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「沒錯！」薇拉對我露出感激的神情。「如果你們想知道，我整整搽了五層，從基底油到最後的亮面油。」

「薇拉，我感謝妳照顧我，但從今天起，我可以自己照顧自己。」

春天的時候，在比莉的忌日這天，薇拉說：「來。喝了這杯熱茶，讓妳的氣色紅潤點。妳看起來死氣沉沉的。」

我身染重病，面對她嚴厲的大嗓門，只能縮著身子，明明這裡就沒有別人要聽她講話。她惡狠狠地瞪了蹲在角落的席薇雅一眼。

「亞登，我怕……我怕你選擇薇拉，不要我了。」

「爸爸，你曉得薇拉這個人，就會說謊。」

我繼續替玫瑰施肥，整理鬱金香的苗床，心裡想著蘭花，不曉得席薇雅什麼時候會醒。亞登用雙臂抱著我。「我愛妳。」他用嚴肅的口氣說話，我警覺到停下手邊的動作。他的手臂掃下了我的寬沿帽。「如果妳不能愛我，奧德莉娜，那妳就讓我走，讓我恢復自由。我想要也需要被愛，讓我去找願意愛我的人。」

我該怎麼告訴他？謝天謝地，薇拉沒有跟他說。死亡對她而言彷彿無關痛癢，每天都會發生，只能引起她的好奇，而不是哀傷的情緒。

我用心電感應告訴她，席薇雅，我來了，我常這樣，她似乎也接收到我的訊息。我必須先把亞登的手從我腰上拉起，然後小心翼翼地從他跨在我雙腿上的腿裡調整姿勢起來。等到我終於掙脫，便彎著身子，撫摸他的臉頰，親吻他的嘴唇。

「對。」他說：「薇拉。至少她不冷淡，至少她有反應。她把我當個男人看。奧德莉娜，我不是聖人也不是魔鬼，我只是個有欲望而妳不肯滿足的男人。我已經試了快三年，噢，我真的試過了，但妳不肯讓步，現在我已經不想再試。我要走了。我要跟妳離婚，跟薇拉結婚，除非妳能在肉體上愛我，就跟妳在別的層次上一樣愛我那麼多。」

「而你還是繼續愛我？」我訝異地問。

「親愛的，婚姻需要成長，來點冒險的精神吧，做妳以前從未做過的事。我不在乎那是什麼，這次，妳來向我討愛，別等我開始。」

我立刻靠上去吻他，愛撫我從來不想碰觸的部位。他歡快地呻|吟起來，緊抱住我。「就算我不幸失去妳，我也會走遍天涯海角尋覓另一個奧德莉娜，這意味著，到我進棺材那天，我都再也找不到這樣的妳。因為，天底下不會有另一個妳。」

警察似乎迷失在女性化妝品的複雜世界裡。

「我媽怎麼了？」他立刻警覺起來。他的手緊張地梳過自己的頭髮。「奧德莉娜，出了什麼事？」

我從來沒有感受過的激|情在我內心開始發酵，逼迫著我的感覺。我的胸部脹大，因為需要而堅挺，我拉著他的手按在我的皮膚上，需要他的身體，想要他進入我。我的呼吸變得愈來愈快，他也是，但他沒有伸手把我拉到底下或脫下我的衣服。是我扯開他的襯衫，抽掉他的皮帶，然後解開他的長褲拉鍊，把褲子扔去一旁。我厚著臉皮拉下他的內褲，就連這時，他都沒有碰觸我，不過，他抬起膝蓋，讓我脫掉他身上全部的衣服，隨即躺下來，讓我解開他的鞋襪。他似乎很急切也很不耐，但就我看來，穿著鞋襪辦事是很荒謬的事情。

席薇雅想要開口，但她無法好好講話。大雨讓我們全身溼答答的，在她掙扎著想要講出正確的字眼時，亞登朝我跑來。

我看著他放棄他的創造力，彷彿那是沒有用處的東西一樣，看著他發展出爸爸那種對錢、對權力、對更多錢的渴望，讓我覺得很失望。

「只要席薇雅在外頭晃，這種事情就是會發生！」薇拉高聲地說，她一跛一跛地朝我們走來。

「無論發生什麼事，我都沒辦法不愛妳。」他的聲音沙啞，他的情緒讓他的口氣堅定了起來。「妳就在我的血液裡，妳是我靈魂的一部分，就算妳不讓我碰妳，我還是想醒來的時候，一睜開眼就看到妳在我身邊。我剛剛那些話只是為了要動搖妳，讓妳害怕妳可能會因為薇拉而失去我。奧德莉娜，有段時間，妳看起來好遙遠、好冷漠，彷彿妳好像處在什麼出神的狀態還是遭到施咒一樣。」

