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走回迷宮幽地、進到大屋這段路程彷彿永無止境。兩旁各擠了一排幽地鬥士，目瞪口呆地盯著他們。那些人臉上充滿畏懼，像是看著兩縷幽魂在墳場裡遊蕩。湯瑪士知道這是因為他們達成一項史無前例的壯舉，眾人的注視令他困窘。

拜託讓他還活著，湯瑪士想。「我也不知道，我把他留在那上面時還活著。」

但這根本不可能，湯瑪士想。不可能的，八成是幻覺。

「你把他留在上面……」紐特搖搖頭，「你跟民豪馬上滾進去，找醫療手檢查一下，你們看起來糟透了。等你們休息夠了，就得一五一十交代清楚。」

湯瑪士勉強擠出一絲苦笑，「我還以為我已經完全瞭解這個蠢地方了呢。為甚麼叫『清』？為甚麼鬼火獸要叫『鬼火獸』？」

「晚點再說，」湯瑪士打斷他的話，「先去救艾爾比。」

半小時過去了。

然後就是那女孩。

他們又轉了個彎，民豪忽然上前帶路。他的腳步加快了，但湯瑪士還是只能蹣跚前行。他很驚訝自己竟然對回去的方向很熟悉，通常民豪還沒轉彎，他就已經往那個方向去了。

「不曉得，很難去問死人他們哪裡做錯了？」

湯瑪士看著民豪朝懸崖投下一顆石子，視線緊盯著，眼睛連眨都沒眨一下，看石子一路往下墜，直到肉眼再也無法辨別。他轉頭問民豪，「這怎麼能證明他們的理論有錯？」

感覺真棒。湯瑪士幾乎為此內疚起來。幾乎。

「我的意思是我們走快點。」湯瑪士暗自希望救艾爾比那ｗwｗ•hｅtuｂoｏk.ｃｏm•ｃｏｍ一番苦心沒有白費。

幾個小時後——或許是幾天後——查克來了，把湯瑪士搖醒。湯瑪士幾秒後才清醒過來，也才能看清楚。他把視線聚焦在查克身上，呻|吟著，「別吵我，你這遜客！」

「他剛開始『轉化』。」

湯瑪士頓時睡意全消，只覺鬆了一大口氣，他沒想到這個消息會讓自己那麼開心。不過查克接下來的話讓他三思。

湯瑪士和民豪連動也沒動。

民豪又聳聳肩，「說不定鬼火獸會魔法。我頭很痛，沒辦法思考。」

民豪和湯瑪士一出現，紐特急忙一拐一拐地跑過來，「究竟怎麼回事？」他的聲音帶著一股怒氣，「到底怎麼……」

「我猜你會想知道。」

湯瑪士瞥見伽利在前面，雙手抱胸、目露凶光，他差點停下腳步，但還是繼續往前走。他直視伽利，硬撐著不讓視線移開，等距離伽利只有約莫五步時，伽利終於把目光投向地面。

紐特終於看到掛在藤蔓裡的好友。他回頭望著湯瑪士。若說他剛剛很震驚，這會兒卻是一臉困惑不解，「他……還活著嗎？」

湯瑪士再次爬向懸崖邊，探出頭去，利用破曉的晨光看個仔細。眼前暗紫色的天空正慢慢被白天的亮藍取代，晨曦的橙紅光芒渲染著遠方的地平線。

湯瑪士揉揉眼睛，打起呵欠，「知道甚麼？」他又看看查克，無法理解那燦爛的笑容。

民豪轉頭過來看著湯瑪士hetubook.com.com，面無表情。

「那你認為問題出在哪裡？」這件事關係重大，湯瑪士能感覺得到。

湯瑪士很想留下來，看看艾爾比是不是活著。他才準備開口，民豪就抓住他手臂，強拉他走進迷宮幽地。「我們需要睡眠，還有繃帶。馬上！」

湯瑪士打了個冷顫，「經過昨晚的事，我應該想像得出來。」

湯瑪士翻身仰臥，這簡單的動作就讓他疼得呻|吟起來，他身體裡裡外外很多不知名的部位這會兒全都痛得厲害。至少門就快開了，他們可以回到迷宮幽地。他轉頭去看趴在地上縮成一團的民豪。「真不敢相信我們還活著。」湯瑪士說。

湯瑪士忽然想到艾爾比，懸崖的疑點因此被拋開。「我們得回去，」他掙扎著，強迫自己站起來。「要把艾爾比從牆上弄下來。」民豪一臉困惑，湯瑪士趕緊解釋他前一晚做了甚麼。

湯瑪士始終忘不掉鬼火獸掉落懸崖時的情景。它們的怒吼聲消失得太突兀，而他也沒親眼目睹它們墜落。這事太古怪，令人不安。「它們掉下去後好像就消失了。」

「是啊，可真邪門。有些幽地鬥士認為別的東西也會消失在半空中，但我們已經證明他們的理論不正確。你瞧。」

他們試著加快腳步，疼痛卻不肯放過他們，因此儘管情勢緊急，兩人還是緩步前進。再次轉彎後，湯瑪士腳步一退、心臟差點停止跳動，因為他看到前方有動靜。不過他隨即放下心來和圖書，因為那是紐特和其他幽地鬥士，通往迷宮幽地的西門就高聳在他們眼前。門已經開了。他們安全回來了。

