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香港海面上有一隻小艇，掌舵的艇家佬是九叔，划船的是他的老婆九嬸和他的女兒亞娣。僱艇人是鱷魚頭老洪。他這個冒險的大撈家，在香港站不住腳了，現在打算另換一個碼頭。

女：「買木唔知心裡爛，揀人容易揀哥難。」

這時，旁邊的一隻花艇上，傳來男女對答的歌聲：

鱷魚頭聽罷哈哈大笑起來。他覺得「新打薄刀共哥斬纜，斬開大纜免卑人彈」這句歌，也正是唱出他此時的心境來。他在香港幾十件犯法案子都一齊給人破獲，他跟香港連繫的一條大纜，不能不一刀兩斷了。他今天正在苦心計謀，怎樣來一下「大纜斬開小纜又續，續番條纜共妹癡纏」。想到這裡，他不禁有點黯然。他的露水太太洪少奶，此時不知落在誰家？她究竟跟了馬專員遠走高飛，還是勾搭上了魏經理藏在金屋呢？聽著隔舟的情歌，他忽然心酸起來。他今晚得借一杯燒酒，在這荃灣的海邊，澆一澆他的愁腸了。

黃昏時分，這隻艇划到荃灣海面。鱷魚頭打發九嬸上岸去買一牀新棉被和一張草蓆，決定連夜趕程，逃過香港警察的追捕。九嬸上岸時，他又吩咐道：「九嬸，回來買兩樽五加皮，再買十元熟菜，大家同九叔飲一杯！」九嬸遵命上街去了。

走私客、煙屎陳兩人坐一條舢板追上來。這時一輪明月當空，鱷魚頭俯身伏在艇面上，看見舢板一起一落的雙槳，在水面上撥起了一道道閃亮的銀光。他看清楚舢板上只有兩個人，兩人中只一人有一支短槍，他自己暗地偷笑起來。他吩咐九嬸道：「九嬸，用力划呀！不要怕，不要叫嚷救命，我一個人就可以收拾他們。」在舢板上的煙屎陳也叮囑走私客道：「不要出聲，靠近他們艇邊再說話。千萬別打草驚蛇！」

男：「大纜斬開小纜又續，續番條纜共妹癡纏。」

九嬸在街上替鱷魚頭買棉被、草蓆、五加皮酒和燒鵝乳豬，合起來她一共揩了鱷魚頭五塊錢的油，她但願天天替鱷魚頭買東西，天天揩油，不久她就可以打一隻金戒指作為私己了。她碰見九叔，九叔問她：「你踢到銀紙嗎？這樣歡喜！」九嬸道：「我揩他的油，不吃他，吃誰？」九叔道：「你慢開心，你曉得他要到哪裡去？」九嬸道：「管他到哪裡，他天天支人工伙食，他到沒雷公的地方我也去！」九叔道：「你真開心，你不知道鱷魚頭這個人不好惹，他身上有槍，警察到處要捉他，你能料到路上不會出事？」九嬸道：「你這老鬼，我沒有見過你今天這樣膽小，蘿蔔頭在香港時，你走西貢走南頭不怕死，今天你怕死，要斷窮根，就要賣命呀，死老鬼！」她把老頭子罵了一頓。九叔不跟她吵，他到米店去買米，又到柴舖去叫人送柴，回到艇上來，一齊動手弄晚飯。m•ｈetｕbook.ｃoｍ•ｃｏm

亞娣是懂得唱鹹水歌的；她聽見鄰舟的纏绵歌聲，再看到那艇上窗簾低垂，燈火搖曳，自己也有無限的感觸。她想起那個癡心少年蝦球，今天不曉得流落何方？生活怎樣？自從那次他在養生米店病倒，在他迷迷糊糊的夢囈中，她曾親過他的臉摸過他的心窩以後，就不再見到他了。雖然她到過鱷魚頭公館去探望他，那兩個娘姨又不讓她進去，她至今還懷恨在心。現在鱷魚頭在艇上，她三番幾次想探問蝦球的下落，又不好意思開口。

