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「噢。八月大。這裡是接連兩個骨峰了。那麼七月和八月都是三十一天嗎？」

「一點也不錯。二月份有二十九天的一年叫做閏年。」

「是的，它走完這個行程要費時三百六十五天；它在軸上要轉三百六十五次，才能走完繞太陽的一周路程。這個路程中所耗費的時日，剛好是一年。」

「你曾告訴我們，」克萊兒說，「地球一方面在它的軸上轉著，同時它又繞著太陽轉圈。」

「那麼三年的二月是二十八天，第四年則是二十九天。」

「是的。」

「我要告訴你們，地球並非剛好是三百六十五天繞太陽轉一周。它還得再多走差不多六小時。這六個鐘點在計年的時候，爲了要讓日數整齊，暫時放開不計。等到滿了四年，把它們併成一天，加在二月份裡，於是那年二月就有二十九天，而不是二十八天了。」

「從起頭的地方數下去嗎？」

「是的，我的小朋友；地球用了每小時十萬零八千公里的速度旋滾著，沒有軸心，沒有支援，總是在那合適的軌道上飛跑著。」

「現在輪到我來試一下，」約爾插嘴說，「我來試找九月份如何：一月大、二月小、三月大、四月小、五月大、六月小、七月大。現在怎麼辦？我已經把手上的骨峰和骨巢都數完了。」

「在三月二十日與九月二十二日，太陽m.hetubook.com.com從地球的一頭到另一頭，各有十二個鐘頭。六月二十一日是日最長夜最短的日子；可見到太陽十六個鐘頭，只有八個鐘頭看不見。愈向北則日愈長而夜愈短，有些地方的太陽升得比這裡還要早，早晨兩點鐘就出現，夜裡十點才落下；還有一些地方的太陽，它的升起與落下竟連接著，太陽只是剛剛落下去，就在附近天邊上升。最後，到了地球的極頂時，就是到了地球不動的一點上——好像一個車軸的中心點上，外面的部分都在動著，中心的一點是不動了——在這地點的人，能看到很稀奇的景象，太陽並不會落下去，六個整月都在這個觀看者的周圍繞著，午夜與日中都同樣看見。那時，這些地方是沒有所謂的黑夜了。

「全程走完剛好要一年工夫，但是它離太陽非常遠，有一億五千二百萬公里，它必須用你們想像不到的高速，來走完這個廣闊的圓圈。這速度是每小時走十萬零八千公里。同樣一小時內，快速的火車只能走上六十公里。你們自己去比較與考量吧。」

「什麼！」約爾叫道，「那個巨大的球，它的驚人的重量我們現在還模糊不清的，居然用這種速度在天空中跑著嗎？」

「是的。」

「若讓我說，」克萊兒說，「我就不能說出五月、和-圖-書九月或別的月份是三十天或三十一天。我們怎麼能夠記清楚哪些月份是三十一或三十天呢？」

「這個比喻雖然並不十分恰當，但這確實是對的。這裡可以看出，艾米爾雖然年幼，但他已經完全懂了。一年是分成十二個月，這十二個月是：一月、二月、三月、四月、五月、六月、七月、八月、九月、十月、十一月、十二月。各月份的長短是不等的，這往往會令人錯亂。有幾個月是三十一天，有的是三十天；二月則依著非閏年、閏年而有二十八天或二十九天。」

「這好像是地球繞著太陽跳舞。」艾米爾說。

「就是這麼容易的。」她的叔父說。

「讓我來試一下，」克萊兒說，「我們來看五月份有幾天：一是骨峰，二月是骨巢，三月是骨峰，四月是骨巢，五月是骨峰，那麼五月就是三十一天。」

「這個理由，你們還不易懂，這是因爲地球繞太陽的年程造成四季和晝夜長短是不等的。一年有著四個季，每一季三個月：春季，夏季，秋季和冬季。春季約自三月二十日至六月二十一日；夏季自六月二十一日至九月二十二日；秋季自九月二十二日至十二月二十一日；冬季自十二月二十一日至三月二十日。

