第二部 春風秋雨
生命的賭博
雷公得向蝦球冷笑道:「你真聰明呀!像這樣,我也會呀!你的雞肉鵝肉吃得這麼便宜?像這樣,誰都可以天天吃魚吃肉喝燒酒了!」蝦球道:「我要你一百四十萬,現在歸還你一百四十萬,一塊錢也不少你的!」雷公得道:「還差六十萬,你凑夠二百萬我就照收。」蝦球道:「世間上那有這個道理呢?我收你一百四十萬,只能還你一百四十萬,不多也不少!」雷公得道:「不要廢話了!我懶得跟你爭吵。總之,二百萬!少一塊錢也不收。我不怕你走得出沙溪,你插翼都飛不掉。還是乖乖地再賭吧!」雷公得說罷就背轉身,不再跟蝦球答話了。
一進有利飯店,看見主客們正在紛紛握手作別,他就站在一邊等待報告的機會。巫營長率領他的同僚離開座位,正想向門口走,恰好蝦球這時正走進有利飯店,他一眼看見巫營長就趨前問道:「官長,你還認得我嗎?」巫營長道:「是蝦球嗎?怎麼不認得!你找到游擊隊了嗎?還有你的弟弟牛仔呢!」蝦球滿腔心事,不知怎樣答他才好,這時雷公得跑過來一把抓著他的衣領喝道:「你還跑不跑?」說罷就批了他一巴掌。這一巴掌,可把巫營長氣惱了。
巫營長的判斷沒有錯。不多久,首席保長、鱷魚頭和廣州專使三人就聯袂駕臨有利飯店,揭簾走進巫營長他們的參謀本部玫瑰廳,各人互相寒暄,紛投名片,亂了一陣。裡面地方狹小,首席保長就請大家出來坐在鋪了白桌布的圓桌邊,大家客套應酬,先後就座。首席保長道:「難得諸位光臨,恰巧洪副司令和趙科長又到了寒舍,相請不如偶遇,望諸位不嫌菜淡酒冷,賞個臉大家乾一杯!」他說罷,舉起杯來勸酒。
廣州的專使到達沙溪了。這位上校階級的現役軍官,他跑到首席保長的公館,跟首席保長和鱷魚頭密議了一刻鐘功夫,決定由首席保長出頭,即刻寫了好幾張紅請帖:薄酌候光,請那幾位失業軍官代表在有利飯店喝酒吃飯。一面吩咐差役把請帖飛送出去,一面叫飯店老闆即刻準備豐盛的酒菜。
賭場已經上燈了。在燈光下面的人影,浮動擠攘,好不熱鬧。蝦球走近一張最大的色寶賭枱,擠進裡邊一看,才知道最少的賭注規定二十萬,他的心跳了。默默一算,他全部財產僅僅可以下五回注。他懂得一點賭路:番攤有攤路,色寶也有色寶路,但僅有下五注的本錢,路是難走的。他久久不敢下注。雷公得在後邊催促,他終於淌著汗放下他的第一次賭注二十萬。開了盅蓋:他贏了!他的臉露出慘苦的微笑。第二注https://m.hetubook.com.com二十萬,又贏了!他的臉又一次露出慘苦的微笑。第三注他下三十萬,開盅,他輸了!他的臉色登時慘白。他停了好幾次不敢再下注。第四次他下二十萬,又輸了,他用袖口揩他額角上的汗水。他回頭望一眼雷公得,看見他露出牙齒,像一個吃人的厲鬼!他心驚膽顫,慌慌亂亂,胡亂放下四十萬去買「小」。開盅,他贏了!雖然贏了,但他卻緊張得消失了笑容,他沒有一點勝利的喜悅,只感覺贏得害怕。他又下二十萬注,輸了,再下三十萬,他又贏了!他一算,恰好是一百四十萬。他袋好鈔票,就擠出人叢,揩拭他一臉的汗水。深深吁了一口氣。外面一陣冷風,吹醒了他的神志。他把鈔票點過,雙手捧給雷公得道:「先生,這裡是一百四十萬,還給你,我不賭了!」
失業軍人們準備把他們的生命下一注大注,跟他們的對手賭一下,結果還沒攤牌就贏了。上頭對他們作了暫時的讓步,把一次可能發生的騷亂平伏下去了。使者自慶他使命的成功,他最後一次舉起酒杯來祝賀巫營長和他的同僚們的健康。
蝦球終於咬實牙根,把心一橫,在雷公得還沒有出來把他毒打一頓之前,他又回轉身走了進去。