男：「買包花針隨路撒，搵針容易搵妹難。」

男：「拆隻大船裝隻小艇，得來方便帶妹埋城。」

女：「正月芥蘭二月蕎菜，繞埋頭髻等哥開來。」

珠江沿岸，向來堂口眾多，土匪如毛。如今戰後百業凋零，加上國民黨的黑暗統治，弄得人民求生無路，借貸無門，很多鋌而走險，上山落水，各尋活路。鱷魚頭也早知道河水不靖，路途艱難，但他在江湖上混了這麼多年，自信應付那些草莽英雄，還有多少本領。他把那些人分為四類，預想好對付他們的手段：一類是勒收行水攔途打劫的土匪，他就自認是三枝香大頭佛的拜把兄弟，請他們高抬貴手；一類是退伍官兵落草為寇，他就說自己也是黃埔軍校出身，現在走投無路，請給他打多一份數；一類是統字頭的緝私人馬，他就數出他在日本侵佔香港時期地下工作的成績來，和_圖_書求他們網開一面；一類是黑社會中的三隻手，他就擺出兩度手勢，叫他們叩頭認他做前輩老大哥……他思慮得很周密，加以身邊有兩支槍，如有甚麼冬瓜豆腐，就打穿他五臟六腑，看看我鱷魚頭的厲害。因此，九叔不願再駛上去，他也就算了。吃飯後倒頭便睡。

半夜，岸邊有一個小心的走私客，用電筒照照九叔小艇尾巴上的號碼，發覺不是中國政府發的牌照號碼，他狐疑起來，恐怕是香港派來的偵探船。他轉頭回去告訴鶴嘴洲的土霸煙屎陳，說有一隻香港來的小艇，形迹可疑。煙屎陳剛抽足大煙，一骨碌爬起牀來，一手拿電筒，一手執起駁殼手槍，跟走私客出去看個明白。

女：「新打薄刀共哥斬纜，斬開大纜免卑人彈；」

弄好飯，鱷魚頭吩咐他們把艇搖出去，然後才開飯。在艇上吃這一頓晚餐，鱷魚頭不勝今昔之感。他一面向九叔聯絡敬酒，一面想自己的心事：想當日我鱷魚頭何等威勢，上自便衣探長，下到地痞流氓，貴人如駐港專員鉅公，紅牌如石塘名花妓|女，誰不賣我的賬，洪哥前洪哥後地巴結我！如今在這個艇上，跟這幾個蠢豬似的艇家吃飯，還要陪小心請他們喝酒，防他們走漏風聲，知情報信。我鱷魚頭今天可算是落魄英雄了！他舉起酒杯來大聲對自己說道：「落魄英雄乾一杯！」九叔莫名其妙，也跟他乾一杯。他們把兩樽五加皮喝完了，鱷魚頭就舉起一雙筷子，點著九叔的額角說道：「九叔，你聽著！我們出來撈世界，你敬我一尺、我敬你一丈，你要眉精眼企，醒定一點呀！我叫你到東，你就到東；叫你到西，你就到西；想發財，就跟我來！你張大眼睛看吧，我鱷魚頭四海為家，隨處落地生根。三個月後，我做一番大世界給你看，風水佬哄你十年八年，我只要三個月就包你一身光鮮，裝過一隻新艇。九叔你醒定一點呀！」九叔一時想不出該怎樣答他，九嬸就應道：「洪先生，我們水上人也是四海為家呀，只要你先生給人工給飯吃，遠到沒雷公的天邊，我們都願去。」亞娣瞪了她媽一眼。她心裡真不願意漂泊，她寧願留在住熟住慣了的香港，她在這裡出世，香和圖書港才是她的故鄉。但她作不得主。她這隻小艇，一天天靠近珠江口，直向内地駛去。