「好，妳們各說各話。」他吸了吸鼻子，把眼淚擦乾，聳聳肩，轉過身，彷彿沒辦法繼續看著比莉一樣。「我的確知道薇拉是個騙子，但我也曉得奧德莉娜會不計一切保護席薇雅。無論比莉是怎麼死的……我現在都沒辦法再看到席薇雅。我會把她送走，這樣她就不會再傷害任何人。」

他這麼說聽起來很貼心，我立刻擺脫忽然出現的冷冽不安，逼著自己甩掉靈魂、內心及良心上的重擔。我從來沒有感覺自己如此年輕、歡快，我大笑起來，轉過去面對他。我用親吻跟輕撫鬧著他，還放縱地探索他的身體，就跟他之前探索我的身體一樣。我實在太愛他了，我可以為他而死。而我曾經一度覺得這一切好罪過、好邪惡，爸爸實在太可惡了，讓我有這種想法，他毀了我過往可以享受這一切的機會。

「我以前相信，妳永遠找不到比我更迷人、更吸引妳的事物了。我真是大錯特錯。我們結婚沒多久，妳就心門深鎖，把我阻擋在外。我以為妳需要我，但事實並非如此。結果妳跪在這裡，戴著粗工手套，還有那頂蠢帽子，讓我看不見妳的臉。妳不肯抬頭注視我的雙眼，我回家後，妳也不再對我笑，好像把我當成一件卡在妳規律整潔生活裡的龐大家具，而這樣的生活沒有我存在的餘地。奧德莉娜，妳不和*圖*書愛我了嗎？」

我把席薇雅推到身後，聽到她害怕的哀鳴。「爸爸，等等。席薇雅這段時間都跟我在一起。我們一起去河邊，等到我們回來的時候，比莉已經在地上斷氣了。」

「那你說要美化美國城市的夢想呢？」我刻薄地問，心想，只要我新育種出來的玫瑰花跟鬱金香得了什麼獎，我就要繼續在溫室裡種我訂來的蘭花。等我厭倦蘭花以後，我就會找新的嗜好，直到我也躺進銀蕨家族墓園的那天為止。

他差點哭出來，近乎瘋狂地激烈吻我，終於他把臉抽開，露出微笑。「好，我願意等妳，但我不會等妳一輩子。妳要記住這點。」

現在，他要為了薇拉離開我了，到頭來，他只會成為另一個拉瑪．藍斯戴爾。薇拉不愛他。她對自己的愛遠超過她愛任何男人，或者，也許因為她連自己都不愛，所以更不可能愛任何人。

我忽然想到一件事，心上的大石頭倏忽放了下來。「爸爸，我想起來了，席薇雅絕對不會靠近比莉，她不讓比莉碰她，她也絕對不會願意碰觸比莉，就算是要拿比莉的推車，她也是趁著比莉不注意的時候偷偷拿走。」

在晴朗的藍天下，炙熱的陽光閃耀著，我引導他進來。這次，這美好的第一次，我終於能夠允許自己體會他在我體內的感覺，帶領我跟他一起直達我曾聽說卻從未體驗過的那種天堂。

他的手在我的皮膚上感覺很溫暖，他的眼神更溫暖。「這只是我的形容，表達我一定要擁有妳的方法。」

困惑浮上我的心頭。阿姨和父親總說我跟亞登的感情是兩小無猜的愛……他們說的也許沒錯。青少年的愛就只想要抱抱、親親、牽牽手。

「奧……德……莉……娜……」輕輕的，一再重複喚著我的名字。

「但薇拉剛剛說——」他咆哮著，但沒說下去，他看看我又看看薇拉。

「我們在這個家一起長大，跟姊妹一樣，但我是她的表姊。」

「妳們這段時間都在一起嗎？」

「別走……妳要去哪裡？」他睡眼哲

「我不相信妳。」爸爸說，他用厭惡的目光看著席薇雅。「為了妳好，我希望警察相信妳的說法。同一座樓梯鬧出兩條命案實在很難解釋。」

爸爸瞇起雙眼，彷彿想搞清楚誰說的才是實話。

我逼自己冷冷地說：「薇拉嗎？」

半夜，我醒過來，以為自己聽到席薇雅在叫我。

不，我心想，我辦不到。第一步由男人開始，這是他們的責任，先伸手觸摸會讓人感覺很低賤，不是淑女的作風，但他的雙眼在乞討，因欲望而炯炯有神。我配不上他，他大可直接離開我，畢竟，到頭來，我辜負了他。不過，我還是想要他。我心裡有個聲音，要我照著他的話做，不要管爸爸先前說了什麼關於男人及他們的邪惡欲望，以及按照他們想法行事的女人有多羞恥。爸爸多年前就給我洗腦……這次，我會推翻這些閃爍著邪惡、骯髒、下流字眼的訊號。