鱷魚頭的兩個偵察員蟹王七和煙屎陳,在有利飯店偵察到失業軍人的參謀本部設在玫瑰廳,他們就在隔壁芍藥廳内叫東西吃,偷聽軍官們的談話。
蝦球跟了那個人命販子雷公得走,一路轉彎抹角,到了一個門口貼有不少布告和招牌的機關,他就跟雷公得踏進了這個機關。雷公得找到了一個書記,在他的耳邊密談一陣,那書記就把他們引進了裡面的一間小房間去,讓雷公得坐下。書記在卷宗夾裡面取出一張印好的空白收條,交給雷公得,雷公得就轉交給蝦球,叫他在這張空白的收條上打指模和簽上自己的名字。蝦球看看那張東西,原來是一張領到安家費若干百萬元的收據。雷公得對蝦球道:「你打了指模簽上名字就得了。我們會替你填好其他的字。你簽好名我就給你國幣二百萬元,你實收一百四十萬元,其餘六十萬元是我同書記官兩人的手續費。你拿這筆錢去博一博,博贏了,算你有運氣,交還錢手續兩清;博輸了呢,就去當差,再到戰場上賭你的運氣吧!」蝦球拿起這張等於賣身契的安家費收條,遲疑起來,不知道簽名還是不簽好。在這時候,他忽然想起他的母親來,他剎那間神遊回到香港紅磡自己的家裡了。他好像看見他母親一把鼻涕兩行眼淚對他https://www.hetubook.com.com勸誡,叫他保重身體,學做好人;一會兒又看見妓|女六姑鼓勵他發奮向上,不要墮落;一會兒又見到他父親躺在牀上,發著囈語;一會兒又覺得牛仔已經逃走出來找到他,對他說:「你太老實了!你會餓死的!」……這些人的面影,都是那麼可愛可親,都一樣期待他站穩腳根,頂天立地,活得像個人樣。可是啊,他此刻卻把自己的生命來出賣,來換取金錢去賭博,把有用的生命作孤注的一擲!他想到這裡,賭命的決心動搖了,他的兩腳慢慢站起來,激動地對雷公得說道:「我不簽名!我不借你的錢了!」說罷就走出房間來。
雷公得和書記冷不防他忽然變卦,眼看蝦球走了出去,一時決不定怎樣對付他。蝦球走出大門口,四顧茫茫,不知道該向哪裡走。天邊悠悠的白雲,在荔枝樹頂上自由自在地飄浮,人哪能這樣自由啊!人,一生下來就好像有一副看不見的鐵鐐銬,把兩腳扣鎖著,不讓你有活命的自由。蝦球很想走離開這個地獄,到一個能夠溫飽而不受欺負的地方去,可是這個可愛的地方距離他實在太遠了!他此刻餓得胃腸絞痛,兩腳又軟綿無力,迎著他面前的是不可測的漫漫長途,而在他的背後,卻有著一百四十萬元的誘惑,有著飽嚼一頓的機會……他又站著遲疑起來了。
蝦球雙手捧著一疊鈔票,沒有著落。他站著想一想:不賭又怎麼辦呢?還了錢,即使雷公得肯收,他今晚又到哪裡去呢?何處是他的歸宿呢?他記起牛仔唱的一句歌來:「真係難呀,世間沒我咁艱難……」他覺得,現在手上有錢去賭,也實在不容易呀!不容易又怎樣呢?不是也得活下去麼?他想著想著,又轉身擠進了賭枱邊去。
對於這些事情,也跟這世界上所發生的其他事件一樣,蝦球是懵然無知的。他領了一百四十萬國幣走出來,抽出十萬元給那賣蔗孩子,在雷公得的監視之下,走到賭場的中心區。他餓得難耐,就走進有利飯店來用膳。他盡情吃喝,並叫了一杯黃酒,灌灌他的冷餓的腸胃。這個世界明天會變成個甚麼樣子,他自己明天會得到甚麼惡運和好運,他全不理會了。他多少帶點絕望的心情,用這一頓晚餐,彷彿有點像死囚最後領受的賜宴,雖然有酒有肉,但吃過之後,命運如何,就不敢設想了。雷公得看著這孩子狼吞虎嚥,把幾碟雞鵝鴨肉都吃個精光,胃量的大,叫他看了也咋舌吃驚。飽餐之後,蝦球會賬走了出來,雷公得跟在後邊。
軍官們繼續在商討他們的生存的辦法。
巫營長首
