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裙撐上的藍色緞帶綴飾繡著粉色、蜜桃色、黃色、薰衣草紫等等淺色的花朵，雖然這似乎不太像我，但是我其實相當欣賞這條緞帶的設計，因為我一直希望能夠親手繡出瑰麗的花朵紋繡。我甚至從《女孩迷期刊》上學了一些基本的刺繡手法，雖然說是一些，不過其實也只有兩種——那就是我在藍色緞帶上認出的法式結粒繡以及雛菊葉針繡。

「我母親說圖柏太太現在可能已經死了……」

個性單純的芙洛里從來沒有特別留意我卸下裝扮的樣子，平常我在嘴巴和鼻孔塞進橡皮填充物將臉部輪廓撐起，所以現在的我看起來一定和之前大不相同，而芙洛里則是認為這番轉變是由於圖柏太太的失蹤。

我靈光一閃，說道：「佛蘿倫斯．南丁格爾。」

我出口打斷她。「她不是叫南丁哥！」顯然我忘了掩飾一直為我帶來困擾的名門口音，解釋道：「她又沒進過監獄，南丁格爾唸起來就像是夜鶯（nightingale），那是一種叫聲悅耳的畫眉鳥……」

「就是這個名字！」芙洛里看起來輕鬆多了，繼續說道：「南丁哥，聽起來就像是某個地方家族的混混，不過她實際上是個大家閨秀啊——」

「小姐，妳這樣就對了。」芙洛里語畢便往樓下走去。

「小姐，就是送圖柏太太禮裙的那位女士啊！」

和*圖*書芙洛里言語中的暗示讓我惴慄不安，我趕緊說道：「我想她現在依然受到很多人敬重，不過芙洛里，妳說得沒錯，我得吃點東西才能好好思考下一步該怎麼做。」華生醫生曾對我哥哥夏洛克說過，飢餓和睡意能夠增加偵探明察秋毫的判斷力，儘管我懷念那段時光，但我還是覺得要充足的睡眠及飲食才能拿出更好的表現。

芙洛里無精打采地跟著我一起走下階梯，口中還在絮叨。「佛蘿倫斯，好像叫佛蘿倫斯什麼的。」下樓後，我一屁股坐進餐廳的椅子裡，芙洛里則是點火煮了一壺茶。她說道：「那是個很奇怪的名字，聽起來有點黑暗。黯夜薇爾？陰鬱伍德？晦暗柏德？」

芙洛里立刻沿著原路折返跑回臥房中，看起來相當亢奮的她說道：「哦，小姐，我知道！圖柏太太拿給我看過一次，因為送圖柏太太這件裙子的女士也叫芙洛里，我就是以她的名字命名，啊不對，我阿姨才是以那位女士的名字所命名，而我又是以我阿姨的名字命名。」

我從來沒有見過刺繡緞帶，但我認為這樣的緞帶上應該會繡上某種規律的圖樣。不過在我仔細端詳這條藍色稜紋緞帶之後，發現情況並非如此，緞帶上繡著的玫瑰以及琉璃苣，不論是顏色以及排列方式都表現出一種活潑隨興的感覺，不僅設m.hetubook.com.com計簡單，也營造出一種討喜的氛圍。琉璃苣是以五次雛菊葉針繡以及一個置中的法式結粒繡所組成，玫瑰花則只是在三次的十字繡上下纏上毛線……

一、兩個小時後，芙洛里叫醒了我。「哎呀！蜜雪莉小姐。」她倒抽了一口氣道：「妳可真是嚇死我了，樓梯間和妳臥房的燈都還亮著，我以為他們也把妳一起擄走了！」

芙洛里焦急地說道：「蜜雪莉小姐，妳看起來不大對勁。妳為了煩心圖柏太太的事情，居然一夜之間削瘦成這樣，妳還活著真是不可思議。」

「小姐，我不知道街坊鄰居的議論能不能算是消息，不過我聽說她可能是被那些紅派的無政府主義者擄走了。也有人認為這起綁架案是盤據碼頭的幫派幹的好事，甚至有傳言這是開膛手傑克下的毒手。」芙洛里害怕地打了個冷顫後繼續道：「小姐，應該不會是開膛手傑克吧？圖柏太太曾受到那麼多人敬重。」

圖柏太太以前一定有說過這位提燈女士的事情，我筋疲力竭的腦袋有些吃力地運轉起來。雖然現在的人們已經淡忘，不過克里米亞戰爭就是在三十四年前爆發，這件禮裙即便受贈他人，看起來卻還是比圖柏太太的婚禮服要來得精緻，可以推斷我手上的這套禮服一定是本世紀中葉盛行的蓬蓬裙款式。

我聽到後htｔps://ｍ.heｔuboｏk.ｃoｍ.cｏm馬上跳起來說道：「芙洛里，請妳別再說了！」什麼死了？這未免也太誇張了……好吧，或許不算很誇張，但我還是不太願意聽到這個字眼。