也許我們看起來都太哀傷，不像殺人犯，也許爸爸又動用了什麼關係，銀蕨大宅裡的另一場命案又被研判為意外。

夏天的時候，有一天，亞登很早下班回家。他跑進我們的臥房，把我從床上拉起來。

不久，他就進我們臥房裡的浴室沖澡，席薇雅從牆角的位置起身，走到我的床腳。她露出可憐的神情，想要讓雙眼聚焦。她小小的手伸向我，求我也回到她身邊。她變了，我幾乎認不出她來。

秋天過了，冬天也去了。有些日子，亞登沒回家，而我一點都不在乎。

雖然我一再想要找到他跟薇拉上床的證據，但我猜我並不是真的想知道，不然，我可以輕易逮住他們。

要擺脫這些吶喊的羞恥感並不容易。我在想，如果他沒有繼續這樣看著我，我很可能不會採取任何行動。他讓自己看起來好脆弱，他把手放在身後，壓抑住想要率先碰我的欲望。我對抗著爸爸灌輸的微小聲音以及他的教導……不，亞登是我丈夫，我愛他，他也真的愛我。

薇拉看著年輕的員警，他大概三十歲吧，一直盯著她看。噢，我的天啊！她在對他搔首弄姿，一下蹺腳，一下平放，把玩著開襟袍子的衣領。年長的警察看起來一點興趣也沒有，甚至露出厭惡的神情。「這也就是說，銀蕨小姐。」他壓低聲音說：「在羅爾太太摔下樓梯的時候，家裡只有妳一個人。」

「而當妳回來的時候，妳發現妳婆婆已經在地上死了？」

這時，一聲怒吼讓我們兩個人都嚇了一跳。爸爸對著薇拉大吼：「妳在說什麼？比莉怎麼可能死了！」他沉重的腳步聲跑踏在走廊上。「比莉不可能摔下那個樓梯！這種事情不可能發生兩次！」

「妳哭了。」結束後，他說：「感覺實在太美好了，奧德莉娜，我終於得到真正的妳了。我試了這麼久，才突破了妳長久以來設下的屏障。」

比莉喪禮這天，我得了今生最嚴重的感冒，病得很重。高燒加憂鬱，害我不得不躺在床上，由薇拉負責照顧我。能夠展現她的專業技能，似乎讓她很開心。我翻來翻去，發著高燒，幾乎聽不到她說亞登現在變得有多帥。「當然啦，他一直都很帥，但他小時候，我覺得他看起來很軟弱。現在他似乎學會了爸爸的力量跟個性……妳有沒有注意到？」

「等等，小姐，妳不是羅爾太太的姊姊？」

「我想喝冰茶。」我把杯碟推開。她氣憤地端回我面前。「奧德莉娜，喝了這杯茶。別再跟個孩子一樣。妳不是一會兒前才說妳覺得ｗｗｗ•hetｕｂｏok.ｃoｍ.com冷嗎？」

對，他說的沒錯。這個屏障是爸爸替我建築起來的，這是他把我永遠綁在他身邊的方法。

我必須去遊戲室一趟。我必須面對她的恐懼，就是這份恐懼害我一直無法享受我跟亞登應該有的魚水之歡。就是那張搖椅，我在搖椅上看道那三個男孩傷害了第一個奧德莉娜，這是逼著我遠離正常的第一步。讓我沒辦法享受性|愛的第二步是爸爸以及他對媽媽所做的一切，還有他對我灌輸的觀念。讓我遠離常軌的第三步是爸爸在傷害阿姨之後的冷漠態度。不過，我告訴自己，這不是我的恐懼，這是爸爸的恐懼，也是第一個奧德莉娜的恐懼，那個，早在我出生之前就死去的女兒。

「她想要比莉的紅色推車，於是就把比莉推下樓梯。我在浴缸裡，聽到了尖叫聲。」

在門廳裡，爸爸跪在比莉僵硬的屍體旁邊，溫柔地把她抱在懷裡。他黑色的眼珠子向上翻，有點像席薇雅。「我替她訂了義肢。」他用平板的口氣說話：「她說她沒辦法用義肢走路，但我想在帶她去城裡的時候，她可以好好炫耀一下。義肢會跟她的腿卡得剛剛好，看起來會很美。這樣，她就不用在夏天裡穿著那些又長又熱的洋裝了……噢、噢、噢……」他啜泣起來，小心翼翼地將比莉放回地上，然後站起身來，想要一把抓住席薇雅。「妳真可惡！」他尖叫著，朝我跑來，想要抓住她。

