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漁夫們高高地坐在沙丘上，口銜小菸斗，正在補綴魚網。當中有幾個睡著了，下巴擱在胸口，但是大部分的人都在聊天，偶爾以無光彩的眼睛向海望去——這個空曠的乳藍色大海，靜靜地躺在那裡閃耀，如此淒涼絕望，以致於除了在海灘底下起伏的波濤之外，一切的生命彷彿都絕滅了。

將近晌午時，熱氣變得令人難以忍受。一絲兒風都沒有。從這令人窒息的熱氣中，升起了一陣白色的薄霧，籠罩在村子上頭。

在那遙遠的大海邊，有一個窮苦的小漁村——十家黑色的木造小屋。半埋在沙灘裡，這一串低矮的房子，有如一條毛蟲一般，在那沖岸浪泡沫四濺的高而裸|露的沙丘後面蜿蜒著。

但在第一次秋分的驟雨來臨，層雲低掛在淒涼多沙的小山上，白色的大海鷗在滾滾的浪濤中擠成一團，而被風吹拂著的沙堆，像迎風的雪似地起了泡的時候，這個小村子又會躲到沙丘後面去。小窗子和地窖蓋都封閉了，門也閂了起來；甚至於連煙也不從薰黑了的房舍的洞孔中升起來，而是怯生生地積在屋頂上。日復一日，這個小漁村似乎陷入了一場酣眠裡，而一大塊一大塊的白沫則隨風飄過這個地方。

但他並不是單獨一個人。坐在他旁邊，幾乎在他腿上的，是一個年輕、苗條的女人，用她那敏捷的白手指，撚他的粗鬚。兩個人都不說話。有時，當他不客氣地向下噴到她頭上的濃煙使她嗆咳的時候，她就頑皮地拉他的濃鬚。但要是這塊肉稍微不耐煩地咕噥了一下，她就放開鬍子，帶著像受了驚嚇的小貓般的滑稽表情，依偎著他。

一刻鐘過去了，海變得如此險惡，使得小船都不得不去尋求陸地。人們拿肩膀抵著船側，把它們推上岸來。婦女們開始在大的船首底下尋求庇護。

在離開別的船隻一段距離的地方，停泊著載了擱淺局長的一條六槳船。他是一個肥胖、矮壯的人，想以極度的冷漠神氣來看這整個場面。實際上，沒有人比他對於貨物和船隻的價值更感到興趣的了，因為他——僅僅在場——對於救援的總額就可以依法要求百分之一．五。

但是船隻並沒有動。甚至於在他下令「全速後退！」的時候也一樣。不管機器怎麼樣噴氣拖拉，不管從煙囱冒出來的煙多麼黑，多麼兇，沉重的船隻還是紋風未動。它只是發出嘩喇嘩喇的鐵聲，對著這種努力稍微呻|吟一下而已。

過了一會兒，一道火燄升到了黑暗的天空，高高地在東邊的沙丘上。那是一把點燃了的松脂火炬，把暗紅色的火花灑到了鄉間。

這個地區的八槳船被帶出來，推到了海裡，上面有擱淺局長和那位必須以法律的封印來承認救難條件的律師。船上還有第三個人坐著——一個瘦小的男人，穿一件灰色外衣，戴黑手套的左手則拿著帽子。那是救難公司的代理人。小輪船一到達就讓他上了岸，而且一直都留在岸上。

海是深沉的。海是慈悲的……

不過，在晴朗的夏日黃昏，當夕陽在絢爛的雲霞裡，把火紅的餘暉投射到海上的時候，可能會有一個可敬的家長，到本國的這個美麗的地方來遊覽。他會在半被海水沖走的海灘上駐足，看到了一塊破船的碎片而嘆賞不已，並重述古代血腥場面和黑夜恐怖的故事，讓他的孩子們聚精會神地聆聽。

