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好賊

作者:漢娜.汀婷
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第一部 7

第一部

7

「你真的相信這些?」湯姆終於開口。
「這裡總應該還剩點什麼。」班傑明在空空的櫥子裡翻找。
「哈!」男人說。
湯姆彎過身來,快和仁恩臉貼著臉了。他的眼神閃爍,似乎不確定該不該相信仁恩。他看仁恩沒有迴避,於是指著角落的一個手提箱說:「去吧,打開它。」
「他可以為我們打開門,一道可以讓我們通往光明前途的門。」湯姆伸出手準備給自己再倒一杯時,班傑明抽走那瓶威士忌。
他看了碼頭邊一眼,一團團褐色的海藻隨著潮浪進退,像是暴風雨中的島嶼。蚌類、螺殼,還有一堆堆尖銳的白藤壺爬滿了腐沉的木塊。海鳥有的停憩在矗立水中的樁木上,有的從人的頭頂上俯衝入水,尖聲鳴叫,毫無恐懼。
那是個用皮帶纏繞著的木箱子。仁恩拂掉箱上的灰塵,解開皮帶,箱蓋瞬時撐開來,裡面裝著小小的玻璃瓶,約有兩打,每瓶上面都塞著軟木塞,貼著同樣的手寫標簽:「美夢藥鹽,喝了就會做好夢。浮士德醫生特調」。
「就只剩這些啦?」突然間,班傑明站在門口問道。
「我去解開馬具,免得被人偷走。」說完他轉身往剛剛來的樓上走。
兩個男人看起來有點尷尬,湯姆指著班傑明說:「我就跟你說,小惡魔。」
那男人嘴裡嘀咕了些什麼,然後站開讓他們進門。
班傑明拿起一瓶,打開,聞了聞,「我們可能放太多鴉片了。」
「有好玩的嗎?」班傑明問。「近來沒有。」湯姆說,不放心地看了仁恩一眼。
「過去一個月,是的。」湯姆把書放在桌上,另一隻手也放進了鬍子下,兩手一起抓癢,手指消失在雜亂的紅色毛髮叢中,「我們搬來搬去,視工作而定。」
屋裡只剩湯姆和仁恩兩人。湯姆馬上伸手把仁恩口袋www.hetubook.com.com裡的東西全部掏出來,裡面沒多少東西。縫著仁恩名字三個字母的布塊被丟在桌上,接著是易奇送的石頭,《聖徒的一生》也被他從袖子裡抽出。他把書拿到燭火下翻讀。火光下,仁恩看出那男人的外表比實際年齡要老很多,他的嘴唇皺裂,鬍鬚長到打結,眼睛跟他們剛經過的海洋一樣深綠。湯姆檢查過書脊,手指劃過書皮,打開內頁開始讀了起來,他一邊讀一邊皺眉頭。仁恩希望班傑明能趕快回來。
「我兒子。」班傑明說。
湯姆瞥了一眼,搖搖頭,「看在老天爺的份上,班傑明。」他說。
仁恩環視著屋裡粉刷過的石牆、空酒瓶和塌垮的床,「你們真的住在這裡嗎?」
「我還不如去搶銀行。」湯姆說。
「這個小孩跟了我二十四個小時。因為他,我不但得了一頓好吃的,抽了好煙,好睡了一下,還有一匹馬和一輛馬車。」
「那還用說。」他用手肘輕推仁恩,「他害上任市長的妻子染上鴉片癮。」
「你看他多聰明,」班傑明拿起酒給自己倒了一杯。「我想我們可以多個幫手。」
「肚子餓。」湯姆說。
「你到底要不要讓我們進去,湯姆?」
「那我們還需要一把鏟子。」
「不。」仁恩說;雖然他是信的。
「釣魚為什麼需要鏟子?」仁恩問。
