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亞蒙一個人拉不回亞炳，有個叫亞勝的孩子跑上去幫忙，終於把亞炳拉回來，推他到伯公廟裡去睡覺。大家收拾好東西，也就擠在廟裡睡在一起。八九個人擠在一堆，暖烘烘的，又帶著酒意，大家都睡熟得像爛泥似的。

站在一間小飯店的門口，亞炳遲疑不敢進去。蝦球推他，亞炳抬起一雙狐疑的眼睛望著蝦球，問道：「你是真的還是開玩笑？預先講好，要逃就大家一齊逃！」蝦球道：「死鬼！我有錢，任你吃十碗飯，吃到你飽死都可以！」蝦球先踏進飯店，亞炳才敢跟進去。這一頓飯，雖然油水很足，飯也很白，很香，但亞炳卻吃得非常辛苦。從來沒有一個人這樣慷慨請他吃過飯，這樣慷慨隨便讓他點菜的。甚麼咕嚕肉，魚片湯，亞炳不點，蝦球自己就叫了來。所以亞炳一邊吃，一邊害怕。他心想：我們兩個人這一頓毒打是免不了的了！他自顧快快的吃飽，也無心跟蝦球談話。蝦球吃飽了就站起來，端起碗走到自來茶桶那裡去要茶，亞炳就機警地丟下筷子，預備逃跑，他恐慌得面無血色。他看見蝦球並不逃，仍然端一碗茶走回座位來，亞炳自己的魂魄才回到他的身上。蝦球問：「幹甚麼？剩下半碗飯不吃了？你看你的臉色怎麼這樣蒼白呀？」亞炳才又坐下來吃飯，他覺得他的背脊，他的額角已經滲出汗滴來了。

經過這一次大會餐之後，沙坪街邊的頑童，都對蝦球另眼相看。不僅他是踢得一腳好皮球，而且言談說話，富有吸力。他所講的經歷故事，他們不僅是沒見過，也沒聽過。亞炳所講的游擊故事起初也很迷惑他們，但老是那一套翻山越嶺，攻擊退卻，講多了也就乏了味，蝦球對他們所講的卻是多方面的，豐富的，像看走馬燈一樣，一套跟著一套。光是講赤柱監獄裡面的見聞，就講了三天，到東莞寶安訪尋丁大哥講了兩天，沙溪賭錢講了一天，廣州名勝講了兩天，軍艦沉沒及脫險講了三天……這是以故事作中心講的。另外他又拉拉雜雜，用人物來做中心，如鱷魚頭、王狗仔、蟹王七、亞娣、小玲、牛仔、龍大副，各人的故事，每一個人最少可以講一天。蝦球講了他的見聞故事，也要他們講他們的故事。從他們的故事中，蝦球知道亞蒙這個人曾經受過小學教育，他的故事很簡單，只是他的父親，他的父親的牛跟他抽丁中籤的故事。他中籤，老父授意他逃走。他走後，他父親就押房子籌款繳代金給豬仔頭去買替身。第一次去買豬仔，空手回來，說豬仔漲了價，老父又斷賣了房子籌足錢，豬仔頭又回來說：豬仔又漲價了；老父沒辦法，逼得賣了最後的一頭牛，等到最後一筆款籌到手，給豬仔頭買回來一個替身壯丁時，兵役老爺說這個壯丁不及格，打回頭來再換一個。就這麼樣，他的老父就發了瘋，他的家就完蛋了。故事很簡單，但聽得個個酸鼻。亞勝的故事更簡單：他的父親不知怎樣瞎了眼睛，鄉下人說：瞎了眼睛還有甚麼用呢？只有學算命占卦了。他父親就學占卦，媽媽跟ｗｗｗ•hetubｏｏk.ｃom.coｍ了別人，他就靠父親養大，從小就做父親的「扶手杖」，帶老人大街小巷到處走，日本鬼來了，九江許多鄉下人肚餓沒飯吃跳塘自殺，有的全家一齊自殺。也再沒人算命占卦了。他父親有一天對他說：「你自己上路吧！我不累你了，你也不要記掛我，自己找活路去吧。」說完他就投江淹死了。蝦球聽了這些故事，覺得他們每一個人都有一部血淚史，他們的遭遇都比他來得悲慘。亞炳倒比較好一點，他說他自己在江門做過扒手，有一位先生教育了他，帶他去打游擊，那位先生後來調到別的地方去，他很記念他，如果找到他，他還是要回去的。難童們常常模仿他喝醉酒時的神態取笑他。這群孩子，一有機會就聚在伯公廟聚樂，有時就集體去捉魚，或調戲河邊洗衣的女孩子，有時整天踢皮球，把皮球踢進陳家祠自衛中隊部的大門口，大家爭著跑進去拾球。有時祠堂内的士兵就一腳把皮球踢出來。這樣胡胡混混，不知不覺又過了一個月，冬天又快到了。