雙槳的舢板像箭似的追上來，眼看著就快要趕上他們了。亞娣掌舵，九嬸九叔拚命划艇，鱷魚頭紮緊褲帶，握好手槍。他心想：不發一彈擒人是上策，講數口放下買路錢鬆人是中策，格鬥打死人是下策，給人打傷是失策。鱷魚頭吩咐九叔道：「九叔，你好好招呼他們，先君子後小人，你聽我指揮，不要亂動！」他看看舢板已快追到了，就命令亞娣道：「亞娣，轉右艇，打橫艇！」艇一擺橫，煙屎陳的舢板已經貼近鱷魚頭的艇了。煙屎陳左手射電筒，右手舉起駁殼槍，喝道：「鄉里！你們趕投胎嗎？划得這樣快幹甚麼？」九叔應道：「今晚月色好，想早點回去呀！」煙屎陳道：「閻羅王還沒這樣快點名，你急甚麼？快說！船上裝的甚麼？」九叔道：「沒有甚麼，一位親戚病了，不能起來，我送他回鄉下去。」煙屎陳道：「見你的鬼，我要檢查！」九叔道：「檢查？你高興檢查就上來吧！」煙屎陳就跳過艇來，走私客用繩把舢板栓在艇邊，也跳過艇來。

煙屎陳用腳尖踢開鱷魚頭的被角，鱷魚頭撩開被就順手舉起右手的左輪手槍，煙屎陳眼利腳快，他閃電似的飛起右腳尖，把鱷魚頭右手的槍踢落在艇上，用駁殼指著鱷魚頭的額頭冷笑道：「我煙屎陳吃的夜粥也不少了，你再回去學幾年吧！快起來讓老子搜身！」鱷魚頭非常鎮靜，他借著月色，看見煙屎陳的駁殼的大機頭還沒有扳起。他笑道：「嘿，有時候吃過幾十年夜粥的老師傅也會失手被擒呢！喂，師傅，你看你的大機頭還沒扳起呢！」煙屎陳一看果然不錯。他上艇時一時疏忽，忘記扳起大機頭，這時他看見鱷魚頭的手槍還沒拾起來，他就垂下手想在右髀骨上用力把大機頭擦起來，但鱷魚頭的左手舉起來比他更快，鱷魚頭喝道：「不動！一動就送你命還陰！」他左手用槍指著煙屎陳，眼睛盯著他，右手就拾起另一支左輪，跪倒一邊膝頭，雙槍指著他們兩人，再喝道：「丟下你的駁殼！我數三下，你不丟槍就對你不住！」煙屎陳聽鱷魚頭數到第二下，就丟ｍ.ｈｅｔｕbook•ｃｏｍ•com下他的駁殼槍。鱷魚頭叫九叔：「九叔，你拾起那支槍！」九叔遵命拾起那支駁殼。鱷魚頭又吩咐他道：「九叔，在我的口袋裡拿香煙打火機出來。」回頭又對哪兩個人說道：「兄弟，站著很辛苦，坐下來歇一歇吧！」煙屎陳、走私客二人不知如何是好，想一想，只好坐下來，任由鱷魚頭擺佈。九叔把打火機拿來，卻忘記拿香煙。鱷魚頭對煙屎陳說道：「有香煙嗎？兄弟。」煙屎陳即刻掏出一包香煙來，仔細撕掉玻璃紙，揭開，弄一弄手勢，露出三根香煙頭，中間一根突出最高，左右兩根稍低，仰手遞給鱷魚頭。鱷魚頭很内行地伸手把中間最高的一根按下去，把最低的一根拔|出|來。

鶴嘴洲原來是走私的孔道，這地方港灣曲折複雜，河流交叉蜿蜒，且屬三不管地帶，素來是私梟叢集的地區。一到天黑，便電棒雲集，到處是閃去閃來的電火信號。鱷魚頭在棉被中解開他兩支左輪手槍，上滿子彈，一支放在枕邊，一支放在肘下。他不時撩開被角向外瞭望，側耳靜聽外面的動靜。小心準備，以防萬一。