他向大副表明身分，問他要不要幫助。查理船長從船橋的小艙裡看到了那艘小輪船，在一段距離的地方停下來拋錨，就回答道：「不要。」「不要，」他咬牙切齒地重複著，一拳打到了桌子上。大副在接受這項答覆之前，感到猶豫。一瓶威士忌酒擺在船長的面前。他已經乾了第三杯了。

查理船長仍然默不作聲。他把短而胖的兩臂放在桌子上，緩慢而了解地點點頭，一個一個地看著那些人。在代理人講完話以後，他那蒼白的嘴唇顫抖了一會兒。然後他轉向大副——在磋商當中，他一直在場做為他的見證人——向他要一些書寫材料。

第二天早晨，「昆仲」號駛進海峽的時候，瑪麗已經不在船上了。

「我想那是鋼鐵，」那位官員繼續說。「ｈetubｏoｋ.coｍ•ｃｏｍ不管怎樣，大家是這麼說的。」

他的面孔有一陣子是沒有顏色的，後來卻發紫了，但在沿著船舷審視，並確定——照他所想的——沒有造成損壞以後，他轉向從全船各處跑來越過欄杆張望的水手們，鎮靜地保證說：「沒關係。」

「天曉得！」另外那個人幾乎以一種教士一般的莊嚴說著，仰望空中。「看起來像一艘運煤船——當然是英國船。」

有幾分鐘的沉默。海水沖擊著就在船長背後的船側，而在那狹窄的房間裡，波浪的碰擊有一種奇異、空洞、如幽靈般的聲音。那位年輕的律師還不習慣這些場面，所以臉色愈來愈蒼白，並朝著門望去。在他們上頭的甲板上，有重靴踩踏的聲音。

但這一切都屬於遼遠的時代——回溯到古代。在今天，漁村的傳奇幾乎已經為人所遺忘。在那裡，在淒涼的孤獨中，海與沙一年又一年地抹平了一切，埋葬了一切。

局長立刻離開，朝陸地划去。

在進行這件事情的時候，他在船橋走上走下，雙手放在夾克的口袋裡，要不然就是坐在船橋上的小艙裡，從一個大啤酒杯裡喝著純威士忌。瑪麗的圓形貓眼追隨著他的每一個動作，急切地注視他那張紅臉上的表情。有幾次她貿然地接近他，但是他大吼一聲，猛然把她推開去。

大副在守望。查理船長把自己關在房間裡——有一瓶威士忌酒，但是沒有瑪麗。那個可憐的孩子坐在她自己的小艙中狹窄鋪位的那個角落裡，用她那圓形的貓眼望到黑暗中。當他的主人在下午把她推開的時候，她已經從他的怒目中看出了自己的命運。她的自由時光已經過去了。在輪船第一次進港時，他會執行他的命令，把她送回到悲慘、飢餓和汙穢的老窟，讓她父親痛打，由她母親咒罵。

但是不久，沙丘和大海之間的翻騰海水都充滿了破片殘骸，好像在煮開了的大鍋子裡似地滾來滾去。有些東西被沖到岸上來，有的又被波浪帶走，或者是當場砸碎。一大塊繫著繩索的桅桿被拋到陸地上來，同時也傳來了依附著這塊木頭的沉船者的叫聲。

一陣痙攣的震顫傳遍了查理船長的身體，彷彿他的醉意突然消失，而他又清醒起來似的。接著有一種奇異而驕傲的絕望的微笑，在他那藍白色的唇邊動了起來。

或者？

然而，查理船長對這一切都裝著不聞不睹。透過大副，他禁止所有的陌生人上他的船，而且頑固地拒絕別人提供的一切幫助。他下令把他自己的大艇放下來，叫一些人把兩個鐵錨划離輪船，用強勁的鐵鍊拖著後面的橫條。司爐已經奉令增強蒸汽，甚至於到達了紅線——因為他們必須擺脫。

