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孤身一人

作者:麗莎.嘉德納
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第三十四章

第三十四章

「發現?」凱薩琳一臉疑惑,「怎麼會有發現?你還沒見過納森。」
「喔,」醫師慢了半拍跟她握手,又好奇地轉向巴比。
「所以詹姆士跟瑪莉安結了婚,姑且假設他們是表兄妹。」巴比皺眉看一眼凱薩琳,「哈里斯說瑪莉安的家人在她結婚前死光了。詹姆士的家人呢?你有沒有聽他談起過親戚?爺爺奶奶、姑姑、叔伯之類的?」
「他把納森的案例轉給我時,附上了完整的病歷,還有血液跟尿液樣本,以便我開始測試我們的理論。」
「我的天,可憐的納森……」接著,巴比看得出她也想到跟他一樣的結論,因為她突然驚恐地瞪大眼睛。她轉向他,「可是如果納森有這種病……如果別人發現納森有這種病,那麼……」
「沒有,吉米說他父母來自小家族,沒有在世的親戚。」
「有意思,」醫師咕噥說。
艾奧菲諾醫師坐到辦公桌後的黑皮椅上,指指對面的兩張空椅子。
「范可尼畢克爾症候群的嚴重性有不同程度,」艾奧菲諾醫師說,「若是很嚴重的案例——」
醫師請巴比跟凱薩琳進入一間華麗的辦公室,有張櫻桃木大桌子跟兩扇俯瞰波士頓市區的大窗戶,顯然研究遺傳挺好賺的。艾奧菲諾醫師似乎也是愛乾淨的人,跟洛可的辦公室不同,這裡沒有亂放的文件。其實,他的辦公室裡只有一部平面電視跟一個檔案夾。
但是不巧,他https://m•hetubook.com•com還有事得做。
他凝重地點點頭,「是啊。所以法官這麼堅決要監護權,擁有納森的人就有解開葛濃家族最深沉黑暗的祕密的鑰匙,這絕對值得殺人滅口。」
「葛濃夫婦,法官跟他妻子。所以他們才離開喬治亞,所以她不存在——當然,因為她必須有新的身分,或許也因此沒有結婚證書——他們絕對無法通過驗血。」
「對,紀錄就是這麼顯示的。然而,你也看到了,即使這樣過了一年,納森並沒有顯著的成長。檢驗顯示體內葡萄糖指數升高,導致了肝醣累積在肝臟、胰臟跟腎臟——」
「詹姆士跟瑪莉安認識的時候,天曉得她的家人有沒有反對這個親事,但是他們都死了。問題解決。詹姆士跟瑪莉安搬來這裡,瑪莉安用新名字展開新生活,兩人都掩蓋過去,生了個兒子。」
「吉米的大哥,」凱薩琳低聲說,「夭折的那個。」
「我的天,」凱薩琳說,「我的天,」她伸手掩口,激動地看著醫師,再看著巴比,哭了起來。「他可以健康了。經過了這麼多年,終於,終於……」
「洛可醫師治療納森的方式是當作他有食物過敏,對吧?要求你把乳製品換成黃豆製品,遵守類似糖尿病的飲食規定,少量、降低攝取糖與碳水化合物?」
「問題不是你們,」巴比說。
他轉向艾奧菲諾醫師,www.hetubook•com•com「基因缺陷可能隔代遺傳嗎?」
「或許納森不是家族第一個出現症狀的男性,哈里斯說過詹姆士二世體弱多病。」
但是有起就有落。這就來到了方程式的後半段:令人麻痺的疲倦。腦內啡與腎上腺素流出體外之後讓人完全不想動彈,他可以直接躺到地上連睡好幾天。
「可是吉米跟我沒有親戚關係,」凱薩琳反駁說,「我家是麻州人,他家是喬治亞州人。我們都知道我們的父母,不可能——」
接替洛可醫師的艾奧菲諾醫師有點令人驚訝,這位遺傳專家又高又瘦又禿頭,過大的眼鏡跟鹰勾鼻讓巴比聯想起《斷頭谷》主角的圖片——不是強尼.戴普飾演的版本,而是小說版那個瘦削的鄉下教師的古典畫像。
「謝謝你,」她哽咽地對艾奧菲諾醫師說,「這麼多檢查,這麼多推測跟懷疑……你不知道最後弄清楚有多高興。」
「他認為納森可能對牛奶過敏,而且他血糖值太高,所以他一直是吃低碳高蛋白的飲食。」
巴比聳聳肩,他並不相信當這家人的朋友是有趣的事,但是醫師已經打開檔案夾了。
「不定時炸彈,」巴比低聲說。
「凱薩琳.葛濃,」凱薩琳自我介紹並伸出手。
