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蝦球一路上停停歇歇。在路上，無意中伸手到背脊上抓癢，竟摸出了一隻胖胖的虱子。再去摸，又摸出一隻。他覺得很好笑。廣東人有這樣的迷信：生虱子的人是很背時的，他也相信虱子會給人帶來壞運氣。他趁著中午有陽光，索性解脫衣裳褲子，在河邊詳細檢捉虱子，不料愈捉愈多，他一氣就把衣裳泡在河裡，又放在沙上洗擦，然後晾在沙灘上，自己浸在河水中洗個痛快的澡；等衣服乾了才繼續走路。

第二天絕早，三不怕的先頭部隊已經到達古勞墟，老薛他們的情報證實了。軍隊一上岸，就佔駐了祠堂和學校，四處派出警戒，顯得十分嚴重。商店掩門營業，墟上的女人都往鄉下躲，人們害怕軍隊，同害怕撞死馬的流寇隊伍一樣。

蝦球自己也不知道到底有沒有打傷人、打死人，他躲著不敢出來。為了自衛，他把僅有的五顆子彈上足，坐在草叢中等候機會。等了許久，聽不見一點人聲，也看不到一個人影。大樹腳下附近有幾箱子彈箱和兩擔炊事兵丟下的伙食擔，伴著那個死了的所丁。蝦球想想蹬在這裡也不是辦法。他猜想：隊兵們的逃跑，一定以為中了伏擊，等到他們不再聽見槍聲，壯了膽子回來搜索時，自己不是很危險？想到這裡，他就在朦朧的夜色中，翻過了一個小山丘，遠遠離開出事的地點。半夜，他走到一座石山的面前，疲倦極了，倒在一塊大石板上就呼呼入睡了。

蝦球舉起他的手槍，對著撞死馬的隊伍，「砰！砰！砰！……」一連發了五槍，但聞「唉喲！」一聲，人翻馬奔，大家爭先逃命，隊伍亂成一圑。

走到半山腰，天快亮了。蝦球就坐下來休息。回顧沒有一個人，他就仔細端詳他手上這個寶貝。

「契弟！我們的荷包已經乾了很久了！我們的生鏽槍也要抹油了！山腳下面橋頭村有共產黨，我們下去捉他一個不剩！契弟！你們醒定一點呀！捉到共產婆共產妹，好的要留給老子！他們要共產公妻，等我們也共他媽的產，公他媽的妻吧！」

那個給綁在樹腳下的所丁大嚷道：「天啊！天啊！我們橋頭村從來沒有過一個共產黨一個八路軍！你們要去洗劫我們的鄉村，天誅地滅啊！老天爺有眼睛啊！」

蝦球冒了一夜霧水，衣服盡濕，肚子又餓，天亮他就摸下山來。走了不久，古勞墟就在面前。他兩手插在衣袋内，掩護他腰間的手槍，機警地走近墟市。遠遠看見軍隊的步哨，他就繞路走。

天漸漸透亮了，蝦球這才看清楚這黑得發亮的手槍的形狀。不多久，他有辦法把轉輪弄出來，把打過的子彈殼取出來。他取出子彈之後，一連扣了幾次扳機，才知道扣一次扳機轉輪向左邊轉一個位置，轉輪内一共有五個放子彈的彈槽。每一次轉動，就恰恰是轉一個彈槽的位置。他解下子彈帶來看，帶和*圖*書上還附有十顆子彈，他算一算，一共還有十三顆子彈，他準備留下十顆，零頭的三顆就拿來練射。他在茶亭外找來一隻破碗，把它放在山邊的樹椏上當作練靶，他站在二十步外向破碗放了一槍，不中；再移近五步，又放一槍，也不中；他氣了，再走近五步，閉著左眼瞄準好，停止呼吸，慢慢地扣下扳機，「砰」地一響，那隻破碗粉碎了。蝦球跳躍歡呼，快樂得忘了形。這一槍，在他的生命史上，是永遠難忘的一槍呢。