第二天入夜，在伯公廟樹林的中心，神不知鬼不覺地聚集了一群沙坪的難童。他們分工合作，撿柴、燒火、切豬肉、洗米、買酒，弄得手忙腳亂。他們用磚頭在空地上架起了臨時的灶，生起火來。大家就圑圑圍坐在火的周圍，各司其事。這一群難童，有幾個蝦球在踢皮球時打過招呼的，有些穿著襤褸得像個叫化子。實際上他們也是能討到一口飯就討，討不到就偷，警察老爺也讓他們三分。他們之中，有的比亞炳甚至蝦球的年紀還大，蝦球不明白亞炳有甚麼魔力能引起他們的崇拜。難道講游擊故事的人就是游擊英雄麼？但他分明是一個游擊隊的逃兵，不是甚麼英雄，他有甚麼值得人家羨慕巴結的地方呢？蝦球一邊放柴進灶裡，一邊思索其中的奥妙。他不曾想到：這群被社會遺棄的野孩子嚮往的是亞炳背後的那支隊伍，所崇拜的也是亞炳背後的那支隊伍，不過那樣的隊伍他們還不曾親眼看見，只從亞炳的嘴裡聽見，因此只好把亞炳當成崇拜的對象了。

火光熊熊，照著每一個人的醉臉。他們喝完了酒，就吃飯。吃飽飯，就東倒西靠，互相倚傍。亞炳又講他軍中的故事道：「我們游擊隊裡有一個好姐姐，人人都喜歡她，人人也都害怕她。她會看病做醫生，也能燒槍打硬仗。有一次我偷偷拿了老百姓一隻手電筒，她硬要我跑三十里路帶回去還給人家，來往叫我走了六十里路，我真是恨死她！但現在回頭慢慢想一想，她比我親生媽還愛我，望我進步，學做好人。我不中用，跟不上她。唉，你們誰打我一拳，踢我一腳吧！我對不起我們的三姐了！」他說罷就往地上一滾。有一個叫亞蒙的十六七歲的孩子扶起亞炳，喚道：「醉了嗎？起來！你看大哥也沒滾地，你就滾地了？」亞炳一骨碌站起來，搖搖擺擺地往樹林外跑，亞蒙走過去拉住他，亞炳掙脫他的手，大聲道：「不要拉我！我回去跟三heｔuｂｏoｋ•ｃom.ｃｏm姐！」

蝦球在市内巡遊了一轉，找到一間兌換店兌一點國幣，便到熟食店去吃飯。飯後經過一間大祠堂的門口，看見門外有個衛兵守衛。一看招牌，知道是一個中隊部，中隊部門口是一片廣場，有不少小孩子在那裡踢皮球。祠堂隔壁是一間小學校，正在上課。蝦球站在廣場左近看人家踢皮球。這種玩意，他在香港是時常玩的，他的腳頭也很準確有力。剛好一隻皮球滾到他的面前，他就控制它，一挑，一撥，再一腳掃出去，球像箭似的射進用竹架搭成的球門。大家讚道：「好嘢！好嘢！」他高興得很，就老等在那裡，差不多要半個鐘頭才輪到他踢一腳。後來，有人提議分隊對打，蝦球就老實不客氣站進來，加入其中的一隊。哨子一響，他就盤球直進，單刀射入了一個球，博得全場喝采。在香港紅磡球場踢過球，看過中英兩國球賽的蝦球，到鶴山這個小地方，球術當然比這裡街童高超得多了。

