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「那你有甚麼建議嗎？」紐特問。

伽利雙手抱胸，靠向椅背，臉上的怒容裝得太過勉強，湯瑪士差點大笑出聲。他愈來愈不敢相信自己前一天還很害怕伽利。此刻的伽利顯得愚笨，甚至有點可悲。

「好，」紐特在記事板上寫著，「所以你提議處分他。甚麼樣的處罰？」

「我認為他應該被送進大籠子一星期，只准吃麵包和開水。我們還要讓大家都知道這個處罰，以儆效尤。」

「抱歉，我真的沒意見，」那人聳聳肩。「真要我說，我想我同意煎鍋的話——救人一命為甚麼還要受罰？」

伽利繼續叫嚷著，「我認為他只是在演戲！他才來幾天，怎麼可能做出他在外面做的那些？我才不信！」

湯瑪士屏住呼吸，好奇民豪會說甚麼。

伽利上身往前傾，但還沒開口就被紐特阻止。

伽利停頓半晌。幾秒内沒人說話，湯瑪士內心慌張起來。他們真的會相信伽利嗎？他急於為自己辯駁，差點就違規發言。他還來不及開口，伽利又滔滔不絕地說起來。

湯瑪士有點同情伽利，關於紐特對待他的態度，他抗議得有理。伽利畢竟是個小隊長。但我還是討厭他，湯瑪士想。

湯瑪士鬆了一口氣，至少有人站在他這邊。他暗自決定以後要對薩特格外友善。

眾人陸續發表見解，有人認為他值得褒揚，有人覺得他該受罰，也有人兩種都贊同。湯瑪士覺得再也聽不下去，只盼最後兩名小隊長——伽利和民豪——趕快說完。打從湯瑪士走進房間後，民豪一直沒出聲，只是低垂著頭坐在位子上，彷彿已經一星期沒闔眼了。

他和-圖-書們坐在大屋的一個大房間裡，湯瑪士從沒進來過。房間裡的擺設除了椅子外，就只有角落裡的一張小桌。牆壁跟地板一樣，都是木頭材質，看來當初建造的人絲毫無意讓這房間顯得舒適宜人——裡面沒有窗戶，空氣中有股霉味，還有舊書的氣息。湯瑪士不覺得冷，但還是不自主地顫抖。

「發生了太多奇怪的事，而且都從這個瞎卡頭菜鳥出現之後開始。他剛好又是第一個在迷宮裡安然度過一夜的人。其中很有古怪，在我們查出真相之前，我正式提議把他關進大籠子裡，為期一個月，期滿後再重新評估。」

煎鍋雙手抱在胸前，「讓他加入小隊長議事會，安排他訓練大家做他在外面做的那些事。」

「不！」伽利叫道，嚇得幾個小隊長險些跳起來。「我還是有話要說。」

「他已經不是菜鳥了，」伽利說。他沙啞的嗓音低沉又冷酷，幾乎帶點喜劇般的詼諧。「他現在只是個違規者。」

那少年點點頭，紐特又匆匆記錄下來。湯瑪士心情愈來愈輕鬆，看來多數小隊長都支持他，而不是反對。然而，光是坐在那裡就夠他難受的了，他急著想為自己辯解，但強迫自己遵守紐特的命令、保持緘默。

伽利先說，「我想我已經充分表達了我的意見。」

「那麼你的確有意見。就這樣嗎？」紐特追問，手裡握著鉛筆。

薩特——管理果菜園的大個子——挪了挪坐姿，引發陣陣竊笑。湯瑪士覺得，此時此地的薩特遠比長在番茄株上的胡蘿蔔更突兀。

紐特坐下來，對薩特說，「就這樣？有甚麼正式提ｍ•ｈetｕbｏok•ｃｏｍ.com議嗎？」

隔天早晨，湯瑪士坐在椅子上，面對十一名少年。他擔憂得汗水直流。那些少年的座椅在他身前排成一個半圓形，大家就定位後，湯瑪士發現他們都是小隊長。令人懊惱的是，伽利也在其中。他正前方的椅子空著，不用說也知道那是艾爾比的。

湯瑪士尷尬得面紅耳赤。

湯瑪士討厭聽大家說要處罰他的話，那比忍著不說話還難受。但內心深處他也不得不認同：儘管他完成某些了不起的事，相對地，他確實違反了重大規定。

「噢，少來！」伽利衝口而出，「我敢說真正打敗那些蠢東西的是民豪。」

「甚麼？」紐特生氣地問：「選你進議事會還真有用。」

現場爆出更多鼓噪聲，紐特在記事板上抄寫著，不斷搖頭，讓湯瑪士感到一線希望。

「我沒甚麼意見，」那人說。

湯瑪士縮進椅子裡。他希望其他人不會有這種想法。

「少自作聰明了，紐特，」伽利面紅耳赤地罵道。「我說真的，還不到一個星期，我們怎麼可以相信這個遜客？你先想想我說的話，不要立刻全盤否定。」

很好，湯瑪士想，那就閉上你的嘴！

「我的意見跟你們多數人一樣，他應該受處罰，但我們也該設法運用他的才能。我要等大家都說完之後再提出我的建議。下一個。」

「請便。」伽利語帶嘲諷地低聲回應。他靠回椅背時，臉上再次浮現可笑的慍怒表情。

民豪迅速起身，在場的人都吃了一驚。「當時我也在外面，我親眼看到這傢伙的表現。我跟個小孩一樣膽小怕事時，他還是很堅強。m.hetubook.com.com我不會像伽利一樣胡言亂語，我只要說出我的建議，就這樣。」