太陽從對江的西樵山背升上來。陽光來自左邊，他站定來想一想他走路的方向：太陽出在東方，那我不是正往南走嗎？三邊墟的南邊是些甚麼地方呢？他的地理常識還淺得很，他要是知道照這樣的方向繼續走三五天，就可以走到他的家鄉台山，他該有怎樣的感想呢？一個知道了自己的目的地的走路人，心裡總有一點事情牽掛，步伐似箭，歸心也似箭，反而不如沒有一定目的地的蝦球，來得無牽無掛。他爬上了一個山崗又一個山崗，越過了一個分水嶺又一個分水嶺。倦了就躺在草地上睡一覺，渴了就用手捧喝路邊的清溪水，餓了就向鄉下人買半斤生番薯充饑。走著，走著，他想起他的友伴牛仔，要是鱷魚頭不將他打死，現在兩個人在一起多幸福，多好！可是，這樣甜蜜的事情，只能在夢裡去尋找了。只要他一天還惦記著牛仔，他對鱷魚頭的仇恨，就像火種一樣，一天天燃燒不熄，一天天擴大範圍。牛仔的愛不死，對鱷魚頭的仇恨就永在。他還不大十分清楚，那個出身微賤的鱷魚頭，現在正以最快的速度，充實他保安團的實力，預備替游擊隊的大敵人效命，跟游擊隊打仗。他愈是飛黃騰達，他的壞事就做得愈多。他要是清楚這些政治上軍事上的大事情，他的流浪可能就會不像現在這樣沒有甚麼目的地，而是有一定的方向了。他想起那個三姐勸他的幾句話。他不知道除了開茶室好好生活下來，站穩腳跟交接朋友之外，再還有些甚麼別的配稱生活的事情？現在茶室開不成了，他竊取了別人的一枝手槍，也沒想好準備要怎麼幹。他沒想到要做強盗，也沒有把握會撞上游擊隊能叫人家收留他，在這樣荒僻的鄉村，也不知道有甚麼能掙飯吃的工給他做。這樣一來，他的生活是甚麼呢？不是單只剩下了走路麼？走路，也是生活的一種麼？走路能不能找到自己的道路呢？……他就想不通了。平常人在街上走路，當他們還決不定或還不知道他們往那裡走時，就常會有一種茫茫然的感覺，蝦球現在就是給這樣的感覺包圍了他的心胸。可是他並不喪氣，他身體健康，腳力矯捷，當著初升的朝陽，他甚至還吹起口哨來。他沒有一點對生活的懼怕，他相信在人煙稀疏的農村，總比人煙稠密的大城市和圖書容易過活。在大城市，同一乘樓梯上落的人，可以幾十年到老死不相往來。在農村，有甚麼紅白事情，幾十里外都趕來幫忙。蝦球看見過農村中的「有情」的一面，還沒經歷過「無情」的一面。

撞死馬再回過來去整理他的隊伍。這時，暮色已經降臨了，四野的農民早已牽牛回去，撞死馬看看時間，然後發命令道：「契弟，這是時機了！生鏽槍要抹油，荷包要濕水，跟我來吧！」說罷就跨上他那匹瘦馬，叫道：「開動！」

老薛他們的隊伍因為得到不利的情況，聽說廣州有一圑兵要開到這一帶地方擔任「清剿」，他們就放棄了對撞死馬的伏擊，離開了古勞。撞死馬的隊伍受了一場驚恐，四處走散，直到第二天天亮，撞死馬才把隊伍收容好。檢查一下，有幾個隊兵受了傷。蝦球的暗地一擊，只把他們洗劫橋頭村的時間阻遲了一夜，到第二天，他們還是照舊執行原定計劃，把橋頭村民洗劫姦淫，弄得哭聲震天。

