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「死了！」

「他沒有後侮。又回去了好幾次。」

我覺得不需要回答他，擺出立正的姿勢，抬起頭，挺起胸。

沒有辦法，我只好把錢丟向這個可憐的妓|女，然後離開。

這就是我發覺自己又回到加爾各答的情況。兀鷹依然像骨瘦如柴的駝背老太婆坐在屋頂上往下注視。牠們看著我前行。雖然很傻，但牠們熱切的眼光令我想像牠們認出我曾經待在這裡。讓牠們狼呑虎嚥的大屠殺已經清理乾淨，當然，那堆腐敗的垃圾，死者遭啄咬的屍體，全不見了，但這些醜惡的野獸依然悠閒耐心等待下一次機會。我從置物中心領出軍服，這是我唯一剩下的東西。軍便帽讓我看起來像個老人，像本土守衛隊扮成軍人一樣。褲子太寬，夾克有點大。軍服留在這兒好幾年了，當時我的身材比較壯。

「你不用相信我，去問他。」

「跟你一點關係也沒有？跟你還有你們這種人的關係可大了。」

我告訴他：「不用了，謝謝。」

「不就是那回事。」

「像這樣。」我向她示範要怎麼做，就像鐵頭釘爲我示範的樣子。她終於扭捏著上床，用四肢撐著。她臀部的股肉緊得像塗過膠的風箏。光滑如大理石。胸部懸著像乳牛。她好奇地往後看，想知道自己做得對不對。我激烈地勃起。上床到她身後。用膝蓋支撐，抓住她身上可以抓的地方，直接進入她。她大叫出聲。聽不懂。英國大兵什麼的。我告訴她：「閉嘴。」然後她開始左右扭動身體，像中東市場裡激|情的舞者。我大喊：「不要動。」

「你喜歡哪一種，英國大兵？」

「喔，那件事！你們沒聽說嗎？他們在幾天後就撤銷所有指控。我被派去另一個部隊。指揮官一點都不在意，他說戰爭很早就結束了，反正我跟喬弟早就該回家了。我的紀錄不錯，所以他只給我們一點警告，說些紀律啊什麼什麼的，反正就是那一套。我答應從此要當個好孩子，他就既往不咎了。」他講述他的故事，以爲我和_圖_書會替他高興。這個人是白痴。「不過麥西的事眞是壞消息。」

「大伯，別這樣。你的小朋友眞的很需要好好發洩一下，在裡面都萎縮了。」

這個下流的傢伙！他應該被關進牢裡，我這樣對他說。

「英國大兵，你喜歡我嗎？乾淨的好女孩？」

我是在練兵場看到他的。強尼．皮爾波，他愚蠢的朋友叫他「鐵頭釘」。眞不敢相信是他。太輕鬆愉快了。走起路來步伐輕躍從容。他攔下我。抓著我的手臂。抱了我一下。看得出來，他很高興見到我。

我說：「他是個正人君子。」

她趴回床上，手肘撐住下巴。在我解開褲子鈕釦時打量我。我告訴她：「轉過頭去。」說了兩次。傻女孩只會微笑，顯然沒有從英國大兵嘴裡聽過這些話。繼續看著我。眼皮睏了似地慢慢眨動。我轉過身背對她。

「沒錯，不過他知道怎麼找樂子。」他又亮起賊眼了。一如往常只用下半身思考。

「我非常抱歉。」我對女孩說。她聽不懂。我對她伸出手。「我眞的感到萬分抱歉。」但她一縮，充滿了恐懼。她盡力遮住身體，用她的手臂、雙手。「從來沒做過這種事，不知道自己怎麼了。」她用手四處摸索睡袍，很明顯嚇得不敢讓我離開她的視線。「請原諒我。」我又移動，只是輕微移動膝蓋坐在床上，她馬上驚恐地吸了一口氣。我告訴她：「我不會碰妳。」她縮在地上像是陷於絕境的動物。我解釋道：「我是英國人，在皇家空軍服役。在家鄉我是銀行出納，是十分需要責任感的工作。我是已婚的人，妳知道，英國人……我，英國……人……」但我覺得自己是個畜生。就在此時不知爲什麼，小孩子的嗚咽聲從我體內猛地湧出，我大口吸氣，嘴巴張開，隨著極度痛苦的哀嚎，結束了令人窒息的漫長停頓。我全身劇烈痙攣抽搐，我的手發抖，我掩住臉，渴望更多空氣，而空氣隨著可憐的抽噎一股一股進入身子裡。

她幾乎不會說英語，只是從其他光顧的男人身上學到幾個詞。

沒有辦和-圖-書法，只好跟他說我要到孟買。

我啞口無言。這個無賴應該被關起來，而不是在這悶熱的城市用這些話侮辱我。「我可以推薦幾個，但是不在『自由學校街』。我給你一個地址，她們會讓你很舒服。都非常乾淨。非常年輕。漂亮。你知道的。」

