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「今晚我跟這裡的警長談過，提到桃莉的時候他眼睛發亮，我看不妙。克瑞恩警長不笨，他知道我有事沒說，一旦他發現她家的事，一定會緊咬著不放。」

他對我說：「她說她明天不能來。」又對著話筒說：「星期天行不行呢？……好，好的，您可以打電話到水手休閒旅館來，或者……艾力克斯．金凱德。很期待能見到您。」

「幫我向菲莉絲獻上我的愛。」

「您的外甥女是這起謀殺案的重要證人，也許還不僅於此。無論如何，接下來她都需要支持，據我所知您是她唯一的親人，再來就只有她的父親……」

他說好。我掛上電話，聽見有人輕輕敲門，是艾力克斯。他在睡衣外頭套了長褲。

「我怎麼想並不重要，明天就能聽到專家的意見。她目前當然很不對勁，不過我見過狀況比她更糟的，後來也恢復正常了。」

「那是有可能的，艾力克斯，而我也只是說有可能而已。我希望葛德溫醫師一開始就先知道有這種可能，因為他要為你太太做很多事。」

「算了吧，你不擅長說酸話。我只是要請你幫個小忙，這人情將來一有機會就還。有沒有錄音？」

「好吧，如果那麼重要，我就早一個小時起床整理資料。十一點我會在家。你有我地址嗎？離印第安泉的主街不遠。」

「我不是有意打擾。」

「那我們就來查查看。」

「你最近有沒有檢查眼睛？」

他現在拿我的話當空中飛人的吊架，想抓緊了滑向希望。我認為這種行為不應鼓勵。

「我會給她我自己的愛。線索這麼少，很難找人，不過假如我真的找到點什麼，要怎麼跟你聯絡？」

「她家的事？」

「哈囉，亞徹先生，請問您哪位？要在半夜一點跟我說話？」這話問得真不客氣，這女人聽起來既焦慮又惱怒，可是兩種情緒都控制在合理範圍之內。

「讓我跟她講話。」我說。

我有點高興。我的年紀能當他爸了，而且沒有自己的兒子，也許因此對他有份特別的感情。

我聽見機器按鍵的聲音，就把海倫的命案整個說了一遍。「槍擊發生兩小時後，我感興趣的和圖書那個人從發生命案的房子走出來，開一輛黑色或深藍色的敞篷車離開。我想那是輛新型的福特，掛內華達車牌。我想車牌上的前四位是……」

「她父親謀殺她母親的事。」這話對他再說一遍實在很殘忍，可是聽我說總比半夜三點聽見自己腦子裡的聲音說要好些吧。「他顯然是在這裡的法院受審的，說不定為檢方蒐證的人就是克瑞恩警長。」

「詹克斯小姐，請等一下，我旁邊有位亞徹先生想跟您講話。」他把話筒交給我。

「這話沒安慰到我。」

「你認為她瘋了，對不對？」

他懂我意思。「你不認為我是傻子？」

她猶豫了。

「我想這話反過來說也通。連傻子都不敢涉足的地方，天使也敢闖。但我不認識半個天使就是了。」

「華特斯偵探社。」聽起來像半夜被人吵醒的聲音。

「我記得她提過。桃莉什麼時候請你打電話的？」

「她是你太太，法律上是，可是沒人會認為你欠她什麼，如果你想和她劃清界線，可以輕鬆做到。」

「我住在太平洋角的水手休閒旅館，不過，要聯絡的時候，還是用我在好萊塢的電話接聽服務好了。」

他皺著眉吞下我這句話和杯底的威士忌，緩緩起身。「好吧，你需要睡眠，而我有電話要打。謝謝你請我喝酒。」他握著門把轉過頭來。「還要謝謝你陪我說話。」

威士忌和人性的溫暖漸漸融化了我們之間的玻璃牆。「最糟糕的，」他說，「是在剛剛把她送進療養院的時候。我覺得……我覺得我把她放進了一個被遺忘的地方。那地方好像但丁筆下的世界，眾人哀嚎呻|吟，桃莉是那麼敏感的女孩，怎麼可能受得了。」

「是啊，今晚真精采。」他點頭點了好幾下，好像還在感受這一晚所造成的影響。「亞徹先生，請你老老ｈttps://wｗｗ.ｈetuｂoｏｋ•cｏｍ.coｍ實實告訴我，她說那女人的死是她的責任，她母親的死也是，你相信嗎？」

