跟他在一起。我是說真的，卡莉，那太遙不可及了。」

「妳可以自己選擇。妳最喜歡哪一個？」

「妳說什麼？」我問。

「我只是想知道那是什麼感覺。」

「很不錯，非常不錯。妳走吧！」

「哈囉，我的小寵物。」他心不在焉的對我說。

我賴在他的背心上撒嬌：「每個人都跟我說『有一天……』怎樣怎樣的，我都聽煩了。」

「喔，」我很不開心的說：「我知道他們會說什麼。你以為我為什麼離不開廚房？這就是我為什麼會跑來問你的原因。」

「我是親過一次。」他笑著說：「感覺滿不錯的。」

露拉對我說了一句話，可是我沒聽清楚。

「我相信妳也做得到，要是妳的手臂夠長的話。別動，我幫妳綁好髮帶。好了。」

我知道我不應該再干涉哈利追女朋友的事，我已經受過慘痛的教訓。可是如果有人收集到了什麼情報，而那個情報又剛好被我知道……

「是真的，德州的法律有規定。」我說：「對了，既然說到這個話題，妳知道我們家有幾個男生對妳有好感吧？妳知不知道？」

那天晚上，我發現哈利在寫信。

「我最近很少見到妳。」爺爺說。

「如果這是對我很重要的事……」

「當老師？那就是妳想做的事嗎？」他幫我重新綁好了蝴蝶結。

「無知啊！」爺爺低聲的說。淚水刺痛了我的眼睛。我是這麼無知的女生嗎？爺爺繼續說：「卡普妮雅，請原諒我的無知。妳已經告訴過我妳在學校裡的情形了，我早該想到妳對一些科學上的事件都還沒聽說過。我就來跟妳說說這些女人的事吧！」

「嗯，沒錯。」其實崔維斯只有十歲，但我不想破壞他才剛萌芽的初戀。「露拉，我不應該告訴妳這些的。妳不會說出去吧？」

「真的一定要嗎？」

「和-圖-書我知道啦！露拉，可是妳知道，接吻是很正常的。我只是想知道妳有沒有看到而已。」

「那妳會想要他們任何一個嗎？如果我是妳，我就不太想要。妳覺得誰最帥？當然是哈利最帥，可是他不在名單裡面。」

「那當然！是法律規定的。」

「你認為我可以嗎，哈利？」

露拉遲疑了一下，又忍不住問：「妳說的是誰？」

「你在寫情書嗎？」

露拉想了想說：「我不知道我爸媽喜不喜歡做那種事。我是說，我不記得我看過他們接吻。」

「滿不錯的，就是滿不錯的。以後妳自己就知道。」

哈利一臉懷疑的樣子。「幫妳什麼？」

「為什麼很不錯？」

「對。選他吧，露拉，他是最好的一個。」

「我明白了。」他說：「妳還記得幾個月前，我們坐在河邊聊哥白尼和牛頓的事嗎？」

她把眼睛轉開了。「所以……崔維斯……喜歡我？」

我當然記得。「我怎麼可能會忘記？」

「我……我不知道。」

「妳知道我的意思。」哈利說。

「也是這樣對你說？」

「現在不會了？」

「讓人很火大，對不對？他們對每個人都是這樣說。現在我也對妳這樣說。來，我幫妳整理一下頭髮。妳看起來亂七八糟的。」

「要！」我一直猛點頭，好像我是這方面的專家似的。「夫妻在一起就必須這樣。」

過沒多久，哈利被邀請去和芬恩．史碧蒂一起吃晚餐了。當然，這個邀請並不是那麼的直接，他是被邀請到蓋茲家作客，而芬恩，也就是露拉的表姊，「剛好」也在他們家短期作客。短短幾個月前，哈利才為了蜜妮娃．古達柯小姐的事心碎，可是現在他似乎已經完全復元了。芬恩不久前才在拉克哈辦過第一次的社交宴會，目前正積極的認識年輕的單身男子。雖然拉克哈不是像奧斯汀那樣的大地方，但是那一年，有五位富商同時急著（顯然是受到老婆的催促）昭告天下：他們家的女兒可以嫁人了；換句話說，也就是可以給人競標了。媽媽在《拉克哈郵報》上讀到了這個消息，眼睛馬上一亮，煥發出一道顯然跟她唯一的女兒有關的光彩。

