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他走近濃密樹林前方幾棵骨骸般的枯樹，突然被腳邊的不明動靜嚇了一跳，緊接著聽到陣陣短促的尖銳碰撞聲。他低下頭，正巧看到陽光反射在某種金屬物體上——一隻玩具鼠——正從他身旁呼嘯而過、衝入小樹林裡。等他察覺那根本不是老鼠時，那玩意兒已經跑到三公尺外。看上去比較像蜥蜴，長長的銀色身軀上至少有六隻腳在快跑著。

「你沒見過她？」艾爾比問道。

整個迷宮幽地籠罩在寂靜無聲的奇特氛圍中，彷彿一陣靈異怪風吹過、吸走所有聲響。紐特把字條內容大聲唸給所有人聽，卻沒有引發混亂；所有幽地鬥士都瞠目結舌、呆立在原地。

判決。這兩個字引起湯瑪士一陣恐慌，而早餐帶來的一線希望也悄悄地消逝無蹤。

沒有答案，湯瑪士想。為甚麼我一點也不意外？

「我怎麼曉得？」艾爾比說，「你們兩個遜客是醫療手，自己想辦法。」

「是啊，」湯瑪士靜下來，目光望著窗外。他腦子裡有幾百萬個問題在打轉，這會兒似乎很適合提出其中一個。「這裡的電力究竟是打哪兒來的？」

「是啊，我明白，比住在一坨空咚上好。」湯瑪士站起來，把椅子推回桌子底下。他喜歡查克這孩子，可是想跟他來個睿智對談是不可能的任務，更別提有多麼挫折和心煩。「你再去弄個三明治吃吃，我要出去探險，晚上見！」

查克暫停動作，「不要抱怨了！接受現實，別再想了。」

「啊？」查克抬起頭望著湯瑪士，彷彿看到某個瘋子。「這麼有趣的想法是打哪兒來的？」

他的夥伴傑夫上前去抓住女孩的手臂，科林特則是抬起女孩的雙腳。湯瑪士希望自己能做點甚麼，不要光是看。隨著時間過去，他愈來愈懷疑自己剛剛所說的話。那女孩確實有點眼熟。他意識到自己跟她有某種關聯，雖然他完全無法理解，但這個念頭讓他緊張萬分；他左顧右盼，彷彿心思已經被人看穿。

「小心看著她，」紐特說，「她一定有甚麼特別之處，否則那些人不會送她來。」

「畫地和_圖_書圖，他們回來後馬上一起工作，趁他們還記得。」

醫療手，湯瑪士在腦子裡重複這個詞，霎時靈光一閃，想必是這裡的醫生。矮個子已經蹲在地上，跪在女孩身旁，測量她的脈搏、彎腰去聽她的心跳。

「噢，天哪，」湯瑪士嘴裡塞滿食物，咕噥著，「幸好食物很可口。」

「數到三，」傑夫——個子比較高的醫療手——說，他高大的身軀彎成兩截，模樣挺可笑，活像合掌螳螂。「一……二……三！」

「老兄，我差不多十二歲大，」查克指著自己的前胸，「最多十三歲。你真的認為我能做出甚麼讓我在牢裡度過餘生的事？」

「你確定嗎？」站在艾爾比身後的紐特進一步追問。

湯瑪士思索著飛毛腿和地圖。迷宮的規模果真如此龐大，以致於他們花了兩年的時間，仍舊找不到出路？這似乎不太可能。但他又想起艾爾比提及移動的石牆——萬一他們全都被判決終身監禁，要在這裡住到老死呢？

湯瑪士總算安安靜靜地吃完一頓飯，查克一句話都沒說。他運氣不錯，查克這會兒不想說話。儘管在湯瑪士短暫記憶所及已經發生了那麼多怪事，難得他心裡再度感到平靜。肚子填飽了，他的精神就來了，內心對這暫時的寧靜充滿感恩，決定從這一刻起不再發牢騷，開始行動。

艾爾比兩眼瞇成一道縫，嘴巴向兩側繃緊，絲毫沒有開玩笑的意思。「誰敢碰這女孩，」艾爾比說，「就準備到迷宮去跟鬼火獸過夜。立刻驅逐，不准異議。」他停下，慢慢地轉一圈，彷彿要讓每個人都看清楚他的臉。「最好誰也別碰她！誰都不准！」

「又來了。」查克正在撿拾餐盤裡的食物碎屑，這時抬起頭來，喉嚨發出低沉的飽嗝聲。湯瑪士不禁皺起眉頭。

湯瑪士深吸一口氣，享受泥土和植物成長的清新氣息。他幾乎敢肯定這股氣味會喚醒某些愉悅的記憶，但甚麼都沒有。他走近時，看到幾個少年正在田地裡拔草摘菜。hetubook.com.com其中某個人笑著對他揮揮手。真心的笑容。

