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機輪長滿面油污衝進來，他的話驚駭了他們：「老龍，不好了！差艦出了毛病了！機器部艙底滲進海水了！」大副道：「快塞住！」機輪長道：「已經在堵塞了！但是漏洞很多，塞了這邊，那邊又滲水進來。根本的要害在負載太重，海水跟槍枝子彈貨物的壓力太大，上下夾擊，陳舊的艙板抵受不了，你說怎麼辦？我以為，最好即刻把貨物完全傾倒下海去，這艦才會得救！」

這艘載滿了無窮的貪婪、無比的野心、無數的美式武器、美製商品，和可憎、可恥、可愛、可憐的人們的差艦，終於因為本身不可克服的矛盾，在這南海的海濱，為它自己掘下了墳墓，讓海水把它埋葬了！

「從前有一個青年人，他夢想做一個航海家，為獨立自由幸福的新中國服務。他高中畢業就考進了海軍學校，選讀機輪科，在四川萬縣地方住了四年，機輪科的課程差不多學完了，但同時也看穿了海軍的貪污腐化，這個人那時還有一點良心，他不肯跟別人一齊腐化下去，於是他竟不接受委派的命令，逃到重慶去學音樂。他年輕的時候就很愛音樂，這時他想：不能做航海家替新中國服務，那麼就用音樂來為人民服務吧。他要唱出人民的苦難、人民的歡樂和人民的希望。想不到抗戰結束了，他回到廣州來，但廣州不容他自由唱歌，他忍不住肚子餓，於是就到船舶管理所去報名登記候用，不久，上面就派他到艦上來把舵了。這個人現在正駕駛一隻差艦開到海南島去，這差艦運的甚麼東西，運去又幹甚麼，你們都一清二楚。哈哈哈！」他說完就縱聲朗笑起來。