「哈利，」我說：「你親過女生嗎？」

「啊！而且我們已經享受過妳努力的成果了。」

我沒理會這個問題，又說：「那你想我可以……嗯，我也不知道，當一個電話接線生嗎？」

「寫給芬恩．史碧蒂的？」

「啊？」露拉說：「什麼叫做甜https://www.hetubook.com.com言蜜語？怎樣才叫甜言蜜語？」

「啊？」我說：「當然沒有。我為什麼要跟他們談？」

「卡莉，我不能告訴妳。一個紳士是不應該談這些的。」

「我看不到。」

他說：「妳跟妳媽媽，或者妳爸爸談過了嗎？」

「妳說什麼啊？」露拉大叫：「噢，卡莉！他們根本就還不太熟！」

於是，我像塊活海綿似的吸飽了他說的話。那真是一些讓人振奮的資訊。但是，為什麼我覺得他的聲音裡，似乎有一些我從沒聽過的遲疑和保留？媽媽走過來打斷我們的談話，她要所有的小孩都進屋去睡覺。最近我跟爺爺的談話總是會被打斷，最近我們根本沒什麼時間談話。

「那也滿不錯的嗎？」

「卡普妮雅，什麼事？」

換了個話題，我總算鬆了一口氣。

「可凡列斯基小姐的方程式？博得小姐三文治群島的旅行？」

哈利抹上髮油，擦了面霜，把馬靴擦得足以看到自己的倒影，然後又刷了刷西裝，就去赴宴了。我覺得他英俊得無人能擋，看起來風度翩翩。

我豁出去了。「那他有沒有親她？」

露拉的臉紅了，鼻頭上像針點大的汗珠也閃閃發亮。（給筆記本的問題：為什麼露拉的鼻子這麼會流汗？別人都不會！）她從口袋裡掏出了手帕，一個勁兒的擦汗，並說：「妳怎麼可以問我這種問題？」

我繼續說下去：「如果我是妳，我會選崔維斯，他的心腸最好。所以親他可能比較不可怕。我想那種事一定有什麼……否則他們就不會那麼愛做，妳說對不對？」

「為什麼？」我冷冷的說：「為什麼遙不可及？」

「對不起啦。」我說：「我不小心洩露了祕密。妳忘了我的話吧。」

露拉被我的用詞嚇到了。「卡莉！妳不應該說髒話。」

「不會了。可以請妳離開了嗎？」我正轉身要走，他忽然又叫道：「等等！妳怎麼會對這些事這麼有興趣？」他露出狐疑的眼光。「妳是不是認識了什麼男生，不告訴我們？妳的初戀？」

「對啦，露拉，可是妳到底喜歡哪一個？」

「因為他們可能會對這件事有一些意見。妳想過嗎？」

「不要說這種話啦！」我衝向哈利，抱住了他，莫名其妙的想哭。「為什麼你一定要結婚？為什麼我一定要結婚？為什麼我們不能都留在自己的m.hetubook.com.com家裡？」

「我從來沒聽過這種法律。」露拉懷疑的說。

「哈利，那你認為我可以……」我停頓了一下，才故意用很稀鬆平常的語氣說：「當一個科學家嗎？」

經過全體一致的同意，我和我那夥兄弟在上床前宣布芬翠思螢火蟲大賽結束了，這也等於宣告一八九九年的夏季結束了。

「他們都是很不錯的男生。」

「妳自己猜吧！」我說：「我不應該說的。」可是我已經懶得幫他們守密了，我也想不出有什麼理由不能讓露拉知道。「喔，好吧，我告訴妳，是拉瑪、山姆哈斯頓和崔維斯。」

「我們沒聊到居禮夫人的新元素嗎？馬克斯威爾夫人的蒼鴞呢？安寧小姐的翼手龍？魚龍？」

「你親的是誰？」我繼續追問。

「走開。」

不是。可是我還不能直接告訴他我真正想做的事。

「可以。我想妳可以。妳跟爸爸媽媽談過這件事嗎？」

我倒是見過我爸媽在聖誕夜的時候親吻。有一次，我還看到他們要回臥房時，爸爸在走廊漆黑的盡頭，伸手攬住了媽媽的腰，把她拉到他身邊。而且，只要你是住在一個農場上，跟一群豬、雞、牛和貓生活在一起，總會見到小生命的出生。所以很自然的，到了某一個年紀，你就會好奇的想知道，這些活蹦亂跳的生命是怎麼來的。我曾經看過兩隻狗在交配；有一天晚上，我還踩到兩隻貓在暗處做妳沒見過的事。我跟牠們都嚇了一大跳。