https://m.hetubook.com•com先把當前的形勢向各代表作了一個分析,告訴他們前途很險惡,自己孤立無援,上頭的壓力又大,大家再不圑結圖存,就沒法子生活下去了。他聽取了各人的意見,然後作一個歸納,向代表們說道:「各位,剛才聽了大家的意見,有一個共同的見解,就是要保住我們的生命線。我們今天的生命線就是廣九路,我們在省港兩地走貨,博十一之利,任何人都問心無愧,但在現行的法律下,我們是違法的。問題就在這裡了。有法律在手上的人,他們幾千噸幾萬噸貨物運出運入,通行無阻,而我們帶幾塊玻璃,幾段絨料,卻是犯罪的行為!各位,我們打了八年仗,勝利了,對國家算已盡了應盡的責任,就算無大功也有一點微勞,可是結果怎樣呢?今天我們的兒女全部失學,挨饑受餓,衣不蔽體,快要餓死在街頭了!我們用自己的勞力用自己的血汗去做點小生意,養活一家老幼,這算犯甚麼大罪?就要把我們充軍到瓊崖去做肥田料?」他的話還沒有說完,另一軍官用拳頭重重擊著桌面大吼道:「我們在槍林彈雨中鑽出來,我們是不怕死的!我們幹!」其他的軍官都紛紛發出怒吼,控訴他們心中的不平和悲憤。巫營長道:「各位,光憤激是不濟事的,我們到這裡來就是要商量一個辦法出來。我們幾次的請求都得不到答覆,現在是到了我們自己替自己解決問題的時候了。幹,這是不錯的;幹就是行動,行動要有計劃,有布置,像我們打仗要有作戰計劃一樣。剛才各位有提議遊行請願,有提議到中山紀念堂去絕食,有提議發通電向全國人士呼籲,有提議派代表到南京去哭陵。這些辦法,不是都有人做過嗎?有甚麼效果沒有呢?這是值得考慮的。至於有些代表提議武裝自衛,我們哪來的武裝?就是有多少短槍,也是不能跟軍憲對陣的;有的說用手榴彈去炸汽車,我覺得這是幼稚的魯莽行為,殺死一二個人並不能解決我們的問題。」巫營長繼續徵求各人提出具體的意見,大家議論紛紛,沒個定見。蟹王七對煙屎陳道:「你快去報告副司令,請他到這裡來!」煙屎陳點燃了一支三炮台,戴歪他的氈帽走了出去。那個圑副發言道:「巫營長,你帶過兵,也當過參謀,你的想法很周到,我非常佩服!你說那些辦法不是好辦法,我也同意。我們的確是烏合之眾,不是有組織的隊伍。但你要知道,散兵有散兵的打法。有時幾響冷槍,一兩個手榴彈的爆炸,大清皇帝和兩廣總督也嚇得他屁滾尿流,我提醒你注意這點!」
蟹王七擋住了雷公
和*圖*書得的去路,一兩下手勢就打脫了雷公得手上的利刃。兩人在街上拳擊了幾個回合,雷公得到底不是蟹王七的敵手,他屈服了。他向蟹王七求情,並把蝦球賭輸他的錢說明白了。蟹王七道:「借錢還錢,你想用人命來填嗎?」雷公得道:「他逃走,我血本無歸,才追拿他呀!」蟹王七道:「他借你多少錢?」雷公得道:「二百萬!」蟹王七道:「二百萬好稀奇!你跟我來!」他就把雷公得帶回來,預備把看見蝦球的事報告鱷魚頭。
蝦球緊張地站在色寶枱邊下作生命的賭注時,失業軍人們也正在杯酒當中暗地賭他們和他們家人老幼的命運。那個擔任使命的趙科長在酒過數巡之後,就鄭重發言道:「各位同志,這次上頭叫兄弟來親走一趟,就是想向各位傳達一點意思。香港一衣帶水,國際觀瞻所繫,武裝軍人出入走私,有損國家面子,因此上頭的禁令,全是面子問題,並非是有意絕各位的生路。請各位不要誤會。現在時局不靖,内憂外患,交相煎逼,希望各位體念時艱,不可輕舉妄動,致受奸人利用。只要各位肯放棄成見,上頭一切都可商量。」巫營長聽了這使者的一番外交辭令後,就鄭重答道:「趙科長,請你轉達上頭,我們毫無所謂成見。我們的道理比『一』字還淺,一句話說完:我們要活!