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哲拉茲尼的聲音在門外的走廊呼喊。愛莉抬起臉來，快速一吻，幾乎是嘴唇一碰就離開了。現在再來慢條斯理的道別太遲了。
「好。」他說，把她拉過來緊緊擁抱。「只要妳小心就好。我們都需要有妳，妳知道的。」
她把袋子扛上肩，匆匆向外走，一出門就和站在門外的卡特撞個滿懷。
我知道我來這裡以後就變了，她心裡想。可是還沒有變到不覺得這是一雙很騷包的靴子。
她把靴子拿在眼前，打量著鞋尖的磨痕，還有穿久了在腳踝處皮革塑出的腳型。她是在學校外面那條路上的二手商店裡看見這雙鞋子的，第一眼就愛上了。等她發現剛好是她的尺寸，她就知道這雙和圖書靴子注定是她的。整整兩個月，她每天都去那家店，確定靴子還在。終於，她說服了店員把靴子先收起來，等她生日那天再來買。厚鞋底、耐久的皮革、那種純然好強的氣勢，讓她又覺得強壯了起來。這是她的盔甲。
「好。」她說。「可是我還是擔心你。」
她拿起了袋子，拋到肩上。
「妳會很小心吧？」他說，輕扯她的襯衫褶邊，把她拉近一步。「妳會平平安安的？」
愛莉把最後幾樣東西塞進了袋子裡，袋子現在一側鼓脹，拉鍊不肯閉合。雖然她使盡了吃奶的力氣，拉鍊還是不聽話。
「我要自己下去，0K？」她以眼睛搜尋他的臉孔，可是她知道hetubook.com.com他會了解的。要是他好好的吻她，或是要求她留下——要是她繼續凝視那雙眼睛——她永遠也走不出這道門。
「還用說。」
「哈哈，真爆笑啊。」她說，翻了個白眼。
「放假你要住在哪裡？」她問，關心地皺著眉。「他們又不讓你住在男生宿舍裡。」
她輕快地走向門口，打開來。
肅穆的沉默降臨，愛莉把袋子放在腳下，輕輕以腳尖顛動著。
「喔，管他的。」
卡特把臉埋在她的髮間，深深呼吸。
他撫順她的頭髮。「妳爸媽已經來了嗎？」
然後她最後一次環顧四周，撫摸著書桌。她剛來時，恨透了這個鬼地方。現在，她卻等不和*圖*書及再回來。
她累得喘氣，把袋子打開，找看看有沒有可以拿出來的東西。她的暗紅色及膝馬汀大夫靴就擺在最上層。她把靴子拉出來，再拉一次。
「我會刺青上去。」他開玩笑說。
踢掉了學校發的鞋子，她套上了長靴，帶著快樂的熟悉感綁好鞋帶。搭配她的制服，看起來……十全十美。
（全書完）
「嘿。」他哈哈笑，兩手按住她的肩膀。「哪裡失火了？」
「別惹事，卡特．魏斯特。」
拉鍊輕易就拉上了。
「你沒把我的號碼弄丟嗎？」
聽見席爾文的名字，愛莉情不自禁覺得心被揪了一下。火災之後她就和_圖_書沒見過他了。
「放心好了，我會當個乖寶寶。我只回家一個星期，然後就要到蕊秋的鄉間豪宅去了，那裡顯然跟白金漢宮一樣戒備森嚴。」
走廊走了一半，她聽見了他的回答。
雖然他說得輕鬆，愛莉還是聽出了他的憂慮。
「他們隨時都會到。」她扮了個鬼臉。「我會急急忙忙的是因為我爸最討厭等人了。」
他舉起手——一個小時前她才把電話號碼寫在他的手掌上。
「希望你不會太寂寞了。」
他的眼睛暫時黯淡了一下，愛莉這才想起他的父母是永遠都不會來接他的。
她沒有回頭。
「我不會有事的。」他跟她保證。「這裡是我的家，記得嗎？而且我也不是一個人。裘伊和席和*圖*書爾文會留下來，茱兒也只回家幾天。夜間部大部分都會在一個星期後回來。」
她愛憐地拿起靴子。我才不會把這雙鞋丟下咧。
「快點啊，拉鍊。拉上！」
女生們有十五分鐘的時間收拾行李。火災後，其實大部分的寢室都沒有損傷。可是教師們擔心又是火又是水的，天花板和地板可能會承受不住。
卡特在她後面喊：「靴子很漂亮啊，雪瑞登。」
「對，我知道。少了我，這地方就會土崩瓦解了。」她說，帶著嘲諷的笑。
「我要搬到教師宿舍，讓他們做火災的善後。」他說。「沒事的啦。」
「我也擔心妳。寫信給我。」他說。「我會跟依莎貝兒借電話，打給妳。」
「時間到！全都出去！」