他走過他的沉船難友湖南佬胡萬順的崗位。吳猛正帶領兩個軍士出來採買，因為蝦球低頭走路，彼此都沒有看見。

蝦球偷了龍大副的左輪手槍，把子彈帶扣在褲腰上，拔出槍來握在手上，跨出煙草舖後門的圍牆，看見路就走。天上有幾點星星，路邊有幾聲狗吠，秋夜的寒流向他襲來，他打了一個寒噤。他這時候的感覺是很複雜的：有點歡喜，歡喜他從此海闊天空，獨立生活，不再做任何人的尾巴了；有點慚愧，慚愧他沒有辦法和龍大副道別，因為他不曾得到他的同意，就拿掉了他的手槍；有點懼怕，懼怕鄉下的自衛圑兵檢查到他的手槍，把它奪去；又有點彷徨，彷徨他的生活不知道那一天才有個定著……這些感覺揉成一圑，互相交替消長。走著走著，他又給另外一個感覺擒住了：他手上那枝手槍在夜霧的侵襲下愈濕得冰冷，這枝傢伙可以打死人，甚至於失手打死自己，他對它還非常陌生，不懂得它的性能和用法。他寶愛它，但他還不了解它，他非常需要清清楚楚也看它一下。

撞死馬不理會他，繼續訓話道：「大家注意！所有奸匪財產金銀細軟，一概不准放入私囊！回頭我們好好分配。我們下去包圍橋頭村，東南西三方面用火力封鎖，留出北面給他們逃走，一個個捉住，等大家在村内任務完畢後，再出村外去搜他們的身！」

蝦球在茶亭外邊欣賞一番他的射擊成績，這時，遠遠傳來農民在山腳下使牛犁田的聲音，他知道時候已經不早了，連忙拔腳上路。他把手槍插回槍袋，把槍袋移到肚皮面前來。他把雙手插在寬闊的短衣的口袋裡，這樣一遮掩，就沒有人知道他身上有槍了。

這寶貝有一個槍柄，柄前的下端有一個護圈，護圈之上有一個奇怪的轉輪，轉輪前後就是撞針和槍桿，槍和_圖_書桿尖端有一個微微突起的準星。他周圍撫摸這些構成的各個部分。轉輪是可以轉動的；他轉了它幾下，覺得很有趣。他在電影上看過武俠片，他見過明星們握手槍射擊的神態，他就很神氣地裝一個射擊的模樣，槍尖指著前面茶亭的泥柱，食指扣在護圈内的扳機上，想像那泥柱是一個蹲著的野豬，他就不自覺地扣了一下扳機，馬上「砰」地一聲，子彈飛射出去了。蝦球駭了一跳，呆住了。當他看見對面的泥柱給打塌了一角，泥片掉落一地，他高興起來自語道：原來是這樣的呀！容易得很呢！

撞死馬還是不理會他，他揮動他的馬鞭下命令道：「隊副，你率兵一班，在北村口外埋伏，把逃出的村人全部拘禁在大祠堂内，聽候發落！一二三班各班長率兵封鎖東西南三條路口，機關槍聽我命令，在村口亂掃一輪，然後衝入村内，大家聽到嗎？」眾人知道大利當前，機不可失，齊聲應道：「聽到了！」