後來，這些沙丘也受到了文明的影響，而一行行又長又直的萊姆草和海蘆葦，也被栽種來防備飛沙。在沙丘當中，現在可以看到一片片淡褐色的石南和寧靜的荒野，並有狐狸在寂靜的夏夜裡出沒。

在那裡，他的同伴們正忙著用鐵鈎跟繩子撈取浪濤裡的遺物。當黎明緩緩地在寒冷的灰霧中出現於海上的時候，一桶桶的酒和一些破木板都被拉到岸上來。海浪一把死屍沖到了海灘，就被拖到陸地上加以劫掠。成箱成盒的彩色絲織品都被敲開來檢查。

水手們——他們很少見到她——廚師和膳務員都稱她為「小姐」。當她在下午做她每日的散步，在甲板上上下下，安靜、挺直、帶著英國人的正確性，兩手放在緊緊釘住的夾克裡的時候，大副和水手們都彬彬有禮地讓路給她，而從他們的態度一點兒也看不出他們對她完全認識。

沿著海岸有許多畫家——一個跟著一個——坐在巨大的黃傘下，好似青蛙坐在蕈下一般。帶著筆記本的長髮詩人到處都可見到，而在村子裡，成群的觀光客急切地觀察這個奇異的景色，跟當地居民耐人尋味的原始生活。

近黃昏時，海面突然波動起來，而還在輪船四周的小船也開始搖晃。雲層還看不到，但是太陽周圍有一種奇異的暗淡景象，和圖書而大海也似乎以水平線為背景洶湧起來。

他是一個矮小、短頸的英國人，滿肚子牛肉和黑啤酒，有一張亮得像一口銅鍋的紅面孔。一動也不動的乳色眼睛表現出如死一般的黯然。他坐在那裡，靜靜地抽著午餐後的香菸，臉上的皺紋沒有一條動過。

「半速——後退——半速！」他向司爐大叫。

「唔——他還有成功的可能，」局長帶著狀似基督徒同情心的虛假表情回答道。只有在他的嘴角，肌肉的動作才顯露出靈魂的焦慮。

幾個鐘點以後，「昆仲」號就被拖開，適合航海了。在暴風雨的黑夜裡，當崗丘間的小村落家家戶戶都是燈光輝煌，人們已經開始享用第三部分的救難錢，而客棧的桌子和酒店的檯子都擠滿了人的時候，那艘外國輪船朝東走過去，繞過了地峽，繼續橫渡大海的孤獨外航。

在海岸上，那些有望遠鏡的觀眾突然注意到船上有一陣大活動。水手們在甲板上跑來跑去。一條小船放了下來，還有一個錨座傳來嘩喇嘩喇的聲音。顯然是要做一項最後的決定性嘗試了。一大堆一大堆帶著陣陣火星的煙，襯托著黑暗的天空，滾滾而出，然後全體水手開始工作了。

最後，那兩個鐵錨投下去了。機器又開始工作，蒸汽迴旋，鐵鍊張緊，但是輪船卻一吋都沒動。在每一次徒勞無功的嘗試之後，輪船只是更深地陷到沙中而已。

現在有了一陣騷動。首先是一個一個地，後來是成群結隊地，男人們都漫步跨越沙丘而來，肚子裡發出格格的笑聲。婦女和孩子們侵入了村子後面的崗丘頂端，從這個有利的地點，拿手遮護眼睛，目不轉睛地朝北望去。每一個地方，人們都匆匆走過沙地，彼此遙遙地呼喚應答。擱淺局長和警官坐著一輛敞篷車過去，而所有的遊客都離開了客棧的餐桌，急忙衝到擱淺的地方去。戴高灰帽的那個人走在別人前頭，兩條長腿就像踩高蹻似的。他在混亂中塞到衣袋裡的一條餐巾，在他後面垂出來。

在同一個時候，岸上有一個畫家和一些漁夫注意到了這項災禍——那些漁夫穿著笨重的海靴，站在淺水裡，拉著魚網，在給畫家擺姿勢。他們匆匆送個信到那沉睡的城裡，從午睡中把人們叫醒。