飯後，蝦球從口袋裡掏出一塊巧克力糖給牛仔道：「我幾乎忘記這塊糖了。你吃一半，留一半送給大副，我們請他講故事去！」說罷兩人就向大副的寢室走去。

機器間艙底到處是積水。大家拚命在堵塞漏孔。大副察看滲水的漏孔竟有十數處之多，而且洞口很大塞也塞不住。這艦又不是自動堵隔海水的新型軍艦，逢到艙底破漏，而又是過載，拯救是很困難的。大副對機輪長道：「你跟我上艦長室來！」蝦球、牛仔又跟在他們的後邊，跑上鱷魚頭的寢室。鱷魚頭、魏經理、黑牡丹三人談興正濃，看見他們慌張的樣子，感覺到事情不妙。大副一臉汗水，向鱷魚頭報告道：「艦長，我和*圖*書警告過你，你明知故犯，現在不幸果然出毛病了！我們的差艦受不住裡外的壓力，艙底已開始滲進海水了！你是艦長，你應該當機立斷，馬上下令把所有槍枝子彈和全部貨物統統拋下海去，這是唯一自救的辦法！」鱷魚頭跳起來道：「這怎麼成！怎麼成！軍火怎麼能丟下海去？我有幾個腦袋捧回去？」魏經理更著急。他搖著大副的肩膊道：「大副，你不要說話駭人！大家都是有老婆兒女的，你修修心積積德吧！這一百幾十萬元的貨物，都是我魏家親親戚戚一生的血汗，艦長自己也放下了十幾萬，還有你們大家夥計也合了股買了貨，怎麼能夠統統拋下海去？大副，機輪長，我求求你們，想想別的辦法吧！我賞你們兩人五千港幣茶錢，請你們想想別的辦法吧！」黑牡丹拉著鱷魚頭的手，連聲急嚷道：「怎麼辦？怎麼辨？船沉怎麼辦？我不會游水呀！洪先生，那我一定死啦！一定死啦！」鱷魚頭甩脫她的手，衝出艦長室，大家就跟著他。他下到機器間，艙底的海水已經漲高了一尺多，還在繼續湧漲，堵塞的努力，等於徒勞了。鱷魚頭跑上船面來，拉大副上司舵室問道：「你看真的沒有救嗎？駛回香港行不行？或者開動快車，駛到北邊的岸邊？你快出主意呀！」大副吼道：「你當甚麼艦長！我要你下命令拋槍彈貨物下海，你怎麼不同意？我告訴你：你的差艦是注定沒有救的了！」鱷魚頭也發脾氣道：「我寧可讓差艦沉沒，決不甘願把貨物拋下海去！我還要保存性命，決不與差艦共存亡！既然無救，我就放舢板離艦，我要親眼看到它沉沒！」艦上的人開始騷動了，他們擠上司舵室來，來聽受洪艦長的命令，偏偏這個艦長又是十足的外行，船艦臨難時艦長的任務，他根本就不懂也不想懂。全艦的靈魂，竟是一個械鬥走私爆倉發了迹，不學無術的大騙子、大流氓！他怎能把乘員援登彼岸？大副對他已完全絕望了，這個讀破一牀書、醉心音樂、夢想做航海家的知識青年，這時不知那裡來的一股傻勁，他鄭重對鱷魚頭道：「你有幾枝手槍，快給我一枝！我要盡最大最後的努力！」鱷魚頭馬上撿出一枝左輪手槍給大副，大副接過手槍，上足了子彈，他就吩咐二副道：「向右轉四十五度，直航大嶼wｗw.hetubook•cｏm•cｏm山！全速！」說罷就下來，站在梯口向士兵們下命令道：「弟兄們！我們的差艦漏水了！大家聽我的命令！即刻把所有的貨物槍彈盡速丟下海去！大家沉著！不要慌張！我們是有救的！哪個敢反抗我的命令，我就當場槍斃他！」蝦球叫牛仔道：「來！幫弟兄們的忙！」在大副的親身監督下，減輕負載的努力開始了。一箱箱貨物給拋下海去。蝦球拋掉了他的一條幸運牌香煙，留下一件花布衣料，用來捲紮在自己的腰圍上，當作腰帶。牛仔像瘋狂了似的拋擲各樣貨物。甲板上的人大家都忙做一圑，機器間的人給海水淹到了腰部，簡直不能工作了，他們就一湧跑上來。大副最後一次看察機器間，知道完全無望了。他跑上來找著蝦球、牛仔兩人，對他們說道：「小朋友，你跟我來！我放你們下舢板，你們不能死！」蝦球道：「龍先生，那麼你呢？」大副道：「你放心吧！我會游泳。」他們走到艦尾，才發覺舢板已給鱷魚頭放下海盪開去了。舢板上坐著鱷魚頭、魏經理、黑牡丹三個人。大副罵道：「可恥的傢伙！他臨陣逃亡了！」蝦球道：「龍先生，不要緊！我們也會游水！」大副照舊監督所有人員繼續拋擲貨物，減輕載量，企圖全速開向大嶼山，救活全艦乘員的性命。但他拿不穩究竟他還有多少分鐘的機會。他又把蝦球、牛仔帶上司舵室去，取下一個救生圈交給他們道：「先救年輕人，這是我們的規矩。你們的生命比我們的寳貴！你們緊緊抱著它吧！差艦就要下沉了！你們記得向北邊海岸游過去啊！」蝦球問道：「龍先生，那麼你呢？」大副道：「我要最後一個人離開這隻艦。」二副回過頭來對大副道：機器全部失靈了！

空中的烏雲捲了過來，怒吼的風，奔騰著，威嚇著這個垂死的差艦。巨浪撞擊著船舷，增加了艦身的盪動。這時大副才記起無線電生老吳，他跑到他的房間一看，原來他獨個兒閉門喝得酩酊大醉。大副搖醒他道：「船要沉了！起來打電報！我們的位置是北緯一一四度東經二三度又五分！」無線電生大吃一驚，他摸到發報機前就「……一一一……」拍出無數個「Ｓ．Ｏ．Ｓ．」，但卻把位置拍錯了。和-圖-書