蝦球望著馬伕走後，一個人在暗想：當兵，是不是也能算作一種生活的道路呢？就是當兵，也有各種不同的兵。鱷魚頭帶領的保安隊兵是一種；吳猛、胡萬順、羅才、林四海、廖志強所當過的是一種；槍殺鄉公所所丁姦淫擄掠鄉民的自衛隊兵是一種；替鶴山高明渡船看賬房的兵丁是一種；跟著三姐檢查渡船教訓告假軍官的游擊隊兵又是一種。這許多種兵都有人去當，或者給人抓去當，那麼，當了兵算得算不得找到了生活的道路呢？可不可以在這道路中交接朋友好好地幹呢？他愈想愈糊塗。自然啦，一個人最好是運氣好，一選就選到了最愜意的一種生活道路，一碰就碰上了一些英雄好漢，水漲船高，自己也跟著進步。但是他回顧他所走過的不算很長的一段道路，卻是那麼多的曲折波瀾，全不由自己好好安排。王狗仔是卑劣的騙徒；亞娣、九叔、九嬸是泥菩薩過江自身難保；六姑、黑牡丹和牛仔，都短命死了；鱷魚頭那樣陰險奸毒；蟹王七又是寄人籬下；楊經理視財如命；洪少奶供人玩弄……交了這一些朋友，自己得到甚麼好處呢？摯愛的朋友死掉了；冷漠像路人一樣的朋友，自然不會來關照自己；而奸毒的人，自己又不願意去找他們；剩下一個教人不倦的龍大副，他講得那麼多，而做的卻那麼少。他不肯帶我上山找活路，又不邀我回鄉吃榖種，我能奈何他甚麼呢？對不住他，我偷了他一枝手槍，除了這樣做，我還能做甚麼呢？現在聽這馬伕說要抓丁，我就把自己安排在古勞讓他們抓去當兵，還是吃了飯就逃離開這個軍隊雲集的地方？他想去想來，覺得當這種兵總不是一條正當的活路，說不定還是一條死路。為甚麼不走得更遠一點去呢？主意既定，他就勉強多吃了兩碗飯，吃飽就繼續上路。走出飯店的門口，他ｍ•hetｕｂook.ｃｏｍ•cｏｍ的心中所想念的是快快離開這裡，至於他的腳所踏的道路通到那裡，他還沒工夫去想它。

他走進一間小飯店去吃飯。在飯店内，吃客們議論著這次軍事行動。有的說：游擊隊的主力已經到了陽春的合水，快到四邑和高鶴一帶來了，大戰就在後頭；有的說：游擊隊不打硬仗，有軍隊駐防的地方他們不會來；有的說：這也不能說得定，有時也打硬仗的。這時，有個軍隊的馬伕走進來，小聲問老闆道：「喂，老虎竇在哪裡？」老闆道：「街尾廁所橫巷直入盡頭便是談話室，你揭門簾進去就看見。」馬伕道：「禺北土在這裡時價賣多少？我帶有一些，老闆你要不要？」老板笑道：「新典土比禺北土容易上斗！你要不要？」馬伕笑道：「大家都是道友，何必開玩笑。」老闆問：「你們路過還是長駐鶴山？」馬伕道：「聽說從高明、鶴山、新會、台山、恩平、開平一路掃蕩過去！」老闆道：「逃兵多不多？」馬伕道：「多極了！但一路可以補充。可惜你老了一點，不然，我不敢擔保。」老闆道：「真的打算在這裡抓人？」馬伕說：「出發離境的前一天，一定抓人，大家還是小心為妙。失陪，我要抽煙去了。」這馬伕走到蝦球的身邊，蝦球攔住他問：「那麼他們明天出發嗎？」馬伕道：「很難說，吃晚飯後就曉得。你怕抓最好走開。」

蝦球走到茶山坳，倦了，就倚在一棵大樹腳下休息。這裡離古勞鄉沒有好遠。山腳下就是古勞鄉最大的一個橋頭村，有一二百戶農家。蝦球躺在當路的樹腳下，正想拔出他的手槍來把玩，忽然聽見有馬嘶聲，他趕緊起來爬上山邊，找到一個草窩就鑽進去躲在裡面。

蝦球閉上他的眼睛，他聽見「砰」地一聲槍響，所丁的叫嚷停止了。當他睜開眼時，看見所丁的頭垂下來，額角流出一股鮮血，兩腿屈曲，分明是給打死了。蝦球看見這樣的情景，咬牙切齒，悲憤得很。他知道這群流寇就要進村姦淫擄掠了。他看看天色已晚，他想如果他在暗地裡向他們放一槍，也許能把他們駭跑，也許可以免掉橋頭村一場災禍，他就即刻拔出槍來，他沒有顧慮到：他放槍之後，他自己是否安全。

所丁又蹬足大嚷道：「天誅地滅啊！老天爺有眼睛啊！你們這群土匪要來姦淫擄掠我們的鄉村了！雷打火燒啊！我們的父母妻兒要記得這個仇恨啊……」他不停口地叫嚷，叫到最後，只剩下悽慘的哭聲了。

