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親愛的海蓮：

「一房一廳或兩房一廳任君選擇X租金合理」

我一路活來，眼看著英語一點一滴被摧殘蹂躪卻又無力可回天。就像密尼弗，契維一樣，余生也晚。而我也只能學他「乾咳兩聲，自嘆一句：奈何老天作弄」，然後繼續藉酒澆愁。

隨信附上幾張全家福照片。本想寄些拍得更好的，但是比較好一點的都被親戚要走了。妳一定也發現了吧，席拉和瑪莉竟然長得那麼像，這實在是一件很奇妙的事。法蘭克說，瑪莉現在長得就像是席拉在她這個年紀時的模樣。hｔｔps://wwｗ•ｈｅｔｕｂoｏｋ•coｍ.ｃoｍ席拉的母親是威爾斯人，而我的老家則是在愛爾蘭，所以她們一定得自法蘭克的遺傳多些，不過她們都比法蘭克要漂亮多了，當然法蘭克死也不肯承認！

快叫諾拉更新通訊錄裡的地址，你們家的聖誕卡寄到舊址去啦！她寫成了東九十五街14號。

嗨，法蘭克——

再次感激您的問候和您的來信。

關於〈麥克唐納繡像經典〉，我們偶爾能收購到一些，不巧現在手頭上都沒有。而蘭姆的《伊利亞隨筆》本來也有好幾本，但上回旅遊旺季時全被買走了。下週我還會出差一趟，屆時再為您盡力蒐尋，另，柏拉圖的書也會為您留意。

親愛的海蓮：

所有人齊祝您有一個愉快的春假，女孩兒們要我轉告：她們對您感到很抱歉，粗心將聖誕卡寄到舊地址去了。

上帝保佑您！

p.s.喂，柏拉圖的《蘇格拉底四論》的下落呢？

謝謝您接連寄來兩封問候信。也很感激您的好意，不過說真格的，海蓮，我們現在什麼都不缺。我真希望我們能自己開一家書店，這樣我們就能送幾本書給您，多少報答您的一片好心。

要是您曉得我寫這樣一封信得絞盡多少腦汁，一定也會可憐我的。法蘭克老愛笑我：成天嘰哩呱啦地說個不停，怎麼一拿起紙筆就不靈光了呢？

房租什麼時候「合理」過了？其他東西也沒好到哪兒去。儘管招牌上蓋得天花亂墜，終究只ｍ.ｈｅtｕｂoｏk.ｃoｍ•coｍ是個廣告文案。

忘了是不是說過了，我好喜歡那本《崔斯特朗．榭地》，侯布的插圖簡直美得令人銷魂，托比叔叔地下有知也可含笑瞑目了。我在信紙背面列了幾本〈麥克唐納繡像經典〉的書。其中有一本《伊利亞隨筆》，有〈麥克唐納繡像經典〉版最好，若是有其他不錯的版本也行，但價格得「合理」我才會考慮——現在已經找不到「便宜」的東西了，所有的東西都標榜「價格公道」，要不然就是「收費合理」。對街又在蓋大樓了，他們立了一塊大招牌，上頭寫著斗大的字：和_圖_書

先在此向您致歉，無法及早回信。我們前一陣子都累垮了，諾拉生了一場病，在醫院裡待了幾個月，而我只好暫時請假在家代理家務。她現在已經復元得差不多了，再過個把禮拜就能出院回家。這段時間真夠折騰我們兩人的，不過還真得感謝全民健保，我們幾乎沒花自己一毛錢。