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他伸手去按摸這老人的額角，老人張開無神的眼睛望一眼他，又合上眼。他用淒梗的聲音喚他一聲「爸爸！」老人又張開他的眼睛，望他一眼。他那雙無神的眼睛不認得他是誰，又合上去了。

蝦球腳步輕輕地踏上樓。他的心跳動得好厲害。他想起六姑的一句話：「等你發達，你媽媽進棺材了！」她老人家不會這樣快死掉吧？他站在最後一級樓梯上，他沒有勇氣拍門。他靜靜地側耳傾聽裡面的人聲。

老人在牀上揉動他的厚嘴唇喃喃自語：「十五年血汗，十五年血汗，十五年血汗……」每一句話似一把尖利的刀，刺進蝦球的心窩。蝦球駭怕極了，他用手蒙住老人的嘴唇。可是一開放手，老人又「十五年血汗，十五年血汗……」聲音微弱，像唸咒似的唸出來，蝦球聽來就像是巨雷的聲音一樣震裂他的心胸，他搖搖晃晃地摸出了房門，走到廚房，告訴他媽媽道：「媽，我出去一會！」他媽應道：「我把火腿蒸在飯面上，飯就快熟了，不要走呀！」他還是照舊那句話：「媽，我出去一會！」他就摸下樓，走在馬路上了。

包租婆二嬸的熟悉的聲音震動著蝦球的耳鼓。她對他媽媽說道：「大嬸母，多謝你的火腿呀！你自己捨不得吃，還送給我們這樣多！」他媽媽答道：「我本來留下等蝦球回來吃的呀！天曉得他何月何年才回來呢？現在，趁——」蝦球不由自主地在門外大聲喊：「媽媽！」跟著就高興地敲門。他媽媽，這五十多歲給貧困的生活煎磨得臉色清黃的老人，她不相信她的耳朵。再靜聽時，門外果然是喊：「媽媽！」那的確是她日夜思念的兒子的聲音，她飛跑過來開門了。

蝦球即刻塞五十塊錢在他媽手上，作為重逢的見面禮。www.hetubook.com.com他媽媽把他拉到尾房自己的房間來，一屋人用興奮的眼光，望著他們母子倆，一直目送他們走進房間去。

一艘大輪船船身的油漆，已經給風雨剝蝕得斑駁退色了，工匠們又吊下踏板，從新油飾粉刷一新。秋天的白雲，飄浮在太平山的頂上。前浪逐後浪的海水，在他的腳下打著有節奏的拍子。海鷗自由地飛翔，撲攫著水上的小魚……大自然的景物給了這十六歲的孩子心靈一種怎樣的啟示呢？他爸爸在加利福尼亞省農場辛勤勞苦積蓄了十五年的血汗錢，給他碰了一下，就完蛋了。牛仔竊取，或者他親手竊取，或者是別的扒手竊取，還不是一樣？損失的老人還不是一樣會瘋狂？一隻水鳥攫喙了一尾小魚飛在半空中，蝦球就幻想這尾小魚就是他自己，就是他的爸爸。他「唉呀！」一聲驚叫起來，滲出了一額的汗水。

他不曾知道，他要逃避開的這個鬼地方，正有許多人從内地往這裡擠。那些人跟他正走著相反的方向。那些拚命擠到這裡來找飯吃的人所懷抱的夢想，跟他爸爸幾十年前離開故鄉台山時所抱的夢想是一樣的。

「哦！蝦球！我記掛得你好苦喲！」

蝦球「唉呀！」一聲叫喊起來，幾乎仆倒在地上。他搓出雙手，扶住牀沿，支持住自己的身體。他再一再二再三地辨認他的爸爸的面孔：一點也不錯，就是他十多天前在大同酒家門口碰掉他的大衣的那個金山伯！那就是他自己的爸爸！天啊！

有一天，蝦球和牛仔兩個人走到紅磡船塢的附近，看見架空的煤斗，來來往往地輸運煤炭，兩人駐足看了一刻。牛仔指著站在柱架上解煤斗鈎的人對蝦球說道：「蝦球哥，你看！這個傢https://m.hetubook.com.com伙的工多容易做！我也會。」蝦球不響。過了一會，牛仔又道：「蝦球哥，你想做工嗎？這裡晚上有一個工人市場，有很多内地的鄉下人出來應市找工做。」蝦球大聲答道：「那會輪到我們！」