不過，不可能是蓄意的，因為席薇雅沒辦法搶先一步思考。

「薇拉，不要靠近她。」我的聲音很虛弱，視線很模糊，但感覺起來席薇雅害怕薇拉的程度，遠超過薇拉怕她……她真的很怕，後來她爬到我床下，一路躲到爸爸跟亞登到家。

我看著那塊紅色的地毯，回想起我們家上上下下都重新裝潢過，樓梯也鋪了新的地毯，怎麼還會這樣？沒有腿的女人要怎麼絆倒？除非她是用手行動，然後不小心勾到地毯鬆脫的地方，或她的衣服扯到了……或水晶稜鏡的反光讓她看不清楚。不過，在沒有太陽以後，家裡就是一片黑暗了啊。

我眨眨眼睛，想要集中精神，我撐起身子，習慣性地把席薇雅攬進懷裡。「不，薇拉，只要我還有一口氣在，席薇雅就不會離開。妳為什麼還不走？我可以做所有的家事、煮飯。我們不需要妳了。」

薇拉氣憤尖叫，神情痛苦扭曲，她打算處罰席薇雅……不過，她扭到了腳踝。「噢，天啊，那個智障！我要跟爸爸講，把她送走！」

「我沒說謊！」薇拉高聲地說，她蒼白的臉變得更沒血色，她杏色的頭髮跟野火一樣燃燒。「我聽到比莉對席薇雅大吼，接著就聽到比莉的尖叫聲，奧德莉娜才在說謊！」

我鬆了口氣，坐起身來，把她抱在懷裡。她跟我一起倒在溼溼的草地上。「沒事了。」我哄著她：「我知道妳不是故意傷害比莉的。」

「妳怎麼知道是席薇雅？」我喊著說：「薇拉，妳有透視眼嗎？」

亞登跟爸爸不一樣，爸爸最愛第一個奧德莉娜，亞登則愛我本來的模樣，他沒有把我塑造成他想要的樣子。我用雙臂環抱著他，看著水上反照出來的顏色，這些色塊跟家裡的顏色不一樣。我躺在那裡，開始想我有多恨那些彩繪玻璃，那些藝術燈跟燈罩，那些藝術裝飾還有所有其他人造、虛偽的顏色，讓我產生錯誤的恐懼。我現在還有什麼好怕的？

比莉死後，生活變得苦澀。也許是因為我們大家都很想她（除了薇拉跟席薇雅），也許是因為我受到雙重的失落，因為我現在也質疑起席薇雅、無法信任她了。我放棄席薇雅，不再費心教她任何技能。偶爾我轉頭，會看到她用渴望的眼神看著我，神情中充滿嚮往。但那渴望比不上她會想握住我的手，或用她從樹林裡摘的野花來取悅我的時候。

「別再哭了！」薇拉嚴厲命令道，她把溫度計塞進我嘴裡。「記住，我媽跟妳說過，眼淚沒有用，真的沒有用，永遠都沒有用。妳從生命裡能搶到什麼是什麼，不然就一無所有。」

「不！」我尖叫起來，把席薇雅拉進懷裡，抱著她、保護她。「如果你要送走席薇雅，讓我跟她一起去！無論發生什麼事，那都是個意外。」

我看著席薇雅，她走回最陰暗的角落，彎起膝蓋坐了下去，內褲露了出來。我心想，把妳的裙子拉好，然後毫不驚訝地看著她乖乖照辦。很久以前，我跟席薇雅就發展出這種親密的默契。

最後，他們認為，我們家的前梯對任何人來說都非常危險，特別是在他們檢査後，發現有塊地毯鬆脫了。「這裡很容易絆倒她。」年輕的員警說。

他瞇起那雙嚴厲的眼睛。「所以席薇雅不是全程跟妳在一起？」

「夠了，真是夠了！」他高聲地說：「我幾個月前就該這麼做了！妳不可以因為妳不夠成熟，沒辦法面對事實，就拋下我跟妳的人生。我們身邊充滿死亡，從我們出生那天開始，就一天天朝墳墓前進。不過，請妳這樣想，奧德莉娜。」他的語氣和緩下來，還把我拉進他的懷抱。「誰都不會真正死去。我們就像樹上的葉子，我們在春天誕生催芽，在秋天掉光樹葉，但我們總是會活回來。就跟春天的新葉一樣，我們會重生。」

我緩緩抱著她前後搖晃身子，不禁想到，她有多討厭比莉，以及她有多想要那台紅色推車。她常常拿水晶稜鏡對著我的眼睛閃。意外？故意？當然了，無論席薇雅做了什麼，她都不是故意要殺和圖書人。她把比莉推下推車，之後，比莉跟推車就一起跌下樓。