查克端來兩個盤子放在桌上，裡面有三明治和胡蘿蔔。麵包又厚又白，橙紅色的胡蘿蔔亮晶晶的，湯瑪士的胃懇求他快點開動，他拿起三明治，大口大口嚼食。

艾爾比總算說出讓湯瑪士覺得中聽的話。

「誰在乎？有得用就好。」

艾爾比搖搖頭。他放開湯瑪士的肩膀，轉頭望著紐特，「事情很不尋常。召開集會。」

也許這地方其實沒那麼糟，湯瑪士想。這裡的人不可能全是混蛋。他再度吸入一大口清新空氣，把自己從沉思中拉回現實。還有很多地方他想一探究竟。

紐特起身，湯瑪士希望他給個解釋，理智、同時安撫人心。可是紐特只是把紙條在手裡揉成一團，他捏著紙團時，手臂上青筋暴露。湯瑪士的心情愈來愈低落，他不明白為甚麼，但眼前的狀況令他極度不安。

「我想我們得二十四小時觀察她，」傑夫自顧自地說，「如果她一時半刻醒不過來，還可以餵她喝湯。」

廚房空間不大，卻是應有盡有，足以烹調豐盛大餐：大烤箱、微波爐、洗碗機、幾張桌子。内部顯得很老舊，但很乾淨。湯瑪士看著廚房用具和熟悉的擺設，覺得記憶——真正具體的記憶——隱約浮現腦海邊緣。結果還是一樣：重點點都消失了：姓名、臉孔、地點、事件。真的可以把人搞瘋。

湯瑪士不理會他的嘲諷，繼續追問，「他們每晚回來後都在做甚麼？那棟水泥建築又是怎麼一回事？」

女孩被抬走之前，艾爾比再度靠上前去看了她一眼，「把她安置在小班隔壁，全天候守著她，無論發生甚麼事都要讓我知道。管她說夢話或拉空咚，你們都要來告訴我。」

「嗯，我想今天完全符合這兩項標準，」湯瑪士的肚子咕嚕咕嚕響，打斷他的思緒。「我早餐沒吃完，我們能上哪兒找點吃的嗎？我餓壞了。」

湯瑪士快步跟在急馳而去的間諜後方，幾秒內就進入了濃密的雜樹林，周遭一下變得陰暗。

湯瑪士無奈地嘆息m.hetubook.com.com。「幫我找點東西吃。」

地圖？湯瑪士被搞糊塗了。「如果他們要畫地圖，難道在外面時沒有紙可以畫嗎？」地圖。這是他這段時間以來聽到最令他感興趣的話題，第一件有可能解決他們眼前困境的事情。

查克誇張地翻了個白眼，擺明了認為這是個多麼愚蠢的念頭。「飛毛腿再過幾小時就回來了，你為甚麼不自己去問他們？」

查克知道答案，顯得很得意。「是小隊長們才能參加的會議，只有在發生奇怪或恐怖事件時才會召開。」

被稱為醫療手的矮個子——科林特，如果圍觀的人說得沒錯——檢查完畢，站起身。「她看起來還好，呼吸順暢，心跳正常，只是慢了點。我也不敢肯定，不過我猜她是陷入昏迷了。傑夫，我們把她抬進大屋。」

湯瑪士不知道那是甚麼意思——他知道自己在哪兒聽過這個詞——接著他突然被撞到一旁。兩個年紀稍長的少年從人群中擠出來，其中一人個子很高，理個軍人頭，鼻子活像肥嘟嘟的檸檬；另一個較矮，頭顱兩側已經白髮多於黑髮。湯瑪士只希望他們能把事情理出個頭緒。

「坐吧，」查克說，「我幫你找點東西，但我發誓這是最後一次。你該慶幸煎鍋不在這裡，他最討厭別人搜刮他的冰箱。」

接著遠征東南角，那裡有幾處草草搭建起來的木造圍籬，關著乳牛、山羊、綿羊和豬隻，卻沒有馬匹。真差勁，騎士肯定要比飛毛腿快得多，湯瑪士想。湯瑪士走近畜欄，發現自己在來到這裡前肯定接觸過動物，牠們的氣味和聲音感覺非常熟悉。這裡的味道不如農作物好聞，但在湯瑪士眼中其實也不算太糟。當他察看這個區域時，愈發覺得幽地鬥士們確實把這裡經營得井井有條、整潔乾淨。他沒想到這裡的人如此有紀律，而且辛勤工作。他可以想像，如果每個人都又懶又笨，像這樣的地方會變得多麼恐怖。

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「你想想，我們的記憶被消除、住在一個似乎沒有出路的地方，還被凶殘的怪獸守衛包圍；你不覺得這裡就像座監獄嗎？」話一旦和-圖-書說出口，聽起來就愈像是真的。一陣噁心的感覺漸漸襲上他的胸腔。