「嗯,可能有健康的後代。例如過去幾世紀以來的歐洲皇室,很多人跟表親結婚,仍然有相當健康的後代。但是近親繁殖會削弱基因庫,遲早……https://www.hetubook.com.com
羅賓遜已經死了,所以她無法回答,但是Bosu先生仍然很感激。多虧她,現在他有了更好的車,一些意外的文件,還有一筆可愛的現金。
Bosu先生累壞了。現在他想起來了:伴隨著好計畫而來的令人神經發麻、美好的幸福感。例如,他引誘十二歲的凱薩琳上他的特殊改裝車時,那種風箏飛上天的快|感。或者在空盪停車場,從背後幹掉那個滿頭髮油的醫師那種感覺。刀光一閃……腦內啡的快|感,溫熱深紅的鮮血流過他雙手時,那種令人暈眩的純粹刺|激。
艾奧菲諾醫師臉紅了。「呃,其實你不用謝我,是洛可醫師拼湊出這個結果,我必須說,分析得很棒。范可尼畢克爾症候群很罕見,在這個領域幾乎已經絕跡了。」
他坐進駕駛座,喝完飲料。
「牛奶中的糖分。不讓納森吃乳製品當然有幫助,但是他的腎臟中累積太多糖的狀況仍然沒有改變,如果我們不開始適當治療的話,會導致一些問題,包括腎臟病。」
「基因失常,」凱薩琳低聲說,開始擦眼淚。「真倒楣。誰想得到呢?」
「巴比.道奇,」巴比說,「他們家的朋友。」
「沒有。」
「葛濃太太,納森沒有食物過敏。但是他的GLUT2基因有突變。簡單地說,他患的是罕見但明確的臨床症狀,稱作范可尼畢克爾症候群(Fanconi-BickelSynhttps://www.hetubook.com.comdrome)。」
「對。基本上,因為基因缺陷,令郎無法正確地代謝葡萄糖跟半乳糖——」
「半乳糖?」
「肝醣異生,」凱薩琳彆扭地複述,「無法接受半乳糖?我不懂那是什麼意思。」
第一站,小型便利商店。他要買狗零食給頑皮鬼,還要買叫做紅牛的有趣提神飲料給自己,根據罐上說明,紅牛會給他翅膀。從Bosu先生剩下的任務看來,總是沒有壞處吧。
「嗯,這樣啊。呃,依照納森的症狀——首先發燒、嘔吐、成長遲緩、運動技能發展障礙,然後是明顯的肝醣異生,無法接受半乳糖,抗藥性的低磷酸鹽血症——他開始懷疑某種特定症狀,所以他請我深入分析納森的染色體。」
凱薩琳輕呼了一口氣。「你知道他的問題了?你找到我兒子的病症了?」
巴比向前傾,「醫師,這幾天葛濃太太發生了很多事,或許你最好從頭說起。」
「有血緣關係的雙方還能生出健康小孩嗎?或者小孩一定會有缺陷?」
凱薩琳沉默了半晌,她對這個消息似乎震驚到無法反應,但是對巴比而言,拼圖輪廓逐漸浮現了。
「很高興你能來跟我會面,」艾奧菲諾醫師說,「我想在診斷納森之前,跟你分享我的發現是很重要的。」
「他沒有改善,」凱薩琳附和。
艾奧菲諾醫師嚴肅地眨眼。「洛可醫師沒跟你說過?www.hetubook.com•com
「葛濃太太,范可尼畢克爾症候群無法根治。」艾奧菲諾醫師耐心地說,「但是我們有了診斷,就可以開始適當的飲食療法,抑制納森正在發生的許多併發症。只要有適當的治療跟飲食,令郎可以過相當正常的生活。」
「嘿,頑皮鬼,」Bosu先生說,「這下事情越來越有趣了……」
但是艾奧菲諾醫師皺起眉頭,「范可尼畢克爾症候群不是隨機發生的,葛濃太太。這是遺傳缺陷,大都發生在男性。」他嚴肅地說,「在有亂|倫歷史的家族裡。」
「理論?什麼理論?」凱薩琳的語氣有點驚慌。
她還是迷惑地轉頭看他,「是誰?」
「說過什麼?」
「當然,近親繁殖不保證會有基因缺陷,葛濃太太,只是讓機率提高。」
「呃,我想是吧。當然,洛可醫師的遭遇真是太可怕了。呃,對了,還有葛濃太太的丈夫。沒錯。」艾奧菲諾醫師翻閱檔案裡的文件,清清喉嚨。「幾個月前洛可醫師為了納森聯絡過我。葛濃太太,他提起過嗎?」
「可是吉米沒有任何……缺陷的跡象,」凱薩琳反駁。
「有適當的療法?你可以治好這個范可尼畢克爾症候群?」凱薩琳眼神發亮,幾乎是狂熱。
離開便利商店後,他拍拍羅賓遜車子的後車廂。「敬你,」他舉起飲料假裝敬酒說,「多謝你幫我協商加薪,欸,別生氣。公事公辦嘛。」
「當然。」
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