蝦球、牛仔兩人說的故事沒有一點條理，東拉一句，西扯一句，大副細心靜聽，有時在重要的關節，插問一兩句，逗引他們說下去。他們兩人先後足足說了一個鐘頭，大副的眼睛一刻都不離開他們，一面用他精密的科學頭腦替他們口述的零碎素材，在腦海中整理成一個連貫的，完整的故事。他們講完了，大副自己覺得慚愧起來。他告訴他們道：「小朋友，聽了你們的故事，我慚愧起來了。你們的生活，不能說是沒有理想的生活。牛仔你要學劍。學劍也不壞，只要學來去打抱不平，去保護老百姓。和尚不肯教，那是因為他們根本就不懂，他們是借神道混飯食的傢伙，他們是一批對社會沒有用的廢料。蝦球你要投游擊隊，投游擊隊好極了！自然，你也不是完全想通了政治的道理才去投游擊隊的，總而言之，不管你們的思想怎樣模糊不清，這有甚麼要緊呢？你們一想到學劍，就馬上到羅浮山去；一想到要想投游擊隊，就馬上爬過獅子山踏破鞋找游擊隊去；你們絲毫不猶豫，絲毫不把前途的困難放在心上。你們比我強得多了！我真慚愧！我讀破了一牀的書，現在還在想想想想，自己以為想通了，自己以為有理想了，卻依然躲在走私差艦上唱『怒吼吧黃河』，來陶醉自己、欺騙自已！」他把香煙包裡最後一支香煙點燃，對著面前兩個瞪大眼睛的孩子又說道：「你們追隨洪斌是無知，我追隨他就是無恥了。因為我早已看穿了他的狼心狗肺。他是統治階級的忠實走狗，是我們的敵人了。你們將來有一天看穿了他時，絕不會像我今天一樣，為了保全飯碗巴結他的。一定的，我相信你們會離開他或幹掉他的！」大副的說話像瀑布似的傾瀉出來，他覺得已經找到了夠資格聽他說知心話的人了。雖然他們不一定句句話都聽得懂，大副只要能夠吐出心裡快活，他就不管他們懂不懂了。

牛仔又問道：「你猜這隻船上誰最有本領？」蝦球道：「我看論偷呃拐騙，洪先生最有本領。」牛仔道：「我說大副龍先生最有本領，他識字最多。」蝦球道：「怎見得？」牛仔道：「你進過他的房間嗎？他是用書做枕頭的。」蝦球笑道：「用書做枕頭不一定認得和*圖*書很多字。」牛仔道：「他還會唱歌，我看見他對著一本書唱，我問他那本是甚麼書？他答道：豆芽上樓梯。球哥，你認得幾個字，你可曾看過一本叫做豆芽上樓梯的書嗎？」蝦球搖頭道：「我不曾見過。」牛仔道：「等大副換班下來，我們去請他講故事吧！」蝦球道：「好！」

蝦球聽見大副講他自己的故事，興奮得好像是喝醉酒似的，他問道：「龍先生，你今晚喝醉酒了？」大副瞪大他的眼睛道：「誰說我喝醉酒？那麼你是說我說的是廢話了？告訴你，我一年到頭跟他們那批混蛋盡講的廢話！剛才跟你們講的才是我的真心話。現在我真的一點酒意也沒有，我非常清醒！我對小朋友從不說假話。剛才說的就是我自己的故事。現在輪到你們了。」說罷他又點燃了第二根香煙。