「以前很親，可是她長大就跟我不親了。她母親死後是我把她養大的。」她又板起了聲音。「湯瑪斯．麥基和這起新的命案有沒有關係？」

「聽說現在資深公民可以免費驗青光眼了。」

「我不會拋棄她。」他說。「如果你認為我該拋棄她，那你就下地獄去吧。」

「也許我們明天會得出比較好的答案，這世界很複雜，而人心，更是全世界最複雜的東西。」

阿尼年紀比我大，可是把話說穿他會不高興。「你是在不爽什麼？跟老婆之間有問題？」

「可能有。他在這裡，至少之前在。」

「我明白了。」

「爸爸大概會說我傻，可是無論她有沒有罪我都不在乎，我會留在她身邊，不會離開。」

「那並不是最糟的情況，比她在這種狀況下四處遊蕩好多了。」

「為什麼要請律師？」他是個好孩子，可惜理解力不夠強。

「已經講完了，進來喝一杯吧。」

「我不是基因專家，可是我知道，非專業的殺人者多半都不是罪犯型的人。我打算去查一查『貝格利-麥基』這個人和他犯下的謀殺案。問你應該是白問對不對？桃莉應該沒跟你提過吧？」

「沒問題。」他愉快地說。「她在床上等我。」

「我想她的法律問題比精神問題更值得關切。」

「噢，很好，我也不是真的想睡，只是套上睡衣展示一下而已。」

「我還是不懂，」他說，「桃莉怎麼會有那種父親？」

「有霧，又很暗。前四位可能是FT37。那人年輕，運動員體格，高約一百八十公分，身穿深色薄外套，頭戴深色軟邊呢帽。臉長什麼樣子我沒看清。」

「我本來想打電話給爸爸，」他說，「可是現在不知道該不該打了。」接著又是一陣沉默。

「在講電話。」

「哈囉，詹克斯小姐。」

「我都不記得她怎麼說的了。」

「雖然並不是事實。」

他小心翼翼，生怕有地雷似地走進來，一雙光腳踩在地毯上安靜無聲。過去這幾小時裡，https://www.hetubook.com.com他的舉止變得很遲疑。

「早上我要作準備呀，我們要推動一個新的州郡合作福利計畫。」她聲音裡潛藏著歇斯底里，是中年老小姐抗拒改變的那種歇斯底里。「如果我退出這個計畫，說不定會失去職位。」

「謝謝。」他拘謹地說。

「這一切全是他起的頭。」這話不僅對我說，更像是對他自己說的。「那個星期天他跑去找她，之後她就離開了我。你想，他們之間到底發生了什麼事，使得她要走？」

「在谷地，印第安泉。愛麗絲．詹克斯小姐。桃莉說在郡電話簿裡查得到。」

「桃莉要我試著聯絡她的愛麗絲阿姨，我不知道要跟她阿姨怎麼說，所以一直拖拖拉拉不想去打。今晚之前我連她有個愛麗絲阿姨都不知道。」

「隨時奉陪。你要打電話給你爸？」

「在療養院道別的時候。她想要阿姨去看她，我不知道這樣好不好。」

「他不會說『我早就告訴過你』這句話，可是意思差不多，大概會是『連天使都不敢涉足的地方，傻子也敢闖』之類的。」

「這不算答案。」

一小時後，我坐在旅館房間床上，盯著牆看。現在什麼都不能做，如果去向本地的公家機關查資料，恐怕會掀起更多麻煩。我想像那牆上正在播映一部動作片，內容是我撲倒貝格利．麥基，還把來自內華達的那個傢伙抓了起來。

「那早上呢？」

「我可以呀。明天早上給我一小時的時間好嗎，就約十一點左右吧？」

「不，我決定不打了。」

「那得看她阿姨的意思，她阿姨家在這裡？」

「我的工作不是安慰你。」

話筒傳來刺耳的聲音：「喂？哪位？」

「應該是吧。」

「我是艾力克斯．金凱德。您是詹克斯小姐嗎？……詹克斯小姐，我們不認識，但是幾個星期前我娶了您的外甥女……您的外甥女桃莉．麥基。我們幾個星期之前結婚，現在她生了有點嚴重的病……不，是精神上的。她情緒失調，想要見您，現在人在太平洋角的衛特摩療養院，由葛德溫醫師照顧。」