第二天中午，蝦球走到了曾經一度是冒險家的樂園的沙坪。這地方現在是鶴山縣政府、縣參議會、縣國民兵團以及各種各色縣級機關的所在地。因為地處平原而又近河，水陸交通，十分方便。在香港失陷初期，有些從海外經過淪陷區到達沙坪的僑胞，他們十個有九個帶著一種感激的心情來歌讚這個地方，有些人甚至看見本國國旗便感動到流淚，看見自己的武裝士兵便失聲歡呼：「哦，看呀！那是我們的隊伍！我們的弟兄！」現實很殘酷，現在這地方雖然一樣懸著同樣的旗，駐著同性質的部隊，卻已經沒有一個過路人有這種感情了。住在這裡的居民或者初到這裡的外人，都沒有感到或看出這地方有甚麼值得驕傲引以為榮的東西和人物。人們都知道，這地方曾經是國門的一個關口，兩個敵對的政治軍事力量，曾借它做以貨易貨的孔道，走私商人、落台軍政人員利用它做挖金的大本營。現在，它已降為一個地位很低的縣份，當局惶惶終日，不是為了狗咬狗骨，自相火併，便是為了鞏固政權，和鄰縣新會、恩平磋商怎樣實行聯防自衛，防備人民武裝的襲擊。市面非常蕭條，滿街乞丐，到處是失學而又無工可做的野孩子。他們在蝦球眼中看起來，比香港和廣州的野孩子還瘦弱得可憐。

蝦球已經躺下來了。他這兩天走路也走得太疲倦了。睡下來才感到腳底板刺痛，低頭一看，才知道已經起了水泡，他對亞炳道：「亞炳，你看！我的腳底板起泡了！」亞炳滿不在乎的神氣道：「腳底板起泡有甚麼稀奇？嘿！我們在山上走夜路時，好腳走到爛腳，爛腳又走成好腳，除非你倒下來死掉，不然你就得走個不停，起泡小事情！」蝦球道：「你神氣甚麼！」亞炳見蝦球不高興，他笑道：「那麼我就上街沖一點開水回來給你浸腳，好不好？」蝦球道：「我沒這麼好福氣享這個福，睡覺吧！」亞炳道：「便當得很，不費事的。」蝦球道：「就是我要開水，又拿甚麼東西來盛水呢？」亞炳道：「heｔuｂｏｏk.ｃom•ｃｏm我有辦法！在街上我有一群朋友，他們會同我想辦法。」蝦球問：「你還有些甚麼朋友？」亞炳道：「這裡睡街邊無家可歸的孩子都是我的朋友。我常常講游擊隊故事給他們聽，他們都當我是老大哥，巴結我呢。不然我在這裡怎麼活下去？」蝦球道：「是不是他們弄到甚麼吃的東西，分一份給你麼？」亞炳道：「對了，不過少得很。一些殘羹冷飯，大家都吃不飽。」蝦球問道：「他們一共有多少人？」亞炳道：「大概有幾十個聽過我講故事，但比較要好的大約七八個人。」蝦球道：「亞炳，你跟你的朋友們商量，找個能弄飯吃的地方，我買幾斤豬肉；我請你的七八個朋友吃一餐飽的！大家談談好不好？」亞炳跳起來道：「好得很呀！」蝦球道：「我不搶你的地盤，我沒甚麼游擊故事講給你們聽，他們要是想聽香港爆倉故事，我講三天三夜也講不完。」亞炳道：「好呀！那就講你的爆倉故事！」蝦球道：「人多嘈鬧，警察要來抓我們的，到甚麼地方弄飯吃好呢？」亞炳道：「這個你不必愁，伯公廟是一個好地方，我們把幾隻蒸飯燒菜的鍋頭弄去就行了。」蝦球道：「那個伯公廟？」亞炳道：「不遠，從這裡走上去兩三百步，那座小樹林就是。晚上在那裡鬧到天崩地震都沒人理會你。」蝦球道：「好，那你明天就去準備吧！」亞炳道：「我哪裡等得到明天！我今晚就去告訴他們。」說罷他就跑出去了。亞炳走後，他很快就睡熟了。