芙洛里這串胡言亂語把我都弄糊塗了，我也不知道該怎麼回話，所以繼續問道：「那個人是誰？」

急著想討好我的芙洛里眼見未獲稱讚，所以她苦惱地皺起眉頭說道：「小姐，我不記得她的真名，她當時是個名人，人稱『提燈女士』，不過已經好幾年沒人有她的消息了。」

我嘆了口氣，跌坐在圖柏太太的床上，同時環顧四周，希望能夠找到一些頭緒。我打量著地板和牆壁，隨後躺下來掃視著天花板的塗料……

我舉起裙撐，感受著那沉甸甸的重量，以及馬毛和亞麻織品緊密的粗糙手感。雖然沒有上漿的裙撐現在已經扁塌，但還是不難看出這是一件非常牢固的裙撐，即便是最沉重的九碼荷葉邊褶襇大禮裙都能夠將之撐起。裙撐架是層層襯裙堆疊的款式，開口由上到下逐漸變得寬大，每一層衣料都比前一層的布料還要大上許多，最後一片衣料則有收束的設計，衣料之間的縫線綴有繡花的稜紋緞帶，質地相當結實。

我的眼光不禁被那些花卉刺繡吸引。

如同肖像攝影師按快門時爆開的閃光粉，一股震驚驟然浮上心頭，我猛地站起身，差點沒把桌子和_圖_書掀翻。

她應該是某個漸漸被人遺忘的名人，而且是那種會出現在填字遊戲上的人……不過她的姓名跟我們目前面對的緊急危難也毫無關聯就是了。我將禮裙掛回衣櫃並關上門說道：「芙洛里，別想了，跟我來吧。」

芙洛里真是個古怪的女孩，明明生得一副圓滾滾的娃娃臉，個性卻是異常的成熟世故，現在居然反過來照顧我，坐在圖柏太太床邊的我不禁莞爾。我溫柔地問道：「芙洛里，有任何圖柏太太的消息嗎？」

我深吸了口氣，說道：「芙洛里，請妳慢慢地再說一遍，誰送了圖柏太太這件禮裙？」

芙洛里嘟囔著。「所以那位女士叫什麼名字呢？」

芙洛里無視我的話繼續說道：「但是我們的生活還是要繼續啊，如果妳還沒吃東西的話，應該要馬上去吃顆雞蛋、喝杯茶。」

此時的我還沒意會過來自己身在何處，也還沒回憶起自己此前在做什麼，甚至沒來得及想清楚自己的身分。蜜雪莉小姐？我的名字是艾諾拉．福爾摩斯啊。我嘟囔道：「什麼？妳是誰啊？」

和大部分出身名門的淑女不同，我從來沒有學過刺繡，因為母親是一名支持婦女參政的社運人士，相當不齒那些將女性縛於廳堂中的技藝，所以鼓勵我讀書、騎腳踏車、穿梭叢林或是去爬爬樹，而不是替玫瑰封蠟建模、將貝殼串成項鍊、在手絹上鑲邊，或hｅtｕｂoｏｋ•ｃｏm•coｍ是替眼鏡盒裝上珠子。不過我當然還是會一些日常的縫縫補補，像是織補襪子的破洞或是將裂開的縫線補上，然而裝飾用的紋繡可就完全一竅不通。

我現在到底在想什麼？我可憐又失聰的房東太太已經被綁架失蹤，或許已經受傷甚至喪命，然而我居然站在這裡盯著刺繡圖案不放？

正當我要跟著她走出房間時，眼角餘光又看見敞開的衣櫥中掛著的那件禮裙。我叫住身前的女孩，拿出那件精緻的舊式藍絲禮裙。「芙洛里，妳知道為什麼圖柏太太還留著這件裙子嗎？」

我將裙撐塞回衣櫃後繼續探尋，希望能找到幫助我了解事發經過或是推測圖柏太太下落的關鍵證物。我先是將地上僅剩的幾件衣服放回衣櫃，隨後在整理圖柏太太的床時仔細檢視了一番，也查看了一遍床頭櫃及臉盆架的下方，還研讀了圖柏太太成疊的八卦和時尚雜誌，但仍是白費功夫。我甚至翻開圖柏太太的墊子檢查，卻依然是一無所獲。

我不假思索地扯開嗓子吼道：「我的天！『鳴鳥』組織！」

此刻，我看到了一線曙光，但只不過是因為太陽真的昇起了。熬了一整夜的我已經頭昏腦脹，希望諸位讀者了解我並不是在替自己開脫，看見裙撐時，我完全不做他想，只是像個困惑的少女——這些蠢東西在一八六〇年代後就沒人會穿了，為什麼圖柏太太還留著這一套呢？