「不錯，你可以想像著繞著一張圓桌轉，桌子的中央放著一盞燈，代表著太陽，和_圖_書而你則代表著地球。每繞桌子走一圈，便是一年。倘若要更加精確些來說，在繞桌子轉一次時，你必須踮起腳尖自轉三百六十五圈。」

「我們的手上，有著一本天然的曆書，它能告訴我們一個很簡單的方法。你們把左手握起拳來，除去大拇指外，四個指骨各自凸成一個骨峰，與中間凹下的骨巢分開些。你們把右手食指放在這些骨峰與骨巢上，依次從小指骨峰上開始數，同時照著一年內各月份的次序數下去，一月、二月、三月……當四個指節都數完後，便可回到起頭處，繼續把未完的月份數下去。這樣，凡是在骨峰上的月份都是三十一天；而在骨巢裡的月份則是三十天。你們必須把第一個骨巢內的二月份除去。那是照著年份大小而爲二十八天或二十九天的。」

「六個月一天、六個月一夜的極地，有人居住著嗎？」約爾問。

「那麼四季又是什麼呢？」約爾問。

「爲什麼二月裡有時是二十八天，有時是二十九天呢？」克萊ｈetuｂook.cｏm.ｃｏm兒問。

「到了十二月二十一日，與我們在六月所見的情形相反。太陽在早晨八點鐘才升起，到了下午四點鐘，它已經落下了。那時八個鐘頭是白天，而十六個鐘頭是夜晚。更向北方時，夜間便長至十八、二十、二十二小時。在極地附近。太陽竟看不見了，因此也不再有白天，有整整的六個月，都是中午與半夜在同樣的黑暗中。」

「沒有，極地中心除了一些勇敢的探險家以外，還不能夠居住人，因爲那裡冷得可怕；離極地四周是有人居住的。冬天來臨時，啤酒和其他飲料都在它們的桶裡結成冰；把一杯水潑到天空中，掉下來時已變成雪花；呼吸時透出的濕氣，都變成了霜，結凍在鼻孔；海也結了厚冰，增加陸地的面積，看起來好像是雪的田和冰的山。整月太陽不露面，日與夜一點也分不出來，或者說，就是一個長夜，中午與半夜都是一樣。雖然，天氣好時，並不是完全黑暗的；白色的雪反射著星月的光亮，成爲一種半明半暗的光，足以使人分辨出東西。藉著這種灰暗的光明，住在這些黑暗處的人們坐著雪橇，讓一隊狗三三兩兩地拖著，做一些零星的事情。捕得的魚供給他們很多食物。曬乾儲藏好的魚類，半腐爛的、惡臭的鯨脂，都是他們日常的食品。他們灶內的燃料，得靠捕魚獲得魚骨和油脂片。總之，這裡是沒有什麼木材的；無論怎樣堅固的樹，都不能耐得住這樣嚴寒的冬天。矮到極點的楊柳、樺樹，膽敢在拉普蘭的南端生長，但不能在這裡生長，大麥本是可耕種之草本植物中最堅強的，也不能在那裡生長了。在這以外的地方，一切植物的繁殖都是不可能的；夏季時，那地方偶然有幾叢草和苔蘚，急急忙忙地在岩石間的洞蔭中，結下它們的種子。但夏季太短，不能使雪與冰全部融完，一切植物都無從生長。」ｈｔtｐs://wｗｗ.hｅtｕbｏｏk•ｃom.cｏm

「再繼續把月份數下去就好了。」保羅叔叔教他說。

「啊呀，眞是些不幸的地方啊！」艾米爾說，「還有一個問題，叔父。地球在繞行太陽時，它是走得很快嗎？」

「那我重新數。八月大、九月小。九月有三十天。」

「地球是二十四小時一天在軸上轉一圈，一年是繞太陽轉一周。」約爾說。