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「熔岩的洪流，是遲早要停止的。隨後那地下的水蒸氣，從流質的巨大壓力之下解放出來，夾著從未有過的猛力，跟了巨大的旋風，帶了浮在火雲中的細塵，在鄰近平原上沉下來，甚至被風帶到千百里遠的地方。最後，那可怕的山平靜下來了，和平又長時間地恢復了。」

「那麼住在山上的人們怎麼辦呢？」艾米爾問。

「倘若靠近火山的地方有市鎮，那些岩漿也能流進去嗎？那些灰雲會把它們埋葬嗎？」約爾問。

「同時，有一陣熔化的礦物質，或稱熔岩，從地心底下，經過火山的煙囪上升，在噴火口內湧出，而成爲如太陽般耀眼的岩漿。在平原上望著的人們，焦急地看著爆發的進程，浮在上層空氣中的煙層，反映著熔岩發射出的光亮，警告著和圖書岩漿的洪流快要到來。從地心裡湧出來的岩漿，把噴火口充滿了；於是地層突然震動，爆發成一陣雷震般的巨聲，岩漿便經過噴火口四圍的縫隙與邊緣，像溪流般地湧下來了。那恐怖的洪流，是由光亮耀眼、如漿糊般的物質（與金屬的熔液相同）製成的，它慢慢地流著。在那岩漿的洪流之前，好像陳列著一排活動的火陣。人們可在它抵達之前逃跑，但靜止著的東西，便都遭殃了。樹木一碰到它便燃燒起來，一會兒便倒下，變成了焦炭；最厚的牆垣都一燒即倒；最堅硬的石頭都被燒紅了、燒化了。

「這真是又可怕、又好看。」約爾說，「哎喲！我眞想去看火山的噴發，但當然是要站得很遠。」

「忽然之間，噴火口裡噴出一片火焰，高至二千或三千米。浮在火山頂上的雲，都被火的紅光映紅了；天空好像著了火。數千萬的火花，閃電般地射到火光融融的頂上，成爲許多大的圓屋頂，一路上現著耀眼的光跡，然後像一陣火雨般地朝著火山的斜坡落下。這些火花在遠處看來是很小的，其實都是白熱的石塊，有時這種熔石的面積有好幾米，在落下時，其勢之猛，足以擊垮最堅固的建築。有什麼人造機器和*圖*書能把這樣大的石塊發射得這般高呢？把人力集合起來也不能這樣地拋一次，火山卻能一次接著一次地拋個不停，好像是在玩。維蘇威火山噴射這種紅熱的石塊，接連幾個星期乃至幾個月，數目多得像鐵鋪裡打鐵時發出的火花。」

「唉，不幸得很，所有這些都是能夠的，而且已經發生過了。我明天再來告訴你們，因爲現在已是上床睡覺的時候了。」

提到「火山」兩字，早已預備要睡的艾米爾，把眼睛揉了揉，提起精神來聽。他也要聽那個偉大的故事。他們的叔父這次和平常一樣，答應了他們的請求。

「叔父，時候還不晚，」約爾說，「你得把那種可怕的火山，把那種下灰雨的火山告訴我們。」

「火山就是一座大山，能夠噴出黑煙、灰燼、紅熱的石頭，和一種熔化的東西叫做『熔岩』。山頂有一個大窟窿，形狀像漏斗，有時周圍有十幾里的直徑。我們把它叫做火山口。火山口的底下，通著一根彎曲、深不可測的導管或煙囪。歐洲的主要火山是義大利那波爾附近的維蘇威火山、西西里島上的愛特那火山、冰島的海克拉火山。火山大都是熄著，或者只噴出一縷煙；但那山時時（期間相隔的時間很長）會咕嚕嚕地震和_圖_書動著，吐出許多可怕的燃燒著的物質。這時就是所謂在爆發了。我要選歐洲火山中最出名的維蘇威火山，把它噴發時的最稀奇現象，告訴你們一個大概。

「當天氣晴朗時，火山口裡直冒著一個煙柱，筆直地向著天空上升，約有一五公里高，這樣的情形，大都是火山要噴發的預兆。這上升中的黑煙，如同形成一張毛毯，阻擋著太陽的光線。在噴發的前幾天，那煙柱往火山沉下來，蓋著它像是一陣大黑雲。之後，維蘇威火山周圍的地層都震盪起來，便可聽到地下隆隆的轟炸聲逐漸響了起來，到後來猛烈得比最厲害的雷聲還要猛。你們聽見了一定會以爲有無數的大砲，在山的周圍不斷地轟炸。

「那時，他們應該當心不要跑到山上去；不然他們便會被煙悶死，或者被紅熱的石雨擊死。