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公爵說道：「我到現在都還沒有聽到任何合理的答案，女僕也根本禁不起我的詢問，兩個人一問都變得歇斯底里，警方也沒有辦法從她們身上問出任何有用的消息。整個世界都變得好詭異，我覺得我自己也要瘋了！後來我也聯絡了夏洛克．福爾摩斯先生……」

他用更嚴肅的語氣打斷我。「我的夫人是大名鼎鼎的布蘭季弗蘿女士，擁有舉世聞名的嬌貴美貌，她可是個如花似玉、弱柳扶風的大美人。」

「這當然沒問題，不過博士要求我全權負責緊急事件的初步紀錄，所以我必須記下案情訊息。現在我能請問你的大名了嗎？」

「她很可能遭到綁架，歹徒應該是在她與女僕出門散步時擄走了她。」公爵的皮膚現在看起來非常白皙，和漆黑的髮色形成強烈對比。

同樣在改變命運的這一天，身著槲寄生綠裙的我抵達拉格斯汀博士的辦公室不久後，門鈴便響起，而且連綿不絕，聽起來就像火災時的警報聲。

路易斯．奧蘭多．德坎普公爵將兩隻戴著小山羊皮手套的手高高舉起，想要停止這次紀錄。他說道：「這樣一直折騰下去實在太過愚蠢，我沒空再像個孩子一樣說故事給別人聽了，請妳現在就去把拉格斯汀博士給我找來！」

「……那裡似乎有地鐵站的樣子。」公爵提及「地鐵站」時的語氣滿滿都是厭惡，感覺得出這種交通工具對他這種紳士來說相當新奇，更能發現他對這種昏暗、骯髒的交通方式不屑一顧。對他來說，只有在倫敦社會底層的人才會使用這種最便宜https://www.hetubook.com.com的方式來移動。雖然地鐵的車頭現在已經能將煙塵儲存在引擎後方的腔室中，而僅僅在途經專供排放煙霧的通風井時才會釋放，但是地鐵站至今仍充斥著列車排放出來的氣霧，更滿溢著黎民百姓身上的髒汙。

貝克街！就是我又敬又怕的哥哥夏洛克所在的地方，代表我很有可能會在調查這件案子時距離他非常近，這可不妙。我頓時語塞。「啊，嗯……呃，是的，貝克街，那請問是在貝克街上的什麼地方呢？」

公爵說道：「約略是昨天下午兩點鐘。」

坐在桌前的我說道：「天啊，真是夠了。」隨後吩咐嚇壞的喬帝。「喬帝，去幫他開門。」

公爵答道：「是在貝克街上的多塞特廣場……」

我繼續說道：「這非常正常，但是博士還是有訊問她們的必要。不過話說回來，如果她們沒辦法跟殿下或是警方談話，那麼想必在一名陌生的男性面前，她們也一定沒辦法放心說話。」

我備好紙筆，詢問道：「請問大名？」

心煩意亂的路易斯．奧蘭多．德坎普公爵從背心裡拿出一只瑰麗的金懷錶查看時間後道：「他現在應該正在等我前去，我得離開了。」隨後，公爵起身。「麻煩妳跟拉格斯汀博士說——」

「很抱歉，拉格斯汀博士不在。」我今天身上穿著高雅的衣衫和透明的硬紗外衣，完全足以顯示我可不是個小嘍囉，這讓我說話都大聲了起來。我對那個男子說道：「我是拉格斯汀博士的助手，或許我能先幫上忙。這和圖書邊請坐。」

那麼公爵很可能到現在都還沒合眼過，難怪他看起來略顯疲憊。我繼續問道：「那麼案發的可能地點呢？」

我插話道：「殿下，我想博士會需要和您妻子的女僕會談一番。」雖然我現在思潮洶湧，但還是儘量讓自己的語調維持平靜。

「就是這樣！她在最不可能失蹤的情況下不見了，我已經不知所措。」

「還沒有，不過我敢肯定一定會收到，因為不僅我家大業大，她的侯爵父親更是腰纏萬貫。但是這樣一場離奇的綁架案還是令我摸不著頭腦，完全難以想像！她到底是如何被帶走的？居然還沒有任何人目擊？而且根本沒有人想過她會去地鐵站，但她就是進去了，難道僅僅是一時的心血來潮？」

我詢問道：「您有沒有收到勒贖信？」

我回答道：「歹徒的惡行大約是在什麼時候發生的呢？」

公爵喃喃道：「也是，這樣說也沒錯。」他看起來有些分心，狂野的眼睛恣意在房間裡搜尋。最後，他的眼光落到我身上，彷彿發現了問題的答案一般說道：「妳和她們都是女性，或許由妳來訊問她們比較好？妳願意嗎？」

男子的眉毛緊皺如黑鴉一般，說道：「我的妻子莫名其妙地不知所蹤，她可是懷伊河畔奇普利侯爵的三女兒。這裡的警方全都是蠢蛋，我沒有時間跟他們胡鬧，我希望能直接和拉格斯汀博士談談。」

「……不過他好像去了國內某個名不見經傳的偏僻地方，應該今天就會回來了。這樣說來……」

的確非常可笑，因為順著鐵軌走不只代表要https://m.hetubook.com.com與老鼠為伍，還得面臨被途經的地鐵撞上的風險。我接著問道：「那她是不是因故搭上了某節車廂呢？」

