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「……每兩個週末一次……今天晚上八點鐘以前必須放棄監護權……十天內搬出夫方的住宅……由父親負責孩子的信仰教導，母親不得過問……沒有父親的同意，不得將孩子帶離本郡……」

「我到書房去接電話，謝謝妳。」

她曾一次又一次地向孩子們保證：「我們永遠都會在一起，媽咪永遠不會離開妳們。」

她拖著顫抖欲墜的身子離開電話，腦中唯一的意識就是自己已經失去了孩子們。

她不知道自己如何掙扎著走進客廳，一看到她的女兒們，渾身湧上一陣冰涼，痛苦堵塞在她的胸口，使她無法言語，只能目不轉瞬地看著她們，彷彿只要一眨眼，她們就會消失無蹤。她的雙眼痛苦地燒灼著，但是，為了她的寶貝們，她知道自己必須振作起來。

安將雙手壓在眼睛上，想要解除灼熱的痛楚，一面不禁痛哭失ｍ.hｅｔｕbｏoｋ.ｃｏｍ•ｃｏm聲，失去葛瑞絲及卡莉的殘酷事實像排山倒海的風暴一般，無情地將她吞沒。

一時間，沉溺在白日夢中的安又再度想起那個令人心悸的下午，那天，她剛上完騎術課，到家時比平日的時間要早一些，她拿著摘自花園的玫瑰花走進客房，卻駭然發現自己的丈夫和十四歲的泰莉一起睡在床上。

安輕咳了兩聲，她聽到珍的腳步聲走向噴水池。

「很不幸地，這就是愛之所以被稱為愛的原因，沒有人認為愛情合乎邏輯，當然更沒有人說愛情對我們有益。」

安站在寬闊的大理石涼庭中等著珍，噴水池中此起彼落的水花使她感到陣陣寒意。

而後，安衝出客廳，跌跌撞撞地跑到湖濱小徑，淚水模糊了雙眼，使她不知自己身在何方；過去她也曾發覺戴克斯特兩次的越軌和-圖-書行為，但她總是祈求上帝幫助她睜一隻眼閉一隻眼，因為她深信家庭的完整，遠比那些女人所代表的意義要更重要得多，但是這一次……這一次她再也不能視若無睹了，戴克斯特的行為是她永遠無法原諒的。

當她一眼認出丈夫身邊的女孩就是那個好幾次充當雙生女的臨時保姆的泰莉時，她感覺到自己的心跳加速，使她幾個喘不過氣來，眼前的景象令她大驚失色且不知所措，她張大了口，卻發不出任何聲音，胸口好似被千斤重擔壓住，靈魂卻彷彿是一隻受困籠中的小鳥，雖然拼命地拍打雙翼，卻完全無濟於事。

安想到葛瑞絲及卡莉，想到她們長大成少女的模樣，再想到她們和一個年紀大到足以做她們父親的男人在一起的情景……她忍不往彎下腰，開始大聲地乾咳、喘息。

「如果他搶走我的孩子們，珍，我ｈttｐs://m.heｔuｂｏok.coｍ.coｍ怕我會活不下去。」

接著，安感覺自己被猛然拋入一片無邊無際且陰森恐怖的黑暗虛無中。

安如同一個聆聽殘酷判決的罪犯，她的四肢抖顫得像一個中風的老人。

「我在考慮打電話給戴克斯特，」安一面說著，一面與珍在花園中漫步，「如果他願意見我，也許我能夠讓他明白他的所做所為，只有百害而無一利，為什麼不讓我們共同擁有監護權呢？」

「妳的電話，柏爾蒂諾太太，是皮爾斯先生打來的。」艾瑪以一慣的冷漠語氣說著。

「我愛妳們，」她低語著，「我愛妳們遠超過愛自己的生命。」

「安，」珍握住安的手說，「妳是世界上最後一個堅信愛情的女人。」

她想起位於克萊馬提街上的法院大樓，不禁訝異這一棟四層樓高的人造建築物所擁有的權威感——人間的喜怒哀樂每天在那裡上演和*圖*書，某些凡人有權利在那裡扮演上帝的角色，她希望豪桑法官能早日裁決她的案子，等待的滋味真令人心焦如焚。

「可是，他也愛過我，我知道他真的愛過我，所以事情才會這麼棘手，我知道愛情會褪色，但是，我無法相信愛情褪色後會變成惡毒的居心。」

「可是我愛過他，珍，我真的愛過他，我為他放棄了許多東西。」

「妳的信心一直支撑著妳，」珍安慰著安，「就讓我們寄望這份信心會再度讓妳如願以償吧！」

「因為他根本是狗屎，還會有什麼原因？」

慢慢地，安張開雙唇，每一個字都向鈍重的鐵槌敲打在她的嘴唇上，使她感到一陣陣的劇痛。

戴克斯特在法庭上無所不用其極地將她徹底摧毀，而律師皮爾斯又因為她堅決不肯揭露戴克斯特的醜事而怒不可遏，但是，她絕不會讓這件事影響到孩子們的心靈，一個母親絕對不可和-圖-書以破壞父親在孩子們心中的形象——尤其當卡莉和葛瑞絲還如此年幼純真的時候。

安淚流滿面地掛上電話，過度的疲憊及絕望使她萎靡不振，她完全不知所措，只能像小女孩似地嗚咽起來。

她們兩人擁抱致意。「孩子們都好嗎？」珍急著問。

「很好，很好，」安回答，「目前我還能保護她們不受外界的干擾，不過，等到她們必須出門時，就沒有這麼容易了。」

她努力讓自己平靜下來，短短的時間內，發生了太多意想不到的事，揭露了太多的真相，於是，一切都將永遠地改觀了，所有的事情也都走了樣，而她卻不知道該如何才能使其中的任何一件事情恢復正常。

「哈囉，」安拿起聽筒，聲音微微地發抖著。

「我們到別處走走，」珍說，「這裡人太雜了。」

安吻了雙生女，然後走進書房。