他以前所未有的方式觸碰到我的內心，用目光愛撫我，激起我的熱血。他琥珀色的雙眼燃燒起來，就連他撫摸我臉頰的手都感覺發燙。他立刻抽開手，彷彿我的皮膚跟他一樣熱。

他的目光探索我的雙眼，他握著我的肩膀，口氣急迫起來，彷彿他也察覺到我內心的改變一樣。「我們可以重新開始。」他興奮地說：「這次，我們可以從頭來過，只有妳跟我，沒有席薇雅在隔壁讓妳擔心。我對薇拉只有肉體上的欲望，但我愛妳那所有甜美、浪漫的一切，薇拉並不浪漫，跟她一起講究浪漫的感覺實在太蠢了。我回家，看到妳坐在窗邊看窗外，都會觸動我的心弦。我起身，看到光線照在妳的頭髮上，閃閃發光，好像是個光環，而妳的皮膚看起來吹彈可破，我真的很訝異妳是我的妻子。我從來不會覺得薇拉有多特別，只是一個人盡可夫的女人。我小時候會想，在我贏得妳的心以後，我就贏得了一位會永遠愛我的公主，我們會幸福快樂，白頭偕老，手牽手面對老年，什麼也不怕，但事實並非如此。我沒辦法繼續這樣下去，愛著妳卻用薇拉替代妳。奧德莉娜，妳讓我枯竭，妳絞扭我的心，逼得我必須去找薇拉尋求慰藉。結束後，我只感覺到肉體的滿足，但心靈上一點滋養也沒有。只有妳能滋養我的心靈。妳根本沒有這麼想要我，妳又怎麼能指望我繼續等妳呢？愛就跟火一樣，需要常常加燃料，而不是只有甜甜的微笑跟輕輕碰觸而已，愛也需要激|情。讓我們再試一次，我們的蜜月夜，我們之間沒有可以躲藏的門，沒有羞恥，現在就跟我做|愛。現在，在門外，此時此刻。戴米恩去城裡，薇拉也不在，席薇雅在搖椅上，我出來前，她在唱歌，現在很可能在搖椅上睡著了……」

「有時，我以為這是因為妳沒有把我當成一個男人來愛，而只是妳的同伴。」

我跟做夢一樣，看到比莉坐在小屋的窗前，我們還是孩子，她把東西從窗口拿給我跟亞登。我看著她，今生最後一週的模樣，容光煥發，暢快開心，因為她戀愛了。不過，比莉為什麼會走前梯？明明後梯距離廚房就比較近啊？就跟艾絲貝阿姨一樣，她們一整天大部分的時間都耗在廚房裡。難道是因為前梯下來就是大理石地板，少了後梯銳利的轉角跟鋪著地毯的平台，所以前梯才會要人命？這就意味著有人故意把我阿姨跟比莉推下樓了。

我乖乖地拿起杯子，準備靠上嘴唇，這時，席薇雅跑了過來，用全身的重量撞了薇拉一下，薇拉扶著我往前撲，因此打翻了我手上的杯子。杯子滾到地上，摔破了，薇拉跟我倒在椅子上。

她說的沒錯。亞登跟我一樣，對爸爸充滿矛盾，他厭惡爸爸，卻也欽佩他。而且，他一點一滴學習爸爸的癖性、爸爸的走路方式、爸爸那充滿決心的堅定口吻。

我知道亞登會在外頭跟薇拉亂來。就算在我家屋簷下，我也常常在某個很少用的房間裡瞥見他們。我閉上眼睛，鎖住心靈，假裝沒有注意到亞登脹紅的臉，以及薇拉理平她那緊得跟畫上去一樣的貼身裙子。她會對我露出得意的笑容嘲笑我，告訴我她贏了。但我為什麼不在乎了呢？

我跪著移動身子看著他的臉。他真的愛我，他的雙眼道盡一切。我看到愛在他的眼眸裡閃爍，其中還有無比的哀傷。跟我離婚、娶薇拉並不會讓他真正開心……根本比不上我的肉體反應能夠帶給他的快樂。

我一再重返比莉過世那天的情景，聽到她尖叫，然後是比莉跟推車重重摔下階梯的碰撞聲。

「但、但——」他放下浴巾，用探詢的目光看著我的雙眼。「妳阿姨過世了……奧德莉娜。我媽……她……她沒死吧……？」

現在，每當席薇雅在場，我都會覺得不安。她也不喜歡艾絲貝阿姨。我開始會偷偷摸摸觀察她，這才訝異地發現，席薇雅會討厭所有威脅到她在我心目中地位的人。從她的雙眼、她的行為看來，我就是她生命裡唯一最重要的人，而她會緊抓著不放。這是我自找的，當然還有爸爸稍微的逼迫。

