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「就我來說，」薛門說，「我承認，沒有別的東西，可比得上一碟菌類那般鮮美了。」

「不會有人來怪你貪嘴的，因爲我剛才也說過，菌類能夠引誘最謹慎的人。我並不想阻礙它的用途。我完全知道，這東西是法國的一種財源；我只不過要讓你們能夠防衛那有毒的菌類。」

「我同意，」薛門說，「我們想要一看便分辨出食用菌和有毒菌是不可能的；但是我們有著決定有毒、無毒的方法。」

「他們後來怎樣了呢？」薛門問。

「我馬上要接著說，在每一處地方，實際應用已在很久之前，便把幾種可吃的無危險的菌類告訴了我們。照這個習俗而行，因他人的經驗而有利於我們，倒是一件不壞的事——不過須是我們熟識的一種智識。但這還不足以使我們免除一切危險，因爲這是非常容易弄錯的！你們跑到一個地方去，碰到另一種菌，剛好和你們已知的可食的菌，似乎屬於同一類，這時便危險了。我所信任的辨認方法是絕對的：你們必須注意一切菌類，且需萬分謹慎。」

「一般說來，這是對的。但還有很多危險的地方。例如準備得不完全、煮燒得不透，這都是可怕的。我只不過是叫你們把鄰近有名的菌類先放在沸水裡和_圖_書煮過。假使偶然有些毒菌在內，它的毒素經過這番程序處理之後，也就消除了，不再會有禍事發生，這是我可以擔保的。」

「這個判定性質的方法，並不比前一個來得高明。蟲兒要攻食一切老菌，好的和壞的都一視同仁，因爲對於我們來說會致命，對牠們則是無害的。牠們的肚子天生是吃毒物無礙的。某種昆蟲專吃烏頭、實芰答里斯、顛茄，牠們吃著要殺死我們的東西，卻一點也無恙。」

「這是有道理的。照你的說法，人們是不是可以食用一切的菌類，毋須加以分辨呢？」

「不，那在我們來說是不可能的。」

他是非常喜歡吃菌類的，這個可愛的傢伙！

「告訴我們是怎麼樣的方法。」

「到了秋天，我們把菌割成小塊，把它放在太陽下面晾曬。它們是冬天的佳餚。有毒的菌沒有乾便爛掉，無毒的可以收藏起來。」

「沒有什麼。這是真和*圖*書的！這些人烹調他們的毒菌時，是用了最大的細心。」

「蟲要蛀蝕好的菌，」安東因這時插嘴說，「而不敢攻擊壞的菌，因爲壞菌會毒殺牠們的。」

當他們講著昆蟲和花兒時，時間很快過去了，已來到星期日。這天保羅叔叔要講關於菌類的話題，聚集的人們比第一次還要多。毒草的故事已在全村傳遍了。有幾個人滿足於自己的笨拙無知，曾說道：「這有什麼用處？」「用處？」另一個人回答說，「它教我們可以預防毒草，不致像可憐的約瑟夫那般慘死。」但是那種安於無知的人們，仍然流露著滿足的神情走掉。世界上沒有比愚笨更能滿足自己的了，因此，只有自願要聽的人們，才會跑到保羅叔叔這裡。

「在答覆這個問題之前，我要向你們大家陳述並且問：你們信任我的話嗎？你們有沒有想過，那費了畢生精力研究這種東西的人，比那些與這些事情無關者的傳聞，來得更可靠嗎？」

大家都走了。薛門在臨別時走向安太太，和她更深入談著烹飪的方法。

「保羅先生，你剛才教我們的極有用處。我們能夠肯定說，我們所採集的菌類之中沒有毒嗎？」

「怎麼不可能？人人知道，你能夠很安心地hetubook.com.com吃生長在某一種樹下的菌。」

「照這樣說來，是一點辦法也沒有了，只有把它們丟掉，但丟掉我實在有點捨不得。」薛門說。

「不，不是的；恰恰相反，我可以教你應用它，不過執行時要特別謹慎。菌類裡的毒，並不是菌的肉，而是浸潤它全身的汁。只要把汁去掉，毒素便馬上沒有了。你們只需把乾的或新鮮的菌類切成小塊，加一把鹽一同放入沸水裡煮。然後盛起來放在濾器裡，在冷水裡洗上兩、三次。這些程序完成後，便可照著我們的意思任意煮食了。相反的，倘若沒有先在沸騰的鹽水裡煮過就拿來吃，便有沾染到其毒素的危險。把它們放在鹽水裡煮，以解菌毒，是非常有效的，有人爲了要解決這個嚴重的問題，奮勇地把我以剛才告訴你們的方法所預備的最毒菌類，吃了幾個月。」

「錯了。一切菌類，好與壞之不同，須視其生長情形而定，可收藏與腐爛是由於乾燥時的氣候，這樣判定有無毒性，無論如何是無用的。」

「那好，我確確鑿鑿地對你們說，這對於不是專家的我們來說，要來把可食的菌類和有毒的菌類分辨出來，是不可能的，因爲沒有人能夠有一個標準來說：這是可吃的，那是不可吃的。既不是土和圖書地的性質，也不是它們所生長的樹下，更不是它們的形式、色彩、滋味、香氣等等能夠告訴我們什麼，或者使我們能夠拿來一看，便把有毒或無毒分辨出來。我承認，一個費了許多年研究菌類，具有科學家的精細注意力才能夠十分確定，把有毒菌與無毒菌分辨出來，好像人們得知別的草的知識一樣；但是我們能夠擔任這樣的研究嗎？我們有這種時間嗎？我們所知道的草還很少，哪裡能夠去判斷種類繁多、且非常近似的菌類性質呢？」

「你是在教我們把好的和壞的分辨出來嗎？」馬秀問。

「這是句傻話，用來測試的人是傻子。銀無論在好菌類和壞菌類中，顏色都不會有什麼改變。」

「你講吧，保羅先生，我們大家都相信你的話。」薛門代表大家答覆。

「有些人說，」若望插嘴說，「在烹煮菌類的時候，放一把銀匙，倘若菌類是有毒的，那麼銀匙便會變黑，沒有毒便依然是銀白的。」

「在一切毒草之中，我的朋友們，」他開始說，「菌是最最可怕的，但有幾種菌卻能供給一頓新鮮美食，能夠引誘最謹慎的人。」