不過最後，我只是說道：「殿下，請問你的地址？」

男子從椅子上豎起身子，坐姿和旗桿一樣筆直，說道：「我是加泰隆尼亞皇室的路易斯．奧蘭多．德坎普公爵。」

「那她有沒有可能從另一個出口離開了呢？」

我對這位器宇不凡的委託人進一步探問。「殿下，能不能請你跟我說說事情的詳細經過呢？」

公爵答道：「我很確定地鐵站就只有那個出口，但如果要說她順著鐵軌離去的話也不可能，這想法太可笑了。」

喔，糟糕，夏洛克的公寓離廣場非常近。

「我當然願意。」果不其然，經過我的謀劃及引導，他最後想出來的解方都在我的計畫之中，我不禁想讚賞他聰明。

有個男人在門外大喊著：「幫幫我！拜託快來幫幫我吧！」他聽起來是一口貴族腔調，語調浮誇，簡直就像是在唱歌劇一樣，一點也沒有英國人普遍的含蓄。他接著又大喊道：「拜託快點！」我當時怎麼就沒有從他低沉的聲音中聽出他不是英國人呢？

我又問道：「請問殿下，有沒有什麼原因會讓夫人想進到地鐵站裡呢？」

喬帝剛開門，我就見到那個大吼大叫的男人。他頭戴閃亮的高頂禮帽，上了漿的領口非常筆挺，漲紅糾結的臉像個三明治一樣夾在帽子和領口之間，看起來有些可笑。他身穿一件都會式風衣，脖子上打著絲質領結，我在他大步走進辦公室時起身問候，同ｈttps://m.ｈｅｔuｂｏｏk•ｃｏm•cｏm時發現他非常努力地想讓自己扭曲的臉恢復正常。這是名充滿狂野氣息的英俊青年，不禁令我聯想到《咆哮山莊》中的主角希斯克里夫。

不知道我的哥哥夏洛克有沒有搭過地鐵？即便地鐵站距離他的公寓只有不到一條街的距離，我還是從來沒有在華生醫生的記事本中看過我哥哥進過地鐵站，哪怕一次都沒有。

我的心臟頓時漏跳了一拍。

「當時他們正在馬里波恩住宅區附近散步，我想應該是在貝克街那邊。」

「她失蹤的當下並沒有任何地鐵進站，兩名女僕也非常肯定這一點，地鐵站的時刻表也可以佐證此事。」

各位親愛的讀者，容我替你們將接下來繁複的探問過程做個總結。最後我用了一杯冰水舒緩了公爵的身心，同時花上大把時間，終於用軟磨硬泡的方式成功從公爵口中套出案發的經過。儘管公爵自己仍有困惑之處，但是當前無庸置疑的是他的妻子——尊貴的公爵夫人出於某些緣由，進入貝克街的地鐵站中，其中一名女僕也壯著膽子跟著公爵夫人走到車站裡，另一名女僕則留守在上方的出口處。最後只有陪著公爵夫人進站的女僕憂心忡忡地跑回出口，滿心疑惑公爵夫人的去向。雖然兩名女僕後來再度進入地鐵站尋找公爵夫人，卻已經於事無補，金枝玉葉的大美人布蘭季弗蘿．德坎普就此不見蹤影。

公爵抬起了頭，板著既嚴肅又絕望的表情說道：「沒錯，他們已經調查過了，卻沒有找到任何關於她的線索。」

啊！他說出「公爵」二字時帶著口音，這是位來自西班牙https://www.hetubook.com.com的公爵！我隨即朗聲說道：「非常榮幸能為你服務，殿下。」每個英國人從小就已將貴族的爵位分級爛熟於心，我當然也不例外：從上到下分別是國王、公爵、侯爵、伯爵、男爵，對他們的尊稱則分別是陛下、殿下、爵士、閣下以及勛爵。不過人們對於其他貴族位階就沒有那麼熟悉，像是領主、領爵、騎士或是王公貴族們的非嫡出子女等等，通常可能得參考相關書籍才會知道尊稱如何。

公爵回答：「她們兩個現在都有些魂不守舍。」

我做出推論。「所以倘若公爵夫人失蹤的當時滯留月臺或是走上樓梯，女僕們就一定會在找人時看見她。」

他一進來就大聲斥問道：「拉格斯汀博士在嗎？」他說話時雖然氣急敗壞，不過還是維持應有的禮節。他隨後脫下帽子，露出底下如烏鴉般漆黑的頭髮。

雖然他妻子的名字在法文中的確是「白花」的意思，但公爵這一連串詩情畫意的介紹還是讓我有些不知所措，我只好喃喃道：「好的，沒問題。」隨後接著問道：「敢問殿下，所以是公爵夫人下落不明嗎？」

他癱坐在椅子上，看起來有些疲憊。同時，喬帝居然端著托盤走過來，盤子上還有滿滿一玻璃瓶的冰水和幾個玻璃杯。這可真是不得了，平常的喬帝可沒這麼能幹。我替男子倒了一杯冰水，他一手接過，無疑是為了要讓自己鎮靜下來，也想順道舒緩嘶啞的喉嚨，至於我則是回到辦公桌前坐下。

這個案子真是太引人入勝，我又問道：「我猜想，警方應該已經搜索過地鐵站一次了？」

我繼續問道：「那你的——」