傍晚時他們抵達了葛蘭斯頓鎮,又餓又渴,馬兒則全身是汗。這是個海港鎮,鎮上所有的馬路都通向海灣,商店和住家緊挨海岸而建,防坡堤通向大海的開口,遙遠的海岸尖端有座燈塔。沒多久,馬車駛入了雜亂的碼頭。漁夫們正卸下一網網的魚貨和裝滿鮮活生猛海鮮的條板箱,螃蟹、龍蝦的鉗子緊攫著條板。捕鯨船把載運的一桶一桶鯨油吊掛到碼https://m.hetubook•com•com頭上,搬運的壯漢身上刺青,肌肉隆起。貨船上卸下的則是一桶桶香料、一匹匹衣料和一箱箱的瓷器碗盤。
「那他就是我們的小惡魔。」班傑明說。
湯姆抹抹臉:「行。」
仁恩趴在桌邊上,煙草的味道讓他昏昏欲睡。自從離開農夫家後他還沒吃東西,本來希望到了這裡能吃到晚餐,現在卻發現什麼也沒有;如果班傑明沒抓到魚的話,他明天可能也沒東西吃。他一邊想,肚子一邊不自主地咕嚕叫;兩個男人停止說話。
他從鬍鬚下抓到了些什麼,用指尖揉成一團後往地上丟,「大多時候是賣東西。」
又過了兩條街後,馬車停在一間廢棄的建築物前面。屋子的窗戶全用木板釘死,磚牆烏黑,好像曾經遭過火災。班傑明把馬韁交給仁恩,推開破損的柵欄走進一個小庭院。綁好馬後,他帶仁恩走到後面,眼前出現了一道鏽蝕的大門,已經快要從鉸鏈上面脫落了。班傑明敲敲門,等了一會兒見無人回應,又敲了一次。裡面終於傳來一串拖曳的腳步聲。
「他怎麼幫?」湯姆說:「我們得繼續前進,不能拖個小孩一起。」
湯姆重重跌回椅子上,不再說話。班傑明等了幾秒後,把威士忌放回桌上,那個當過教員的湯姆馬上抓過去,給自己添上一杯。
班傑明搖搖頭,「總有一天你會連自己的靈魂都賣掉。」
「我沒有空手而歸,」班傑明說:「我帶了個男孩回來。」
「誰?」門縫中透出一個低沉的聲音。
小販沿街叫賣,顧客在貨物裡穿梭,到處是買賣的吆喝與討價還價聲。有個漁夫舉起一隻還在扭動的章魚,拔掉一條觸角後,放在地上的秤稱重。有個船員把一隻猴子拉起來放到頭上。一群身穿緞子禮服和滾花邊長披和*圖*書巾、打扮得好像正要去赴宴的婦人,正打開地上的一箱玻璃杯,蹲在那兒品鑑它們。有個士兵高高舉起他的傘遮陽,綠色的傘紙改變了陽光的顏色。大船高聳的桅杆直入蔚藍無雲的天空。一群髒兮兮的小孩在桅杆上爬來爬去,大喊大叫,他們在繩索上走平衡、盪鞦韆,放開繩索跳入港灣的海水裡。到處瀰漫刺鼻的魚腥味。
「由不得你來決定。」湯姆的手伸到鬍鬚底下,開始抓下面的皮膚。
「你的氣色看起來不錯嘛,」班傑明說。
「什麼工作?」
「我們把它調淡一點,」班傑明把瓶子上下顛倒,拿到燭光下,「重新給它取個名字,貼上新的標簽。」
湯姆把書翻了過來,手掌在書上摸索,「也許值點什麼。」
湯姆又倒了一杯,「那我會順便賣了你的。」他說。
「你不懂小孩。」湯姆說:「他們只會帶來麻煩,都是小惡魔。」
他們走下一小段階梯,來到一個地窖般的地下室。室內的地板是硬土填實的,石牆塗著白漆,牆角是一張塌陷的床,還有,張桌子,附兩張椅子。桌上擺了一根蠟燭,幾根煙灰已被清掉的煙斗躺在盤子上,床邊是一排空酒瓶。
班傑明拿起煙斗,用手指在裡頭挖了挖,然後用沾著黑煤灰的手指在桌上寫下英文字母A,B,C。他轉向仁恩說:「這個人以前當過教員。」
「這些是我能搶救到的,」湯姆說:「其他的全被新罕布夏州政府沒收成為公產了。」