我抽開身子，倒回床上，躺著。他跪下來，把臉埋在我的胸部，懇求我回到他身邊。「我愛妳，但妳每天都在慢慢殺死我。我在同一天裡，失去了母親，也失去了妻子，但我還是吃飯、工作、繼續生活。不過，我沒辦法再這樣下去，如果這樣能叫生活的話。」

爸爸在雕飾華美的壁爐前面踱步，天熱的時候，壁爐會用裝飾過的皮革蓋起來。前來的警察還是調査阿姨死因的那兩位，爸爸看起來令人畏懼，力量能與兩位員警相抗衡。他直接說出他的看法。

當他終於伸手緊抱我的時候，我呻|吟起來，終於能夠跟他一起感受到全然的狂喜。

他臉垮了，雙眼痛苦無神，他不希望我看到，於是把臉貼在我的頭髮上，開始哭了起來。

「請問指甲油要多久才會乾？」警察這次是問我，不是問薇拉。

「是的，警官，都在一起。」

席薇雅十一歲了，趁我不注意的時候，她彷彿在一夜之間發展出女人的身形。有人替她梳頭，在她的馬尾上繫了一條水藍色的緞帶，顏色跟她這身我沒看過的可愛服裝一模一樣。我好訝異，我看著她美麗、年幼的臉，她合身的純棉洋裝展露出她勻稱的年輕軀體。我真是個傻瓜，居然懷疑席薇雅能夠傷害任何人。她需要我，我怎麼能冷血地忘記席薇和_圖_書雅？

「妳口氣好酸，跟妳阿姨一樣。」亞登如是說，他坐在我身旁的草地上。「我們小時候，不都有夢想嗎？」他的聲音與表情都透露出某種程度的嚮往。

席薇雅睡得很熟，側躺成一團，她睡覺的時候看起來很像天使。我也吻了吻她，感覺我對所有的人都充滿愛。睡著的她，看起來就只是個美麗也正常的孩子。

「另一個奧德莉娜？你知道另一個奧德莉娜的事嗎？」我問，冷顫在我的背脊上爬上爬下。他為什麼要講這種話？

「最好快點。」他口齒不清地說，因為我們纏綿了好幾個小時。「馬上……又需要妳了……」然後，他又睡回去了。

我變瘦了，並且開始不在乎自己的外表。我的二十歲生日來了也過了，讓我鬆了口氣，終於擺脫尾數有九、讓我不開心的年紀。我躲在牆壁的陰影裡，恐懼的雙眼盯著色塊看。現在我希望我的記憶還是充滿空洞，這樣我就能忘卻我的痛苦跟我對席薇雅的懷疑。不過，空洞的記憶屬於我的童年，現在我很清楚該如何把握住那些讓我感到哀傷的回憶。

「親愛的，我們進屋吧。」我說，他扶我起身。我緊握著席薇雅的手，跟著他從邊門進屋，走進前往飯廳的走道。我站在那裡，讓他用身後廁所裡的浴巾把我的頭髮擦乾。我在鏡子裡看到自己蒼白的倒影。

我低聲地說：「我一下就回來。」

我到處都找不到席薇雅，還歇斯底里地跑到外頭的大雨裡找人。「妳給我出來！別躲了，席薇雅！妳為什麼要做這種事？艾絲貝阿姨是不是也是妳推下去的？噢，席薇雅……我不希望他們把妳關起來，我不想……」

自從比莉摔下樓梯那天，這是我第一次看到丈夫的疲憊，細小的皺紋蝕刻在他疲累、泛紅的眼周。他跟我一樣，雙眼凹陷得很嚴重。他沒有刮鬍子，看起來很邋遢，不像他，倒像個我不認識也不愛的陌生人。我在他臉上看到了以前沒注意過的缺點。

我的感冒一直沒有好，整個夏天都在咳嗽。我十九歲，還是很期待二十歲生日的到來。到時候我就安全了，再也不受「九」的詛咒。生命似乎太殘酷，在這一年裡一口氣奪走我的阿姨跟比莉。薇拉也繼續跟我們住在一起，樂意接掌所有的家事粗活，讓爸爸既訝異也滿意。

忽然間，一個長長的影子出現，為我投出涼涼的陰影。我拉起草帽的帽沿，抬頭看到亞登，我以為他和朋友去打高爾夫球了。我心裡多多少少以為他跟薇拉會計畫在城裡見面。

他的雙眼溫暖也溫柔，鼓勵著我。深邃又充滿熱情的雙眼，不斷催促著我繼續，重點不在於他的情欲，而是我的欲望，而因為如此，感覺起來很不一樣。我只要做我想做的就好，就算那是什麼邪惡的事情，就讓它邪惡吧。