蝦球心想：這是怎麼一回事情呢？他竟是一個逃兵！龍大副不是講過麼？他們是人民的軍隊；丁大哥不也說過麼？他們裡面大人小孩都有事情做；而且我也曾親眼看見過，他們男的女的、大人小孩都是滿神氣滿規矩的，參加進去的人自然是心甘情願，怎麼竟會有逃兵呢？蝦球不相信亞炳的話。他倚在船邊，搖搖頭道：「你是冒充游擊隊，你不是游擊隊逃出來的，你騙我！我知道游擊隊是沒有逃兵的。」亞炳道：「我騙你有甚麼用呢？而且逃兵也並不怎樣體面！」蝦球道：「是呀！那你為甚麼又要逃呢！」亞炳道：「你不曉得。我實在是因受不了苦，不得不走開了。逃的人也不只我一個。」蝦球道：「還有誰？我想只有你一個！」亞炳道：「先後逃了不少大人，他們都是耕田的，有些走了又回去，有些就不再回去了。這次我也不是一個人逃出來，還有一個叫亞康的，同我一樣大小。」蝦球道：「他回家去了？」亞炳道：「沒有。他陪我走了兩天，又說不願逃了，要我跟他一齊回去，我說大丈夫一不做，二不休，既然出來還回去幹甚麼？」蝦球道：「那麼他怎麼辦？他自己回去了是不是？」亞炳道：「是的。他說在裡邊也是走路，在外邊也是走路，就不如回去大家一齊走路了。」蝦球道：「哦，原來如此。我明白了，你是想回新會老家去享福呀？」亞炳道：「我家裡窮，沒資格享福，但江門是一個大埠頭，金山伯很多，容易搵食，你去不去？」蝦球周身上下和_圖_書打量亞炳，沒有話說。

亞炳固然很精明，蝦球也不笨。亞炳怕蝦球沒錢充闊佬請人吃飯，給當他上；他經歷過這類怪事，人家請他吃東西，吃飽了借小便為名逃掉，讓你留下挨人家幾下拳腳。他自己也曾玩過這套把戲，所以一定要看蝦球的鈔票。蝦球呢，他心想，財不露眼，何必一定要先拿出來給你看？

亞炳買回一張麻包袋，一邊想：跟上這個朋友，一天兩餐總脫不掉。他待我好，我就是賣命替他奔走做事也值得。這樣活下來，不是比跟三姐她們日日夜夜趕路舒服得多麼？能在這裡活下來，又何必回江門去做扒手呢？他懷著輕快的心情，趕回他破船上的「公館」。

蝦球猜想：這傢伙轉了壞念頭了。他索性戳穿他的夢想道：「跟你到江門去幹甚麼？發洋財是不是？」亞炳道：「跟游擊隊不能發洋財，除非是跟國軍或者跟土匪才能發洋財。」蝦球道：「你想投國軍或投土匪是不是？」亞炳道：「一定要投他們麼，我們不能偷偷地幹？」蝦球道：「你這小鬼，你想做扒手了！想不到我走了一千八百里，又交到你這樣的扒手朋友。」亞炳道：「我已經洗了手許久了，我逃出來時，明明可以偷兩枝駁殼出來賣，但是我不偷。」蝦球道：「你還有良心！」亞炳道：「可是我往後還要活呀，不弄點錢，不是一輩子都受苦？」蝦球道：「那麼你又何必逃出來呢？」亞炳道：「不是跟你說過麼，就是因為苦呀！」蝦球想不透了。不逃固然苦，逃出來也苦，苦苦苦，到處都叫苦連天，這該怎麼辦？他想不清這些複雜的問題。他想到晚上跟這個心術不大好的孩子睡在一起，自己的錢和手槍都可能給他偷去，他就心生一計，打發他上街去買一張麻包袋或舊棉絮，好度過這個秋夜。亞炳走後，蝦球就走出來偵察附近的地形。他想找一個隱秘的地方藏下他的手槍。他走了兩三百步，走近一座小樹林，看見林中有一座小廟，想把手槍藏在廟壇底下，又恐怕別人燒香時發覺。他抬頭一看，看見一棵樹上有一個大鳥巢，他想：槍放在鳥巢裡真是最秘密不過的了。他就即刻攀上樹上去，輕輕地把手槍連槍袋放置在鳥巢中，即刻下樹趕回河邊來。