「英國船。不錯。而且強韌得像英國牛肉一般。局長，您可了解，他怎麼還可能希望脫險呢？」

「不錯，它可能一會兒就到達這裡，」局長說著，望向東方。

在他解釋這件事情的時候，他給他們指出了牢固地建立在沙丘上的救生艇站，或者是指向東方的狹窄平坦的半島，在那裡，那高聳的燈塔驕傲地伸向天空，成為陸地的最後一個堡壘。

他毫不問候地接待這些陌生人，簡短地探詢要花費多少錢。

然後機器又突然停止了。在長久的耽擱之後，他們在愈來愈深的黑暗中，看到了求救的旗號如何緩緩地升了起來。同時，一陣微弱、漫長而粗嗄的信號也從汽笛中傳了出來。

但在那邊的沖岸浪當中，狂風彷彿聚集了一切力量，挾著千鈞之勢湧了起來，聽起來好像是一隻痛苦的巨鳥在撲翼似的。靠近岸邊，有一艘船的纜索斷了，甲板上起了一陣騷動。一種宏亮的發號施令聲，在許多男人混亂大叫，夾雜著一個女人刺耳哀鳴的聲音裡，給淹沒了。

然後，他們兩個都突然站了起來，朝著房子快跑過去，在一個地方叩門，在另一個地方敲百葉窗。在每一個地方，他們都喊出同一個字。

漁村本身還保留著奇異的毛蟲形狀，但它現在是個繁榮的村落了——有一座教堂和一位牧師、有一些商人和一家客棧、有很多小房子——它們那些蓋瓦的屋頂，在略帶綠色的白色沙丘當中，顯得更是豔紅。

這是小瑪麗。那是她自己自稱的名字。查理船長——要是他屈尊跟她說話的話——簡單地稱她為瑪麗。

「是酒！」提著燈籠的那個人，在看了垂死水手的黑色頭髮和橄欖色皮膚以後，喃喃地說。

幾個小時過去了hetubook.com.com。人群不斷地增加，因為婦女們給她們的丈夫送飯來了。他們在沙地上紮營。威士忌瓶子傳來傳去。大家都是喜氣洋洋的，彷彿是在慶祝一個國定節日似的。

突然有一天，一艘大輪船在東北方出現了。那是「昆仲」號——一艘駛往喀得加特海峽的英國貨船，顯然是要開到一個波羅的海的港口。在這艘船全速前進的時候，有一道羊毛般的濃煙拖在後面，迤邐數哩之遙。

接著的一刻，大海似乎湧起來，顫抖著，滙聚了一切力量。一連串的滾動聲和隆隆聲，有如遠方的砲聲一般，傳到陸地上來。然後一切都靜下來了。一聲呼叫都沒有。

「你對於這件事的看法怎樣，局長？」他說著，從他那彷彿在陽光中燃燒著的火紅鬍子裡笑出來。「大白天在這種天氣裡擱淺。那可不是送禮來！」擱淺局長聳了聳肩膀——這一個動作可以從任何方面來加以解釋。

沒有人說話。有時，當那女人的哀叫，跟在纜索間搏鬥的水手們的單調吼叫聲，變得令人肝腸欲裂的時候，他們就偷偷地互相看看，想要微笑。一個老頭子——行列中最後的那一個——偷偷走開去，從夾克裡拉出一條念珠，喃喃地說了些什麼。

「我知道了，」他半對自己說。

在海邊的沙丘下，那些結實的矮小漢子坐成了一圈，圍繞著把淡紅的光輝投射在沙地上和有鬍子的面孔上的燈籠。他們期待地靜坐著，把雙手交叉在隆起的膝蓋上，或者是把頭放在手上，彷彿睡著了似的。