蝦球覺得這個鬼地方不能待下去了。再待下去，他也許會苦悶得發瘋，也許會幹出一些連他自己也料想不到的危險的事情出來。他決心離開這個鬼地方。到那裡都可以，做甚麼事都可以，只是再也不做扒手了。

他天天都在這裡站立好幾個鐘頭，他像是逃避懲罰般逃出他的家。有一天牛仔尋到他，知道他傷心痛苦的原因，他就逕去找王狗仔和一哥，說明這種情由，王狗仔叫了蝦球去，說「憑良心」，給了蝦球帶回一百塊錢港幣，得到這筆小款，他爸爸的神經病依然沒有醫好。

他們又往前走，走過土瓜灣，向九龍城方向走去。蝦球望著九龍城背後的那座獅子山，山頂的形狀好像一頭俯伏著的獅子，蝦球問牛仔道：「牛仔，你知道前面那座是甚麼山？」牛仔道：「不知道。」蝦球道：「是獅子山，我上去砍過柴。蘿蔔頭日本鬼在香港時，我爬山去過新界。再走不遠就是中國地了。」牛仔問：「你到過中國地界嗎？」蝦球道：「沒有，我到過沙田。再走不遠就是中國，我現在想回中國去。你看怎麼樣？」蝦球說時態度很認真，牛仔望著他，又望望那座獅子山，他也在心裡打他自己的主意。他扯一下蝦球的手道：「蝦球哥，真的嗎？你會一個人偷偷走掉不帶我去嗎？」蝦球道：「你也去？」牛仔道：「不跟你；你叫我跟王狗仔一世嗎？」蝦球道：「但是我們沒有錢了，我的錢給了媽媽，你的又賭輸了。兩個人挨餓走和圖書路，不好。」牛仔道：「你不會回去偷你媽媽二三十元做路費嗎？」蝦球笑道：「牛仔，你出的好主意。你下次再提一個偷字，我就踢你的屁股！」牛仔還賴皮笑道：「肚子餓，不偷不搶吃甚麼？」蝦球飛起一隻右腿，向牛仔屁股輕輕踢了一腳，罵道：「我不要你這個小流氓跟我回中國去！你以為我回去還是做扒手麼？」牛仔看見蝦球這一副認真的樣子，就低下頭不再響了。

好，回祖國去！他下定決心了。

蝦球每天在外面浪蕩不回去過夜。他晚上就和牛仔一起睡在人家的樓梯腳下。白天像「撞暈雞」一樣，毫無目的地到處亂跑。他受了這番重大的打擊以後，心靈受傷太重，一時不易復原。牛仔天天陪著這個心神彷彿無精打采的蝦球，也感染了他的痛苦，心裡懷恨著王狗仔的無情，又懊悔他自己親自動手竊取蝦球爸爸的錢，難過得使勁咬著他的小嘴唇，把嘴唇咬出血來了。

離開香港到哪裡去呢？走他爸爸的老路到海外去，沒有這個可能；剩下只有回祖國内地一條路。回去幹甚麼呢？這是不能由他選擇的。他想到他可以砍柴賣，可以打散工，可以當小兵。他想到他可以去找丁大哥幫忙。他不管這些想法是否切合實際，是否冒險，是否能夠實現，他都不管，只要能離開這個鬼地方就好了。他沒有前怕狼後怕虎的許多顧慮，最大不了就是挨餓，送命，此外再沒別的甚麼可以喪失的東西了。