她喘著氣：「啊，啊。」用她的英國大兵通常會喜歡的姿態扭動身體。

「那件事。」

「什麼事？和小姐共度良宵嗎？」

「聽著，大伯。他們是你的隊友，我知道。你很氣，誰會不氣呢？但事情跟我一點關係也沒有。」

「喔，看在老天的分上！你懂不懂人情事理啊？有人爲了收你的爛攤子死了。」

我告訴他：「胡說！」

「他們要讓你脫罪。他們在棚屋開會。在裡頭的時候，棚屋燒毀了。」

「當然可以，只是我不想要。」他笑了起來，眼睛像壞掉的燈泡快速眨動。他把一張小紙條往我手裡推，我不想拿，他就塞進我的口袋。輕拍兩次說：「相信我，你不會後悔。你去問你的哥兒們麥西。」

是這個名字起了效用。不是強尼．皮爾波之前可能有過的想法。是她說這個名字的方式。帶給我恐慌。像日本兵在叫我和麥西：「強尼，救我，強尼。」這讓我馬上振作起來。我告訴她：「別這樣叫我，我的名字不叫強尼。」這句話令她再一次靈巧地往後離開我身邊。

「我根本和他不熟，自從離開加爾各答後就沒見過他。」他蹙額，兩道眉毛在眼睛上面聚成V字形。我幾乎要爲他感到可憐。要背負太多了，要承擔太多了——八個人的死亡。然後他的嘴巴漸漸張開，慢慢露出兩顆門牙，上頭因爲尼古丁漬而像是木頭做的。「我已經八百年沒接近你的部隊了。你還有什麼好說的，大伯？」

奎妮現在會怎麼看她的丈夫？褲子脫到腳踝，在妓院玷污別人的女兒。「這戰爭把你變成這樣子？」她會這樣說。這場戰爭沒讓我成爲英雄，而是使我下跪。

她站起來貼著我，開始用手撫摸我的背，完全不知道我說的是什麼。「狗式。」我https://m.hetubook.com.com又說了一次。她一隻手滑撫過我的胸膛，我看著她棕色的小手指壓著我的乳|頭。我轉過身子把她甩開。「狗式，用手和膝蓋撐著。」

「老天爺，你就想不到其他事嗎？」

「不遵守命令。」

沒有辦法，我一把抓住她的頭髮，用拳頭緊緊握著，讓這個扭動的妓|女在我插入她的時候無法動彈。我用力地上她！就像他們向我保證過的那樣。

謠傳我們的小隊是最晚離開印度的部隊之一。而托這名指揮官的福，我比多數人更晚離開。有個弟兄甚至變成了當地人，拒絕上船回家，直接在加爾各答退伍。只有幾個倒楣鬼留下來繼續數日子。孟中尉高高坐在車上，想叫駕駛開車，卻在下令時結巴起來，說「開——開——開——」，然後輕拍著手把話呑回嘴裡。

我叫她閉嘴。

我背對著她說：「狗式。」

「哪件事？」

「什麼罪？」

我說：「麥西死了。」這句話讓他沾沾自喜的臉轉爲蒼白。

他瞪了我一會兒，想著要怎麼回應。他望向我的後方，咬著嘴唇，低頭注視雙腳，又回到我的臉上。「去你的，大伯。」他轉過身去，走了兩步，然後停下來，又轉過來面對我。「突然想到，好像有人跟我說了你的事？你不是有麻煩了嗎？不是被關到牢裡嗎？」

他說：「監牢！爲什麼？你說什麼？」

「嘿，嘿，嘿，大伯你還在這裡呀？我以為他們把你送上船了，你在這兒做什麼？」

沒有花多少時間。吼叫著射出（我承認）。射|精眞是讓人如釋重負，像在浴缸裡把自己沈進冷水。我往後靠，閉上眼睛，喘著氣。在幾分鐘的平靜後，我發覺自己的拳頭仍緊緊抓著她的頭髮。她的頭被拉得往後彎，呲牙咧嘴，露出牙齒。我趕緊放開手，她很快便離得我遠遠。從床上起來，逃到我碰不著的地方。這時我才看清她只是個少女。一定不滿十五歲。不，更年輕。十四歲，甚至十二歲。一個小女孩。之前沒注意到，只是被帶進一間妓|女室。彩色的燈光，牆上的廉價飾物，味道過重m.ｈeｔuｂｏoｋ.ｃｏm.cｏm的茉莉花香。那如同吐氣般的呢喃：「哈囉，英國大兵。」暴露的睡袍，坦裎的胸部，裸|露的臀部。而悲慘的我正需要這些。但現在她的黑眼珠像嬰兒般無邪，露出的恐懼正指責我的邪惡。我在做什麼？