從岸上看來，這是十分可怕的。有些女人開始哀號起來。除此以外，陸地上現在是很安靜的。在西北方，一顆血紅色的太陽正落到大堆的烏雲後面。

狂風幾乎成了暴風，不過那些熟練的水手穩定地划著槳，乘風破浪，而在二十分鐘以後，這三個官員都登上了輪船。大副接待他們，帶他們進到甲板下的高級船員餐廳。查理船長坐在那裡，醉醺醺地，在一張上頭懸掛著一盞燈的桌子後面。光線由一個漆白色的錫製燈罩裡反射過來，落到桃花心木的桌面，房間的其餘部分則罩在一種帶綠色的微光裡。

在屋子外面，鴨子啦、豬啦、小孩子啦，都在耀眼的沙地上睡覺。笨重而睡眼惺忪的婦女們露著腿，半敞開衣服，正在進進出出，沉著臉向一家小房子的小門瞥去。在那裡有一個年輕的遊客，帽子周圍蓋著一條防蚊紗，正在跟一群活潑的漁家女說笑。這些少女的笑聲不久就成為村子裡唯一的聲音。

他得救了。

岸上的人群越聚越多，水上的小船也不斷地增加。來自半島最遙遠的地方跟來自南方一個鄰村的漁夫，都沿著海岸把他們的小船拖過來。最後，一整隊的小船圍攏在擱淺的輪船四周，彼此推擠，大叫大笑地划著。他們對於猜測輪船可能裝載的貨物種類，特別感到興趣。棉花或鋼鐵的救援費最多，而這是他們所希望的。這幾乎不可能是煤炭，因為看不到卸貨的裝置。

甲板上一切寂靜。測錘剛剛測過水深——沒有淺灘。

「四千鎊，」船長終於說。

全鎮都狂亂地騷動起來。人們停在前門問問題，或者是解釋。但要在他們知道了那艘船陷到沙灘裡——牢牢地陷住——是個不爭的事實以後，焦慮才為暴風雨般的歡樂所取代。這種歡樂甚至於傳到了孩子們的身上，使他們在街上跑來跑去，大聲歡呼。商人跳到了辦公室的椅子上，大聲叫人從地窖裡，把那大桶的威士忌酒拿上來。鄰居和朋友互相拜訪，處處都有咖啡的香味。連那些走路不方便的老人家和殘廢者，也蹣跚地一直走到最近的沙丘和-圖-書頂，陶醉地觀望那冒煙的大海怪躺在那邊，呻|吟掙扎，想要使自己脫身。

而在那邊，來自南方，繞過半島，有一艘小輪船出現了。局長向他的水手們發個信號，槳就浸到了水裡。幾分鐘以後，那條小船就到了擱淺輪船的旁邊。

水手們都在較低的甲板上，躺在陰影裡——由德國人、瑞典人、和愛爾蘭人混合組成的海員，都穿著紅格子的羊毛襯衫。他們俯臥在甲板上睡覺。船長自己在守望。他坐在船橋上自己的舒適小艙裡。從那裡，他可以悠然地觀察航道，並察看沿途陽光普照的海岸。

但在同一個片刻，有一把刀子戮到了他的脇裡，使他仰身倒下去。那些人圍到了他的四周，把燈籠移近他的面孔。他微弱地倒在沙地上，投出了驚駭的最後一瞥。

一、兩個鐘頭過去了。

那位擱淺局長——他的職責是協助船長，並照顧該船的利益——於是就設法調解。但由於他知道，救難公司的規則是絕對不變更一項估價的，而且使救援額盡可能高，對他自己也有利，所以他就很快地以許多同情的話語，來跟船長作對，並且用還過得去的英語設法讓他了解，由於該船所處的地位愈來愈危險，所以沒有別的辦法；他將不得不接受。

代理人遺憾地聳聳肩膀。「不可能。」

一下子，滿臉鬍鬚、體格魁梧的男人都從黑暗中出現。他們穿著笨重僵硬的外衣，一言不發，忙著弄繩子、扶梯、和有鐵鈎的撐篙。最後，他們圍攏在一個小小的角狀燈籠四周，在沙丘後面，朝著東方邁步而去。

