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「我們且想像一下看看，全世界所有大大小小的河流，最小的溪溝也好，巨大的江河也好，它們都一刻不停地流入海中。你們知道那條有小蟹的小溝嗎？在這條小溝的幾處地方，艾米爾甚至能夠直接越過它；這些小溝中的水，差不多才深到他的膝蓋那裡。這些小溝也是和亞馬遜河一模一樣地流向大海去，不過它每秒鐘只有很少的水流入大海而已。但是這種小溪流不敢單獨地行進著，自己流入大海中去。它在路上會遇到它的同伴，互相匯合起來，成爲一條較大的溪流，溪流再聚起來遂成爲江河。這向大海流去的江河，接受著沿途的小河，因此大海在接受江水時，也飲得了小溪溝裡的水了。」

「海是一個不可比擬的大水槽，m.hetubook.com.com它的面積比地球上全部陸地的面積要大出三倍；海的深淵還有深到十四公里的，並且還源源不絕地接受著全世界水流的納貢，這種貢物它們永遠不會停止供應。海的大面積把水蒸氣供給空氣，成爲雲；後來，這些雲凝聚成雨，在地面上像一隻巨大的噴水壺似的橫掃著，使得土地肥沃起來。雲中落下的雨和雪，則生成江河，而江河則把它們的水流入海。這樣經歷著一個不斷的迴圈，從海在空中成爲雲的形式，再將雨落到地上來，成爲江河橫過大陸，最後還是回到了海中。」

「倘若有一個蓄水池，旁邊有一條泉水往裡面注水，但那池子有幾個缺口，水流得太滿便從這缺口中漏出去，www.hetubook.com.com這樣即使水不斷地流進來，這池子還會溢出來嗎？」

「羅尼河的水是流向海中去的沒錯。」他的叔父答道，「它每秒鐘流入海中的水有五百萬升。」

「太陽的熱力把水蒸發了；它把水變成一種肉眼看不見的東西——滿布在空氣中的水蒸氣。海的面積比陸地要大出三倍，在這些巨大的面積上，時常發生大規模的蒸發，形成的水蒸氣便成爲雲；雲飄向各處，下著雪和雨；雨水和融化的雪水注入地裡去，濾出來成爲泉水，泉水漸漸地相互聯合起來，成爲溪、河、江。」

「叔父，你所講的都好神奇。」克萊兒說，「一切水流：江、河、溪、溝，都從海裡來又向海裡去。」

「這對於海也是一樣和*圖*書的。它得到多少，同時也失掉多少，所以它的水平面也永遠是一樣的。小溝、小溪、小河、大江，大家都往海裡跑；但是小溝、小溪、小河和大江中的水，同時也由海中來。它們流掉的水，都將從那巨大的蓄水池裡去取回，一滴也不多，一滴也不少。」

「你算錯了喔，親愛的孩子。羅尼河並不是流入海中的僅有的一條河。單單在法國，就有著格羅尼河、羅亞爾河、賽因河，還有其他比較次要的河流。全世界的河流都是流入海中的。南美洲的亞馬遜河，有五千六百公里長，河口有四十公里寬！它所流出的水量是何等的大啊！

「照你的說法，那條有小蟹的溝水是從海裡來的？」艾米爾插嘴說，「那麼它的水應該是鹹的；但我知道得很清楚和*圖*書，它一點兒也不鹹。」

「當然不鹹，要知道小溝裡那來自海中的水，並不像一條小河從蓄水池中得到水那樣，它不是直接得來的。海中的水，在跑到溪溝裡來的時候，先需要經過空氣變成雲。」

「我有聽說過，羅尼河的水是傾流入海的。」艾米爾說。

「當然不會了，它所得到的都漏掉了，水便保持同一個水平。」

「是的，變成雲。我來提醒你們幾天前我所講給你們聽的話。」

「變成雲？」

「所有的流水！」約爾說，「小溝、小溪、小河、大江，都一刻不停地流入大海中，在全世界都是如此，因此大海每秒鐘中所接受的水，有著不計其數的水量。那麼，我也想問艾米爾剛才的問題：海既然不斷地接受到這許多的水，爲什麼它不會溢出來和圖書呢？」

「海不斷地收到這麼多的水，到後來它不會像山谷那樣，滿起來嗎？」

「海是水的公共水槽。江河、泉水、溪流，乃至每一條小的溝渠，都會從它那兒來，向它那兒去。一滴露珠的水、做了樹液的水、我們額上所滲出的汗水，都是從海中來，又向海中去的。無論小到怎樣的水滴，都不必害怕它會迷路。倘若乾渴的沙把它喝掉了，太陽知道如何再把它弄出來，讓它成爲集合在大氣中的水蒸氣，回到大洋裡去。」

「我知道爲什麼溝裡的水不鹹了。倘若我們把一碟鹽水放在太陽下曝曬，只有水會跑掉，鹽還是留下來了。海中升起的水蒸氣並不含鹽，因爲水蒸氣在形成時，鹽並不會和它一起。因此，被雲所落下的雪水和雨水所養育著的溪流，是沒有鹽的。」