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這種「搓草繩」的特色，首先關係到「新情節的演入」。對此，實際上張竹坡已經窺破了奧妙，把它概括為「入筍」，並作了頗為精采的總結。他在《金瓶梅讀法》中說：

《金瓶梅》為長篇小說的藝術結構闖出了新的路子，又在這洋洋一灑灑一百回中細針密線，巧作安排（當然，也有不少疏漏處），為這座新的藝術大廈的整體落成作了努力。這就難怪清代劉廷璣在《在園雜誌》中發出了這樣的讚歎：「深切人情世務，無如《金瓶梅》，真稱奇書。……結構鋪張，針線縝密，一字不漏，又豈尋常筆墨可到者哉！」

這是多麼隨便的一段家常話。話中提到女兒大姐、女婿陳經濟，以及他們定親的事，為以後第十七回宇給事劾倒楊提督後他們來避難伏下了筆。這個薛嫂，就在第七回出場為西門慶說娶孟玉樓。而文嫂，直到第六十九回西門慶想「通情林太太」時，又叫玳安去請她出馬：「舊時與你姐夫說媒的文嫂兒，在那裏住？你尋了他來。」這些人物由於前面已經提到，所以後來上場時一點也不突兀。與此不同的是，有些人物曾經在先前表演過一番而下場了，想不到他們竟又會在後半部的《金瓶梅》世界裏重現，為新的情節的展開再作「貢獻」。宋惠蓮的丈夫來旺兒不是早被遞解到老家徐州了嗎？想不到後來會當上了銀匠來「盜拐」舊情人孫雪娥。王六兒的女兒韓愛姐不是早就送給東京蔡太師的翟管家了嗎？想不到後來會愛上了陳經濟，守節而死，還帶及了久已「失蹤」的何官人、韓二再次亮相。這真是「藏針伏線，千里相牽」，令人讚歎不已！與此伏筆照應、前後勾連相關的是《金瓶梅》在行文中的穿插、點綴，也頗見功和_圖_書力。例如寫西門慶貪欲得病，也不是使人感到突如其來，而是在李瓶兒死後早就影影綽綽點出了這個淫棍已病入膏肓。在第六十七回，就寫他叫「小周兒拿木滾子滾身上，行按摩導引之術」。他對應伯爵說：「不瞞你說，像我晚夕身上常發酸起來，腰背疼痛，不是這般按捏，通了不得。」之後，陸陸續續寫到薛太監請他出去看春，他也懶得去，覺得「這兩日春氣發也怎的，只害這邊腰腿疼」。接著吳親家請他參加年例打醮，也去不動，還自以為「不知酒多了也怎的，只害腰疼」。過幾天又想起教如意兒擠乳，吃任醫官與他的延壽丹，命王經扒在地上替他打腿。但他淫欲不止，病情越來越重，乃至在席間「只是在椅子上打睡」，還強打精神去與林太太等一戰再戰，最後到第七十九回從王六兒家回來下馬時，「腿軟了，被左右扶進」。如此這般，作者就在字裏行間稍加穿插，使人感到西門慶這個淫棍逐漸「燈盡油乾」了，最後被潘金蓮折騰致死也就一點不奇怪了。