「我不是那些人。」

「今晚她告訴你了。」

「那你要打和圖書給誰？方便告訴我嗎？」

「我就知道！」她歡呼的聲音像老鷹。「他們根本不該放他出來，應該送他進毒氣室，為他對我妹妹做的事付出代價。」

我直到這一刻才真的非常喜歡他了。「這是個事實，總得有人提醒你一下，很多人都會這麼做。」

浴室櫃子裡有兩個杯子，包在蠟紙裡。我把包裝紙拿掉，把酒倒進去。房間裡有兩張床，我們各坐一張，靜靜喝酒，面對面就像隔著一道隱形玻璃。

我意識得到我們有多麼不同，尤其艾力克斯這麼年輕，欠缺閱歷，人在這個年紀遇上什麼事都會受傷。

「沒聽過。」她說得既不耐煩又如釋重負。

「她從沒提過父親或母親的事，一個字都沒有，只說他們都過世了。現在我才明白她為什麼這麼說。我不怪她說謊……」他半途住嘴，又補一句：「我的意思是說，有些事她沒告訴我，我不怪她。」

「不行就是不行，糾纏我也沒用，明天下午我有個重要的會，好幾位州政府官員要從沙加緬度過來，可能到晚上才會結束。」

艾力克斯有點迷惑地說：「我太太。」

「我是盧．亞徹。」

我謝過她，甩掉艾力克斯，上了床，把腦中的鬧鐘設定在六點半，睡了。

「我們可不想發生這種事，詹克斯小姐，您那裡離太平洋角多遠？」

「你外甥女的導師兼朋友，海倫．哈格提教授。」

「我要怎麼跟她說？」

「照今晚的情形看來，你的首要之務是防止桃莉說些會給自己惹上大麻煩的話，也就是說，得防止警方和她接觸。在這方面，好律師能保護她。不過律師接犯罪案件通常是不許賒帳的。」

他再次住口，額頭上冒出汗珠。電話另一頭的人講了好一會兒。

「那得花錢。」

我從包裡拿出一品脫威士忌，倒酒的時候想到了阿尼．華特斯，他是在內華達州雷諾的同業，和我一起喝過不少酒。我打長途電話到他辦公室，也就是他家客廳。阿尼在家。

他杯中的威士忌濺了出hetubook.com.com來。我想他竭盡全力才忍住沒把杯子朝我臉上摔。

「你不會真相信她殺了她朋友……那個叫海倫的吧？我知道她自己說是，但那不可能。你知道的，我了解桃莉，她那個人完全沒有侵略性，她反對墮胎，她連蜘蛛都不願意殺。」

她激動得嗆到了自己。我等她緩過來繼續說，但她沒再說話，我就說：

她倒抽一口氣，沒說話。

「這簡直是歷史重演。」艾力克斯聲音裡有種近乎敬畏的東西。「你之前說過，這個叫查克．貝格利的，這個大個子男人，是她父親？」

「我不急，葛德溫也不急，我擔心的是以後。明天你就非常可能需要請律師了。」

「阿尼，你可以再努力一點，加油。」

我靠意志力關掉了腦中的影片，逼自己想想芝諾，他說阿基里斯永遠追不到那隻烏龜，這種想法很有撫慰作用，不僅對烏龜，也許對阿基里斯來說也是。

「你要再拿些錢嗎？」

「你不必把他算進去，他不算。他從來沒照顧過她，只會害她。」她的語氣平板嚴厲。「死的是誰？」

「開了口自然就會說了。你說完以後，讓我跟她說幾句。」

「只要你對外甥女有一點關心，以後就會常聽到這個人。你和外甥女親不親？」

「你好得很。」

「誰說不是事實，你做的事不容易呢。」

「那你想她會恢復正常嗎？」

「我不知道，艾力克斯，也許他罵她，怪她不該為檢方作證。總之他把過去帶了來，她無法面對過去種種和新婚混在一起，所以離開了你。」

「七哩路，但我說了，我沒辦法去。」

「我是一個私家偵探，很抱歉打擾了您的睡眠，可是目前的狀況比單純的精神疾病來得嚴重，這裡有位女子被人謀殺了。」

「你真的認為她有這麼危險……我是說，有這麼大的可能被判刑？或者你只是想要我硬起心腸？」

我在電話簿裡找到了這個名字，打出這通長途電話，然後把話筒遞給艾力克斯。他坐在床上，好像從沒見過話筒似地盯著它看。

「你想？」

「我聽見你說話。」

「我很想趕緊聽您說說那件案子的詳情，可是電話裡面不太方便，如果您明天能來一趟就太好了。」