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他站在我身邊，瘦小蒼白。

他帶著我走過曠野，來到石門的邊緣，經過古老的礦坑小屋、狐士酒吧、艾司庫家旁邊的巷子底，進入山楂小路，再走上一直延伸到黑暗的沼澤區與冰冷的天空的小山丘。雪在腳下發出脆裂聲，看不見蹤影的鳥兒驚慌似的啾啾叫。除了巴比不時說「這邊，這邊，不要回頭」外，我們沒有交談一句話。

他在暗處等我，兩條走廊相交的地方，原來掛著閃亮的耶誕燈飾，現在拆下來扔在光禿禿的樹下堆成一堆。

我們的腳踩破雪面上的薄冰，在及膝深的雪中困難地跋涉前進。衣服濕了，冰冷的水滲透到骨子裡。我再一次回頭，看見石門的住家屋頂，一排排黑色的煙囪此刻正冒出一縷縷垂直上升的煤煙，遠處孩童的嘻笑聲仍依稀www.hetubook.com.com可辨。

巴比看看錶，對我笑。

這天一整天無所事事。老師們不專心，學生們更是無法管束。我們從牆上拆下耶誕裝飾，從檔案夾撕下舊的筆記塞進黑色的垃圾袋。女孩子把錫箔紙綁在頭髮上和手臂上，邊唱耶誕歌，邊笑著、跳著。操場上的活動更激烈：孩子們躺在冰上，用背來滑冰，彼此互相叫嚷咒罵，拉開喉嚨尖叫，互相猛烈投擲雪球。太陽循著它一年當中最低的軌道，低低地掛著。學校中央的禮堂內，幾個演員還在彩排「雪后」，準備今晚的冬至演出。我像個遊魂般在教室和走廊間穿進穿出，我沉默不語，無法和大家打成一片。我無法思考，一心只想跑開，從這裡消失。我知道有什麼東西在蠱惑我、和圖書監視我，在伺機而動捕捉我，將我帶走。

我無法開口，無法思想。

我們朝山楂樹走去，糾結的樹枝扯著我們的衣服和皮膚，我們來到一個大約與頭等高的山洞，這是早年的礦坑入口。曾經被用來遮掩洞口的木板，此刻被取下斜倚在山壁上，木板上寫著「閒人勿進」，還印上一個骷髏頭與交叉腿骨的警告圖案。

「你會再來吧？」她說，「你會吧，基特，會不會？」

「這邊。」他小聲說。

她抓著我的手，我抽回來。

巴比又露出笑容。

「他要見你。」

巴比停下腳步，看著我。太陽已經落入溪谷的邊緣，暮色逐漸聚攏，最長的夜已然降臨。

於是我跟著他，穿過走廊，穿過後門、廚房，繞過垃圾桶，進入庭院，再走出一道不鏽鋼柵欄，進入荒原htｔｐs://ｗwｗ.hｅtuboｏk•com.com。我再回頭，看見艾司庫的母親已經走進校園，抱著她的嬰兒在一群玩瘋了的小鬼中間趑趄前進。

我沒答腔，只停下腳步瞪著他。

我聽到操場上歡樂的尖叫，禮堂内詭異刺耳的音樂，這一切似乎都極遙遠，彷彿來自多年以前。

我轉頭往來時的方向望去，看見一群身上戴滿花花綠綠裝飾的一年級學生，爭先恐後衝往亮處。

「你會來吧，基特，會來吧？」愛莉說。

「不要回頭。」巴比說。我們轉身進入一處狹小的溪谷，溪邊長滿一叢叢乾枯的荊棘，幾道冰凍的小瀑布，還有一些到此地玩耍的小孩和礦工所造成的缺口。土石與杜鵑和灌木的根糾結在一起。順著小溪往上走，冰冷的感覺更強烈，此時再回頭，已經什麼都看不見了，只有冰凍和_圖_書的斜坡和溪邊的缺口。接著來到一處較平坦的地區，仍然傍著小溪，旁邊緊鄰一面陡峭的岩坡，坡下長著幾棵纏扭在一起的山楂樹。

「你一定要來，基特，」她說，「我需要你，你不知道我有多麼依賴你。」

「這邊，華特森先生。」他輕聲說，帶引我走入黑暗。

「華特森，」他小聲說，「克里斯多福．華特森。」

「嗄？」

我閉上眼睛，不置可否，「是。」我模糊地應著。

「嗄？嗄？他要見你。他叫我來找你。」

「不要緊，」他說，「往這邊走。」

我望著她背後，從走道旁的大片落地窗望出去，從院子裡一群玩得興高采烈的孩子再過去，我看見艾司庫的母親抱著嬰兒站在校門口，她正往校園内張望，在尋找她的兒子。

他半個身子隱藏在樹後，淺色的頭髮，蒼m.hetubook.com.com白的臉，蒼白的聲音，巴比．卡爾。「基特華特森。」他小聲說。

「對，」他說，「就你，基特．華特森。」

「現在。」巴比說，他從樹後出來，「就現在。」他說。

「噢，愛莉，」我說，「為什麼總是談妳自己談個不停？為什麼非要顯出妳的與眾不同不肯罷休？」說完，我快步離開她，躲到學校無人的角落。

午餐時，我見到愛莉，她臉上塗著銀彩，開口閉口都是這齣戲。她告訴我今晚的演出將會很精采，她的演技會發揮得淋漓盡致。

山楂小路的盡頭是一片空地，早期堆放煤渣的地方，如今雜草叢生，空地四周的石牆早已殘破不堪。

太陽開始西斜了，冬至，晝最短，最長的黑夜就要來臨了。

「他說你會來，基特，他說他知道你會來。」

「這邊，」他說，「不要回頭。」