將近晌午的時候，再也沒有什麼東西可撈了，裸|露的屍體也小心翼翼地埋到了沙堆底下。他們歡天喜地地把桶子滾到茅屋裡，大木罐也擺在桌子上。男人和女人——女人都穿著絲綢的衣服——環繞著大木罐，坐在長板凳上，而一天又一天，這個小漁村都在狂喝縱飲，在漫長的黑夜裡唱歌喧鬧，任由飛沙和白色的水沫呼嘯而過。

現在天空給雲層遮蔽了，風也增強，使得那艘輪船的處境岌岌可危。它躺在沖岸浪裡，舷側轉向大海，已經開始受到海水的打擊了。從岸上可以看到一波接著一波有白色浪頭的海濤，如何濺過船舷的上緣。

突然間，海上傳來了包含許多聲音的一聲尖叫。在同一個瞬間，火炬熄滅了。一切都是黑暗。

代理人十分同意這項說法，並加上一句說：要是他的條件在一個小時內沒有被採納，救難船就必須開回去，因為在目前的情況下，他不敢讓它留在這裡過夜。此外，他又客氣地說，對於他所提出的很有利條件，他覺得只要再受到十分鐘的約束。

海關官員——一個戴著鑲金邊的眼鏡的胖子——在另外一條船裡靠近來，向他敬禮。

她是在兩個多月前從利物浦上船的，而查理船長有好幾次在她面前，拿拳頭拍著桌子，發誓要把她送到他們開進去的第一個英國港口的岸上，把她送回到她所隸屬的貧民窟去。但是溫和的夏風，和幾趟幸運的航程，使他軟化下來。她的眼裡總是有一種他無法抗拒的哀求目光，而她的纖手這麼溫柔地摟著他的頸子，使他經常收回成命。他甚至於感覺到，在他背心底下的脂肪裡頭，好像有什麼東西像心一般地動著。瑪麗只有十七歲。

這兒那兒，在打開的門裡，有一個半裸的女人露出頭部和半身，頭髮零亂地垂在肩膀四周，但是男人們一消失不見，門就關了起來——又一次，除了那永無休止的、空洞的海叫聲以外，什麼也聽不到。

但有時候在黑夜裡會有這樣的事情發生：從海水沖擊岸邊的吼叫聲中，可以聽到另一種聲音——一扇門逆風開啟，但立刻就被暴風雨硬推回去，關閉起來。一個男人爬上了沙丘的斜坡，一隻手擱在耳朵後面，平躺在地上傾聽。過了一會兒，又有一個男人過來，躺在他的旁邊。他們在長時間的靜默之後，偶爾會交換幾句睡意濃郁的話。

一位年長的紳士，一頂高灰帽推到腦後，身穿一件灰色的風衣，一副龐大的望遠鏡懸掛在肚子上，走了出來，到了旅社的台階上，帶著一張滿意的鬼臉，呼吸著受到汙染的ｍ•ｈeｔｕbooｋ•ｃｏm.ｃｏｍ空氣——滿是糞便和海濱爛魚的氣味。

連那些露著腿的少女，整個早上跑來跑去，裙子捲起來，在波浪裡濺水，現在也都累了，都坐到陰影裡，在一些被拖到陸地上來的船隻底下。她們在那裡休憩，兩手交叉在腿上，眼睛追隨著那些吱喳的小海鳥，看牠們掠過水面，潛下去捕魚。