一個六十多歲的面孔黑黧黧的老人靜靜地躺在牀上。他閉著眼睛。一副死人一樣的絕望的神色……

他讓一雙腿作主意，帶著他走。他的腦海裡好像想得很多很多，又好像甚麼都沒有想到。

走到九龍城，他們兩人翻開了所有的口袋，翻出了七八張角票，統統拿去https://m.hｅtubook•com•com買了麵包。蝦球鄭重對牛仔道：「我決定不再留在香港了，我即刻就要走回中國去，你跟不跟我來？」牛仔道：「只怕你不帶我。」蝦球道：「你咬手指發誓：大家要有難同當，有福同享！」牛仔真的放一隻食指在牙牀上想咬出血來，蝦球止住他道：「牛仔，得了！」兩人友愛地互相望了一眼，就朝獅子山走去。牛仔過去曾經一個人走上羅浮山去想學劍，現在蝦球懷著類似這樣的心情，走回祖國去。他喜愛丁大哥手上的那枝步槍：他想起丁大哥對他講過的那番話。他夢想能學放槍，學打仗，做一個正派的有用的中國人。能夠找到一件堂堂正正的事來做，不叫六姑失望，他就滿足了。他在心裡盤算：我一定要找到丁大哥，跟他學打游擊。他是一個好人，他一定能收容我。牛仔呢，他也不問蝦球究竟要到哪裡去，總之，見路就走。他走路從來就是這樣的。他一個人無牽無掛，在這世界上，除了這跟前的蝦球外，他再沒有第二個親人了。走著走著，太陽當中的時候他們走到山腰，太陽斜下的時候他們翻越過山背去了。

他們走到宋皇台畔，肚子已經很餓了。蝦球望見右側山邊有一座竹棚蓋搭的房子，門口掛著一塊「難童施飯站」的招牌。他叫道：「牛仔！那是施飯站，去看看開飯沒有？」牛仔跑進去一看，裡面擠滿了衣衫襤褸的婦人小孩們，有的坐在地上吃飯，有的正在列隊等候分菜飯。牛仔跑出來告訴蝦球道：「我們來得正好，飯還熱呢！」兩人走進去，門口邊有一個坐在桌子前填寫表格的西裝中年人，他抬頭看見他們，問道：「你們幹甚麼？」蝦球大聲答道：「來吃飯！」那人問：「飯票在哪裡？」牛仔答：「我們剛來到，哪會有飯票，先生你發給和-圖-書我們兩張吧！」那人問蝦球：「你多少歲？」蝦球答：「十六。」那人向他們一揮手，說道：「出去！十四歲以下才有資格在這裡吃飯。」說罷又低頭填他的表格。牛仔還想跟他吵，蝦球一把拉他出來，很生氣地對牛仔說道：「他媽的！他們哪裡是真的救濟難童，他們不過是擺擺樣子騙人罷了。我們走！」

在房門口，這老人家在她兒子的耳邊輕聲說道：「你爸爸回來了！」蝦球非常驚喜，急急問道：「真的嗎？爸爸怎會找到這裡來？」他媽道：「你曉得，我常常到台山旅店去打聽他的消息，托人寫了不知多少封信，他都收不到，虧得我留下住址在旅店老闆那裡，你爸爸前天才查問到。」蝦球道：「這就好了。打了這麼多年的仗，大家都沒死，現在只差哥哥還沒消息。——怎麼，白天關上房門幹甚麼？」他媽媽道：「蝦球，你還不曉得，你爸爸一回來就病倒了。公醫局的醫生說他神經錯亂，發了神經病。剛才打了針，他睡著了。唉，沒有錢也吧，病倒也吧，總算自己把骨頭親自帶回家來了。你想想看，你爸去金山半輩子，中間回來過一次就養你了，他還沒有等到看你出世呢！打這幾年仗，我們到處走難，他還當我們死光了呢。唉，蝦球，你進去喊他一聲爸爸吧！」說罷她就輕輕拉開房門，同蝦球走進房間去。

「媽，我回來了！」

蝦球媽媽在蝦球身邊道：「醫生才替爸爸打過針。你肚餓了吧？我弄飯菜來給你吃。你送到家來的火腿，我一直留到今天。才蒸了一點，又送了一點給同屋的人。」說罷就走出房間進廚房去了。

他走到尖沙嘴碼頭，倚在那岸邊的鐵欄杆上，抬起他那一雙無所不見又好像甚麼都見不到的眼睛，望著海面。深沉的，痛苦的神色，烙印在他的臉上。