誰叫我們不得活,我們就對他不客氣!」這幾句話軟中有硬,使者知道事態並不平常,他們果然準備行動了。鱷魚頭插嘴道:「各位的環境我們是知道的,生活艱難,今天誰不一樣?主席廳長也同是公務員,他們的薪水也趕不上物價的飛漲。生活是一件事,法律又是一件事,走私,到底是違法的行為,絕不能把它當成職業一樣看待的,各位明智,想也知道得很清楚……」鱷魚頭的官話還沒講完,那位圑副就笑了起來,他僅僅「哼!」了一聲,就不再說甚麼。他的這一「哼」,好像比說甚麼話都有力量似的,鱷魚頭就不再說下去了。首席保長道:「趙科長帶了好消息來,各位不必再過慮了。」使者就接下去道:「上頭要兄弟轉達各位的就是這件事情。這個原則已經決定了,明天就會見報,詳細情形各位看報紙就知道。各位的生命線依然保持沒有斷,不單是沒斷,而且還開了一個世界各國都沒有的先例,特別指定一輛車卡專給各位走私之用。國家不要各位的車票,也不抽各位的稅,各位天天可坐這列火車的走私專卡把物貨自由運輸。生活比以前不是更有保障嗎?」巫營長問道:「這是怎麼一回事?在廣九火車上指定一卡走私專車給我們坐?這是騙人的笑hetubook•com.com話!」趙科長解釋道:「各位不要誤會了,不是廣九路,是粵漢路。」大家聽了都互相投射懷疑的目光,不相信會有這樣滑稽的事情。但使者說詳情明天見報,又不像是假的。巫營長跟同行交換了意見就回答使者道:「既然政府考慮了新的措施,我們自然也回去再考慮我們新的求生辦法。謝謝趙科長洪副司令首席保長的好意了。」趙科長道:「這就好辦了。大家杯酒言歡的機會還多,廣州再見了。各位要回去,洪副司令有差艦開回廣州,坐得下二三百人。洪副司令,可以順搭嗎?」鱷魚頭道:「歡迎之至,歡迎之至!」
幾分鐘後,雷公得在他背後敲了幾下,他才恢復了意識,他回頭望一眼那個厲鬼似的人命販子,就垂頭喪氣地擠了出來。外面的冷風吹醒了他的頭腦,他想起沙河跳車逃走的舊事,一個決心閃進他的腦海:逃走吧!他不再思索可能的後果,即刻就撥足狂奔!雷公得拔出刀來,緊緊追在他的後面。
巫營長和代表們正在秘密計議如何行動的步驟,突然收到了請帖,而且請帖上面還寫下各人的姓氏,不覺吃了一驚。看邀請人的銜名,知道是此地的首席保長,盡地主盛情,但不知是何用意。巫營長思索了一陣就下判斷道:「我們的行動,上頭老早就知道了。可能是這裡的地頭龍密報了上頭,上頭授意給他來傳達意見也說不定。好吧,來者不拒,我們隨機應變吧!」
蝦球的賭注卻沒有這樣幸運。他的勝利紀錄最高達到一百九十萬,後來又漸漸下降,大跌小回,總爬不上二百萬紀錄。他的心漸漸慌亂了。當鱷魚頭他們正在舉杯互祝健康的時候,他閉著眼睛把他最後的三十萬推出去放在「大」上。而開的卻是「全六——十八點通殺!」他全身發抖,冷汗涔涔淌下,臉上一片死灰色,他暗叫了一聲「唉呀!」甚麼主意也沒有了。
在燈光稀疏的街道上,蝦球跟蟹王七撞個滿懷。蟹王七一把抓著他,想揍他兩拳,一看清楚,他驚叫起來:「蝦球是你呀!」蝦球道:「七哥救命呀!後邊有人捉我當兵,要殺我呀!」蟹王七道:「丟那媽,那個混蛋有這樣大膽!」蟹王七挺身去迎擊雷公得,蝦球就乘機跑開。
鱷魚頭和首席保長分別把他們得來的情報,用電話報告各自的上級。上級命令他們繼續注意事件的發展,並在電話上通知他們:有一個專使會在三十分鐘之内趕到沙溪來,把上頭的意旨作口頭的傳達,叫他們不要離開原地,等候專使的指示。
玫瑰廳的兩邊,布滿了密探,代表們的一切動靜,都給打聽得一清二楚,連代表們的姓,也給登記下來。