「我婆婆下樓的時候都是一次下一階，她下樓時，還會拿著她的推車，擺在下面的階梯上。她上樓也是這樣。她的雙手非常強壯。她有隻手指骨折了，可能是施壓了太多的重量在那隻手上，失去平衡才跌下來。我不在場，無法確定。我那時跟我妹妹席薇雅一起在河邊。」

他生硬地說：「如果妳感興趣的話，我可以告訴妳，我不會碰妳。我只是想再一次躺在這個房間，感受妳在我身邊，然後，我要決定該怎麼過我的日子。奧德莉娜，我很不開心，我相信妳也不高興。我想讓妳知道，我跟戴米恩談過了，妳父親已經不會盜用客人靜止帳戶的金錢了。他很訝異我發現了，但他沒有否認，只說了『我這麼做是有原因的』。」

然後輪到薇拉，我很訝異她居然保護了席薇雅，完全沒提到她聽到的尖叫或大吼。「我在泡澡、洗頭、搽指甲油，然後，我聽到表妹在樓下門口大哭。我下樓時，看到羅爾太太倒在階梯下方。」

我媽媽、我阿姨，還有現在比莉的遭遇根本一點都不公平。我捶打地面，對上帝吶喊，上帝太冷血了。「別再這樣對我了！」我高聲地說：「祢殺死了奧德莉娜，現在祢也要藉由殺害我所愛的人來折磨死我嗎？」

亞登需要我，他愛的人是我，不是薇拉。我遲疑地用雙手捧著他的臉。他沒有動，他的手依舊擺在背後。我輕輕吻了他的臉頰、額頭、下巴，最後才是嘴唇。他的嘴唇軟軟的，但不是太軟，只張開了一點點。我又吻了他一次，這次比較激烈，但他還是沒有回應。我彷彿可以對他隨心所欲，而他不會傷害我。我又大膽地吻了他一次，這次吻得很深、很久，就連我的手也在他身上撫摸，一路愛撫到他的臀部。在他讓我為所欲為的時候，我內心有股衝動活了過來，他一點作為也沒有，也沒有要求或暗示我該怎麼做。

「妳為什麼拋下音樂，在這裡浪費時間？」他沒好氣地問，還踢了踢擺在我園藝用具旁邊的那袋肥料。「奧德莉娜，種花誰不會？但不是每個人都有成為偉大音樂家的潛力。」

我絆了一跤，跌在地上，就順勢倒在地上哭，我不管了。無論我怎麼做，無論我多努力，事情總會出亂子。我有什麼毛病？銀蕨大宅、爸爸、我們到底有什麼毛病？想要找到幸福快樂根本只是徒勞無功。每次只要我覺得自己能夠掌握幸福，幸福就會從我指間溜走，摔個粉碎。

「我討厭那個小怪獸。妳為什麼不跟警察說實話，讓她遠離妳的生命就好？她殺死了我媽，也害死比莉。」她走過去，站在席薇雅面前，害得我用手肘撐起身子，希望她別傷害席薇雅。薇拉高聲地說：「席薇雅，妳聽和-圖-書好。」她用腳戳了戳席薇雅。「妳不要在我背後鬼鬼祟祟的，不准把我推下樓梯，因為我會很小心，妳不可能害死我，懂了嗎？」

「不，警官。我們一進門，在我還沒點燈的時候，就聽到她跟推車一起摔下來的聲音。」

在五月底的一個炙熱星期六，我蹲在媽媽的玫瑰園裡，輕輕地用園藝耙鬆土，再施加肥料。晚香玉子球就在旁邊，我馬上就會把它們種進土裡。席薇雅在家裡午睡，薇拉跟爸爸開車進城買新衣服。

我為了不要讓自己閒著，開始認真種植媽媽多年前心愛的玫瑰花。我買了教人如何種玫瑰花的書籍，還會參加園藝聚會，帶著席薇雅一起，首度將她介紹給外人認識。雖然她沒有說什麼，但大家都以為她只是害羞而已（或者只是假裝這麼想）。我替席薇雅穿上最漂亮的衣服，把她的頭髮整理得很體面。她總是很害怕，得回到家，換上舊衣服才有鬆口氣的感覺。