她走過來站在我面前。表情和緩下來，回到女孩般甜美。我懷疑她從來沒見過英國大兵哭泣。她伸出手觸摸我的臉頰。拭去眼淚。那溫柔讓人刺痛。像電流上的電衝擊著我。「萬分抱歉。」我又說了一次，在喘氣中呼吸。我盡力擦拭著臉。她拍著我的手臂，她的手還沒有猴掌大。然後她說：「強尼，強尼，不哭，強尼。」

我掐住他的脖子，整隻手壓住他的喉結，感覺自己的指甲在他的皮膚裡。但他把我推開了——他比較年輕。他走開，我追了上去。我生平從未蓄意揍人，但看老天的分上，我準備要揍他了。他一躲讓我揮拳落空，失去重心。這笨蛋在笑我。我又展開攻擊，他抬起巨大的手臂，抵住我的額頭。他的手臂像猩猩一樣長，我的拳頭根本碰不著他，他讓我像惡霸面前的笨蛋一樣無用掙扎，不斷對我們之間的空氣揮拳。路過的人都覺得有趣，以爲這兩個軍人一定是在自尋樂子。他的對手可是隻老虎。他放下手時，我撲了上去，但他抓住我，把我的手臂扭到背後，我以爲他會扭斷我的手。他的嘴巴湊近我的耳朵輕蔑地說：「天啊，大伯，你是個活笑話，你知道吧？每個人都這樣說。麥西是唯一能忍受你的人。去讓自己好好快活一下吧，大伯。讓你可憐的老婆知道你在這裡學到了一點有用的東西。」

我告訴他：「那是你的錯。」

他呆若木雞，像苦力一樣看著我，嘴巴張開，眼睛睁大。是誰會先眨眼，我還是他？他終於說：「你再說一次？」

他說話的樣子彷彿我是中了彩券而退伍。完全聽不出他是當初送我坐牢的那個人。直視我的眼睛，愉快傳達消息。顯然認爲有我這種前科的人，由指揮官親自傳遞消息將引以爲榮。「布萊，時間到了。把加爾各答的東西收拾好，你有一週的ｈｔｔps://wwｗ.heｔｕbｏｏｋ•cｏm.com時間到孟買，你要回家了。」

「對吧，是不是？爲什麼呢？因爲你是可憐的混蛋？是隊裡最沒用的空軍士兵？」

棚屋完全消失了，皇家空軍警察已清理一切，只留下燒焦的痕跡。那是一塊畫在地上的炭黑色正方形，小得難以置信，看起來還沒有行李箱大，難以想像吊床是怎麼放的，更別說有八個大男人在裡面躺下。阿夫．蘭姆、比爾．包墨、諾比．布朗菲德，這些人我全部認識。特別是諾比，我們曾經一起出河打撈，他自願潛入水中，游到飛機殘骸下方綑綁纜索。我是當時移動威靈頓轟炸機的一員，相信阿夫也在場。說到喬克．大衛森，只要你稍微透露一點興趣，他就會複述自己幫原住民殺老虎的故事。將豬綁在樹上明顯的地方，一整晚坐在樹枝裡，最後用一顆子彈射進老虎的眉心。有一陣子他在當地可是英雄。不太認識高登．平克或傑克．巴克，他們在我隊裡的時間還不久。即使沒有這場火災，朗．辛普森還是個倒楣鬼，他曾參與諾曼地登陸，撐降落傘降落，看著大多數同伴在落地前遭射殺。自己也受過兩次傷。他以爲在歐戰勝利日就能回家。像粗工一樣酩酊大醉，背上畫米字旗爬燈桿。隔週就被派上船到東方。當然，在這可怕的名單上，第八個名字就是我的朋友：喬治．麥西米連。

「天啊，眞是慘。死了，怎麼發生的？」

她皺眉頭。

年輕指揮官的車子逕自駛過棚屋的焦跡。我站在那裡，在漫起的塵埃中向指揮官敬禮，看著車子壓過八名空軍士兵的墳墓，留下兩條胎痕。棚屋已經不存在了，這裡對他而言是條捷徑。他走後我必須朝地上吐口水，把嘴裡的沙子跟塵埃吐出來。

「關麥西什麼事？」

「在棚屋的火災裡死了，他跟其他七個人。」

他說：「那你在加爾各答做什麼？」然後打斷我的回應說：「我就知道，你終於肯聽我的建議了。啊？大伯？來這兒找女人？看看是不是在回家前，能在這裡學點東西給你老婆看？」

「我說是你的錯。那場火。那場殺了八個人的火是因爲你的緣故。」