大副聽了機輪長的話，就衝出房門跑下機器間去。機輪長、蝦球、牛仔跟在他的後邊。

四時正，晚飯的鈴聲響了。蝦球、牛仔馬上跑上艦長室去。魏經理、黑牡丹、大副、機輪長和護艦的排長，都先後進來了。蝦球、牛仔替他們盛飯。他們等鱷魚頭就位，就一齊坐下吃飯。牛仔替大副添飯，大副很客氣，還向他道謝。蝦球走過去替黑牡丹添飯，黑牡丹把屁股一扭就站起來：「蝦球，我自己裝得了。」鱷魚頭吃了半碗，把碗放在桌面，用筷子向左右一劃，說道：「諸位慢請！」牛仔就過去倒茶。散席後，他們幫廚役把東西收拾好，才在廚房門口蹲著吃飯。

大副放下歌本子，看見蝦球、牛仔兩人站在門口，他叫道：「小朋友，進來！」牛仔一腳踏進去，遞過一塊巧克力糖給大副道：「吃糖！龍先生。」大副笑著接過來，把巧克力折成三小塊，塞一塊進牛仔的嘴裡，分一塊給蝦球，剩下的一塊放在自己掌心上一拍，糖就跳進他嘴裡去，引得牛仔、蝦球笑起來。大副道：「你們愛唱歌麼？」和_圖_書蝦球道：「牛仔懂得唱一首山歌，可是別人唱過來，他就沒本事回頭去。」大副道：「這不出奇，山歌多數是情歌，談情說愛，牛仔還要等幾年呢。」蝦球道：「龍先生，你剛才唱的是甚麼歌？」大副裝一副怪臉道：「我唱的是一首諷刺歌，是諷刺我自己。」蝦球順手撿起那歌本子一看，原來是本「黃河大合唱」，他翻看幾面，上面有豆芽上樓梯，也有簡譜，他懂得一點點，他笑對大副道：「龍先生，你哄我！這哪裡是甚麼諷刺歌，你唱的是『怒吼吧黃河』。」大副高興起來，他拍拍蝦球的肩膊道：「蝦球，你真伶俐！只要我一說穿，你就懂得這首歌是諷刺我了。」蝦球道：「為甚麼呢？」大副道：「我是這隻差艦的大副，我把差艦開到海南島，把艦上的軍火運給別人打内戰，我同時又跟同事合股做生意，把美國貨私運到海口去賺錢，做了這些事情，我又在這隻差艦上的這個角落裡唱怒吼吧黃河！怒吼吧珠江！我愈唱就愈慚愧！小朋友，你們懂得我這番話的意思嗎？在這隻艦上，我從沒跟別人講過這番話。」蝦球聽來半懂不懂，牛仔更莫名其妙。他說道：「龍先生，我們想請你講故事給我們聽！」蝦球也要求道：「龍先生，你房間牀頭牀尾都是書，書本中一定有很好聽的故事。」大副道：「講故事可以，但要每人講一個，要是你們沒有別人的故事好講，就講你們自己的故事。行不行？」蝦球、牛仔都答允了，大副點燃一根香煙，就慢慢說道：

船尾已開始傾斜，艦首翹了起來。大副下令全體離艦，叫大家向北游去，各尋生路。大家就扑跳離艦了。大副教蝦球、牛仔緊扣住救生圈的繩帶，說聲：「小朋友，再見了！」就把他們推下海去。

蝦球、牛仔很興奮，也很快活。他們雖然不盡了解大副的話，但他們看出他的心腸是好的；他們尤其感激他的那種平等對待他們的態度，使得他們坐著捨不得走開。這時艦外海天相接，一望無涯。右舷方面，遠遠地露出一線大嶼山的海岸線。空中有著一圑圑奇形怪狀的烏雲，好像是千百匹駿馬，準備奔騰飛躍的姿勢。氣候燥悶，預告著風雨的來臨。

大副躺在牀上，頭靠在他的用書疊成的枕頭上，左手捧著一本歌本子，遮蓋了他的臉，右手在空中劃圓圈。他的喉音響著一首蝦球、牛仔不懂的歌：