「搓草繩」要隨時將新的材料加進，同時也不斷搓完舊的稻草。《金瓶梅》搓草繩式的情節演進，當然也表現在將人物和故事不斷巧妙地「脫卸」。張竹坡曰：「讀《金瓶》，當看其脫卸處。子弟看其脫卸處，必能自出手眼，作過節文字也。」這種「脫卸」、「過節」，並不僅表現在那些次要人物與和*圖*書事俱來，事訖倶去，而且也表現在寫主要人物方面。宋惠蓮、李瓶兒、西門慶、潘金蓮、孫雪娥、陳經濟、龐春梅，一個接一個離開了那個世界。他們的命運似乎都無法抗拒，各自在人生的道路上一步一步地走向自己的歸宿，給讀者各不相同的感受。宋惠蓮之死也令人驚，李瓶兒之死也令人哀，西門慶之死也令人思，潘金蓮之死也令人慘，孫雪娥之死也令人歎，陳經濟之死也令人快，龐春梅之死也令人恥。他們死了，但往往不只是舊情節的結束，卻又隱伏著新矛盾的開端。例如來旺媳婦宋惠蓮在第二十六回就自縊身亡，她死於西門慶的奸惡，也死於潘金蓮的妒忌。但是，她實際上沒有「死」，作為潘金蓮爭寵道路上的絆腳石，其陰魂始終在金蓮眼前浮蕩著。直到第七十二回，潘金蓮與如意兒絆嘴，罵道：「你就是來旺兒媳婦子從新又出世來了，我也不怕你！」晚上，她又埋怨漢子道：「你那吃著碗裏看著鍋裏的心兒，你說我不知道？想著你和來旺兒媳婦子蜜調油也似的，把我來就不理了。落後李瓶兒生了孩子，見我如同烏眼雞一般。……你就是那風裏楊花，滾上滾下，如今又興起那如意兒賊歪剌骨來了。」於此可見，潘金蓮與宋惠蓮的矛盾並沒有結束，她與李瓶兒、如意兒的醋海風波都是這場爭寵的繼續。張竹坡說得好：「如耍獅子，必拋一球，射箭必立一的，欲寫金蓮，而不寫一與之爭寵之人和圖書，將何以寫金蓮？故蕙（惠）蓮、瓶兒、如意，皆欲寫金蓮之球之的也。」（第六十五回總評）「可知蕙（惠）蓮為瓶兒前身，如意為瓶兒之後身，此蓋將前後文氣一齊串入，使看者放如箕眼孔一齊看去，方知作者通身氣脈，不是老婆舌頭而已也。」（第七十二回夾批）這裏所說的「通身氣脈」，就是指前後情節的內在聯繫。前面的情節雖暫「脫」而實未「卸」，猶有一息貫穿於上下，一絲縈繞於其間。這確實是《金瓶梅》「脫卸」的高妙之處。

除「入筍」、「脫卸」之妙外，《金瓶梅》還十分注意伏筆、照應、穿插，用細針密線將各局部連貫、統一成一個藝術整體。例如小說的第三回，王婆向潘金蓮介紹西門慶這位「財主」時，順便說到「他家大娘子，也是我說的媒，是吳千戶家小姐，生得百伶百俐」。接著問道：

《金瓶梅》「入筍」之妙，就是不「另起頭緒」，而是在故事中穿插「曲筆、逆筆」，「不露痕跡」地引出新的人物和故事，使情節縱橫交錯，前後連環，讀起來既覺真實、自然，逼肖紛繁的生活，又似入山陰|道上，有目不暇接之感。比如，第三十三回開頭寫應伯爵來了，西門慶就和吳月娘談起「應二哥認的湖州一個客人何官兒」，手頭有一批絨線，願折價脫手云云，於是非常自然地扯出這個何官兒。由這何官兒，引起西門慶在獅子街開絨線鋪；由開絨線鋪、尋夥計再引出應伯爵保ｗｗw.hｅtｕｂoｏk•coｍ•ｃoｍ舉韓道國；由韓道國引出了一個重要人物王六兒，她從三十四回到九十九回，幾乎貫穿了全書。其中如苗青謀財害主一案，就由她圖財說事，引得西門慶貪贓枉法，逐步升級，一直牽扯到皇帝。這些情節的推進，就像沿著生活邏輯的軌道，一波接著一波，前推後擁，既波瀾起伏，又覺得很自然。

《金瓶梅》的藝術結構，在中國長篇小說發展史上，又有新的突破。「四大奇書」中前於它的三種，往往將幾個自成體系的傳記故事銜接起來，一個情節完了之後，再展開另一個，而很少在兩個相對獨立的故事中預留伏筆，前照後應。《金瓶梅》則不然。它的故事雖然可大致分幾個片段或高潮，但前後脈絡勾連，很難截然拆開，常常是故事中套故事，交互迴環式推進。例如，西門慶與潘金蓮相遇這場開鑼戲，作者一口氣從第一回寫到第十回。但這不同於《水滸》的「武十回」之類，中間又插入「說娶孟玉樓」一大段文字，帶出了另一批重要角色。李瓶兒是第二女主角，從她被誘|奸到病死，前後共花了二十餘回筆墨，但都若斷若續，並未連成一氣。魏子雲先生在《金瓶梅札記》中曾把此特點形容為「搓草繩」的方式，是很有見地的。他說：「《金瓶梅詞話》的情節發展，採用搓草繩的方式，新情節的演入，是一邊搓一邊績進去的，而且不時績了些不同質不同色的進來，是以它的情節演進，與其他章回小說大異其趣。」