在回到亞登熟睡等我的地方路上，我覺得我又聽到有人在喊我的名字，感覺是從遊戲室傳來的……她的臥房。她吃醋了嗎？因為我找到了最愛我的男人，而天底下沒有人會這樣愛她？

母親跟阿姨會死，兒子跟女兒也會，但是，生活還是會繼續過，陽光也繼續閃耀，雨仍舊會滴落。幾個月過去了。爸爸顯露出明顯的老化跡象，更展現出些許成熟、溫和的性格。

我搖搖頭，思索我是不是終於長大了。我成熟的這一面是不是要在這一刻萌芽增長？我感覺到高漲的興奮感，感覺不到我在我們新婚夜的那種害怕。他大可直接走人，什麼也不跟我說。他大可選擇薇拉，對於離婚，我完全不會有異議，他心知肚明，但……他給了我第二次機會……他的確愛我……這不是憐憫……他的確愛我。

「奧德莉娜，薇拉打電話來，出了什麼事？下這樣的大雨，妳們兩個為什麼待在外頭？」

接著，輪到我重複我所知道的狀況。我小心翼翼思量我說的每句話，盡量護著席薇雅。席薇雅蹲在遠處角落，低著頭，頭髮完全蓋住了臉。她看起來很像是調皮過後的小狗，縮在角落。

「我在泡澡。」薇拉重複道，還用嚴厲的目光看著他。「我今早做了日光浴，渾身是汗，很熱，就進來洗頭，然後，跟平常一樣，我泡澡、搽指甲油，腳趾甲也塗了。」她邊說邊把她精心修剪過的指甲伸出來。穿著涼鞋的腳趾也亮亮的。「如果我對羅爾太太動手，我的指甲油就會暈開。」

「我跟席薇雅去河邊……至少我以為席薇雅在我身後……」我掙扎著開口，然後一股腦全說出來。「我回來的時候，風雨已經開始了。前廳很暗。有個東西跌下樓梯，我不曉得那是什麼，還害我絆倒了，然後，亞登……我才發現那是……那是……比莉。她跌下樓梯。推車也跟她一起跌下來。亞登……她就跟艾絲貝阿姨一樣。」

時間，一度過得很快，接著又變得很慢，現在又再度於每天單調的生活裡加速前進，我已經二十二歲了。很快的，春天跟夏天又要消失進我替自己打造的空白虛無之中。

暮色灑落在天空上，用粉紅色的天光向這天道別，火紅的紅色雲朵底部是深紅色，在藏紅色裡點綴著幾道紫藍。躺在他懷裡，我看著太陽落入河後方的河灣裡。我看著亞登慢慢睡去。這是我第一次在我們做|愛後，覺得自己很乾淨、值得繼續活下去。

他冷淡地說話，彷彿他說這些話只是為了要在我們之間的鴻溝上搭建起橋梁一樣。現在，亞登是父親事務所的協理了，他不再提改天要回到最初的愛——建築上頭了。他把製圖的工具跟十六歲時比莉買給他的製圖桌擺到一邊，就跟他將小時候的夢想擺到一邊一樣。我猜，我們都會這樣。命運決定了我們踏上的道路，不過，看到那些東西收進閣樓還是讓我很難過，因為進了閣樓裡的東西，就很少再拿下來了。

有人輕輕碰我的手臂，讓我回到現實。我淚眼矇矓地轉身看到席薇雅站在我旁邊，用那聚焦的雙眼做出哀求的神情。「奧……德……莉……娜……」她緩緩地喊著我的名字。

爸爸沉下臉，但同時似乎也鬆了口氣。

有天晚上，夜深了，我已經不再期待看到亞登來我的臥房，他卻開了門，走進來，坐在我的床沿。我訝異地看著他開始脫下鞋襪。我正想要開口說些嘲諷他跟薇拉的話語，薇拉頤指氣使了一整天，但我什麼也沒說。

「看狀況。」我努力回想。「只搽一層很快就乾了，搽愈多層，需要的時間愈長。我會小心翼翼搽指甲油，在最後一層搽上去以後，至少要等半小時。」

她開始大哭。「我為妳付出這麼多，結果妳還是排擠我。」她啜泣的模樣彷彿心碎了。「奧德莉娜，大家都寵壞妳了，寵壞了。如果妳有骨氣，早就離開這個地方了。」

我用手環抱著他，把臉貼在他臉上。「亞登，我很遺憾，很遺憾要告訴你這件事。亞登，她走了。她一路跌到樓下。我覺得她跟我阿姨一樣，都摔斷了脖子……」

他沒有說話，我趴在他身上吻遍他全身，玩弄他全身，直到我再也忍不住。

爸爸打電話報警，等到警察抵達時，我們的情緒都收斂了點。警察先替比莉拍了好幾張照片，再用救護車載走她。

「亞登，是你媽。」我支吾地說。

我心裡有個東西裂開了。我伸手抱著他，手指把玩著他厚厚的頭髮。「亞登，我愛你。別失去耐心，繼續等我，我會回來……我知道我會，因為我想回到你身邊。」