撞死馬和他的隊兵們盡情奚落那個所丁，約莫過了半小時，看看太陽已經下山了，撞死馬就把隊伍叫起來，排好隊。這隊人馬，有兩挺輕機，四十多枝步槍，兩枝駁殼，一枝左輪，連炊事兵一共五十六人。撞死馬檢查了他們的武器後就訓起話來，他的訓話，真是別有風味，他一邊揮他手上的馬鞭，一邊大聲道：

m.hetuｂｏok•coｍ.ｃｏｍ古勞的戰事早已解決了，這時撞死馬才騎一匹瘦馬，率領他的幾十名兵卒，大搖大擺趕來救援。他是打聽了老薛他們的隊伍已經完全開走之後才趕來的。一路上他還不放心，又派出幾次游動哨去偵察敵情，都證明古勞墟和各個村莊的緊急狀態已經解除了。這隊人馬走到蝦球剛才休息的地方，隊兵們也不等撞死馬下命令，就纷紛坐下或躺下來休息，等到撞死馬的那匹瘦馬走近來時，大家已經橫七豎八佔滿了一地了。撞死馬坐在馬上大罵道：「丟那媽！走不上二十里又休息，執港幣也執輸人呀，契弟！」有些隊兵向他開玩笑道：「隊長，你撞死馬就好啦，可不要騎死馬啊！你看，馬汗已濕到馬腳了！」撞死馬罵道：「帶你們這班混蛋，我情願趕一千隻鴨，趕一千隻鴨還能叫牠們排隊有行有路，帶你們就像帶一群死豬一樣！」說罷他就跳下馬來，讓馬伕把馬牽走。撞死馬站在眾隊兵面前，手上握一根馬鞭，向空中揮舞了兩下，馬鞭「忽！忽！」作響。有一個古勞鄉公所的所丁在旁邊對撞死馬道：「隊長，現在再去已經沒有用了，游擊隊已走光了，不如回頭吧！」撞死馬對那所丁道：「笑話！你指揮老子？老子的隊伍是你調來調去的嗎？」所丁仍然不知趣，答道：「事過興兵，還有甚麼用呢？我早知如此，我就不來報告了！」撞死馬對著那多嘴的所丁，望了一眼，就舉起他的馬鞭，「忽」地一聲抽打在他的身上。然後大罵：「你們古勞鄉請我們來，我們的開拔費、伙食費、彈藥費全由你們負責，少一個錢也不行！你這麼便宜請我們回去？」所丁挨了一鞭，摸摸他身上的鞭痕，答道：「我們的鄉長已經做了游擊隊的俘虜，你們不去救他出來，還要問我們要錢？」有些隊兵道：「傻瓜！沒有油水誰肯來替你們打仗呀！哈哈！你這傻瓜！」撞死馬道：「這傢伙牙尖嘴利，帶在隊裡礙手礙腳，人來！把他捆起來！」隊兵應聲把所丁捉牢，用繩索把他捆縛在樹腳下，所丁叫號掙扎，完全無效，他瞪大一雙突眼睛罵道：「土匪！土匪！你們這批土匪！你們打死我吧！」撞死馬跟眾隊兵哈哈大笑，聲震山谷。撞死馬走近所丁的面笑道：「土匪！你真是傻瓜，你怎麼現在才曉得？我撞死馬是土匪已經天下聞名，你沒有出過肇慶峽，你真是少見多怪！哈哈哈！……」眾人又跟著一起大笑。蝦球在草叢中伸出半個頭來，弄不清楚這到底是怎麼一回事。

所丁還在哭號，撞死馬走近他的身邊，望他一眼，說道：「此人牙尖嘴利，會走漏風聲，對我們不利。好，我送你回老家去吧！」說罷就拔出左輪手槍來。所丁一看見手槍，面色灰白，當他看見撞死馬的手槍舉起來指著他的胸口時，他發狂掙扎，大叫道：「天誅地滅啊！天誅地滅啊！我變鬼也要找你啊！……」