「艾爾比說，我很快就要開始跟各個小隊長實習。所以，我甚麼時候才能體驗當飛毛腿？」湯瑪士耐心地等查克提供一些真實訊息。

「當然有，但還是有很多事情他們需要討論分析之類的。還有，」查克翻了白眼，「他們大部分的時間都用來跑步，不是寫字，所以他們才叫飛毛腿。」

湯瑪士原以為會聽到吼叫、質疑和爭執，可是沒人說話，所有目光都聚焦在女孩身上。女孩此時躺在地上，有如進入睡眠，胸口隨著淺淺的呼吸上下起伏。有別於他們原先的判斷，女孩此刻仍活著。

「唔。」傑夫喃喃回應，接著便跟科林特緩慢邁向大屋，那女孩的身軀隨著他們的腳步上下跳動。圍觀的幽地鬥士終於開始說話，各種理論在空氣中沸騰著，人群也逐漸散開。

查克尋思片刻，「我不知道，這總比……」

查克抬頭盯著湯瑪士，揚起眉毛，「看那個妞兒發癲你還會覺得肚子餓？你八成比我想像中的還變態。」

艾爾比說得很小聲，湯瑪士相信沒有其他人聽見，但他的語氣聽起來很不妙。艾爾比和紐特轉身離開，湯瑪士看到查克向他走來，這才鬆了一口氣。

湯瑪士趁查克還沒開口要求加入，快步走出廚房進入庭院。迷宮幽地又恢復平日景象：人們忙著工作、箱子門緊閉、陽光明媚。瘋狂女孩帶來的末日訊息沒有留下任何蛛絲馬跡。

「查克，我們會不會都是罪犯？我是說……我們會不會是殺人犯或甚麼的？」

甲蟲哨。他們用來觀察我們的東西，艾爾比說過。

湯瑪士感覺內臟緊揪一起。他知道自己跟那女孩之間有某種關聯；他們倆前後天抵達，而她似乎有點眼熟。此外，儘管他獲悉那麼多恐怖事物，仍舊一心一意想當飛毛腿……這些到底有甚麼含義？

湯瑪士默默望著眼前的發展，沉思著。不只他察覺到這份怪異的關聯，幾分鐘那毫不掩飾的指控，證明其他人也有所懷疑。但懷疑甚麼？他的腦子早已一片混亂，遭到不明指控ｈeｔｕboｏk.ｃｏm•cｏｍ只是讓情況更加惡化。艾爾比似乎看穿他的心思，向他走過來，伸手抓住他的肩膀。

「我……沒有，我想沒有。你們為甚麼要這樣逼問我？」湯瑪士這會兒只希望夜幕降臨，好讓他擺脫大家，上床就寢。

「誰說科林特可以先上她？」群眾裡有人叫道，引起陣陣笑聲，「下一個換我。」

「查克，『集會』是甚麼？」

「我不管你是不是做過甚麼，不管怎樣，你確實被送進了監獄。你認為自己目前像在度假嗎？」噢，老天！湯瑪士想，拜託別讓我猜中。

「我們該拿她怎麼辦？」高個子問道，他的聲音比湯瑪士預期來得高亢。

湯瑪士略顯遲疑，才答道，「我……沒有，印象所及沒有。」湯瑪士希望自己顫抖的聲音沒有洩露內心的疑慮。萬一他真的認識她呢？那又意味著甚麼？

吞下最後一口食物後，湯瑪士向後靠著椅背。「那麼，查克，」湯瑪士邊說邊用餐巾擦嘴，「我要怎樣才能當上飛毛腿？」

艾爾比把雙手兜在嘴邊：「醫療手！」

他們猛力把她往上抬，幾乎將她摔向空中，顯然她的體重比他們預估的來得輕盈。湯瑪士險些大聲叫他們小心點。

他們怎麼還能開玩笑？湯瑪士想。那女孩只剩半條命了。他覺得很反胃。

廚房裡沒有別人，湯瑪士很慶幸。查克忙著把冰箱裡找出來的東西放到餐盤上，湯瑪士從小塑膠桌底下拉出一張木椅，坐了下來。「簡直太瘋狂了。這怎麼可能是真的？有人把我們送來這裡，某個邪惡的人！」

湯瑪士注意到那個東西前方有一道紅色光線掃過地面，看上去似乎來自它的眼睛。就邏輯而言，湯瑪士認為八成是自己眼花，但他發誓自己看到它圓形的背上有綠色的WICKED字樣；這麼奇怪的東西得好好調查一番。

導覽行程被迫中斷，湯瑪士決定獨自在迷宮幽地閒逛，好好探勘、體驗一番。他朝東北方高大翠綠的成排玉米株走去，它們似乎可以採收了；還有其他蔬菜：番茄、萵苣、豌豆，以及很多湯瑪士無法辨識的植物。

最後湯瑪士來到西南區，靠近森林的地方。