會了賬，他們走出飯店來，亞炳這才鬆了一口氣。他告訴蝦球道：「不瞞你說，我這一餐飯吃得很沒味道，很辛苦。我準備挨夥計一頓毒打呢！」蝦球道：「為甚麼？」亞炳道：「我以為你是約我一同去騙食，所以我一邊吃，一邊淌汗。你想，這樣吃飯，怎能吃出味道來呢？」蝦球看見亞炳一副似哭似笑的怪相，呆了一會，然後縱聲朗笑起來；他笑得很大聲，肚子都笑痛了。亞炳也給引得笑起來。蝦球道：「我的天老爺，早知這樣，我就拿出鈔票來給你看了。」笑笑談談，他們走盡了一條大街，大街口盡頭就是河邊，河邊停了不少船艇。他們走下去，沿著河水上游的方向，在沙灘上走著。亞炳指著一隻破船道：「看，那就是我的公館了！我在這裡住了五六天了。」蝦球走近去一看，原來是一隻拖到岸上和圖書來的破船，船上空空的，沒有一點值錢的東西。亞炳指著那一堆禾草道：「那是我的牀。這不是比豬肉枱好睡麼？有一頂笠帽，我用來擋風的。頭頂有篷，下雨淋不著，太陽也曬不到，只可惜少一張棉胎，現在天氣漸漸冷了，蓋一張麻包是不夠暖的。」蝦球拾起他說的那張麻包，這是不夠兩個人蓋的。亞炳跟著又補充道：「無論怎樣冷都比游擊隊裡面好多了。睡在這裡，再用不著日日夜夜走路了，用不著爬山爬嶺，空著肚子露營了。」蝦球握著亞炳的肩頭問：「你是逃出來的？」亞炳點點頭。蝦球半晌說不出話來。

踢完球，他又到處蹓躂。天黑了，他走得也倦了，還找不到一處駐腳的地方。他在街市附近亂闖，看見一些叫化子走進市場，他也跟了進去，有一個叫化子坐上豬肉枱上一躺，就睡了。蝦球也學樣找到一張豬肉枱，躺上去，起初聞到一股腥味，但幾分鐘後，他就睡著了。一連幾晚，他都到這收了市的市場上歇宿，豬肉枱睡慣了，他也不覺得有腥味了。不久，也認識了幾個踢球的和看踢球的朋友。有些是曾經在小學唸過書的失學兒童，有些是襤褸得像小乞丐的街邊野孩子，其中也有一個是像他一樣，不明來歷，只曉得他曾經流浪過許多地方的小孩子。有一天，他們兩人並肩走出球場，他問蝦球住甚麼地方，蝦球隨便答：「我睡豬肉枱。」孩子道：「豬肉枱太腥了！你來跟我一起睡吧！」蝦球問：「那麼你睡哪裡？」孩子道：「我睡在河邊一隻破船上，有天遮，雨淋日曬都不怕。」蝦球道：「好，我就跟你睡在一起，我今晚請你吃飯！你叫甚麼？」孩子道：「我叫亞炳。你呢？」蝦球道：「我叫蝦球。」亞炳道：「你不是鶴山人，你是省城人，我聽出你的口音。」蝦球道：「我是台山人。你呢？」亞炳道：「我是新會人。」蝦球道：「好，我們兩人算是同鄉了。喂，鄉里，你大還是我大？」亞炳笑道：「鄉里是你大！我今年十四歲。」蝦球也笑道：「你這人勒了屁股吊頸，精得很！吃飯去吧！」亞炳道：「你拿出錢來給我看！」

兩個鐘頭以後，他們的雞呀、肉呀、青菜呀、豆腐呀的一品窩燒熟了。大家用碗盛酒，伸長筷子就吃起來。大家都伸過碗來跟蝦球喝酒，這個叫：「大哥！喝一口！」那個叫：「大哥！乾杯！」亞炳也湊熱鬧道：「我們的蝦球大哥是香港爆倉大王，走過東江游擊區，坐過出洋大軍艦，上過觀音山五層樓，四海為家，滿肚八寶，大家同他乾一杯，拜他做我們的大哥吧！」大家一齊端起碗來，把酒往喉嚨直倒，蝦球空肚喝了幾碗酒，腦殼已經不由自主地擺來擺去。他還要再喝，他端起了一碗酒還敬大家，說一嘴醉話道：「生不生，死不死，食不飽，喝不醉，桃園結義劉關張，伯公廟結義蝦球亞炳同眾兄弟，有飯大家吃，有衣大家穿，合力打日本，大家飲一杯！」亞炳笑道：「大哥醉了！日本鬼走了，還打他做甚麼？」蝦球道：「既然走了，那就不打吧。如還再來，還是要打！」大家都笑起來。