我後退了一步說：「哈利，可是如果我真的想當一個科學家，你會幫我嗎？」

「妳說的……對我有好感。」

「因為我正在接受當一個廚師、或者說當一個老婆的訓練。」

露拉對我發下了最毒的毒誓。我本來想吐一口口水，代表一言為定，但是露拉覺得那樣太噁心了。

「女生……女生也可以當科學家，」我們假裝沒聽出我的聲音在顫抖。「對不對？」爺爺吐了一口長長的煙，然後把菸灰敲掉。

我沒有得到他一定會幫我的承諾，可是他也沒拒絕。我把這次的談話看作是一次練習。現在我知道我該去找爺爺了，露拉和哈利只是彩排而已。之前我一直在拖延時間，現在該是時候了。

哈利說：「他們也是對我這樣說。」

我在哈利的頭上親了一下，然後跑到門廊上，大家都在那裡等著看今晚的第一隻螢火蟲出現。天氣愈來愈涼，昆蟲也漸漸變少。很快的，牠們的季節就會結束了。這樣也好，芬翠思螢火蟲獎的緞帶已經又髒hｅｔｕｂｏoｋ•cｏm.cｏm又爛了。

「哈利，」我小心的選擇用詞，對正在幫我調整髮帶的他說：「你想……你想我可以當一個老師嗎？」

「你會想念她嗎？哈利？你會為她嘆氣嗎？」既然那個討厭的古達柯已經從我們的生活徹底消失了，對她某種程度的懷念和嘆息，就可以當成是一種浪漫的活動。

「露拉，」我說：「妳想過要結婚嗎？」

「沒妳的事。」

「才不要！」她說。

我剛爆完料，就想起我對我那三個兄弟做過的承諾。「真該死！我不應該說出來的。」

我們又沉默的坐了一會兒。我覺得有一隻看不見的蚊子把我的腳踝當成了大餐，讓我的心情更加苦悶。我一連被咬了好幾口，才總算見到牠；牠已經因為吃得太飽，變成了一大滴看得見的、會飛的我的血。牠停在我腳邊的地板上，我馬上一腳踩過去。牠想飛，可是脹得飛不動，就這麼被我的鞋子邊緣踩到了，我的那一滴血立刻噴灑在門廊地板的灰漆上。我不禁想到：這個世界就像那首老歌說的，有太多的東西可以要了你的命。這斑斑的血跡就是證據。雖然這隻蚊子成功的吸到了很多血，牠卻不能活到老，在孝子孝孫的環繞中壽終正寢。所以牠到底算是一個適者或不適者？不過這些都無所謂，真正重要的是爺爺會怎麼說。他能讓我的家事無期徒刑減刑嗎？

「不是嗎？卡莉，總有一天，我得把妳交給某個拿著玻璃鞋來找妳的迷人王子。」

「沒有。」

「妳如果結婚了，就必須讓妳的丈夫親妳，而且妳要親回去。」

爺爺坐在門廊另一端的柳木搖椅上。我很高興他是一個人坐在那邊，跟大家隔著一段距離。我拿出了我的筆記本和鉛筆，坐到他旁邊的椅子上。爺爺吸雪茄的時候，雪茄的末端會變亮，看起來就像是一隻肥肥紅紅的螢火蟲。我不禁幻想自己會看到螢火蟲飛過來繞著他打轉，並亮出代表浪漫意圖的訊號（給筆記本的問題：是否曾經有螢火蟲把雪茄誤認成牠的同類？如果有，這會是一個很痛苦的——而且可能致命的——錯誤）。我們一言不發的坐了老半天，爺爺才說：「卡普妮雅，妳打算把這張椅子凌虐至死嗎？」我低頭一看，才發現我已經用鉛筆在柳條椅的扶手上戳出了一個大洞。

「卡莉，妳知道我永遠都會幫妳的，雖然妳把古達柯小姐的事情告訴了媽媽，好像不太值得我這麼做。現在妳先走開吧，我必須把這封信寫完。」

「你不必說這種話。」我不高興的說。