但當他進入睡夢中時，心裡還掛念著兩件事。第一是他在兩隻甲蟲哨身上看到的字——「WICKED」——不斷出現在他的腦海裡。

「跟我來就是了。」湯瑪士往右邊走，伸長脖子望著石牆高處，視線掃過濃密的藤蔓，直到發現四肢被捆綁的艾爾比高掛在上頭。湯瑪士沒有說話，只是往上一指，內心忐忑不安。艾爾比還在，肢體完整，可是一動也不動。

湯瑪士已不再哭泣。他忍不住想民豪會怎麼看他、會不會告訴其他人，說他是愛哭鬼？可是他很清楚自己情緒徹底崩潰，根本壓抑不住淚水。儘管失去記憶，他相信自己剛熬過此生最慘烈的夜晚，而疼痛的雙手和渾身的疲累更為一切雪上加霜。

湯瑪士拒絕相信，「你怎麼知道？來吧！」他開始一瘸一拐地往回走。

「還有鬼火獸嗎？全被我們殺光了嗎？」

紐特震驚得臉色轉白，「這話甚麼意思？他還活著？」

「對了，這個血清，」湯瑪士說，「我聽過很多次。那到底是甚麼東西？從哪裡來的？」

民豪沒有答話，只是點點頭，臉上沒有任何表情。

他往下看，發現迷宮的石板垂直下降，形成險峻的峭壁，消失在深不見底的下方。儘管天光逐漸明亮，他還是看不清底下究竟有甚麼。迷宮似乎坐落在某種離地幾公里的結構體上。

「他還活著，」查克說，「艾爾比沒事，血清生效了。www.hetubook.com.com」

民豪話聲落下，湯瑪士知道他心裡在想甚麼。「那是因為等你們找到那些人時，他們都被鬼火獸殺了。艾爾比只是被針刺到，對吧？」

湯瑪士知道民豪說得沒錯，於是讓步了。他又抬頭瞧了艾爾比一眼，便跟著民豪離開迷宮。

民豪站起來，跟湯瑪士一起慢慢往回走。「我也不清楚，這種事從沒發生過。以前有幾個人白天裡被針刺傷，就是那些及時用血清治療、經歷『轉化』的人。其他被關在外面的可憐遜客都是過些時候才被找到。有時隔了好幾天——如果被找到的話——那些人的死狀你根本不想聽。」

民豪聳聳肩，「石頭並沒有消失，不是嗎？」

接下來幾分鐘的記憶一片模糊。兩名醫療手把湯瑪士帶進大屋，上了樓梯。他從微開的門縫裡看到有人在餵食躺在床上的昏迷女孩，強烈地想進去看看她、去察看她的情況。接著他們進了房間，上床、吃東西、喝水、上繃帶。真痛！最後終於只剩他自己，頭躺在短暫記憶所及最柔軟的枕頭上。

民豪哼了一聲，「幸好我們撐到天亮，否則很快就會再來個十隻跟在我們屁股後頭。」民豪一面移動身子一面連連發出哀嚎。「我不敢相信，說真格的，我們撐了一整晚。以前從來沒人辦到過。」

湯瑪士靜靜思索民豪的話，兩人又轉了幾個彎。湯瑪士想不通「轉化」是怎麼回事，還有，不知怎的，他不時想起那女孩。

民豪低垂著眼皮，神情很沮喪，「他不可能還活著。」

彷彿受到這句話牽動，走和圖書廊另一頭傳來令人頭皮發麻的尖叫聲。

兩人並肩繼續往前走，民豪開始解釋。「我不知道那些名稱怎麼來的，不過血清是『創造者』——至少我們是這麼稱呼那些人——送來的，跟每星期的補給品一齊用『箱子』送來，一向如此。應該是某種藥品或解毒劑之類的東西，就裝在醫療注射筒裡，隨時可以使用。」民豪比出在手臂扎針的動作，「用那玩意兒幫被螫的人打一針，可以救他們一命。那些人會經歷『轉化』——那真是糟糕透頂——之後就會痊癒。」

「挺怪的，」民豪終於又開口。「我們以前從沒討論過這些事。如果艾爾比還活著，那就沒有理由認為血清治不了他。不知道為甚麼，我們的空咚腦袋一直認定只要門一關上，人就死定了、沒救了。我得親眼瞧瞧『掛在牆上』這種新鮮事。我老覺得你在唬弄我。」

民豪抬起頭來，臉上寫滿驚奇。「我想你剛剛說對了，我們以前都搞錯了。嗯，希望如此。以前被螫的人如果趕不回來，就都死了，所以我們以為他們是因為沒能及時注射血清。」這些想法似乎鼓舞了民豪。

「因為從來沒有人……」

湯瑪士知道自己應該感到驕傲與英勇，但他只覺疲憊與放鬆。「我們的做法，跟其他人有甚麼不同嗎？」

「血清就是血清，遜客。是鬼火獸血清。」

他們倆繼續往前走。民豪似乎有點開心，可是湯瑪士心裡很不安，他一直在逃避——或否認——這個可能性：「我把追我的那隻鬼火獸引開後，萬一又有別的去攻擊艾爾比呢？」