鏡裡春秋
聚光鏡對準了皇帝
這段話，粗看起來似乎與正文並不十分搭界，實際上卻是作者對《金瓶梅》世界的高度概括。
看官聽說，那時徽宗天下失政，奸臣當道，讒佞盈朝，高楊童蔡，四個奸黨在朝中，賣官鬻獄，賄賂公行，懸秤升官，指方補價，夤緣鑽刺者驟升美任，賢能廉直者經歳不除，以致風俗頹敗，贓官污吏，遍滿天下，役煩賦重，民窮盜起，天下騷然：不因奸佞居台輔，合是中原血染人。
《金瓶梅》能在社會對立的背景上刻意暴露封建統治集團的惡，這已顯示了它的不同凡響之處。但它並不滿足於此，還敢於進一步「傷時罵世」、「訕謗君相」（《紅樓夢》第一回），把矛頭直指封建社會中的最高統治者皇帝，這點恐怕連後來者曹雪芹也為之卻步。再進一步，我們可以看到，《金瓶梅》之敢於犯上，醜化皇帝，並不是一般的信手所及，隨便帶到，而是通過巧妙的構思，把https://m.hetubook.com.com整個暴露的聚光鏡緊緊地對準了皇帝。
理刑副千户西門慶，才幹有為，英偉素著。家稱殷實而在任不貪，國事克勤而台工有績。翌神運分毫不索，司法令而齊民成仰。宜加轉正，以掌刑名者也。
在第三十回，作者再次評論這一社會，道：
話說宋徽宗皇帝政和年間，朝中寵信高楊童蔡四個奸臣，以致天下大亂，黎民失業，百姓倒懸，四方盜賊蜂起……皆轟州劫縣，放火殺人，僭稱王號，惟有宋江，替天行道，專報不平，殺天下贓官污吏，豪惡刁民。
《金瓶梅》將暴露社會黑暗的焦貼集中到皇帝身上，是抓住了腐朽的封建政治的要害。封建政治的最大禍害就是「朕即國家」，專制獨斷，毫無民主。假如皇帝是個昏庸無道之王，政治就不可能有清正光明之日。而且wｗｗ•ｈetｕｂoｏk•cｏｍ.ｃｏm，上行下效，層層污染，必將毒化整個世界。然而，這個使中國社會長期黑暗、腐敗的根子，是不准人們去挖，去碰。欺君罔上，就罪該萬死，更何況直接詆毀、大膽痛罵呢！早在明成祖時，就下過一道禁令：「但有褻瀆帝王聖賢之詞曲駕頭雜劇，非律所該載者，敢有收藏傳誦印賣，一時拿送法司究治。」《金瓶梅》竟敢冒風險，抓要害，批逆鱗，怎不令人讚歎！更何況，這部小說所罵的並不只是宋徽宗這隻「死老虎」，而是針對著現實中的「活老虎」呢！至於如何針對「活老虎」，「且聽下回分解」。
當然，這是作者置身於故事情節之外的議論，似乎還不足以體現作者的意圖。我們且進一步從小說的故事發展中來看一看「徽宗皇帝」這一角色處於何等地位。如前所述，這部小說的中心人物是西門慶。西門慶是惡的代表，《金https://www.hetubook.com.com瓶梅》世界中種種假醜惡幾乎都與他有著聯繫。然而，西門慶之所以能作惡多端，肆無忌憚，正是與他擠進官場有關，而他能步步高升的關鍵就是背後有那位徽宗皇帝在。這個山東僻縣中的地痞頭上的山東省理刑副千戶的烏紗帽，就是從蔡京手裏買來的。第三十回寫到蔡京屢屢受到西門慶的賄賂，感到有點過意不去心裏覺得「如何是好」。於是就問送禮的來保道：「你主人身上可有甚官役？」來保回道說：「小的主人一介鄉民，有何官役？」蔡京就說：「既無官役，昨日朝廷欽賜了我幾張空名告身札付，我安你主人在你那山東提刑所做個理刑副千戶。」很清楚，蔡京之所以能在這裏輕而易舉地賣個官給西門慶，正是皇帝縱容的結果。作者心細如髮，在這裏特意安上「欽賜」一句，話雖不多而重如千鈞，直將一把解剖刀探向了心肝。後來，西門慶「貪肆不職」，被曾御史奏了一本，「乞賜罷黜，以正法事」：
這和-圖-書裏所開列的罪狀，條條確鑿。可是這件事先由西門慶「打點」了蔡京，再由蔡京去迷惑皇帝，鬧到最後，聖旨下來，曾御史受到了處罰，而西門慶卻得到了嘉獎：
《金瓶梅》中的皇帝不僅是打擊正義、扶植邪惡的總後臺，而且他自己本身就是一個貪財好色的惡棍。他為了滿足私欲，營建艮嶽，差人「往江南湖湘採取花石綱」，搞得「官吏倒懸，民不聊生」，「公私困極，莫此為甚」（第六十五回），而他因這一己之欲得到了滿足，就「朕心加悅」，大加封贈，蔡京、朱勔等一大批奉承他的大小官員都升官進爵（第七十回）。第七十一回，寫皇帝臨朝，百官叩拜，仗衛莊嚴，用了八九百字的駢儷文詞來寫這皇帝，開始時說「這帝皇生得堯眉舜目，禹背湯肩」，似諷似頌地用了一套浮文濫調，接著就直點了他的真面目：「朝歡暮樂，依稀似劍閣孟商王；愛色貪杯，彷彿如金陵陳後主。」不錯，西門慶一流的總後臺，只能是孟商王、陳後主一路貨色！
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於此可見，西門慶一流「贓官污吏、豪惡刁民」的最高後臺就是皇帝。《金瓶梅》就是這樣清楚地告訴人們：這個世界的統治機器，正是皇帝通過朝中高楊童蔡「四個奸黨」來層層控制、培植和組裝起來的，因而這個社會腐敗勢力的總後臺就是皇帝。
理刑副千户西門慶，本係市井棍徒，夤緣升職，濫冒武功；菽麥不知，一丁不識。縱妻妾嬉遊街巷，而帷薄為之不清；攜樂婦而酣飲市樓，官箴為之有玷。至於包養韓氏之婦，恣其歡淫，而行檢不修；受苗青夜賂之金，曲為掩飾而贓跡顯著。（第四十八回）
顯而易見，這裏所謂「賣官鬻獄，賄賂公行，懸秤升官，指方補價」的社會弊端，正是《金瓶梅》著重暴露的。作者用最明白的語言告訴人們：造成這些弊端的根源，是昏庸腐敗的統治集團，而其罪魁禍首不是別人，正是最高統治者徽宗皇帝。
先看小說開頭，作者提綱挈領地安排了這麼一段話：