湯姆想再倒杯酒,卻發現瓶子已經空了。他沉下臉,「出門時還敢誇口。哼!我就知道你會空手而歸。」
「我們還有錢嗎?」
「這不是個普通小孩。」班傑明拉高仁恩的衣袖,露出他的傷疤。「這是座金礦哪。」
很明顯的,這兩個男人彼此間非常熟,他們對答自如,互罵粗話和*圖*書也不至於反目。湯姆總是怒氣沖沖愛咆哮,但是仁恩看得出來他其實優柔寡斷,而班傑明不費吹灰之力就能擺佈他。「那就等到明年春天,」班傑明說:「等我們準備好東山再起時,再開始賣。」
「是我,」班傑明說:「開門讓我們進去。」
「我不想賣掉它。」
「那你是打算用他來做什麼——做餌?」
班傑明把馬車駛離碼頭,穿過三條街。泥沙地面的小巷取代了鵝卵石道路,兩邊並排的木屋是水手在陸地上短暫停泊時的住處,漁夫等待著下一班前去「大瀨漁場」的船班時,也會暫居於此。路越來越窄,窄到馬車差點兒過不去。
「賣什麼東西?」
仁恩突然擔心班傑明會把他留在這裡。「我已經會讀書寫字了。」
「騙鬼。」那男人說:「這是誰?又一個受害者。」
尷尬的沉默。湯姆開始大笑,班傑明也露出微笑,好像早料到他會這麼反應,他伸手拿了桌上的一根煙斗,從口袋中拿出一點煙草,用拇指把它們壓進煙斗頭。「那我們得趁結冰前快去釣魚。」
「我上次買的那把呢?」
窄巷前面有兩個女人正和一名士兵閒聊著。她們穿著混搭的豔麗衣裳和開口很低的胸衣,臉頰上擦著俗麗的胭脂。其中一個女人拉高裙子,另一個把手搭在士兵腰上。為了通過那群人,班傑明不得不放慢馬車。經過這群人身旁時,班傑明低下頭把臉藏起來,但仁恩卻充m.hetubook.com.com滿好奇,他從未見過那樣的女人,他轉身繼續看著她們,那士兵對他笑一笑,擠擠眼。
打從老遠,還沒到鎮上,仁恩就聞到了那股魚腥味。馬車轉了個彎,他們突然四週都被這股濃烈的魚腥味包圍,好像是踏入一片濃霧裡似的。這股強烈的味道驅散了一直盤旋在他腦中的農婦身影。當他們抵達碼頭時,除了魚腥味之外,他什麼也聞不到了。
「都一樣。」湯姆說:「我覺得我們不該再賣這個了。」
「很難說。」湯姆說:「我們常換來換去,正如奧菲利亞說的:我們瞭解自己,卻不知道自己的潛能。」
仁恩聽到摸索鐵鎖的聲音,一個體格魁偉,滿臉紅鬍鬚的男人像打開牢房般小心翼翼地開門,瞇著眼看他們。他的衣服皺皺的,看起來像是剛睡醒,一邊的褲腳下沾著污漬。
湯姆舉起手上的酒瓶。
班傑明用蠟燭點燃手中的煙斗,用力吸了一口煙,細煙捲從他的嘴唇流洩而出,「我們得用鏟子去挖蟲當餌。」
陽光反射在水面上,仁恩用手遮住陽光,他從來沒有見過海,現在大海就出現在眼前,浪花捲起閃爍的漣漪,有如一個不斷扭動的空間巨獸,一直向地平線伸展。仁恩的前額好像頓時開通了,風浪陣陣向他傳送,把他腦中所有糾結的想法推向一邊,讓出空間好讓新奇的經驗和觀念進來。
「不是故意的。」班傑明說。
「就這麼決定了。」班傑明點頭。仁恩看得出來,打從一開始班傑明就已經要他繼續待下來,不管湯姆怎麼想。湯姆啜飲著酒,班傑明仔細把眼鏡擦乾淨,小心摺好放入口袋。
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