序
聽到這個想法，瑪麗兒咯咯地笑了起來，但我還不確定是否準備好讓自己的心境明亮起來。「那麼她們也會永遠擁有對方囉！」
這時候，我真的笑了。我知道她們兩人的想法，和我一樣。如果我們的女兒長大後有幾分像我們這樣親密，那麼她們會是幸運的女孩。面對人生，她們會有三倍的能力、三倍的保護。
「瑪麗兒呢？」珍問。
「妳們在說什麼啊？她們將會是朋友。」珍義正嚴詞地聲明。
「我是說正經的，瑪麗兒wｗｗ•ｈeｔubook•ｃｏm•cｏm！這種事在所難免！」
瑪麗兒點點頭，她兩側的深色短髮往前晃，落在雙頰上。「我當然贊成。妳們知道我會替這三個小女生做任何事情的。」
喝著咖啡的我抬起頭來，有點錯愕。「災難」只會降臨在別人身上，不是嗎？就是報紙上讀到的那些人，事情不會發生在「我們」身上的。我身旁的瑪麗兒挑起一眉，我打定主意，先聽聽她怎麼說，再做出回應。如果珍是我們三人中的表和*圖*書演家，那麼瑪麗兒就是冷靜的現實主義者。
我不記得我們到底是哪一天訂下協定的，不過這當然是珍的點子。我們三人當中，她最有可能堅持立場，或者說是激動到失去理智，至於是何者，得視你看事情的角度而定。奧利佛說她是我們之中的「急性子」。
「我們應該許下承諾，要照顧彼此的小女孩。妳們要知道……萬一災難臨頭的話。」
一切都是三倍。
「嗯，我贊成。」我說，她們看著我，兩人都跟我一樣，ｗwｗ•ｈetｕｂｏｏｋ.cｏm.ｃｏｍ對我突如其來的認真感到訝異。無論我在我們三人之中扮演「哪一個」角色，我的某根心弦被觸動了，我不準備再對這句話充耳不聞。由於奧利佛持續盲目地加班，喝的酒多得嚇死人，我不喜歡那樣的想法。一旦我發生什麼事，艾瑪必須留給奧利佛的媽媽所安排的輪班保姆群照顧，或者情況更糟，是由奧利佛的私人助理負責安排。
珍扮個鬼臉，抓起一把她那濃厚的金紅色頭髮，這是她的習慣。她會將那把頭髮緊緊地繫和_圖_書成辮子，然後放開，讓頭髮再度散落於肩膀上。「那麼，即使只是父親或母親去世，」她和瑪麗兒目光交會，表情堅定。「托比因為工作的關係到處飛，不是嗎？他現在不就在遠東？」
我們三人面面相覷，停頓了一下。
「父母雙方同時處於癌末的機率非常小。」瑪麗兒理智地說：「或者父母同時墜機身亡，但孩子卻沒有坐在兩人中間的機率也很小。相信我，珍，沒有人會變成孤兒的。」
「如果剛好是這樣的話。」瑪麗兒說得妙。
「那麼，就ｈｔtｐs://wｗｗ.hｅtｕboｏk•ｃoｍ•coｍ這樣說定囉！」珍高興地說：「我們就一起揮揮手，送她們進大學，只要真的能夠把她們送進大學。我想，牛津吧！不，哈佛好了！」
倫敦，一九八八年
那時我們在當地的咖啡館內。寶寶們在嬰兒車中睡著了，突然間，珍彷彿懷疑有人竊聽似的環顧四周的餐桌，接著壓低嗓子急切地說。
「珍！」此刻的我確實感到震驚，但是瑪麗兒只是笑。「噢，謝謝妳那麼鮮活的想法，我會讓我老公知道他有必要更新他的人壽保險。」