他現在吃過午飯正在休息，感到饜足，一動也不動地沉湎於白日夢裡。奇異的幻想來到了。為什麼他不該留她度過剩下來的夏日呢！也許還有冬天？他甚至於可能娶這個女孩子。他已經養成習慣，讓她留在身邊，而他也不喜歡想到離開她。當然，要是他真的娶了她，他會成為同夥的笑柄。在格蘭治茅斯家鄉也會有一陣騷動。但幹嘛不由他們去笑？只要他在海上，他就不會知道。再說嘛——瑪麗只有十七歲。至於她的過去，她出身的家庭有可以原諒的地方。她父親是個沒有用的傢伙，不止一次，發酒瘋時虐待她，差點兒把她害死，而她的母親——一個浪蕩的老婦人——自己親身把她那一行教給了這個女孩子。此外，瑪麗只是個小孩子，幾乎不曉得她淪落的是那一種生活。當他沉迷於這種幻想，而瑪麗把自己的頭擱在他的胸口上，由他的呼吸搖上搖下，以此自娛的時候，他們突然感到船身輕輕地震動了幾下。過了一會兒，船停住了，但是機器的拍動聲卻加速地怒吼。

在靜靜的夏日，當太陽融化了殘留下來的幾家舊木屋的焦油，並使得沙子熱得燙腳的時候，這個村落又在孤寂中展開來，一如往昔那樣。它在沙丘上伸展，有黑竿和漁網，以及曝曬中的魚；有喧鬧的赤腳跣足的孩子，在海灘上成群結隊；還有曬黑了的婦女，穿著紅裙，圍著一口熱氣騰騰的鍋子蹲坐，正在剝馬鈴薯。

在寧靜的夏日，當陽光融化了木壁上的焦油，並使沙灘熱得發亮和燙腳的時候，這個小村子有時候會在枯寂當中展露出一種美，短暫得好比一隻脫了繭的蝴蝶，以璀燦的翅翼，在牠淒涼的日常生活所在的荒地上飛翔。在沙丘上，潮濕的漁網從一排排的高竿垂下來，在底下的海濱，一群群半裸、喧鬧的孩子在嬉戲，而這裡那裡，有一些穿著紅裙，受到日炙的婦女，蹲在沙地上的火堆四周，在煮瀝青。

在輪船擱淺所在的前面，海灘上由於人群雜沓而變黑起來。在輪船的四周——它陷住的地方離開陸地有幾百碼，在第三個暗礁上——聚集了許多來自海難救援公司的小船。不管什麼時候，船長一出現在船橋上，他們就向他大叫。

海關官員又笑起來。

救難公司的代理人要求查閱航運文件。他看了這些文件，獲悉了貨物的價值、船齡、保險額等等，就回答道：「六千鎊。」

其他的人都點頭表示同意。一個兩腿向外彎曲的小傢伙屈下身來，搜索這個異鄉人的衣服，並察看他耳朵上的亮晶晶的耳環。為了確定他不會再活過來，他又刺了他一刀，給他的脇邊留下深深的、淌血的傷口，就搖搖擺擺地朝著大海走去。

查理船長的笨重身體一下子就警覺起來。他摔開了瑪麗，咒罵一聲衝出門去，使機器停止，然後俯身在船橋的欄杆上。是的——當然！輪船停下來了。透過清澈如玻璃的綠色海水，他們輕輕撞到了的多沙的淺灘上，有許多小圓石和貝殼在閃耀。

「對不起，各位先生，他們說已經打電報叫救難輪船來，是真的嗎？」那是戴灰絲帽的那個人。他雇了一條小船，有四名熟練的老漁夫。他坐在船尾，手拿著望遠鏡，興奮得直發抖。「真的是這樣嗎？」他繼續問——因為沒有人回答。「我聽說，據可靠的報導，那艘船就要到這裡來了。」

「船在哀鳴了，」他們有說有笑。

在進行這件事情的當兒，婦女們從漁村裡帶來了裝在大木罐裡的熱啤酒，讓他們分享。他們一邊在早晨的寒氣中發抖，一邊擠到了崗丘旁，帶著貪婪的眼光，瞥視堆積在那裡的財富。

機器又開始發動了，他在船橋上來回走了幾趟，猛吸著菸斗，來克服恐懼。