男：「裝隻大船還有兩樣，想妹唔到實在心傷！」

機警的鱷魚頭看見電筒光在他的艇上晃幾晃，他就叫醒九叔、亞娣道：「九叔，快起來！亞娣，快起來把艇搖出去！」他自己卻依舊蒙被裝睡，靜聽外面的動靜。走私客帶煙屎陳走到江邊時，鱷魚頭的艇已經搖開岸好幾丈遠了。

女：「船頭擦穿船尾擦爛，擦穿擦爛不見人還。」

第二天黃昏時分，他們的艇灣泊在一個叫做鶴嘴洲的岸邊。鱷魚頭在艇前看見漁舟三五，岸邊人影幢幢，他覺得這裡的形勢不好，恐有意外，叫九叔再沿江駛上去。九叔一把火道：「你當我是牛嗎？牛也要休息吃草呀！」

鱷魚頭問亞娣道：「亞娣，你會唱『鹹水歌』嗎？」亞娣道：「我不會。」鱷魚頭笑道：「水上的艇妹，誰不會唱鹹水歌呀！你聽！」

鱷魚頭想到這次逃亡，還有好幾天舟程，恐怕艇上糧食燃料不夠，他又打發九叔上和-圖-書岸去備辦一切，九叔接過鈔票，有神無氣地上岸去了。鱷魚頭等九叔走遠了，就回過頭來對亞娣道：「亞娣，現在他們都上岸了，你有甚麼話要對我說？」亞娣道：「說甚麼？我沒有甚麼話要對你說。」鱷魚頭道：「我看出你好像要對我說甚麼的樣子。說呀，有甚麼儘管說。我鱷魚頭上天下地，甚麼事情，人家不敢做不能做的我都可以一手包辦！」亞娣想了一想，覺得跟這個人答話，要特別留神。她「眉精眼企」地望了他一眼，就問道：「洪先生，你到底要僱我們的艇到甚麼地方去呢？你說明白等我們好打點。」鱷魚頭笑笑，說道：「這不用你姑娘操心，有水路可通的地方我都要去。我暫時離開香港一個時期。我僱你們一天，我就給你們一天人工伙食。你想這兩年來，我鱷魚頭可有虧待過你們？」亞娣素來風聞這個人名堂大，不好惹，那些殺人不眨眼的流氓，也敬他三分。今天他下艇時，雖然神色慌張，像個被人追趕的失魂狗，但腰上有兩支手槍，皮篋内有大把金器銀紙，還是小心應付他為上。她說道：「洪先生，你往日待我們的確好。今天你要到哪裡去，也不妨告訴我們呀。」鱷魚頭道：「事關秘密，今天你不必問，遲兩天你自然明白。」亞娣道：「你不帶一兩個使用人嗎？你丟蝦球在香港怎樣生活？」鱷魚頭睜大了他的眼睛，詫異她說他丟蝦球在香港，他含糊道：「我老婆還在香港呢，何止蝦球一個人？」亞娣道：「你太太有錢呀，她餓不死；蝦球他到哪裡吃飯？油麻地碼頭的人，個個都說養生米店給警察封了，他再也沒便宜米吃了。」亞娣說罷留心看鱷魚頭臉上的神色，她覺得他的樣子很難看。鱷魚頭道：「你放心，我臨走給了他一百塊錢。」亞娣進一步追問他：「一百塊錢夠吃多少時候呀？」鱷魚頭道：「嘖嘖，這才怪！你多麼記掛著他啊！你比我還耽心我家工人的死活。好，等我住定下來，我一定寫信叫蟹王七把他帶來。」亞娣聽鱷魚頭說把蝦球帶來，她並不掩飾她心裡的高興。鱷魚頭在她的眼色中看到一種他猜不透的東西。到底她把蝦球當親弟弟看待，還是當作心愛的情人看待呢？這姑娘的心事可猜不透。