「你們想想，」伽利說，「這個楞頭從『箱子』裡出來，裝出一副困惑又恐懼的模樣；幾天以後，他就跟鬼火獸在迷宮裡東跑西跑，簡直像在自己家裡。」

紐特狠狠瞪了伽利一眼，接著說道，「很高興問題解決了。」再次翻白眼。「今天召開這個會議，是因為這兩天幾乎所有迷宮幽地裡的人都跑來找我，有人控訴湯瑪士的不是，也有人巴不得跟他廝守終生。我們必須討論一下該拿他怎麼辦。」

「嗯，我說完了，而且我說得沒錯。」

終於輪到民豪，湯瑪士很興奮，民豪肯定會替他辯解。

「說完了嗎？伽利大隊長？」紐特問。

「優！」紐特說，再次翻白眼，「那麼，民豪，該你了。」

「好吧，伽利，」紐特說，「我道歉。你的意見我們聽到了，也會考慮；說完了嗎？」

「各位都知道，過去這幾天實在很混亂，而很多事似乎都繞著坐在咱們眼前這位菜鳥——湯米——打轉。」

「呃，」薩特的眼珠子到處亂轉，彷彿在等人來告訴他該說些甚麼。「我不曉得，他違反我們最重要的規定，不能讓大家以為違規不必付出代價。」他頓了一下，低頭看自己相互摩擦的手。「可是話說回來，他……突破了現狀，現在我們知道在迷宮裡也能存活下來，知道我們可以打敗鬼火獸。」

「每個人都有機會發言，伽利，一個一個來。湯米，我們沒叫你發言之前不准說話。優嗎？」他等到湯瑪士點頭——心不甘情不願地——表示同意，才指著最右https://m.hetubook.com.com邊的位子，「薩特傻大個，你先講。」

「好吧，我記錄下來，」紐特邊說邊在記事板裡抄寫。「現在開始大家最好把嘴巴閉緊。我是當真的，你們知道規矩，任何意見都可以提出來討論，表決時大家也都能夠申明立場。」紐特寫完後，指著議事會第三名成員，那是個滿臉雀斑的黑髮少年，湯瑪士還沒見過這人。

紐特沒有再對伽利說話，直接指向民豪，「說吧，最後一個，但一樣重要。」

「我認為他是送我們來的那些人派來的間諜。」

這話引起陣陣低語，紐特要大家安靜下來。湯瑪士忽然很想離開那個房間，愈遠愈好。

湯瑪士真想為這番話喝采。

「伽利，」紐特說，「要遵守會議秩序。如果我一開口，你就喋喋不休發表議論，那你最好現在就出去，因為我這會兒心情不是太好。」

湯瑪士很想走過去握煎鍋的手，煎鍋剛剛幫他把心裡的話都說了出來。

煎鍋的笑容從鬍鬚底下竄出來，他挺直上身，「這遜客的膽子比過去一年來我煎過的豬和牛加起來還要大。」他停下來，似乎等著笑聲，可惜沒出現。「這簡直太蠢了，他救了艾爾比、殺了幾隻鬼火獸，我們卻坐在這裡喳呼著要怎麼處置他；套句查克的話，這根本是一坨空咚。」

「好吧。煎鍋，該你了。」

「你想說甚麼，伽利？」紐特問道，「講重點好嗎？」

民豪望著湯瑪士，「我提議由這個遜客接替我，擔任飛毛腿的小隊長。」

伽利鼓掌，惹得紐特怒目以對。湯瑪士的心稍稍往下沉。

至少紐特在，讓湯瑪士稍感寬心。紐特的座位在艾爾比的空椅https://www.hetubook.com.com子右側。「領袖臥病在床，本人暫代其職，在此宣布會議開始，」紐特微微翻了白眼，似乎痛恨各種一板一眼的形式。

房間裡又是一陣騷動。湯瑪士很無奈，只能搖搖頭，搞不懂伽利哪裡來的這些念頭。紐特總算讓大家閉嘴，但伽利還沒說完。

「優！」紐特說，「那就說吧！」

又有兩個小隊長發言：一個贊同煎鍋的提議，一個同意溫斯頓的主張。接下來是紐特。

接著是滿臉青春痘的溫斯頓——　血腥場的小隊長。「我認為他應該受罰。菜鳥，我沒有惡意。可是紐特，你平時不是滿口規矩規矩的，如果我們不罰他，那就會首開惡例。他可是違反了第一條規定。」

薩特搖搖頭。

「那就快說吧！」紐特說。代理主席跟他一樣鄙夷伽利，這點讓湯瑪士覺得好過一些。雖然湯瑪士已經不像先前那麼怕伽利，但還是討厭他。

「伽利，閉上你的嘴！」紐特大吼，這回站起來強調威嚴。湯瑪士又想喝采。「現在我才是主席，如果你再違規發言，我會為你這可憐蟲舉辦另一場『驅逐大會』。」

「我們不能相信這個遜客，」他接著說道，「他出現的第二天就來了個瘋女人，鬼扯著一切都要改變了，手裡還抓著奇怪的字條；接著出現了一隻死的鬼火獸，他趁機就跑進迷宮裡過夜，想讓大家相信他是個英雄。可是，民豪或任何人都沒有親眼見到他在爬藤裡做了甚麼事，我們怎麼知道是這個菜鳥把艾爾比綁在上面？」

現場喧嘩聲四起，紐特花了半分鐘才讓大家冷靜下來。湯瑪士皺起眉頭，煎鍋的提議太誇張了，把他自己那番說得頭頭是道的話完全抵消。